冒险者公会，或者说佣兵公会。
米莉阿尔黛站在柜台前，目光扫过摊开的地图，向着该组织的服务人员沉吟着开口：
“你是说，出现在帝国边境的并不是魔物，而是一种酷似人的生物？”
“知道该生物的名字吗？又或是，你想知道它们的相关信息吗？”
不出意外，这是魔族。生活不易，可以赚一笔情报费。
面前，一个身披白布的男人闻言先是瞳孔微缩，接着身体前倾，刻意压低了声音，语气里带着一丝急切：
“您知道它们是谁？拜托了，这对我们非常重要。”
“这里虽然在帝国的管辖范围之内，然而却因为是边境地区，不受重视。”
“目前已经死了不少冒险者了，再死下去……”
再死下去人口大量流失，冒险者能跑，居民却跑不了。
笃笃。
米莉阿尔黛用指节敲了敲桌面，负责人转身端来一杯酒水郑重推到她面前。
她抿了一小口，眉头蹙起。
“不好喝，算了。消息可以告诉你，但要三百枚金币，这对你们来说应该不算贵。”
她要将古元花的钱赚回来，哪怕古元不缺这些。
“三百？”负责人听见这个数字，悄悄呼出口气。
“没问题。”
相较这些天的损失，简直九牛一毛。
请示了一番，约五分钟后，一个鼓鼓囊囊的钱袋“咚”地一声被放在桌上。
“开始吧，精灵小姐。”
他语气郑重。
米莉阿尔黛斜睨了一眼：“你不担心我欺骗你们？”
“…欺骗？不会的，因为公会的背后是皇室。”
皇室二字分量极重，米莉阿尔黛微微颔首。
“原来如此。”
她没有询问皇室为什么没派兵围剿，大概是某个皇子闲来无事弄的组织，
随着她缓缓将魔族的特征说出，负责人一边不住点头，一边心有余悸。
真是可怕，竟然能像呼吸一般释放魔法，还好遇见知情人，深吸一口气。
“那么，它们有弱点吗？”
这个问题像断水的刀刃，一下子截断了米莉阿尔黛的思绪。
还真不清楚，不过……她想起了古元对魔族的了解程度，轻轻点头：
“这个得之后再说，你需要准备更多的报酬。”
她话锋一转，
“金币就算了，有魔道具或者魔导器吗？特殊的矿石也行。”
不怕对方要求多，只怕对方不提要求，负责人的眼前瞬间亮了起来：
“没问题，相信我，皇室远比您想象得有能量，只要您能提供有价值的信息。”
米莉阿尔黛不置可否地颔首。
尽管对皇室不怎么感冒，却不得不承认，在收集物品方面，要比单独的个体强得多。
古元得知，应该会高兴的。
她抄起地图卷好，另一只手拎起钱袋揣进怀中，脚步轻快地转身，快步向着公会外走去。
柜台后，年轻的负责人望着她的背影静静伫立，眼中闪烁着复杂的光。
……
与此同时，另一边。
帝国边境的荒山上，日光透过山洞顶部的裂缝洒下来，照亮了满地的骸骨。
布鲁特正蹲在一具新鲜的尸体前，伸出舌头舔舐着嘴角残留的血迹，脸上带着一丝满足的喟叹。
“真是美味。”
就在他感慨人类捕捉不易的时候，身后突然传来脚步声。
“咔嚓。”是骨头被踩碎的脆响。
布鲁特猛地回头，眼神瞬间变得凶狠而警惕。
山洞门口站着一个身披白色铠甲的男人——
看着像人，然而头顶那对弯曲的角，却暴露了他的身份。
科诺扫过布鲁特身边的尸体，嘴角勾起一抹玩味的浅笑：
“有趣，没想到在这里竟然能遇见同族。逃兵吗？”
他也是逃兵，大哥不说二哥，所以不是很在乎对方的身份。
“你是谁？”
布鲁特操着沙哑的声音开口，眼神里满是敌意。
他挥手卷起地上的血液，凝聚成一柄长枪，稳稳对准科诺，一副生怕猎物被抢走的戒备模样。
看着这一幕，科诺眼中的兴奋之色更浓了几分，甚至舔了舔下唇：
“哦？血魔法？不错，我越来越欣赏你了。”
“做我的下属，如何？”
魔族喜欢单打独斗，却不是个个都如此。
如果能帮助自己实现夺回七崩贤之位的愿望，科诺宁愿身边的炮灰越多越好。
布鲁特还以为对方要说些什么挑衅的话，结果竟是这个……
他想也不想，凝聚的血液长枪便疾射而去，裹挟着裂空声。
却在下一秒。
“弱，太弱了。”
科诺摇头，随手一挥，数道超越音速的白骨荆棘便破空而出，瞬间就令血液长枪溃散开来。
咚！
骨刺继而精准地穿透布鲁特的身躯。
“啊！”布鲁特发出一声痛呼，四肢连同十指都被死死钉在了墙上，连抬头都异常艰难。
踏。
周围回荡着科诺踏碎骨骼的脚步声。
“你败了，臣服，或者死亡？”
……
铁匠铺。
“叮！”
矮人屈指弹击刀身，听着那清脆的声响，眼中掠过满意与热切的光芒：
“相当极致的工艺，我越来越坚信这是某位名家的传世之作了。”
“小哥，你能告诉我它的锻造者是谁吗？”
粗看只觉得厉害，细看……矮人的呼吸都变得粗重。
“如果能让我和那位见上一面，这次的锻造我将分文不取，顺便…”
他快步跑到一面墙前，小心翼翼拿下一枚泛着奇异光泽的矿石，递给古元，声音果断：
“这枚价值千金的轻重岩，我也送给你。”
“轻重岩？”古元拿起矿石端详着，不太理解这矿石的效果。
正好瞥见米莉阿尔黛回来，正想开口询问。
这时，一名学徒擦着额头的汗水从屋内走出来。
他手里拿着一副铠甲，正打算挂在墙上。
没走几步，忽然看见古元手上的东西，脚步便陡然一顿。
然后，一滴冷汗滑落额头。
“不，不好啦！”
他慌慌张张转身跑回房间，声音里满是焦急与难以相信，“师兄，师姐，不好了，师父他居然要把镇店之宝送人了！你们……”
听见镇店之宝这四个字，古元心中了然。
原来如此，怪不得价值千金，比封魔矿略贵一点。
所以，效果是？
不消片刻，矮人便给出了回答，指着矿石解释道：
“这是锻造神器的矿石，能使武器重量随意变化。”
“乃是神话时期，一柄神剑的主要材料。”
“让您见笑了，以我的能力无法使用它，但是……”
他再次紧紧盯着长刀，眼中闪过笃定的光芒：
“您可以。”
准确来说，是古元背后的大师可以。
留在自己手上也是浪费，不如做个顺水人情。