谢子衿唇角勾起一丝极淡、却令人心悸的弧度，“既是谢家给的，自然……也能收回来。”
“假凭引，终究是假。"特行令"的账，总要清算。”
“蜂鸟飞得越高……”
“羽翼沾染的"脏污"……”
“就越多。”
“待其……”
“将运河群凶尽数网罗旗下……”
“待其……”
“将"铁盒子"的秘密……”
“与萧家的海船勾连彻底暴露……”
“待其……”
“自以为掌控一切……”
他微微停顿，目光投向运河图上那被无数猩红叉号标记的蜂鸟势力范围，声音如同冰珠落玉盘：
“便是金翎卫……”
“收网拔毛……”
“验货入库……”
“之时。”
谢珩眼中的暴怒缓缓沉淀，化为一种更加深沉、更加冷酷的算计。
他盯着谢子衿，仿佛第一次真正看清这个弟弟冰冷表象下那盘根错节的棋局。
“收网……”
谢珩缓缓靠回椅背，指节再次敲击起紫檀案面，笃笃声如同为猎物敲响的丧钟，“本公要看到网里的，是只听话的鸟，而不是一头……会反噬的凶兽。尤其是……”
他目光扫过谢子衿素白的衣袍，“她身上那些"有趣"的变化。本公要完整的"标本"。”
“兄长放心。”
谢子衿微微垂眸，遮住眼底深处那丝被“标本”二字勾起的、冰冷的占有欲，“子衿验货……”
“向来……”
“只收"活器"。”
——
夜凉如水，浓烈的药气被一种更深沉的、如同熔炉余烬般的燥热取代。
冰魄膏的寒气早已压不住左臂深处那持续不断、如同岩浆奔流的灼痛与嗡鸣。
苏渺盘膝坐于软榻，玄铁面具置于一旁。
她紧闭双眼，眉心紧蹙，额角冷汗涔涔。
那只异变的左臂裸露在外，暗金色的筋络在薄如蝉翼的皮肤下虬结盘绕，如同囚禁着无数条愤怒的暗金毒龙。
指尖不受控制地细微颤抖，每一次都牵扯着整条手臂发出低沉的、如同金铁摩擦般的**。
眉心处，那点七彩蛊髓印记明灭不定，仿佛在与手臂的狂暴力量进行着无声的角力。
萧暮渊坐在榻边圈椅中，手中捏着一枚温润的羊脂白玉环，却无心把玩。
他的目光如同实质，落在苏渺那只非人的手臂上，又掠过她眉心闪烁的蛊印，温润的眼底翻涌着化不开的凝重。
白日里老龙口码头的狂野与疯狂，此刻都化作了沉甸甸的忧虑压在他心头。
谢子衿的“贺礼”是裹着蜜糖的穿肠毒药，而苏渺体内这股失控的力量，则是随时会引爆的火药桶。
“呃……”
苏渺喉间溢出一声压抑的痛哼，身体几不可察地痉挛了一下。
左臂的暗金光芒骤然炽烈了一瞬，皮肤下仿佛有熔岩即将冲破束缚！
“别硬撑！”
萧暮渊猛地放下玉环，声音带着一丝不易察觉的急迫，“时惊云留下的"定脉方"呢？石岩！”
石岩无声上前，递上一个打开的玉盒，里面是几颗龙眼大小、通体赤红如火、散发着辛辣刺鼻气味的药丸。
萧暮渊取出一颗，正要递过去。
“没用的。”
苏渺嘶哑的声音响起，她缓缓睁开眼。
那双寒潭般的眸子此刻布满了血丝，深处是强行压制痛苦的疲惫与一丝……冰冷的清醒。
“那药……只能麻痹一时……压不住根本。”
她抬起那只还能活动的右手，指尖轻轻拂过左臂上虬结暴凸的暗金筋络，感受着那毁灭性的脉动。
“这股力量……是"癸酉"毒火、鬼见愁阴秽、九死还魂草剧毒……被我的意志和那蛊髓强行揉碎的怪物……”
“它恨这具身体……”
“恨这方天地……”
“它想冲出来……焚毁一切……”
“包括……我自己。”
萧暮渊的心猛地一沉：“就没有办法……”
“有。”
苏渺打断他，目光陡然锐利如刀，直刺萧暮渊眼底，“让它烧！”
“让它……烧向该烧的地方！”
“运河的"规矩"立了……”
“但根基太浅！”
“谢家架起的刀……”
“漕帮残存的势力……”
“还有那些……躲在暗处觊觎的鬣狗……”
“都是柴薪！”
她挣扎着，用右手撑住身体，左臂的剧痛让她脸色更加惨白，但眼中的火焰却燃烧得更加疯狂。
“萧暮渊……”
“你的船……敢不敢……”
“再快一点？”
“你的金子……敢不敢……”
“再烫一点？”
“把你的海船……”
“把你的商路……”
“把你能点燃的一切……”
“都给我！”
她猛地伸出右手，并非索求，而是如同战旗般指向虚空，指向南方那片被谢家阴影笼罩的黄金水道！
“我要用这股力量……”
“用这焚身的火……”
“在运河上……”
“烧出一条……”
“谁也无法扑灭的……”
“血火之路！”
“让蜂鸟旗……”
“插遍每一处水寨！”
“让"规矩"……”
“烙进每一个漕丁的骨头！”
“让谢子衿……”
“让金銮殿……”
“都看着……”
“看着这火……”
“是他们亲手点燃的！”
萧暮渊看着眼前这如同即将喷发火山般的女人，看着她眼中那焚尽一切的决绝与疯狂，胸腔里那点被算计、被压制的憋闷，竟被这同归于尽般的野望彻底点燃！
海上巨鲨的凶性与贪婪在这一刻压倒了所有顾虑！
他猛地站起身，温润的假面彻底撕碎，眼中只剩下灼热的野心与孤注一掷的狠厉！
他一把抓住苏渺伸出的右手，并非暧昧，而是如同歃血为盟般，将一枚通体赤红、形如咆哮龙首的令牌狠狠拍进她掌心！
令牌入手滚烫，刻着一个古老的“萧”字，背面是怒涛中的巨舰！
“萧家"血龙令"！”
萧暮渊的声音如同熔岩喷发，“见此令，如我亲临！萧家所属，三江五海，所有海船、货栈、钱庄、人手……任你调用！”
“你要火？”
“老子就给你泼天的油！”
“你要烧？”
“老子就把整条运河……”
“都架在你的火上！”
“苏渺！”
“别让这把火……”
“烧塌了我萧家的船！”
苏渺死死攥住那枚滚烫的“血龙令”，赤红的龙首硌入掌心，带来尖锐的痛楚，却也带来一种血肉相连般的、狂暴的力量感！
左臂的暗金熔岩仿佛感应到了这外来的、同源的凶戾气息，咆哮得更加狂暴，却奇异地不再那么难以忍受！
她抬起头，玄铁面具后的寒眸与萧暮渊燃烧野心的目光***撞！
无声的契约，在剧痛与野望交织的熔炉中，淬火成型！
“好！”
一个斩钉截铁的字，如同惊雷，炸响在密室！
“这把火……”
“我烧定了！”
“你的船……”
“我保了！”
临清闸码头，浊浪拍打着新修的栈桥。
空气里弥漫着焦糊、劣质桐油和新鲜木料混合的刺鼻气味。
巨大的蜂鸟血旗悬在最高的龙门吊上，旗面被河风吹得猎猎狂舞。
它俯视着下方如同沸腾蚁穴般的人潮。
几十条大小不一、悬挂着靛蓝蜂鸟小旗的货船挤在泊位。
苦力号子震天响。
一袋袋“米粮”、一捆捆“农具”、一箱箱“陶器”被流水般扛上船舱。
岸上，“利民驿”新漆的招牌下排起长龙。
都是等着领“货单”和“通关文牒”的私船把头、行脚商人。
周管事嗓子已经喊劈，额头青筋暴跳。
他指挥着七八个账房先生疯狂地蘸着朱砂，在一张张空白“凭引”上盖下仿制的漕运总督府鲜红大印。
那印泥刺目，落在纸上，如同蘸着人血。
“快！盐引再加印三百张！扬州"万福记"的货船等着出闸！”周管事嘶吼，唾沫星子喷了对面账房一脸。
账房手一抖，印盖歪了半寸。
“废物！”周管事劈手夺过印章，亲自狠狠摁下去，“歪了怕什么？水闸上那些狗官，有几个认得真印？他们要的只是个戳！一个能让他们闭眼放行、事后推脱的戳！蜂鸟给的戳，就是真戳！”
旁边一个刚拿到厚厚一叠“茶引”的瘦小商人，哆嗦着把凭引塞进怀里最深处。
脸上混杂着狂喜和巨大的恐惧，仿佛揣着一包随时会炸的火药。
不远处，两个挂蜂鸟铜徽的汉子，正将一个试图插队的地痞一脚踹进浑浊的河水里，引来一片压抑的叫好。
混乱、野蛮、生机勃勃，又处处透着刀尖舔血的疯狂。
这就是披上“官皮”的蜂鸟速达，在运河上掀起的惊涛骇浪。
——
运河总督府，后衙书房。
漕运总督杨文焕面如金纸，抖索着手，将一份盖着总督府大印的“丝引”副本狠狠摔在谢子衿面前的红木案几上。
那印鉴，与他案头官印拓本比对，形似而神非，透着一股粗劣的嚣张。
“谢卫率！您看看！您好好看看！”
杨文焕声音尖利，带着哭腔。
“这才几日？临清闸、济宁水寨、淮安钞关……各处报上来的蜂鸟"凭引"，堆起来比下官的案头还高！盐铁粮茶丝瓷，无所不包！印鉴粗劣不堪，稍有眼力便能识破！可……可他们手里还拿着"漕督特行令"！下官的人，投鼠忌器啊！”
谢子衿端坐如冰雕，素白的手指拈起那张假丝引，指尖在粗糙的印泥上轻轻摩挲，如同抚过情人肌肤。
他眼睫低垂，遮住眸底深处冰冷的兴味。
“杨大人，”他开口，声音清冷无波，“印是假的，令……却是真的。真的令，压着假的印。假的印，裹着真的货。运河的水，不就该这样浑吗？”
杨文焕一噎，冷汗涔涔而下：“可……可这窟窿捅到御前，下官项上人头……”
“窟窿？”谢子衿抬眼，眸光如寒潭深水，瞬间冻住了杨文焕的哭嚎，“这运河，从柳家倒台那日起，就是个千疮百孔的筛子。蜂鸟不过是把洞捅得更大些，让藏在洞里的蛇虫鼠蚁，看得更清楚罢了。”
他指尖一弹，假丝引飘然落回桌面。
“慌什么。金翎卫要的，从来不是一汪死水。水浑了，才好摸鱼。让你的人，该查的，继续查。该拦的……拦不住，就放。把蜂鸟用过的每张假凭引，走过的每条野渡，抢过的每船货，都给我清清楚楚记下来。一笔一笔，都是将来……剐她的刀。”
他顿了顿，目光扫过杨文焕惨白的脸，嘴角勾起一丝极淡的弧度。