张屠户带来的喧嚣与恶意，如同被院门无形屏障阻隔的潮水，终究没能真正涌入院内。
护卫队的人对着那扇看似破败的木门又推又撞，甚至抽刀劈砍，却都被一层微不可见的淡青色光晕轻轻弹开，纹丝不动。洛青衣随手布下的禁制，对于这些镇上的普通武者而言，已是不可逾越的天堑。
最终，那群人只能在外围叫骂了一阵，撂下几句“看你能躲到几时”的狠话，悻悻离去。
小院里重归寂静，只剩下艾老四粗重的喘息和后怕的低泣。
艾杉站在院中，阳光照在他身上，却驱不散心底那一片冰冷的阴霾。危机只是暂时退去，并未解除。张屠户绝不会善罢甘休，下一次来的，恐怕就不是镇上护卫队那么简单了。
力量。
他从未如此刻般渴望力量。
不是虚无缥缈的权势财富，而是实实在在能握在手中，能保护自己、保护家人的力量！
他低头，看着自己依旧瘦弱的手掌。就是这只手，在昨天那千钧一发之际，竟然凭空生出一丝微弱气流，堪堪荡开了致命的刀锋。
还有体内那残破的、对培元丹药力产生反应的奇异网络……
这一切都指向一种可能性——他并非毫无根基！
“杉儿，快进屋，别吹了风……”艾老四擦着眼泪，担忧地来拉他。
艾杉却轻轻挣脱了父亲的手，目光投向院角那堆平日里劈来烧火的硬木柴。“爹，我没事了。躺了太久，想活动活动筋骨。”
他走到柴堆前，捡起那柄锈迹斑斑、刃口崩缺的柴刀。入手沉重，冰冷的触感刺激着他的神经。
他没有修炼功法，不懂任何玄技。原主的记忆里，除了那点粗浅的呼吸法，就只有这日复一日、为了生计而进行的枯燥劳动——劈柴。
或许，这就是他目前唯一能做的“修炼”。
深吸一口气，艾杉回忆着原主身体最熟悉的发力方式，举起柴刀，对着一段粗硬的树根，狠狠劈下！
“咳！”
力道用错，柴刀砍偏，震得他虎口发麻，本就虚弱的身体一阵晃动，胸口隐隐作痛。
“杉儿！”艾老四惊呼。
“没事！”艾杉咬牙，稳住身形，再次举起柴刀。
劈！劈！劈！
动作笨拙，气喘吁吁，汗如雨下。每一刀都耗尽他刚刚恢复不多的气力，肌肉酸痛得像是要撕裂。这根本不是修炼，更像是自虐。
但艾杉没有停下。
他疯狂地压榨着这具身体的每一分潜力，用最原始、最痛苦的方式，去熟悉力量，去感受身体肌肉的运转，去对抗那无处不在的虚弱感。
他要变强！必须变强！
脑海中，不断闪回着刘三狞恶的刀锋，父亲绝望的哭喊，母亲病弱的咳嗽，还有那青衣少女洛青衣看似平静却蕴含力量的眼神……
以及，那短暂却震撼灵魂的共颤中，所感受到的另外两个“自己”所处的环境——孜买的富足却暗藏危机，木札的尊贵却杀机四伏！
这个世界，从未有真正的安全区。弱小，即是原罪！
不知劈了多久，直到双臂沉重得再也抬不起，眼前阵阵发黑，艾杉才终于脱力，踉跄着扶住柴堆，大口大口地喘息，喉咙里全是铁锈味。
“够了！够了！孩子！”艾老四冲过来，心疼地夺过柴刀，声音哽咽，“别这样糟蹋自己身子，才刚好一点……”
艾杉剧烈地咳嗽着，汗水迷蒙了眼睛。是糟蹋吗？不，这是唯一的生路！
他挣扎着站直身体，推开父亲搀扶的手，摇摇晃晃地走回屋里。他需要恢复，需要那培元丹的药力。
在床上盘膝坐好，他再次服下第二颗培元丹。
熟悉的暖流化开，迅速滋养着过度透支的身体，修复着撕裂的肌肉。剧烈的酸痛感在药力作用下快速缓解，取而代之的是一种酸麻的舒泰。
艾杉立刻凝神内守，尝试着引导药力。这一次，他不再是被动承受，而是主动地、竭尽全力地将意识沉入体内，去追寻昨天那惊鸿一瞥的残破网络！
意念集中，艰难地在体内巡游。
起初是一片混沌，只有药力奔腾的热流。但他没有放弃，耐心地、一寸寸地感知。
终于！
在药力流淌过某处经脉节点时，那种熟悉的、微弱的共鸣感再次出现！
来了！
艾杉精神高度集中，意识死死锁定那片区域！
嗡……
轻微的震颤自灵魂深处传来。
视野再次变幻！
无数黯淡、残破、近乎透明的玄奥纹路，如同深埋地底的古老遗迹，自血肉深处浮现而出，构成一个庞大而复杂的立体网络，遍布全身！
它比昨天看到的似乎清晰了一点点，但依旧残破得令人绝望，无数关键节点断裂，纹路模糊不清，如同被时光和某种巨力摧毁的星河。
培元丹的药力流过，大部分被身体吸收，用于修复伤势、补充元气。但仍有极其细微的一丝丝，仿佛受到了某种无形牵引，竟然脱离了主流，如同萤火虫般，渗入了那残破网络的某些断裂处！
滋滋……
那些吸收了点滴药力的断裂纹路，极其微弱地闪烁了一下！光芒黯淡得几乎可以忽略不计，仿佛风中残烛，却真实地点亮了那么一瞬！
与此同时，艾杉清晰地感觉到，那闪烁过的节点附近，对应的血肉似乎传来一丝极其微弱的、难以形容的强化感！并非力量的增长，而是一种……更深层次的、本质上的滋养和巩固？
就在这时，意识深处，那座通天彻地的黑色石碑虚影再次无声无息地浮现。
碑体上的古老纹路，与他体内那残破网络的某些结构，产生了更为清晰的共鸣！一股微弱却无比精纯、仿佛来自太古洪荒的凉意，自石碑虚影中流淌而出，顺着那共鸣的轨迹，悄然融入他体内网络刚刚闪烁过的节点。
嗡！
那节点猛地一亮，虽然瞬间又黯淡下去，但断裂处似乎……弥合了头发丝那么细微的一丁点！
艾杉猛地睁开眼睛，胸膛剧烈起伏，眼中充满了难以置信的震撼！
这残破网络……竟然真的能吸收药力进行修复？甚至……还能引动那神秘黑色石碑的力量？
虽然效果微乎其微，几乎可以忽略不计，但这无疑证实了他的猜想！
这条path（道路），走得通！
狂喜之后，是巨大的紧迫感。
培元丹只剩最后一颗。想要修复这庞大得望不到边的残破网络，需要的能量简直是天文数字！指望洛青衣的丹药？无异于痴人说梦。
必须靠自己！
如何获得更多的能量？更多的资源？
修炼！唯有踏上正统的修炼之路，吸纳天地玄气，才能获得源源不断的能量！
可是，功法从何而来？洛青衣只让他带路，并未承诺其他。
艾杉的目光变得锐利起来。
没有功法，那就用最笨的办法！
他再次闭上眼睛，不再刻意引导药力，而是全力回忆原主那点粗浅的呼吸法门，尝试着调整呼吸，意念放空，去感应那虚无缥缈的天地玄气。
同时，他将绝大部分心神，沉入体内，死死“盯”着那残破的网络，尤其是刚刚被药力和石碑凉意滋养过的细微节点。
时间一点点流逝。
感应玄气，对于从未接触过修炼的普通人来说，难如登天。原主艾杉毫无天赋，否则也不会家境贫寒至此。
但此刻，或许是灵魂融合带来的变化，或许是那残破网络被轻微激活产生的影响，或许是生死压力下的潜能爆发……
在一次深长的呼吸后，艾杉的意识忽然捕捉到一丝极其微弱的、游离在空气中的奇异能量！
它冰凉、灵动，蕴含着某种勃勃生机。
这就是……玄气？
艾杉心脏狂跳，小心翼翼地将意念缠绕上去，试图按照呼吸法记载的、最粗浅的引导法门，将其引入体内。
过程无比生涩，那丝玄气像是滑不留手的游鱼，几次差点挣脱。
终于，费尽九牛二虎之力，他勉强将这丝比头发还细的玄气，引入了体内！
玄气入体，瞬间如同水滴落入滚油！
那一直沉寂的残破网络，猛地剧烈震颤起来！散发出一种极度渴望的吸力！
那丝微弱玄气根本不受艾杉控制，直接被网络某个最近的断裂节点强行吞噬了进去！
节点微微一亮，旋即黯淡，修复了微不足道的一丝。而反馈给艾杉身体的，则是一股比培元丹药力微弱十倍、却更加精纯的能量，缓缓融入四肢百骸。
虽然只有一丝，但艾杉清晰地感觉到，自己的力量，似乎增加了那么一点点！身体也强韧了那么一丝丝！
有效！直接吸收玄气，也能修复网络，反哺自身！
艾杉猛地握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，身体因激动而微微颤抖。
这条路，虽然艰难无比，看不到尽头，但的的确确存在！
他不需要什么高深的功法（至少目前不需要），他体内的残破网络，本身就是最霸道、最原始的“功法”！它能直接掠夺吞噬能量，用于修复和强化！
这意味着，他的修炼之路，将与任何人都不同！注定更加艰难，需要海量的资源，但也可能……更加可怕！
“我不求做那至高无上的最强。”艾杉低声自语，眼神却燃烧着永不熄灭的火焰，“我只求……比昨天的自己更强！比眼前的敌人更强！强到足以抓住自己的命运，强到足以守护想守护的一切！”
这就够了！
从这一刻起，卧牛镇的少年艾杉，真正踏上了他的修炼征途。
前路漫漫，资源匮乏，强敌环伺。
但他心中，已燃起熊熊烈火。
他拿起那最后一颗培元丹，却没有吞服，而是小心藏好。这是母亲救命的希望。
然后，他再次举起那柄锈迹斑斑的柴刀，走向院中的木柴。
劈砍，是锤炼体魄。呼吸，是感应玄气。内视，是引导网络。
每一分每一秒，他都不能浪费。
阳光落在他汗湿的脊背上，反射出坚毅的光泽。
远处，黑风山脉在云雾中若隐若现，仿佛一头沉默的巨兽。
三日后，他将随洛青衣进入那里。
那里，或许有危险，但也可能有机遇。