山林深处，四名青龙会成员停下脚步。背着关心虞的那人喘着粗气，汗水浸透了衣衫。关心虞依然昏迷，脸色苍白如纸，腿上的箭伤还在渗血。
“不能再跑了。”另一人低声说，“关姑娘失血太多，必须处理伤口。”
他们找到一处岩缝，勉强能容纳三人。一人警戒，一人为关心虞重新包扎伤口。布条解开时，伤口已经发白，边缘开始肿胀。
“箭上有毒。”处理伤口的人脸色难看。
就在这时，远处传来犬吠声。
追兵带着猎犬来了。
“走！”背关心虞的成员咬牙站起。
四人再次出发，但速度明显慢了下来。关心虞的身体越来越沉，背她的人脚步踉跄。犬吠声越来越近，能听到树枝被踩断的脆响，能闻到猎犬特有的腥臊气味。
“分头走。”一名成员突然说，“我带关姑娘往东，你们三个往西引开追兵。”
“不行，太危险——”
“这是命令！”那人打断同伴，“关姑娘的命比我们重要，她必须活着见到主上。”
三人对视一眼，眼中闪过决绝。
“保重。”
“保重。”
队伍分成两路。一人背着关心虞钻进更密的树林，另外三人故意弄出声响，朝着相反方向跑去。
犬吠声果然被引开。
背着关心虞的成员在黑暗中穿行，他的呼吸越来越急促，汗水模糊了视线。关心虞的身体软绵绵地趴在他背上，颈间的玉佩绳已经断裂，只剩下空荡荡的绳结。
他想起那块玉佩，心中涌起不祥的预感。
***
天快亮时，关心虞终于醒了过来。
她发现自己躺在一个山洞里，身下铺着干草，腿上伤口被重新包扎过，但依然剧痛难忍。洞外传来鸟鸣声，晨光从洞口斜斜照进来，在地面投下斑驳的光影。
“关姑娘，你醒了。”守在洞口的成员松了口气。
关心虞挣扎着坐起来，第一反应是摸向颈间。
空的。
她的心沉了下去。
“玉佩呢？”她的声音沙哑。
“不见了。”成员低声说，“我背着你逃跑时，绳子就已经断了。”
关心虞闭上眼睛，脑海中浮现出昨晚的画面——她摔倒时，颈间传来轻微的断裂声。当时只顾逃命，现在想来，那正是玉佩绳断裂的声音。
“太上皇捡到了玉佩。”她喃喃道，“他认识那块玉佩，那是前朝皇室的样式。”
成员脸色一变：“那主上——”
“我们必须立刻北上。”关心虞咬牙站起来，腿上的伤口传来撕裂般的疼痛，她踉跄一步，扶住洞壁才站稳，“太上皇知道我和计安的关系，一定会利用这个对付他。”
“可是你的伤——”
“死不了。”关心虞打断他，“准备出发，我们走山路，避开官道。”
成员看着她苍白的脸和坚定的眼神，最终点了点头。
两人简单吃了些干粮，离开山洞。关心虞的腿伤让她行走困难，每走一步都像踩在刀尖上。但她强迫自己加快速度，脑海中只有一个念头——必须尽快见到叶凌，必须警告他。
***
接下来的三天，他们在山路上艰难前行。
关心虞的腿伤因为剧烈运动而反复裂开，布条换了一次又一次，血迹渗透出来，在裤腿上留下暗红的印记。但她没有停下，白天赶路，晚上休息时研究星象。
紫微星越来越暗，贪狼星的光芒几乎盖过了其他星辰。
这是大乱之兆。
第四天傍晚，他们终于走出山区，来到一条通往北方边境的官道旁。远处能看到炊烟，应该是个小镇。
“关姑娘，前面就是北安镇。”成员说，“主上之前传信说会在那里等我们。”
关心虞点点头，但心中涌起不安。
太安静了。
官道上没有行人，小镇方向也没有任何声音。连鸟鸣声都消失了，空气中弥漫着一种诡异的寂静。
“不对劲。”她低声说，“我们绕过去，从侧面进镇。”
两人离开官道，钻进路旁的树林，沿着小镇外围慢慢靠近。夕阳西下，天边染上血色，将小镇的轮廓映照得阴森诡异。
靠近镇口时，关心虞看到了第一具尸体。
是个普通百姓，倒在路边的水沟里，胸口插着一支箭。血已经凝固成黑色，苍蝇在周围嗡嗡飞舞。
“是军队的箭。”成员检查后说，“制式箭矢。”
关心虞的心沉到谷底。
他们继续前进，在镇口的一棵老槐树下看到了更多尸体——有百姓，有商贩，还有几个穿着青龙会服饰的人。尸体横七竖八地躺着，地面被血浸透，散发出浓重的腥臭味。
“主上……”成员的声音颤抖。
“不一定。”关心虞强迫自己冷静，“找暗号。”
青龙会有自己的联络暗号，用特定的符号标记在墙壁、树干或石头上。两人分头在小镇外围寻找，终于在一处废弃的院墙上看到了熟悉的标记——三道平行的划痕，中间那道略短。
这是“危险，勿入”的意思。
但标记下方还有一个小小的箭头，指向镇内。
关心虞盯着那个箭头，心中快速分析。叶凌留下“危险”的警告，却又用箭头指向镇内，说明镇里有重要的东西或信息。他可能已经离开，也可能被困在里面。
“我进去。”她说。
“太危险了！镇里肯定有埋伏——”
“我必须知道计安在哪里。”关心虞打断他，“你在外面接应，如果天亮前我没出来，你就立刻离开，去京城报信。”
成员还想说什么，但看到她的眼神，最终点了点头。
关心虞深吸一口气，趁着夜色潜入小镇。
***
镇内比外面更加死寂。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，有些门板上还留着刀砍的痕迹。地面上有拖拽的血迹，一直延伸到街道尽头。空气中弥漫着血腥味和一种焦糊的味道，像是有什么东西被烧过。
关心虞贴着墙根移动，每一步都小心翼翼。她的腿伤让她行动不便，但她强迫自己忽略疼痛，全神贯注地观察四周。
街道拐角处传来脚步声。
关心虞立刻闪身躲进一条小巷，屏住呼吸。两个士兵打扮的人从拐角走出来，手里提着灯笼，腰间挂着刀。
“妈的，这鬼地方真冷。”一人抱怨道。
“少废话，赶紧巡逻完回去喝酒。”另一人说，“太上皇说了，那姓叶的跑了，但他的同党肯定会来救他。咱们守好这里，来一个抓一个。”
“你说那姓叶的到底是什么人？太上皇这么重视。”
“谁知道呢，反正不是普通人。听说昨天抓他的时候，他一个人杀了咱们十几个兄弟。”
“这么厉害？”
“废话，不然太上皇干嘛要公开处决他？就是要震慑那些还想反抗的人。”
两人的声音渐渐远去。
关心虞靠在墙上，心脏狂跳。
叶凌被抓了。
公开处决。
这两个词像冰锥一样刺进她的心里。她咬紧牙关，强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候，她必须找到更多信息，必须知道叶凌被关在哪里，处决计划是什么。
她继续前进，按照青龙会的暗号规则，在几个可能的地点寻找标记。终于，在一处水井的井沿上，她看到了新的暗号——一个圆圈，里面有个十字。
这是“情报在此”的意思。
关心虞蹲下身，仔细检查井沿。在暗号下方的一块松动砖石后，她摸到了一个油纸包。打开油纸，里面是一张简陋的地图和几行小字。
地图上标出了小镇的布局，其中一个位置被圈起来，旁边写着“营地”。另一处位置画了个叉，写着“明日午时，刑场”。
小字是叶凌的笔迹：
“虞，若你看到此信，我已落入敌手。太上皇以我为饵，欲引你现身。勿来救我，速离此地，将割让三城之事报于朝廷。切记，你的命比我的重要。若我死，你需活着，为我报仇，为天下除害。计安留。”
关心虞的手指颤抖起来。
油纸上的字迹有些潦草，像是匆忙写就。她能想象叶凌被抓前，在最后一刻留下这封信的情景。他把生的希望留给她，把死的危险留给自己。
“傻瓜。”她低声说，眼泪不受控制地涌出来。
但她很快擦干眼泪，将油纸小心收好。现在不是哭的时候，她必须制定计划，必须救出叶凌。
根据地图，营地在小镇北面三里外的一处山谷里。刑场则设在小镇中心的广场，那里原本是集市，现在被清空，搭起了木台。
明日午时。
她只有不到十二个时辰。
关心虞离开水井，准备返回镇外与成员会合。但就在她转过一个街角时，突然听到前方传来马蹄声。
一队骑兵正朝这边而来。
她立刻后退，躲进一栋废弃的房屋。从破败的窗棂望出去，能看到大约二十名骑兵，为首的是个穿着黑色盔甲的将领。他们在街道中央停下，灯笼的光照亮了将领的脸——那是一张冷酷而熟悉的脸。
太傅计文。
他的手腕还缠着绷带，但眼神中的疯狂比之前更甚。
“搜！”计文下令，“太上皇有令，那女人一定在附近。找到她，要活的。”
士兵们散开，开始挨家挨户搜查。
关心虞屏住呼吸，慢慢退到房屋深处。这是一间废弃的厨房，灶台已经坍塌，地上散落着破碎的碗碟。她躲到灶台后面，从缝隙中观察外面的情况。
脚步声越来越近。
两个士兵推门进来，灯笼的光在屋内扫过。
“这破地方能藏人？”一人嘟囔道。
“搜搜看，太傅说了，那女人腿上有伤，跑不远。”
灯笼的光照过灶台，关心虞蜷缩身体，尽量缩小目标。她的心跳如擂鼓，手摸向腰间——那里藏着一把短刀，是青龙会成员给她的。
士兵的脚步声停在灶台前。
灯笼的光从缝隙照进来，离她的脸只有一寸距离。
关心虞握紧短刀，准备在对方发现她的瞬间出手。
但就在这时，外面突然传来喊声：“东边有动静！”
两个士兵立刻转身跑出去。
关心虞松了口气，但不敢立刻出来。她听到计文的声音在外面响起：“追！一定是她！”
马蹄声和脚步声朝着东边远去。
关心虞等了片刻，确认外面没有动静后，才从灶台后爬出来。她必须立刻离开这里，计文很快会发现那是调虎离山，一定会回来。
她走到后门，轻轻推开一条缝。
后巷空无一人。
关心虞闪身出去，沿着小巷快速移动。腿上的伤口因为剧烈运动而再次裂开，她能感觉到温热的血液顺着小腿流下，浸湿了鞋袜。
但她不能停。
终于，她回到了镇外的那片树林。青龙会成员正焦急地等待，看到她回来，立刻迎上来。
“关姑娘，你受伤了——”
“没事。”关心虞打断他，“找到计安了，他被太上皇抓了，关在北面山谷的营地。明天午时，他们要在镇中心广场公开处决他。”
成员脸色大变：“那我们必须立刻营救！”
“怎么救？”关心虞冷静地问，“我们只有两个人，对方有军队。硬闯是送死。”
“可是——”
“我有计划。”关心虞说，“但需要时间。你先离开这里，去最近的青龙会据点，调集人手。记住，不要太多人，要精锐，擅长夜袭和救人。”
“那你呢？”
“我留在这里，摸清营地的布防和刑场的布局。”关心虞说，“明天天亮前，我们在镇外三里处的土地庙会合。”
成员看着她苍白的脸和坚定的眼神，最终点了点头：“关姑娘，保重。”
“你也是。”
成员转身消失在夜色中。
关心虞靠在树上，疲惫感如潮水般涌来。腿上的伤口剧痛，肩膀的旧伤也在隐隐作痛。她拿出水囊喝了一口，又吃了些干粮，强迫自己保持清醒。
她必须制定一个完美的营救计划。
叶凌不能死。
她闭上眼睛，脑海中浮现出星象的画面。紫微星几乎看不见了，贪狼星的光芒刺眼如血。但在一片黑暗中，她看到了一颗微弱却坚定的星辰——那是她的命星，正朝着紫微星的方向移动。
两颗星宿之间，有一条细细的光线相连。
那是生机。
关心虞睁开眼睛，望向北方山谷的方向。
“等我。”她低声说，“我一定会救你出来。”
夜色深沉，寒风呼啸。小镇方向传来士兵巡逻的脚步声和犬吠声，但关心虞的心却异常平静。她知道前路艰险，知道可能失败，但她必须去做。
因为有些人的命，比自己的更重要。