通缉令在风中翻飞的声音像无数只乌鸦在同时振翅。
关心虞盯着城墙上的画像，盯着那些墨迹未干的“谋反朝廷”四个字，每一个笔画都像烧红的烙铁烫进她的眼睛。腿上的伤口传来阵阵刺痛，但她感觉不到——所有的感官都被眼前的景象攫住了。
叶凌的手还按在她肩上。那只手很稳，但透过布料，她能感觉到他指尖的微颤。不是恐惧，是愤怒。一种被压抑了十年、此刻终于要喷薄而出的愤怒。
“他们抢先了。”叶凌的声音很低，低到只有他们三人能听见，“假太上皇知道我们还活着，知道我们在回京城的路上。”
阿七从后面靠近，呼吸急促：“姑娘，国师，不能在这里久留。城墙上那些弓箭手——他们在往这边看。”
关心虞抬起头。
城墙垛口后面，确实有人影在移动。盔甲在晨光中反射着冷硬的光泽，弓弦被拉紧时发出的细微吱呀声，隔着几十丈距离，依然能隐约听见。空气里弥漫着紧张的气息，像弓弦绷到极限前的死寂。
更远处，北方的天际线上，黑压压的军队像潮水般缓慢推进。旗帜上的黑鹰在晨风中展开翅膀，仿佛随时会扑下来。那股刺鼻的气味更浓了——是硝烟，是铁锈，是战马汗水的腥臊，混合成战争来临前的预兆。
“前有城门紧闭，后有敌军压境。”关心虞缓缓开口，声音出乎意料的平静，“我们被夹在中间了。”
叶凌松开手，转身看向树林深处。晨光透过枝叶的缝隙洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。那张总是平静无波的脸，此刻线条绷得很紧，像一张拉满的弓。
“陈将军给的令牌。”他说，“老陈铁铺——那是我们唯一的机会。”
“但怎么进去？”阿七压低声音，“城门已经封了，通缉令挂满城墙，现在全城都知道国师您的真实身份。就算有令牌，守城的士兵只要看一眼——”
他的话没说完。
因为远处传来了号角声。
低沉、悠长、带着某种原始的威胁感，从北方传来。不是一声，是连绵不绝的一片，像狼群在黎明前的嚎叫。那是邻国军队的进攻号角。
几乎在同一时刻，另一个方向也响起了号角——更尖锐、更急促，来自他们身后的树林深处。追兵的号角。
关心虞的心脏猛地一缩。
她转过身，看向树林。晨雾还未完全散去，林间弥漫着乳白色的薄雾，但透过雾气，她能看见人影在移动——很多的人影，穿着统一的深色劲装，手中兵器反射着寒光。马蹄声由远及近，踏碎林间落叶的声音密集如雨。
“是太子党的人。”叶凌说，声音里没有惊讶，只有冰冷的确认，“假太上皇把我们的行踪透露给了太子。太子要抢在邻国军队攻城之前，亲手抓住我们。”
阿七已经拔出了刀。肩上的伤口让他的动作有些僵硬，但他握刀的手很稳：“姑娘，国师，你们先走。我断后。”
“不行。”关心虞说。
她的声音很轻，但带着不容置疑的决断。晨风吹起她额前的碎发，露出那双眼睛——清澈、冷静，像深秋的湖水，表面平静，底下却涌动着暗流。
“阿七，你的伤还没好，挡不住这么多人。”她快速说道，“叶凌，你的身份已经暴露，但你的脸——京城里真正见过国师叶凌的人不多。那些守城士兵，那些普通百姓，他们只见过通缉令上的画像。”
叶凌看向她，眼神里闪过一丝了然。
“你要我伪装。”他说。
关心虞点头：“陈将军给的令牌，可以证明你是北境来的商人。老陈铁铺的掌柜是陈将军的堂兄，他认得这块令牌。你混进城去，找到他，通过他的渠道联络朝中还能信任的老臣。”
“那你呢？”叶凌问。
关心虞看向越来越近的追兵。马蹄声已经清晰可闻，她能看见领头那人手中的长刀，刀身在晨光中泛着冷冽的光泽。林间的鸟雀被惊起，扑棱棱飞向天空，留下一片慌乱的鸣叫。
“我引开他们。”她说。
“不行。”叶凌的声音陡然严厉起来，“你的腿伤——”
“正因为有伤，他们才会信。”关心虞打断他，语速很快，但每个字都清晰有力，“一个受伤的“钦犯”，跑不快，逃不远，是最好抓的目标。他们会把所有注意力都放在我身上，不会去注意一个混在难民里的“商人”。”
她转过身，直视叶凌的眼睛：“这是唯一的机会。假太上皇已经抢先一步，把我们都打成了叛徒。如果我们一起被抓，就再也没有人能揭露真相。邻国的军队已经兵临城下，战争一触即发。我们必须有一个人进城，必须找到容妃娘娘可能留下的证据，必须在一切无法挽回之前——”
号角声更近了。
追兵已经冲出树林边缘，距离他们不到百丈。领头那人看见了他们，举起手中的刀，发出一声嘶吼。身后的士兵齐声应和，声音震得林间落叶簌簌而下。
“走！”关心虞推了叶凌一把。
叶凌没有动。
他看着她，那双总是深沉的眼睛里，此刻翻涌着复杂的情绪——挣扎、痛楚、不甘，但最终，都被一种更沉重的决心压了下去。他从怀中掏出一件东西，塞进关心虞手里。
那是一枚玉佩。
白玉质地，温润如脂，在晨光中泛着柔和的光泽。玉佩正面刻着一个字——“计”。字迹苍劲有力，笔画间透着某种皇家气度。背面是繁复的云纹，中间嵌着一小块深红色的血玉，像一滴凝固的血。
“这是我出生时，父皇亲手刻的。”叶凌的声音很低，低到几乎被风声淹没，“世上只有两枚。一枚在我这里，另一枚……在容妃娘娘手中。如果她真的留下了什么证据，这枚玉佩，就是钥匙。”
关心虞握紧玉佩。玉石触手生温，像有生命般贴着她的掌心。她能感觉到上面细微的刻痕，能感觉到叶凌残留的体温。
“我会活着。”她说，“你也要活着。”
叶凌点头。
没有更多的话。时间不允许。追兵已经冲到五十丈外，马蹄踏起的尘土像黄色的雾，弥漫在晨光中。领头那人的脸已经清晰可见——那是一张年轻而狰狞的脸，眼中燃烧着立功的狂热。
叶凌最后看了她一眼，转身冲进树林深处。他的动作很快，但刻意压低了身形，像一道影子般消失在树木的阴影里。阿七想跟上去，被关心虞拉住。
“你跟我一起。”她说，“我们需要制造足够大的动静。”
阿七明白了。他握紧刀，肩上的伤口因为用力而渗出血，染红了包扎的布条。但他脸上的表情很平静，像早就做好了准备。
关心虞深吸一口气。
腿上的伤口传来撕裂般的疼痛，但她强迫自己站直。她看向冲来的追兵，看向那些狰狞的脸，看向那些闪着寒光的兵器。晨风吹过，带来远处硝烟的气味，带来号角的余韵，带来死亡逼近的预兆。
她转身，朝着与叶凌相反的方向，开始奔跑。
每一步都像踩在刀尖上。腿伤让她的动作踉跄，速度很慢。但她故意制造出更大的声响——踢翻枯枝，撞断灌木，甚至故意让自己摔了一跤，在泥地上留下清晰的血迹。
“在那边！”追兵中有人大喊。
马蹄声转向，朝着她的方向追来。关心虞能听见身后越来越近的蹄声，能听见追兵兴奋的呼喊，能听见弓弦拉紧的声音。她继续奔跑，穿过一片灌木丛，荆棘划破了她的衣袖，在手臂上留下道道血痕。
前方出现了一条小河。
河水不深，但流速很快，水声哗哗作响。河对岸是一片更茂密的树林，树木高大，枝叶遮天蔽日。关心虞没有犹豫，直接冲进河里。
冰冷的河水瞬间淹没了她的膝盖。伤口浸水，疼痛像无数根针同时扎进骨头里。她咬紧牙关，强迫自己继续向前。河水冲走了她留下的血迹，冲淡了她的气味，但也让她的速度更慢了。
追兵已经到了河边。
领头那人勒住马，看着河中的关心虞，脸上露出残忍的笑容：“跑啊，继续跑啊。我看你能跑到哪里去。”
他举起手。
身后的士兵齐刷刷举起弓箭。数十支箭矢对准了河中的关心虞，箭镞在晨光中闪着死亡的寒光。
关心虞停下脚步。
她站在齐膝深的河水中，转过身，看向岸上的追兵。河水冰冷刺骨，但她的表情很平静。晨风吹起她湿透的头发，露出那张苍白的脸，和那双清澈的眼睛。
“抓活的！”领头那人下令，“太子要亲自审问！”
弓箭放下。士兵们跳下马，拔出刀，朝着河中走来。河水被他们趟起浑浊的浪花，水声哗哗，混合着盔甲碰撞的金属声，像某种诡异的乐章。
关心虞缓缓后退。
她的背抵上了一块河中的巨石。石头表面长满滑腻的青苔，湿漉漉的，像某种冷血动物的皮肤。前方，追兵已经呈半圆形围了上来，距离她不到十步。
九步。
八步。
七步。
领头那人已经走到河中央，水淹到他的大腿。他手中的长刀垂在身侧，刀尖划过水面，留下一道细细的波纹。他看着关心虞，像看着已经到手的猎物。
“忠勇侯府的余孽。”他说，声音里带着嘲弄，“灾星。你以为你能逃得掉？太子殿下早就布下了天罗地网，就等着你自投罗网。”
关心虞没有说话。
她握紧了手中的玉佩。玉石贴着她的掌心，传来温润的触感。她能感觉到上面那个“计”字的刻痕，能感觉到叶凌残留的体温，能感觉到——某种更沉重的东西。
那是责任。
是必须活下去的信念。
追兵又近了一步。
六步。
五步。
领头那人举起了刀。
就在这一瞬间——
破空声。
尖锐、急促、带着撕裂空气的厉啸，从河对岸的树林中传来。不是一声，是数十声，像一群愤怒的蜂群同时振翅。
箭矢。
黑色的箭矢，箭杆比寻常弓箭更粗，箭镞是三棱的，闪着幽暗的金属光泽。它们从树林深处射出，划破晨雾，划破空气，精准地射向河中的追兵。
“噗嗤——”
第一支箭射中了领头那人的肩膀。不是要害，但力道极大，直接穿透了皮甲，钉进了骨头里。那人惨叫一声，手中的刀脱手飞出，掉进河里，溅起一片水花。
紧接着是第二支、第三支……
箭矢如雨般落下。每一支都精准地射中追兵的非致命部位——肩膀、大腿、手臂。惨叫声此起彼伏，河水中迅速泛起红色的涟漪。追兵们慌乱地后退，有人想举弓还击，但更多的箭矢已经射来，射穿了他们的弓弦，射落了他们的兵器。
关心虞愣住了。
她看着眼前这一幕，看着那些刚才还气势汹汹的追兵，此刻像受惊的野兽般在河中挣扎。箭矢还在继续射来，但每一支都巧妙地避开了她，像有一双无形的手在操控着这场单方面的屠杀。
不，不是屠杀。
是精准的压制。
箭矢只射伤，不射杀。追兵们失去了战斗力，但都还活着。他们在河水中扑腾，鲜血染红了周围的河水，惨叫声在晨风中回荡。
箭雨停了。
树林中走出几个人。
他们都穿着深灰色的劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。手中拿着造型奇特的长弓，弓身是黑色的，弓弦泛着暗金色的光泽。为首那人身材高大，步伐沉稳，即使蒙着脸，也能感觉到他身上散发出的某种威严。
他走到河边，看了一眼水中的关心虞，又看了一眼那些受伤的追兵。
“处理掉。”他说，声音低沉而沙哑。
身后的几人点头，迅速冲进河中。他们动作干净利落，每人手中都拿着一根短棍，棍头包着皮革。追兵们想反抗，但受伤的身体让他们动作迟缓。短棍精准地击打在他们的后颈，一个接一个，追兵们软软地倒进水里，失去了意识。
不是杀死。
是打晕。
关心虞站在河水中，看着这一切。冰冷的河水让她浑身发抖，腿上的伤口已经麻木，但她的意识很清醒。她看着那个为首的高大男子，看着他走到自己面前。
男子摘下脸上的黑布。
露出一张脸。
一张关心虞以为这辈子再也见不到的脸。
棱角分明的轮廓，浓密的眉毛，高挺的鼻梁，还有那双总是带着温和笑意的眼睛——此刻那双眼睛里没有笑意，只有沉重、痛楚，和某种劫后余生的庆幸。
“虞儿。”他说，声音有些颤抖。
关心虞张了张嘴，却发不出声音。
她的喉咙像被什么东西堵住了。眼睛发热，视线模糊。河水冰冷，但她的脸颊上有温热的液体滑落，滴进河里，消失不见。
“表哥……”她终于发出声音，嘶哑得不像自己的。
男子——忠勇侯府的嫡长子，关心虞的表哥，关承泽——走上前，伸手扶住她摇晃的身体。他的手掌很大，很稳，掌心有常年练武留下的厚茧，但动作很轻，像怕碰碎一件珍贵的瓷器。
“先离开这里。”他说，声音恢复了冷静，“追兵不止这一批。太子党的人已经把这方圆十里都围了。”
他身后的几人迅速上前，两人架起关心虞，两人抬起昏迷的追兵，朝着树林深处走去。他们的动作很快，但很稳，显然受过严格的训练。林中有一条隐蔽的小路，被灌木和藤蔓遮掩，不仔细看根本发现不了。
关心虞被架着往前走。腿上的伤口因为移动而重新传来剧痛，但她咬着牙没有出声。她的眼睛一直看着关承泽的背影——那个她以为早在忠勇侯府满门抄斩时就死去的背影。
小路蜿蜒曲折，穿过密林，越过一道山脊，最后进入一个隐蔽的山谷。谷中有一片空地，空地上搭着几顶帐篷，帐篷的颜色和周围的山石融为一体，不走到近处根本看不出来。
帐篷里点着油灯。
灯光昏黄，但足够照亮里面的陈设。简单的床铺，几张木凳，一个火盆，火盆上架着铁壶，壶里的水已经烧开，冒着白色的蒸汽。空气中弥漫着草药的气味，还有炭火燃烧时特有的焦香。
关心虞被扶到一张床上坐下。
关承泽蹲下身，检查她腿上的伤口。他的动作很熟练，撕开已经被血浸透的包扎布条，露出下面狰狞的伤口——箭伤没有及时处理，已经有些发炎，周围的皮肤红肿发热。
“需要清创。”他说，声音很平静，但关心虞能看见他眼中闪过的痛楚。
他转身从旁边的木箱里取出药瓶、纱布、一把小刀。小刀在油灯上烤了烤，刀尖烧得通红。关心虞闭上眼睛。
刀尖刺入伤口的瞬间，她咬住了自己的手腕。剧痛像火焰般从腿上蔓延到全身，冷汗瞬间浸透了她的衣衫。她能感觉到刀尖在伤口里刮过，能感觉到坏死的组织被剔除，能感觉到温热的血重新涌出。
关承泽的动作很快。
清创，上药，包扎。整个过程不到一盏茶的时间，但关心虞感觉像过了一辈子。当最后一块纱布缠好，她整个人已经虚脱，靠在床头的木柱上，大口喘着气。
关承泽递过来一碗水。
温水，里面加了蜂蜜，甜丝丝的，顺着喉咙滑下去，缓解了干渴和虚弱。关心虞喝完整碗水，才终于有力气开口。
“表哥……”她看着他，“你还活着。”
关承泽在她对面的木凳上坐下。油灯的光在他脸上跳跃，照亮了他眼中的疲惫，也照亮了他下巴上新添的一道伤疤——那道伤疤很深，从嘴角延伸到下颌，像一条狰狞的蜈蚣。
“侯府被抄那天，我被父亲的亲兵打晕，塞进了地窖的密道。”他说，声音很平静，平静得像在讲述别人的故事，“等我醒来，侯府已经是一片火海。亲兵们都死了，为了掩护我逃走。”
他停顿了一下。
帐篷里很安静，只有火盆里炭火燃烧时发出的噼啪声。远处传来隐约的风声，还有夜鸟的啼叫，凄厉而悠长。
“我逃了出来。”关承泽继续说，“躲躲藏藏，东奔西走。最后遇到了忠义盟的人——他们都是侯府旧部，或者受过侯府恩惠的义士。我们聚集在一起，等待机会，等待能为侯府平反的那一天。”
关心虞握紧了手中的玉佩。
白玉温润，那个“计”字贴着她的掌心，像某种无声的誓言。
“叶凌呢？”关承泽突然问，“国师叶凌——不，应该叫计安殿下。他还活着吗？”
关心虞点头：“他混进城里了。我们分头行动，我引开追兵，他去找老陈铁铺的掌柜，通过他的渠道联络朝中还能信任的老臣。”
关承泽沉默了片刻。
油灯的光在他脸上投下深深的阴影。他的手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，那是侯府祖传的佩刀，刀鞘上刻着忠勇侯府的家徽——一只展翅的雄鹰。
“虞儿。”他终于开口，声音压得很低，低到只有他们两人能听见，“有件事，你必须知道。”
关心虞抬起头。
关承泽看着她，那双总是温和的眼睛里，此刻翻涌着复杂的情绪——挣扎、痛楚、愤怒，但最终，都被一种更沉重的决心压了下去。
“侯府还有活口。”他说。
关心虞的心脏猛地一跳。
“不止我一个。”关承泽继续说，“抄家那天，有几个旁支的子弟，几个老仆，还有——你母亲。”
关心虞的手一颤，碗里的水洒了出来，溅湿了她的衣袖。温热的液体贴在皮肤上，但她感觉不到温度。所有的感官，所有的意识，都集中在关承泽说的那三个字上。
你母亲。
那个在她三岁时就被国师带走，从此再未见过面的母亲。那个在忠勇侯府被抄家时，应该已经死在狱中的母亲。
“她还活着？”关心虞的声音在颤抖。
关承泽点头，但脸上的表情没有放松，反而更加凝重：“但她不在我们这里。她被另一批人救走了——自称是忠义盟的人，但……”
他停顿了一下。
帐篷外传来脚步声，很轻，但关承泽立刻闭上了嘴。脚步声停在帐篷外，一个低沉的声音响起：“首领，那些追兵都处理好了。暂时不会有人发现这里。”
“知道了。”关承泽说，“加强警戒。太子党的人不会善罢甘休。”
“是。”
脚步声远去。
关承泽重新看向关心虞。油灯的光在他脸上跳跃，照亮了他眼中的警惕，也照亮了他紧抿的嘴唇。
“虞儿。”他压低声音，几乎是用气声在说，“侯府还有活口，但内中有叛徒。”
关心虞的呼吸一滞。
“那些救走你母亲的人，他们的行事方式……不对劲。”关承泽继续说，“我暗中调查过，他们和太子党的人有过接触。虽然很隐蔽，但我的人还是发现了线索。”
他伸手，从怀中掏出一块布条。
布条是深灰色的，边缘已经磨损，上面用暗红色的线绣着一个图案——一只展翅的雄鹰，和忠勇侯府的家徽一模一样，但仔细看，雄鹰的眼睛是闭着的。
“这是我从其中一个“救走”你母亲的人身上扯下来的。”关承泽说，“忠义盟的标记，雄鹰的眼睛应该是睁开的，象征明察秋毫。闭着眼睛的雄鹰……那是叛徒的标记。”
关心虞接过布条。
布料粗糙，绣线已经有些褪色，但那个闭着眼睛的雄鹰图案，依然清晰可见。她盯着那个图案，盯着那只闭着的眼睛，感觉一股寒意从脊椎升起，蔓延到四肢百骸。
“你的意思是……”她缓缓开口，“救走我母亲的那批人，是叛徒伪装的忠义盟？”
关承泽点头。
他的表情很沉重，像背负着千斤重担：“他们救走你母亲，不是为了保护她，而是为了——控制她。用她作为筹码，来控制你，来控制可能还活着的侯府旧部。”
帐篷里陷入死寂。
只有火盆里炭火燃烧的声音，噼啪，噼啪，像某种倒计时的钟摆。油灯的光在帐篷布上投下摇晃的影子，那些影子扭曲变形，像张牙舞爪的鬼魅。
关心虞握紧了手中的玉佩。
白玉温润，那个“计”字贴着她的掌心，像某种无声的誓言，也像某种沉重的枷锁。
她抬起头，看向关承泽。
“表哥。”她说，声音很平静，平静得像暴风雨来临前的海面，“我们必须找到母亲。必须在叛徒利用她之前，把她救出来。”
关承泽看着她。
看着那双清澈的眼睛，看着那张苍白的脸，看着那个从小就被视为“灾星”、却从未向命运低头的表妹。
他点头。
“我会帮你。”他说，“但虞儿，你必须小心。叛徒就在我们中间——也许在忠义盟里，也许在朝中，也许在……任何我们以为可以信任的地方。”
帐篷外，风声更大了。
吹得帐篷布哗啦作响，像无数只手在同时拍打。远处传来隐约的号角声——不是追兵的号角，是更远处、更低沉的声音。
那是邻国军队的号角。
战争，已经开始了。