热气从深坑里冒出来时，湿泥像被谁在下面搅动。
搅动一圈，巢后的黑影终于站起。
那不是赤幼。
那影子太大，大到站起来时，蓄水池上方那层断梁都发出轻微的“吱”。吱声像老骨头被掰弯，掰弯的一瞬，所有人的心都跟着紧。
它的眼没立刻亮。
先亮的是它的呼吸。
一口白雾喷出，白雾里带着更浓的腥甜。甜得像血糖，腥得像骨髓。白雾一扑到人脸上，皮肤立刻起一层细疙瘩——不是冷，是本能的恐惧。
灰袍监猎的灰雾在那一刻明显散了一下。
散说明：他的线也怕。
竖疤队伍里有人终于忍不住抬枪。
“砰！”
枪声在地下炸开，回声一层层叠，叠成一面墙。墙把所有人困在声里，也把那大影子彻底叫醒。
它的眼亮了。
亮得像两盏红灯，红里包着金，金里像有细小的裂纹在爬。那裂纹一动，整个池子的温度就上来一线。
赤母。
沈烬脑子里蹦出这个词。
不是谁教的，是嗅出来的。赤幼的甜腥是肉汤，赤母的甜腥是骨髓——骨髓热，热得能把人骨头里的水熬干。
赤母没有冲。
它只是抬头，喉咙深处滚出一声低吼。吼声不大，却厚，厚得像铁板拍在胸口。吼声里有命令：退。
两只赤幼立刻往后缩。
缩的同时，它们的红眼却还盯着人群，盯得贪。赤幼贪肉，赤母贪火。火更香。
竖疤队伍开始乱。
人一乱，规矩就断。规矩一断，死就快。
“撤！”有人喊。
有人往外跑，脚踩在湿泥上打滑，摔倒，爬起又摔。摔两次，后头的人就把他当垫脚石踩过去——踩过去的不是鞋底，是一条命。
韩魁没撤。他看灰袍监猎：“赤幼要活。赤母在，怎么活？”
监猎的声音依旧平板，平板里却多了一丝狠：“赤母不追人。她护巢。你们带走一只赤幼，她自然追。”
追，就是活路？
追，是死路。
可不带走，就直接补。
韩魁咬牙，抬手一指沈烬：“七七，绳。”
沈烬把钢丝绳抛给他，同时把兽筋拎起，缠上破网的四角。兽筋一紧，网的骨就有了。
他压低声音：“罩眼。别罩头。罩眼，它咬不到绳。”
韩魁点头，动作干净。
马二却忍不住：“你们疯了！赤母在！还抓？”
瘦女人冷冷看他一眼：“你怕，就现在跑。跑出去，郑屠会补你。”
马二的嘴闭上了。
恐惧有两种：一种来自兽，一种来自人。人那种更近。
他们趁赤母吼声余震未散，猛地扑向最近那只赤幼。
网先罩出。
兽筋拉紧，钢丝绳像蛇脊一弹，网落得比预想更快。
赤幼的红眼被网角擦到，眼皮一抽，动作慢了一瞬。就这一瞬，韩魁冲上去，枪托砸腿。
砰！
赤幼后腿一弯，险些跪下。它发出一声尖短的嘶叫，嘶叫像刀刃刮玻璃，刮得人耳膜发疼。
赤母的眼瞬间转过来。
转过来的那一刻，沈烬胸口灰线猛地一热，热得像有人从上面按住他的心口。
视野边缘炸开一串淡白：
【警告：高阶生命体注视】
【提示：灰线锁定增强】
【建议：锁热三息】
沈烬没等字消失，已经开始锁热。
第一息沉腹，第二息合胯，第三息压火。
火被压住，灰线亮度才没飙。
可赤母的目光像炭，炭烫在身上，烫得你骨头都想发软。
赤母动了。
它不是冲人群，它冲的是那只被网罩住的赤幼。它护的是巢，也是“财”。
一爪扫来。
爪不是肉爪，是骨爪。骨爪外翻，锋得像铲。爪带起的风把湿泥刮开一道沟，沟里露出旧时代的铁板。铁板被爪尖一划，发出刺耳的“吱”，火星四溅。
韩魁猛地后撤，网却没来得及撤。
骨爪擦到网角，兽筋绷到极限，发出“嘣”的一声——不是断，是筋丝被硬生生拉细。钢丝绳倒没断，网的麻绳却像纸一样炸裂。
炸裂声一出，赤幼借着缝隙猛地一窜。
它窜向沈烬。
窜得太快，像一条红影贴地飞。
沈烬只来得及侧身。
赤幼的嘴擦过他的左臂。锯齿擦肉，肉立刻翻起。血温热地涌出来，涌在空气里，甜味一下子浓到让人眩晕。
疼来得慢一拍。
慢一拍才最狠。
沈烬的左臂一麻，麻里带冷——冷是失血。
他不让疼叫出来。叫出来，线会亮。
他用右掌根贴上赤幼下颌，桥桩一点，力走得极短。
咚。
赤幼的头偏了一瞬，牙没咬实。它嘶叫，嘶叫里有恼。
沈烬趁它嘶叫的空隙，肩一贴，胯一合，把它顶向旁边的断梁。
断梁上有一根钢筋外露，钢筋像刺。
赤幼撞上去，骨甲擦钢筋，火星再溅。它受惊，猛地回身甩尾。
尾骨刺扫在沈烬腰侧。
嗤——
衣服裂开，皮肉火辣。沈烬的腰像被热铁划了一道，腹压差点散。
他把舌顶上颚，硬把那口气沉住。沉住，火不乱。
可地面忽然一震。
赤母的脚落下。
脚落在湿泥里，泥浆四溅。溅起的泥打在沈烬脸上，冰冷黏腻，像血混灰。赤母的影子压过来，压得光都暗。
沈烬退一步，脚后跟踩到一块松动的铁板。
铁板一翘。
他整个人失衡，往后倒。
背后不是地，是塌陷的坑。
坑里黑，黑得发亮。
他跌下去的一瞬，耳边只有风声。
风声里夹着赤母更低的一声吼，吼得像在笑：火，掉进炉里了。
沈烬撞在坑底，背脊一震，眼前发黑。左臂的血顺着指尖滴下，滴在坑底的铁上，发出“嗒”的声。
嗒声在黑里回响，回响像在数数。
坑底的空气更湿，湿里带一股金属霉味。霉味混着旧油的酸，酸得人牙根发麻。沈烬摸到旁边一根断掉的电缆，电缆皮层发黏，像腐肉。
他强迫自己站起来。
左臂的伤口一动，疼像火从肉里窜出来。火一窜，胸口灰线立刻热了一下，像在兴奋。
沈烬咬住牙，把腹压沉下去。
三息锁热。
第一息把疼压住，第二息把血压住，第三息把火压住。
视野边缘在黑里亮起淡白：
【点火炉：186/199】
【提示：失血（中）】
【警告：灰线亮度波动】
波动说明：上头那赤母的注视还在。它不必下来，只要看着，你的线就会紧。
沈烬摸到腰侧那道尾刺划开的伤，手指沾到血，血温热，热得像在提醒：你不是铁，你会漏。
他抬头，坑口边缘有碎泥落下。泥里混着小石子，小石子砸在他肩上，砸得很轻，却像在敲钟：时间不多。
他在黑里摸到一截铁管。铁管半截埋在泥里，拔出来时发出“啵”的一声，像从肉里拔刺。铁管冰冷，握在手里，反倒让他心里稳了一线。
稳住，才有路。
坑口外传来一声惨叫，惨叫只起了一半就戛然而止，像有人用牙把声音咬断。
紧接着是拖拽声，拖拽声在湿泥上“嗤嗤”响，像拖着一袋肉。肉袋里偶尔撞到碎骨，碎骨发出“咔”的轻响——那轻响比惨叫更吓人，因为它说明：有人已经被拆开。
碎泥像雨一样落下来，雨里混着热腥。热腥落在沈烬脸上，他闭了一下眼，眼皮一合，耳朵反倒更清。
他听见上头有人喊他名字，又被更大的吼声盖过去。
盖过去的那一刻，他明白：在猎场里，救命从来不是别人的事。
上头，赤幼的红眼贴在坑口边缘，往下看。
它的舌头伸出来，舔了一下嘴角的血。
那动作像在尝味。
尝完，它跳下来了。