“那晚凿船引礁、水鬼袭杀的，就是"黑蝎帮"的余孽，领头的叫"水耗子"王七，刘奎的心腹。”
“人被咱们在漕帮的兄弟堵在无锡码头，骨头都敲碎了才招供，是受了"万通商行"少东家马文才的指使！银子是马家账房经手，五百两雪花银，买咱们全船人的命！”
马文才！
马家！
这个名字如同淬毒的冰锥，狠狠刺入苏渺死水般的心湖，激起一圈带着血腥味的涟漪。
柳家江南的爪牙，栽赃听雪阁、运河谋杀的幕后黑手！
冤债血仇，不共戴天！
“还有，”铁蛋眼中凶光闪烁，如同盯上猎物的饿狼，“咱们按您的吩咐，借着给几家大绸缎庄跑腿，摸清了马家的底。”
“这马家，仗着祖上攀附过柳家，在姑苏城盘踞三代，垄断了城南大半的绸缎、生丝买卖，更与织造局的几个司库勾连不清！”
“这次江南织造局开春的贡品采买，马家是势在必得！据说打通关节的银子，流水似的送进了织造局后院！”
江南织造局！
贡品采买！
这两个词，瞬间勾连起苏渺识海中那张冰冷铺陈的巨网。
江南商路的核心，除了漕运，便是这织造锦绣、上达天听的命脉！
掌控贡品采买的商路，就等于在江南这张富庶的版图上，钉下了最坚固的楔子！
这也是谢珩那张网，必然要吞噬的关键节点！
“贡品……采买……何时开标？”苏渺的声音从兜帽下传出，嘶哑平板，毫无情绪。
“三日后，织造局承运司衙门！”铁蛋立刻回答，“标书已经放出来了，要求极高！”
“贡绸五千匹，需用顶级的湖丝，织金妆花，花色纹样需合宫中贵人新喜好的"百蝶穿花""凤栖梧桐"，且要赶在端阳节前入京！”
“工期紧，用料奢，寻常商户根本接不起！马家为此，据说连压箱底的几座桑园都抵押出去了！”
工期紧，用料奢……
苏渺枯寂的眼底，一丝极微弱的算计光芒一闪而逝。
这既是马家势在必得的依仗，也可能是勒死他们的绞索！
“铁蛋……”
她缓缓抬起戴着锁魂镯的手，枯瘦的指尖指向窗外水巷中滑过的一艘满载生丝的货船。
“去……找"浪里蛟"周通……”
“告诉他……锦绣速达……要包下他手下所有快船……十日！”
“价钱……翻倍！”
“另……让他放出风去……”
苏渺的声音冰冷如刀。
“就说……运河不太平……有"水龙王"（运河悍匪）盯上了生丝货船……近期……慎行！”
铁蛋瞳孔猛地一缩！
瞬间明白了苏渺的意图！
断马家的生丝来路！
掐死他们的命脉！
“明白！东家！我这就去办！”铁蛋眼中爆发出狠厉的光芒，转身大步离去，带起一阵凛冽的风。
“林公子……”
苏渺的目光转向一直沉默侍立在旁、脸色苍白的林清源。
“苏姑娘。”林清源连忙上前，眼中充满了忧虑和不忍。
他看着苏渺斗篷下那形销骨立的身影，看着她腕上那温润却冰冷的玉镯，心如刀绞。
父亲的病情在江南名医的诊治下稍稍稳住，却依旧沉疴难起，每日需耗费巨资用参汤吊命。
这份恩情，沉甸甸地压在他心头。
“令尊……所需的那支"雪山参王"……有消息了吗？”苏渺问。
林清源眼中希望的光芒瞬间黯淡，苦涩地摇头。
“遍访姑苏药行，甚至托了周通的关系去江宁、杭州打听……都说……此物只在北地极寒之巅才有生长，百年难遇一支……”
“前些日子"宝芝林"倒是有支号称五十年的，可开价……五千两！还要现银……”
他的声音带着绝望的颤抖。
五千两！
对他一个家道中落的官宦子弟而言，无异于天文数字。
雪山参王……五千两……
苏渺空洞的目光掠过厅堂一角堆放着的、几口贴着封条的沉重樟木箱——那是锦绣速达江南分号这月余来跑腿押镖、疏通关节攒下的全部流水，也不过一千余两。
锁魂镯内，那个冰冷的“珩”字仿佛隔着皮肉，散发出无形的压力。
谢珩要的是网缚江南的实利，是打通贡品商路的战果，不会允许她动用分号的根基去填一个无底洞。
“知道了。”
苏渺的声音毫无波澜，重新垂下了眼睑，仿佛那五千两和一条人命，在她心中掀不起任何波澜。
“贡品采买……若成……或有余力……”
林清源看着苏渺那彻底封闭心神的模样，一股巨大的无力感和冰冷的绝望瞬间攫住了他。
他张了张嘴，最终所有的话语都化作一声沉重的叹息，默默退到一旁。
三日后。
江南织造局承运司衙门。
森严的朱漆大门洞开，身着皂隶服色的衙役持水火棍肃立两侧，气氛凝重得令人窒息。
宽阔的大堂内，檀香袅袅，却驱不散空气中弥漫的紧张和铜臭味。
堂上端坐着几位身着青缎官袍、面沉如水的司库大人，目光如同探针，审视着堂下肃立的十几位江南绸缎巨贾。
马文才赫然在列，一身宝蓝织金杭绸直裰，手持洒金折扇，面如冠玉，嘴角噙着一丝志在必得的倨傲笑意，目光不时扫过身边几位明显与其眉来眼去的司库。
堂下角落，苏渺依旧裹着那件玄色斗篷，由铁蛋和两名气息彪悍的护卫护着，安静地坐在一张不起眼的圈椅里。
兜帽低垂，遮住面容，如同融入阴影的一尊雕像。
只有从斗篷缝隙中偶尔露出的、戴着锁魂玉镯的枯瘦手腕，证明着她的存在。
“时辰到！开标！”主位上的王司库声音洪亮，带着官腔。
各家掌柜立刻呈上密封的标书。
衙役唱标声洪亮地回荡在大堂：
“……"瑞福祥"，贡绸五千匹，湖丝上品，织金妆花，纹样"百蝶穿花"，工期七十日，报价……白银五万八千两！”
“……"云锦阁"，贡绸五千匹，湖丝顶品，妆花加织金线，纹样"凤栖梧桐"，工期六十五日，报价……六万两千两！”
报价一个比一个高，工期却咬得极紧。
马文才嘴角的笑意更深了，折扇轻摇，气定神闲。
轮到马家“万通商行”。
衙役展开标书，声音拔高了几分。
“"万通商行"，贡绸五千匹，湖丝顶品，金线妆花，纹样"百蝶穿花""凤栖梧桐"各半！工期……”
衙役顿了顿，声音带着一丝难以置信。
“工期……五十五日！报价……白银五万五千两！”
轰！
大堂内瞬间一片哗然！
工期比别家整整缩短十到十五日！
报价却低了数千两！
这怎么可能？！
除非马家能变出丝来，或者让织工日夜不休！
几位司库交换了一下眼神，王司库捋着胡须，眼中露出满意之色。
“马少东家，好气魄！工期、报价、品质，皆属上乘！只是……”
他话锋一转，“如此短的工期，如此大的量，生丝供给可跟得上？据本官所知，近日运河不太平，生丝运输……”
马文才潇洒地一收折扇，拱手笑道：“王大人明鉴！小可家中桑园，今春蚕事丰茂，自有生丝储备万余斤！更与湖州几家大丝行订了死契，生丝供应，万无一失！工期，只短不长！”
他语气斩钉截铁，目光挑衅般扫过全场，最后有意无意地落在角落那团沉默的玄色阴影上。
苏渺兜帽下的唇角，极其轻微地向上牵动了一下，冰冷而讥诮。
“诸位，可还有异议？若无异议，此次贡品采买，便由"万通商行"……”
王司库正要拍板。
“且慢。”
一个嘶哑、微弱、却如同冰锥破水般清晰的声音，陡然从角落响起，瞬间压下了堂内所有的嘈杂！
所有人的目光瞬间聚焦！
只见角落那团沉默的玄色阴影动了。
苏渺在铁蛋的搀扶下，缓缓站起身，掀开了头上的兜帽。
嘶！
堂内响起一片倒吸冷气的声音！
那是什么样的面容？
惨白如金纸，深陷的眼窝下是浓重的青影，嘴唇毫无血色，枯瘦得颧骨高高凸起，唯有一双眼睛，深陷在眉骨阴影里，燃烧着一种近乎非人的、冰冷的火焰！
整个人如同从坟墓里爬出的幽魂，散发着浓重的死气与药味！
唯有腕间那只温润的玉镯，流转着诡异的光华。
“你……你是何人？！”
王司库被这形如鬼魅的少女慑住，声音带着一丝不易察觉的惊疑。
“锦绣速达，苏渺。”
苏渺的声音嘶哑破碎，每一个字都像是从砂纸中磨出，却带着一种穿透人心的力量。
她无视了马文才那瞬间变得惊愕、随即转为怨毒的目光，无视了堂上官员们惊疑不定的眼神，目光直接投向王司库。
“大人容禀，”她喘息着，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，仿佛下一刻就会断气，“"万通商行"……工期五十五日……纯属欺罔！”
“其一，顶级湖丝，需经选茧、煮茧、缫丝、练染、上浆……十八道工序，道道需时日温养！五千匹贡绸所需生丝，仅缫丝一项，熟练工日夜不休，亦需三千工日！马家纵有桑园，所产生丝，不足所需两成！湖州丝行？”
苏渺唇角勾起一丝冰冷的嘲讽，“浪里蛟周通的快船，十日内，无一生丝能过镇江！”
“你胡说！”马文才脸色剧变，厉声打断，“苏渺！你这病痨鬼，休要在此妖言惑众！我马家……”
“其二！”
苏渺的声音陡然拔高，强行压下翻涌的气血，眼中寒光爆射。
“织金妆花，"百蝶穿花""凤栖梧桐"，乃宫中新贵人所好！图样繁复，需顶级"提花匠"掌眼！”
“姑苏城内，有此手艺者，不过"针神"薛娘子师徒三人！”
“薛娘子月前已应"锦绣速达"之聘，签下死契！契约在此！”
她颤抖着手，从斗篷内取出一卷盖着鲜红指印的契书！
轰！
如同惊雷炸响！
马文才脸色瞬间煞白如纸！
堂上官员们一片哗然！