许是这一夜过于深长...
宫里，宫外难以入睡之人，不知凡几。
尤其储秀宫内的秀女们，她们或害怕，或期待，或担忧……
辗转反侧，难以入眠。
江晚棠躺在檀木床上，睁着双眼，神思清醒。
倒不是她在害怕，担忧什么，而是对面床上林若云的打鼾声，过于响亮了些。
这位林小姐心还挺大。
江晚棠想到了在御花园中听到的宫女窃窃私语。
上一世，姬无渊虽然暴君的名声在外，但似乎没有听说过他虐杀后宫女子的传闻。
他好像不爱女人。
或者，他不喜欢男女之事。
至于为什么他要在年轻的时候，断绝这人性欲望？
江晚棠也不清楚。
难不成真的是像坊间传言那样：心中早有白月光，爱而不得，后与那大理寺卿有龙阳之好？
像姬无渊这样冷性冷情的帝王，真的会爱上一个女子吗？
江晚棠蹙了蹙眉，帝王不同于天下男子，他从不在意儿女情长。
只是，后宫美女如云，什么姿色的都有，就没有一个他瞧上的，宠幸的？
思来想去，江晚棠觉得单纯靠美色拿下他的可能性不大。
上一世的江晚芙不就是最好的例子。
莫非...他当真喜欢的是男子？！！
……
翌日，天刚微微亮。
秀女们便都早早起身梳妆，在宫女的引领下前往太和殿，等待帝王姬无渊在大殿钦选。
皇宫巍峨，金碧辉煌，处处彰显着威严与尊贵，高耸的红墙，如同一道坚固的屏障，将这里的一切与外界的喧嚣隔绝。
在清晨的阳光照耀下，琉璃瓦覆盖的屋顶，闪耀着道道金光。
秀女们穿过一条又一条长长的御道，终于在御道的尽头看到了巍峨壮丽，重檐叠翠，金龙盘柱的太和殿。
太和殿内，姬无渊着一身墨色织金龙袍，端坐在九龙宝座之上，宝座背后是一副巨大的九龙壁。
他低着头，在桌案上处理着奏折，察觉到有人进来，却也并未抬头。
太监总管王福海缓缓上前，低声道：“陛下，秀女们都已在外面候着，您看……”
姬无渊抬眸，面无表情道：“太后呢，去请了吗？”
“这......”王福海有些迟疑。
姬无渊放下笔墨，抬手捏捏眉心，不悦道：“有话直说。”
“太后娘娘说她今日身子不适，就不过来了......”王福海小心翼翼的道。
“倒是戚贵妃一早就来了，正在殿外候着呢。”
姬无渊冷笑了一声，原本深邃的眸子如今寒意森森：“哼，她这是在怪孤处理戚家不留情面呢。”
“罢了，给脸不要脸！”
王福海汗流浃背，不敢多言。
皇上与戚太后本就是没有血缘的表面母子，他们之间的龃龉，已经不是一朝一夕了。
尤其是如今陛下摆明了要对戚家下手。
“那...那还需要再去请吗？”
“不必了，直接开始吧。”姬无渊单手撑在御案前，满身冷意。
戚贵妃戚蓉进殿行礼之时，他眼神都未给一个。
戚蓉早就习惯了他的冷漠，便自觉的走过去，在他左下手的位置坐下。
姬无渊登基不到两年，不曾选秀，不近美色，平日里几乎不会踏足后宫半步，以至于后宫无主，六宫如同虚设。
膝下更是子嗣空虚，他倒是不在意，但却急坏了国师和一众大臣。
于是，这次秀女大选，便是广选秀女进宫，为皇家绵延子嗣。
在殿选前，这批秀女便以按照家世样貌做了分组，十人一组，家世好，样貌佳的排在前头优先进殿。
有个别特别出彩的，甚至能得到皇帝赐花的尊荣，但这个可能性一般不大。
江晚棠被排在了第一组。
按照上一世的经历，她深知这次殿选，家世好的京中贵女几乎都会被选中。
王福海站在大殿门口，拉长了声音，高喊道：“秀女进殿，选秀开始！”
紧接着——
殿外小太监捏着尖细的嗓子，扬声道：“赵国公嫡女赵淑嘉，江丞相嫡女江晚棠，林将军嫡女林若云，刑部尚书嫡女王桂兰……进殿觐见！”
被点名的秀女们踩在汉白玉石的台阶上，步履款款的往金碧辉煌的大殿内走去。
触目所及的奢华与金光，无一不彰显着至高无上的皇权。
大殿上方，姬无渊端坐端坐在九龙宝座之上，低头喝茶，神色淡淡。
秀女们不敢抬头，直视天子龙颜。
王福海走过去，轻声提醒道：“陛下，这些都是大臣和京中权贵世家的适龄贵女。”
姬无渊眼皮连都未动一下，随意抬头的做了个“留”的手势。
当真是敷衍的彻底。
然垂眸的瞬间，姬无渊敏锐地感受到了一道不屑的目光，目光的方向正是眼前的这十位秀女。
只是当他抬眸看过去的时候，又什么都没有。
秀女们一个个状似害羞的低垂着头，恭恭敬敬，甚是温顺。
是他看错了吗？
不可能，他的感觉不会错。
那道隐秘却不容忽视的不屑光芒，切切实实存在。
呵，有意思......
姬无渊勾了勾唇，唇角弯起一抹玩味的弧度。
那眼神像极了一头豺狼，发现了自己感兴趣的猎物。
“抬头。”姬无渊沉声开口，发出了今日殿选的第一句命令。
秀女们轻抬下颌，目光在触及那俊美不凡，高不可攀的帝王尊容时，个个瞬间羞红了脸，眼眸似水。
而姬无渊只是眼神淡漠的扫了一眼。
他的眼睛像是凝着一层黑冰，俊美风流的眉眼间，透着一股深暗和凉薄。
须臾过后，姬无渊抬手指向了站在最角落处的一女子，语气威严：“你，走上前来。”
秀女们看着他所指的方向，心道：果然。
被他所指的江晚棠怔愣了一瞬，缓缓走到大殿中央，福了福身，脊背挺直，不卑不亢：“臣女拜见陛下，陛下万福。”
“走近，抬头。”姬无渊冷声命令。
江晚棠应声向前走了两步，抬眸，眉眼淡漠。
眼前的女子身着一件棠梨色的对襟广袖长裙，领袖上镶嵌着珠玉，更加衬托出她贵气明艳的脸庞。
那是一张让所有人都无法忽视的脸，倾城绝色，毫不夸张。
她眼尾的朱砂痣，宛如一颗勾魂摄魄的魔星，只需一眼，便能摄人心魄。
姬无渊深邃的眼眸在与江晚棠对视的瞬间微微眯起，眼中划过危险的光彩。
这眼神，似曾相识……
是她？