关心虞站在街角阴影里，晨风吹动她额前的碎发。宫门紧闭的景象像一盆冷水浇在她心头——李斯已经动手了。
她将竹篮提得更紧了些，青菜下面那包证据沉甸甸的。钟声还在回荡，一声接一声，那是朝会开始的信号。她必须进去，必须在叶凌被定罪前将证据送到。
两名官员正在接受盘查。禁卫军将领是个四十多岁的中年人，面庞刚硬，眼神锐利如鹰。他接过官员的腰牌，仔细查验，又翻开随身携带的文书，一页一页地看。这个过程很慢，慢得让人心焦。
“将军，”一名官员忍不住开口，“朝会已经开始，再耽搁下去……”
“闭嘴！”将领冷喝，“丞相有令，今日宫门严查，任何人不得例外。若有急事，就在此等候。”
等候？等到什么时候？
关心虞的心沉了下去。她环顾四周——宫墙高耸，望楼上隐约可见弓箭手的身影。宫门两侧各站着八名禁卫军，铠甲在晨光下泛着冷硬的金属光泽。他们手持长戟，戟尖朝上，寒光闪烁。
这不是普通的盘查。
这是封锁。
她后退几步，退回街角。脑子里飞快地转动——硬闯不可能，伪装成官员？她没有腰牌，没有文书。翻墙？宫墙太高，望楼上的弓箭手不是摆设。那么，还有什么办法？
她想起叶凌曾经说过的话：“皇宫有九门，正门三道，侧门四道，还有两道暗门。暗门在……”
在御花园西侧，靠近太液池。
那是前朝留下的密道入口，只有少数人知道。叶凌教过她如何找到那个入口——需要从宫外绕到太液池南岸，那里有一片假山，假山后面有块松动的石板。
但太液池在宫墙之内。
她需要先进入宫墙范围。
关心虞咬了咬嘴唇，提着竹篮转身离开。她沿着宫墙向西走，脚步很快，但尽量保持自然。晨雾已经完全散去，阳光洒在青石板路上，投下她细长的影子。街上行人渐渐多了起来，卖早点的摊贩开始吆喝，蒸笼里冒出白气，包子、馒头的香味飘散在空气里。
她走过三条街，拐进一条小巷。
小巷很窄，两边是高墙，墙上爬着枯藤。走到巷子尽头，她停下脚步——这里有一口水井，井边放着木桶。她放下竹篮，假装要打水，眼睛却瞥向巷口。
没有人跟来。
她松了口气，重新提起竹篮，继续向前。
太液池在皇宫西侧，宫墙外有一条河与池水相通。那是引水渠，宽约两丈，水很浅，但水流湍急。关心虞走到河边，蹲下身，假装洗手。河水冰凉，刺得她手指发麻。她看向对岸——宫墙就在那里，墙根下长着杂草，还有几棵柳树。
柳树的枝条垂到水面上。
她站起身，沿着河岸向下游走。走了约莫半里路，看到一座石桥。桥很窄，只能容一人通过。桥那头是一片树林，树林后面就是太液池南岸的假山。
但桥头有守卫。
两名禁卫军站在桥头，同样铠甲鲜明，长戟在手。
关心虞停下脚步，躲在一棵树后。她的心跳得很快，手心开始冒汗。时间在一分一秒地流逝，朝会已经开始了，叶凌现在正面对李斯的弹劾，而她却被困在这里，离皇宫只有一河之隔，却无法跨越。
她必须过去。
必须。
她深吸一口气，从怀里掏出那个瓷瓶——迷药。这是她最后的依仗。她将瓷瓶握在手里，然后提着竹篮，向桥头走去。
“站住！”一名守卫喝道，“干什么的？”
关心虞低下头，声音带着哭腔：“军爷，俺是送菜的，迷路了……”
她走近几步，让守卫能看清她的脸——那张抹了灶灰的脸，那双粗糙的手，还有那身粗布衣裳。她看起来就是个普通的农妇，惊慌失措，可怜兮兮。
“送菜？”守卫皱眉，“送菜怎么送到这里来了？宫门在东边！”
“俺、俺不知道，”关心虞的声音在发抖，“俺第一次进城，找不着路……军爷，您行行好，告诉俺怎么走……”
她一边说，一边靠近。距离越来越近——五步，四步，三步。
两名守卫对视一眼，其中一人叹了口气：“算了，你从这边……”
话音未落。
关心虞猛地抬手，瓷瓶的塞子已经拔掉。白色的粉末洒向空中，在晨光中像一片薄雾。两名守卫猝不及防，吸入了粉末。他们的眼睛开始发直，身体摇晃，然后软软地倒了下去。
关心虞迅速上前，将两人拖到桥下的草丛里。她检查了他们的呼吸——均匀而深沉，只是昏迷。她松了口气，将瓷瓶塞回怀里，然后快步过桥。
桥板发出吱呀的声响。
过了桥，就是那片树林。树林很密，树木高大，枝叶遮天蔽日。林子里光线昏暗，地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。空气里有泥土的腥味和腐烂树叶的酸味。
关心虞在林子里穿行，脚步很轻。
她记得叶凌的描述——穿过这片林子，就能看到假山。假山很大，由太湖石堆砌而成，形态奇特，像一群蹲伏的怪兽。假山后面有片空地，空地上有块石板，石板下面就是密道入口。
她走了约莫一刻钟，林子渐渐稀疏。
然后，她看到了假山。
灰色的石头在晨光中泛着湿润的光泽，石缝里长着青苔，绿油油的。假山很高，约有两人高，山体嶙峋，洞穴幽深。关心虞绕到假山后面——那里果然有片空地，空地上杂草丛生，中央有块石板。
石板很大，约三尺见方，表面平整，但边缘有磨损的痕迹。
她蹲下身，用手摸了摸石板边缘。石板上沾着露水，冰凉湿润。她用力推了推——石板纹丝不动。她皱眉，仔细查看，发现石板一侧有个小小的凹槽，凹槽里积着泥土。
她用手指抠出泥土。
凹槽里露出一个铁环。
她抓住铁环，用力向上拉。石板发出沉闷的摩擦声，缓缓升起。下面是一个黑洞洞的入口，有石阶向下延伸，石阶上长着青苔，湿滑不堪。一股阴冷潮湿的气息从洞里涌出，带着霉味和泥土的气息。
关心虞没有犹豫，提着竹篮走下石阶。
石阶很陡，她只能侧着身子，一步一步向下。洞里一片漆黑，她摸出火折子，吹亮。微弱的火光勉强照亮前方——这是一条狭窄的通道，墙壁是砖石砌成，砖缝里渗着水珠，滴滴答答地落在地上。
她沿着通道向前走。
通道很长，弯弯曲曲，像一条蛇在地下穿行。空气越来越闷，呼吸有些困难。她走了约莫半刻钟，前方出现了一道铁门。
铁门锈迹斑斑，门上挂着一把大锁。
关心虞的心一沉——锁是新的，铜锁，锁身油亮，显然经常使用。这意味着密道已经被人发现，或者一直有人在使用。
她放下竹篮，从怀里掏出那根细铁丝。
这是她拆解机关时用的工具，现在用来开锁。她将铁丝插进锁孔，轻轻拨动。锁芯很复杂，她试了几次都没有成功。汗水从额头滑落，滴在地上。时间在流逝，每一秒都像刀割一样。
咔哒。
锁开了。
她松了口气，推开铁门。门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静的通道里格外响亮。门后是一条向上的石阶，石阶尽头有光亮透下来。
她熄灭火折子，走上石阶。
石阶的尽头是一道木门。木门很厚，门上雕刻着花纹，但已经模糊不清。她将耳朵贴在门上，仔细倾听——外面很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。
她轻轻推开门。
门开了。
外面是御花园。
她站在一座亭子后面，亭子四周种着竹子，竹叶青翠，在晨风中轻轻摇曳。远处能看到宫殿的飞檐，金色的琉璃瓦在阳光下闪闪发光。空气里有花香，混合着泥土的清新气息。
她成功了。
她进入了皇宫。
关心虞迅速整理了一下衣裳，将竹篮提好。现在，她需要找到朝堂的位置，需要将证据送到叶凌手中。朝堂在太和殿，从御花园过去，需要穿过三道宫门。
她走出亭子，沿着小径向太和殿方向走去。
御花园里很安静，这个时间，宫女和太监们都在各司其职，花园里很少有人。她走过一座石桥，桥下流水潺潺，水面上飘着几片落叶。她走过一片花圃，花圃里种着菊花，黄的白的花朵开得正盛，花香浓郁。
然后，她听到了脚步声。
很轻，但很快。
她立刻闪身躲到一座假山后面。从假山的缝隙里，她看到两个人影从远处走来——是两个太监，穿着深蓝色的宫服，脚步匆匆，神色紧张。
“快点，”其中一个太监低声说，“丞相吩咐了，朝会开始后，所有宫门都要封锁，任何人不得进出。”
“知道了，”另一个太监回答，“禁卫军已经就位，弓箭手也上瞭望楼了。今天这阵仗，怕是要出大事。”
“嘘，小声点！”
两个太监快步走过，消失在花丛后面。
关心虞的心跳得更快了。李斯不仅封锁了宫门，还控制了禁卫军和弓箭手。这意味着叶凌在朝堂上已经完全孤立，没有任何外援。
她必须更快。
她走出假山，继续向前。穿过一道月亮门，前面是一条长廊。长廊两侧是红漆柱子，柱子上雕刻着龙凤图案。长廊尽头就是太和殿的广场。
但长廊里有守卫。
四名禁卫军站在长廊入口，手持长戟，面无表情。
关心虞停下脚步，躲在一根柱子后面。她看着那四名守卫，脑子飞快地转动——硬闯不可能，绕路？长廊是通往太和殿广场的必经之路，没有其他路径。
除非……
她抬头看向长廊的屋顶。
长廊的屋顶是琉璃瓦铺成，瓦片光滑，但屋脊上有雕刻，可以借力。她小时候，叶凌教过她轻身功夫，虽然不算顶尖，但翻越这样的屋顶应该可以。
她深吸一口气，将竹篮放在地上，从怀里掏出那根短刀。
短刀很锋利，刀身泛着寒光。她将短刀咬在嘴里，然后后退几步，助跑，起跳。她的脚踩在柱子的雕刻上，借力向上，双手抓住了屋檐。
屋檐很滑，瓦片上沾着露水。
她用力向上拉，身体悬空，然后翻身，爬上了屋顶。屋顶的坡度很陡，她只能趴着，一点一点向前爬。瓦片在她身下发出轻微的摩擦声，她不敢用力，怕声音太大惊动守卫。
她爬到了长廊中央。
从屋顶的缝隙里，她能看见下面的守卫——他们仍然站在那里，一动不动，像四尊雕塑。她继续向前爬，手心开始冒汗，手指有些发软。
突然，脚下的一块瓦片松动了。
瓦片滑落，向下掉去。
关心虞的心提到了嗓子眼。她眼睁睁看着那块瓦片落下，在空中翻转，然后——
啪。
瓦片掉在长廊的地面上，摔得粉碎。
声音清脆，在寂静的长廊里格外刺耳。
四名守卫同时转头，看向声音传来的方向。他们看到了地上的碎瓦片，然后抬头，看向屋顶。
关心虞屏住呼吸，身体紧紧贴在瓦片上。
“什么人？”一名守卫喝道。
四名守卫同时举起长戟，向长廊中央走来。他们的脚步声很重，踩在青石板地上，发出咚咚的声响。关心虞能听见自己的心跳，咚咚，咚咚，像擂鼓一样。
她必须下去。
现在。
她翻身，从屋顶的另一侧滑下。身体在空中坠落，她调整姿势，双脚落地，顺势一滚，卸去冲击力。然后她爬起来，头也不回地向太和殿广场跑去。
身后传来守卫的呼喊：“站住！”
“抓住她！”
脚步声追来。
关心虞拼命奔跑。她的呼吸急促，胸口发痛，但脚步不敢停。穿过长廊，前面就是太和殿广场。广场很大，青石板铺地，中央有一条御道，直通太和殿的台阶。台阶很高，约有百级，台阶上站着两列禁卫军，一直延伸到殿门。
殿门紧闭。
朝会正在进行。
关心虞冲向台阶。她的身影在空旷的广场上显得格外渺小，像一只惊慌的麻雀。身后的追兵越来越近，她能听见他们的喘息声，能听见铠甲碰撞的铿锵声。
“拦住她！”守卫大喊。
台阶上的禁卫军转过身，长戟指向她。
关心虞没有停步。她从怀里掏出那包证据，高高举起，用尽全身力气大喊：“我有证据！丞相李斯叛国的证据！”
她的声音在广场上回荡。
台阶上的禁卫军愣住了，他们面面相觑，不知道该怎么办。追兵也停下了脚步，站在广场边缘，犹豫不决。
关心虞继续向前，一步，两步，三步……
她踏上了台阶。
第一级，第二级，第三级……
她的腿像灌了铅一样沉重，呼吸像拉风箱一样急促。但她没有停，一步一步向上爬。台阶很高，她的视线开始模糊，汗水流进眼睛，刺痛。
她爬到了台阶中央。
太和殿的殿门就在上方，约莫还有五十级台阶。殿门紧闭，但里面隐约传来争吵声，声音很大，隔着门都能听见。
是叶凌的声音。
还有李斯的声音。
他们在对峙。
关心虞咬紧牙关，继续向上爬。她的手指紧紧抓着那包证据，油纸已经被汗水浸湿。她的布鞋踩在台阶上，发出啪嗒啪嗒的声响。
突然，殿门开了。
一道缝隙。
然后，缝隙扩大，殿门缓缓打开。阳光照进殿内，在地面上投下一道明亮的光带。光带里，站着一个人。
是叶凌。
他穿着朝服，头戴玉冠，面色沉静，但眼神锐利。他看到了台阶上的关心虞，看到了她手里的那包东西，看到了她身后的追兵。
他的眉头皱了起来。
“让她上来。”叶凌开口，声音不大，但带着不容置疑的威严。
台阶上的禁卫军犹豫了一下，然后让开了道路。
关心虞终于爬完了最后一级台阶。她站在殿门前，气喘吁吁，汗水湿透了衣裳。她看着叶凌，想说什么，但喉咙干涩，发不出声音。
叶凌伸出手：“给我。”
关心虞将证据递过去。
油纸包裹，沉甸甸的。叶凌接过，没有打开，而是转身看向殿内。大殿里，文武百官分列两侧，龙椅上坐着年幼的新帝，龙椅旁边站着李斯。
李斯的脸色很难看。
他盯着叶凌手里的那包东西，眼神阴冷。
“国师，”李斯开口，声音平静，但带着寒意，“朝会之上，岂容闲杂人等闯入？此女擅闯皇宫，罪该万死。”
“丞相，”叶凌转身，面对李斯，“此女带来的，是关乎江山社稷的重要证据。若此证据属实，那么该万死的，恐怕另有其人。”
大殿里一片寂静。
百官们屏住呼吸，目光在叶凌和李斯之间来回移动。空气里弥漫着紧张的气息，像一根绷紧的弦，随时可能断裂。
李斯冷笑一声：“证据？什么证据？国师莫不是想诬陷本相？”
“是不是诬陷，”叶凌缓缓打开油纸包裹，“一看便知。”
油纸展开。
里面是书信，还有地图。
叶凌拿起一封信，展开，朗声念道：“致北燕大将军：约定之事已成，待新帝登基，朝局稳定，便开放边境三城，以酬相助之功。李斯亲笔。”
大殿里哗然。
百官们交头接耳，议论纷纷。李斯的脸色由青转白，又由白转青。他的手在袖子里握紧，指节发白。
“伪造！”李斯厉声道，“这绝对是伪造！国师，你为了扳倒本相，竟不惜伪造书信，诬陷忠良！”
“伪造？”叶凌又拿起一张地图，“那这张边境布防图呢？这也是伪造？图上标注的兵力部署、关隘弱点，与兵部存档的布防图完全一致，只是这份是原件，上面有丞相的批注。”
他将地图展开。
地图很大，纸张泛黄，但上面的墨迹清晰。地图的角落，有一行小字：“此图送北燕，以示诚意。李斯。”
铁证如山。
大殿里鸦雀无声。
所有人的目光都集中在李斯身上。那些曾经依附他的官员，开始悄悄向后挪步，想要拉开距离。那些中立派，眼神里充满了震惊和愤怒。
李斯站在原地，一动不动。
他的脸上没有任何表情，像一尊石雕。但关心虞注意到，他的嘴角在微微抽搐，眼睛里闪过一丝疯狂的光芒。
“好，”李斯突然笑了，笑声干涩，“好一个关心虞，好一个叶凌。你们以为，这样就能扳倒我？”
他拍了拍手。
掌声清脆，在大殿里回荡。
然后，殿外传来整齐的脚步声。
脚步声很重，很多，像潮水一样涌来。透过殿门，能看到广场上出现了黑压压的人群——全是禁卫军，手持刀剑，铠甲鲜明。他们包围了太和殿，包围了台阶，包围了整个广场。
弓箭手出现在四周的屋顶上，箭矢在弦，寒光闪闪。
大殿里的百官们惊慌失措，有人想要逃跑，但殿门已经被禁卫军堵住。年幼的新帝吓得脸色发白，紧紧抓住龙椅的扶手。
叶凌的脸色沉了下来。
他看向李斯：“丞相，你想干什么？”
“干什么？”李斯大笑，“不，本相是在清君侧！国师叶凌，勾结灾星，伪造证据，意图谋反！本相今日，就要替天行道，诛杀奸佞！”
他指向叶凌：“拿下！”
禁卫军涌入大殿。
刀剑出鞘，寒光刺眼。
关心虞站在叶凌身边，看着那些逼近的士兵，看着那些冰冷的刀锋。她的心跳得很快，但奇怪的是，她并不害怕。
她转头看向叶凌。
叶凌也在看她。
他们的目光相遇，在刀光剑影中，在生死关头，在这一切混乱和危险之中。叶凌的眼神很平静，平静得像深潭，但深处有温柔的光芒。
“怕吗？”他轻声问。
关心虞摇头：“不怕。”
叶凌笑了。
然后，他转身，面对那些禁卫军，面对李斯，面对这整个颠倒黑白的朝堂。他举起手中的证据，声音洪亮，响彻大殿：
“李斯叛国，证据确凿！今日谁敢助纣为虐，便是与天下为敌！”
禁卫军停下了脚步。
他们面面相觑，犹豫不决。李斯的脸色铁青，他咬牙喝道：“还在等什么？给我杀！”
但没有人动。
大殿里一片死寂。
然后，殿外传来一个声音，苍老而威严：
“圣旨到——”