空间裂缝的另一端，是王珂从未见过的地方。
不是山谷，不是荒野，而是一座废弃的宫殿。
断裂的石柱撑起摇摇欲坠的穹顶，残破的壁画上依稀可见云纹与龙形，地面上积着厚厚的灰尘。唯一完整的是殿中央一座白玉祭坛，坛上刻着古老的传送阵法——此刻正因霜璃最后的力量而缓缓熄灭。
“这里是......”王瑾扶着王珂，警惕地环视四周。
王珂勉强站稳，胸口剧痛。冰龙逆鳞在完成传送后彻底黯淡，化作一枚普通的冰蓝色鳞片，再无半分灵气波动。霜璃残魂，消散了。
“云氏祖祠。”他认出壁画上的纹样，“母亲曾说过，云氏先祖在龙脉福地外围建有七座秘密祭坛，可紧急传送至安全之处。这应该是其中之一。”
“安全？”张猛苦笑，看着身后仅存的十二名龙骧卫——其余人都葬身在了空间乱流中，“陛下，您的伤势......”
王珂低头，看到胸口衣袍已被鲜血浸透。白衣使者那一剑虽被玄冥虚影挡下大半，但余波仍震伤了他的心脉。更麻烦的是寂灭龙皇根因过度使用而陷入沉寂，此刻他连调动灵力都感到困难。
“暂时死不了。”他撕下衣襟草草包扎，“先弄清楚我们在哪，然后想办法回京。”
话音未落，殿外传来脚步声。
不是一人，而是一队。
王瑾瞬间挡在王珂身前，琴弦已绷紧。
但走进来的，却是一个出乎意料的人——
三公主王璎。
她今日未着宫装，而是一身便于行动的黑色劲装，长发束起，腰间佩剑。身后跟着八名同样黑衣的侍卫，个个气息沉稳，显然都是高手。
“三姐？”王珂皱眉。
“别紧张。”王璎抬手示意侍卫止步，独自走到祭坛前，目光扫过众人惨状，最终落在王珂染血的胸口，“看来葬龙谷之行不太顺利。”
“你怎么知道葬龙谷？”王瑾冷声问。
“因为我也在查。”王璎从怀中取出一卷泛黄的羊皮纸，展开，上面绘制着葬龙谷的地形与阵法布局，“三年前"青河改道工程"启动时，我就觉得不对劲。工部调用的阵法材料远超寻常水利工程，其中几样更是禁物——比如"锁魂石"，那是用来制作镇魂柱的。”
她指向图纸上八根石柱的位置：“我暗中调查，发现陈继每隔三月就会秘密运送一批物资前往葬龙谷，押运的都不是工部之人，而是......天霄宗的外门弟子。”
天霄宗！
王珂眼神一凛：“你知道天霄宗？”
“不仅知道，我还知道他们背后是谁。”王璎收起图纸，表情复杂，“母后生前......曾是天霄宗在煌国的联络人。”
此言一出，殿中气氛骤冷。
“你说什么？”王珂盯着她。
“七弟，你以为母后当年为何能从一个普通世家女，一跃成为皇后？”王璎苦笑，“因为她献上了云氏龙脉的部分地图，以及......云氏血脉可激活龙脉封印的秘密。天霄宗许诺，待他们掌控龙脉，便助母后诞下拥有上等灵根的子嗣，并扶其登基。”
她顿了顿：“大皇兄的极品火灵根，并非天生，而是天霄宗以秘法"灌顶"而成。代价是......他终身无法突破化神。”
王珂想起大皇子临死前的癫狂，原来根源在此。
“那你为何现在才说？”
“因为我也刚刚确认。”王璎从袖中取出一枚玉简，“这是三日前，我在母后旧居密室找到的。里面有她与天霄宗使者的全部通信记录，以及......一份"献祭龙皇计划"。”
她将玉简递给王珂。
王珂神识探入。
玉简内信息庞大，但最核心的只有几条：
第一，天霄宗乃上界“九重天”第三重“刑天宫”在人间扶植的势力，专司追捕逃犯、执行天刑。魔龙“狱炎”是刑天宫三千年前缉拿的要犯，逃脱至人间后被云苍等人封印。
第二，刑天宫本可直接摧毁魔龙，但发现其龙魂中蕴含“混沌龙源”——那是开天辟地时诞生的本源之力，可助修士突破至真仙境界。故改为封印，待龙源成熟后收取。
第三，收取龙源需以“龙皇血脉”为引，寂灭龙皇根最佳，黑龙血脉次之。故天霄宗暗中布局，引导煌国皇室内斗，最终选出拥有龙皇血脉的继承者。
第四，时机已至。魔龙将于三月内破封，届时天刑台使者将降临，以龙皇血脉为祭，开启天罚之眼，抽炼混沌龙源。
信息至此中断。
王珂收回神识，脸色苍白如纸。
原来一切早有定数。
从母亲入宫，到大皇子得宠，到云氏覆灭，到自己崛起......全都是一场持续了三百年的算计。目的只有一个——养出合格的“祭品”。
“所以天刑台使者出现在葬龙谷，不是偶然。”王瑾声音低沉，“他是来确认祭品资格的。”
“不止。”王璎摇头，“我的人今早传回消息，京城有变。”
“什么？”
“镇国公虽被囚，但其党羽并未束手就擒。”王璎快速说道，“以礼部尚书周文远为首的文官集团，联名上奏，称陛下"擅离京城、私调禁军、勾结妖龙"，要求太上皇废黜您的储君之位，暂由宗室长老会摄政。”
“太上皇如何回应？”
“父皇闭关冲击化神，已有七日未出。”王璎表情凝重，“现在朝政由宰相林文渊暂代，而林相......是周文远的姻亲。”
王珂闭目。
内忧外患，同时爆发。
“还有更糟的。”王璎继续，“北境蛮族虽然退兵，但草原上出现了新的动荡——蛮王脱脱不花在归途中遇刺重伤，其弟术真趁机夺权，宣布撕毁血誓，再次集结大军。同时，西境炎沙国、东境碧海国皆有异动，似在配合蛮族行动。”
“天霄宗的手笔。”王瑾判断，“他们在制造外患，逼我们分心。”
王珂睁开眼，眼中已恢复清明。
伤痛仍在，但思绪已清晰。
“三姐，你为何帮我？”他看向王璎，“按理说，若我被废，你该是最有可能上位的。”
王璎沉默片刻，缓缓摘下发簪。
发簪末端，镶嵌着一枚细小的冰蓝色晶石——与霜璃逆鳞材质相似。
“因为母后临终前，给了我这个。”她轻声道，“她说，若有一日我面临抉择，就看看晶石里的东西。”
晶石投射出一段影像：
年轻的云妃跪在皇后面前，双手奉上一枚玉佩：“娘娘，这是云氏祖传的"云龙佩"，凭此可开启祖祠祭坛，危急时刻可保性命。”
皇后接过玉佩，却未收起，反而扶起云妃：“妹妹何必如此？本宫虽受天霄宗胁迫，但从未想过害你性命。”
“娘娘心善，但天霄宗......”云妃欲言又止。
“本宫知道他们在谋划什么。”皇后叹息，“龙皇血脉、混沌龙源......他们视煌国为牧场，视皇室为牲畜。本宫无能反抗，只望有朝一日，我的孩子中，能有人打破这个局。”
她将玉佩推回：“这玉佩你留着，将来给你的孩子。若他真有龙皇血脉，或许......是唯一的变数。”
影像至此结束。
王璎收起晶石：“母后从未想过要害云妃娘娘，更未想过害你。她只是......身不由己。”
殿中寂静。
许久，王珂开口：“回京需要多久？”
“祖祠位于龙脉福地东南边缘，距京城八百里。”王璎道，“若用传送阵，可直达皇宫外围的"云氏旧宅"。但那里已被周文远的人监控。”“那就走另一条路。”王珂看向祭坛，“霜璃前辈燃烧残魂传送，除了救我们，应该还有别的用意。”
他走到祭坛边，仔细查看阵法纹路。
在传送阵的核心位置，他发现了三个微小的凹槽——呈三角形排列，每个凹槽的形状都很特殊。
第一个，是云纹。
第二个，是龙形。
第三个......是剑痕。
“需要三把钥匙。”王瑾也看出了端倪，“云纹、龙形、剑痕，分别对应云氏血脉、龙族之力、以及......斩龙剑？”
“斩龙剑在皇室宝库。”王璎蹙眉，“但现在宝库由宗室长老会把守，我们拿不到。”
王珂却想起另一件事。
他从怀中取出母亲留下的玉佩——那枚刻着“蛰伏待时，自有龙吟”的玉佩。
玉佩背面，正是云纹。
他将玉佩放入第一个凹槽。
严丝合缝。
“第二个凹槽......”王瑾划破手指，滴入一滴黑龙精血。
血液渗入凹槽，化作一条游动的小龙，缓缓盘旋。
只剩第三个。
“斩龙剑......”王珂沉思片刻，忽然拔出腰间的无锋短剑。
这把剑是秦烈所赠，剑身云纹古朴，他一直以为是云氏遗物。但此刻仔细看，剑柄末端有一个极细微的刻痕——形似断裂的剑尖。
他将短剑剑柄按向第三个凹槽。
“咔嚓。”
凹槽内机关转动，竟真的契合了！
祭坛震动！
三道光芒从凹槽涌出，汇聚于祭坛中央，形成一个旋转的光门。光门内不再是空间裂缝，而是一条稳定的、通向未知之处的通道。
“这不是回京的路。”王璎感应着通道彼端的气息，“那里的灵气......好古老。”
王珂迈步踏入光门。
“陛下！”张猛急道。
“若不敢冒险，如何破局？”王珂的声音从光门内传来，“霜璃前辈以命相送，这条路，必有其深意。”
王瑾毫不犹豫跟上。
王璎咬了咬牙，也带侍卫进入。
光门在最后一人踏入后缓缓关闭。
祭坛重归寂静。
而在他们消失后不久，废弃祖祠的殿门外，悄然浮现出一道白色身影。
天刑台使者。
他走到祭坛边，看着三个凹槽，面具下的嘴角微微勾起。
“云龙佩、黑龙血、斩龙残剑......三把钥匙齐了。”他低声自语，“那么，封印之地也该开启了。”
他抬手，在祭坛上留下一道白色印记。
印记如活物般渗入石中，消失不见。
“猎物已入笼，该收网了。”
白影淡去。
只留下祖祠中，那渐次亮起又熄灭的阵法微光。
以及远方龙脉深处，魔龙狱炎愈发清晰的咆哮。