枯寂沼泽的边缘，天色更加晦暗。浓稠的、带着腐败腥气的灰绿色毒瘴，如同黏腻的活物，在地表与低空缓缓蠕动。脚下的土地变得松软湿滑，每一步都可能陷入不知深浅的泥淖。稀疏扭曲的黑色树木，枝条光秃秃地指向天空，如同垂死挣扎的手臂。空气中弥漫着死寂，只有偶尔从沼泽深处传来的、令人毛骨悚然的“咕嘟”气泡破裂声，或是某种滑腻生物在泥水中游曳的细微声响。
小队五人小心翼翼地踏入这片不毛之地。周明轩早已激发了数枚“清瘴符”，形成一圈淡青色的光晕笼罩众人，勉强抵御着毒瘴的侵蚀。方小蕊则不断感知着脚下的土地和周围的植被，引导队伍避开最危险的流沙泥潭和潜伏的毒虫巢穴。
荆无魂走在队伍侧翼，【归墟之环】悄然运转，将侵入身周的毒瘴之气缓缓吞噬、转化。他的伤势已好了大半，但强行施展【寂灭归墟印】雏形的消耗与反噬，仍需时间调养。不过，经过石林血战，队伍的氛围彻底改变。李慕云偶尔投来的目光，已带上了认可与一丝不易察觉的敬意。熊奎更是直接，拍着胸脯表示以后荆无魂的事就是他的事。周明轩和方小蕊看向荆无魂时，也多了几分依赖。
“前方三里，左转，避开那片"蚀骨泥潭"，那里有强烈的死气和毒性。”方小蕊闭目感应片刻，低声说道。
众人依言转向。走了约莫一个时辰，终于在一处地势稍高、周围有几块巨大黑色礁石（或许是某种石化古木）的地方，找到了一个相对干燥、可以扎营的所在。
“这里不错，背靠石壁，视野尚可，毒瘴也稍淡。”周明轩迅速评估道，“抓紧时间布阵，我们必须尽快恢复状态。”
新的营地很快建立起来。周明轩布下的阵法比之前更加复杂，加入了“隐匿”、“隔断气息”以及更强的预警功能。熊奎负责警戒，李慕云和荆无魂则抓紧时间调息。方小蕊在营地周围撒下更强烈的驱虫药粉，并采集了一些附近生长的、能解常见瘴毒的灰褐色苔藓备用。
接下来的两日，小队如同受伤的野兽，蛰伏在这片危险的沼泽边缘。他们几乎不主动外出，只靠方小蕊的感知和周明轩的简易探测阵法，在营地附近采集一些低价值的解毒草和阴属性矿石，猎杀偶尔靠近的低阶毒虫幻兽，勉强维持积分缓慢增长。大部分时间，都用来恢复伤势与磨合。
荆无魂的恢复速度快得惊人。混沌寂灭灵体在吸收炼化沼泽中浓郁的阴死之气与毒瘴后，反而有了一丝精进。他对【归墟之环】的运用也更加精妙，不仅能吞噬能量，甚至开始尝试引导、转化毒瘴中的毒性，将其与寂灭灵力结合，淬炼指力，使其多了一层阴损的侵蚀效果。
第三日傍晚，当荆无魂结束一次深度调息，睁开双眼时，眸中混沌灰色光华内敛，气息沉凝，伤势已基本痊愈，修为在生死搏杀的压力与连番吞噬下，悄然稳固在了筑基七重中期。
就在这时，负责警戒外围的周明轩忽然脸色一变，低呼道：“有情况！东北方向，约五里外，有强烈的灵力波动和打斗声！至少有三支队伍在混战！”
众人立刻警觉起来。
李慕云沉吟道：“三支队伍混战？难道是发现了高价值资源，或者……星标塔？”
地图显示，枯寂沼泽深处，确实存在一座编号为“七”的星标塔，但周围环境极其险恶。
“去看看。”荆无魂站起身，语气平静，“或许是机会。”
若真是争夺星标塔或高价值资源，他们或许可以浑水摸鱼。即便不是，观察其他强队的战斗方式，收集情报，也至关重要。
“同意。但务必小心，不要轻易卷入。”李慕云点头。
小队留下最基础的预警阵法，隐匿气息，如同五道鬼影，悄然朝着波动传来的方向潜去。
越是靠近，打斗声和灵力爆炸声越是清晰。空气中弥漫着狂暴的能量乱流和浓烈的血腥味。很快，他们潜行到一片地势较高的、布满嶙峋怪石的区域边缘，向下望去。
下方是一处相对开阔的沼泽洼地，此刻却如同修罗场。
洼地中心，矗立着一座约三丈高的暗银色塔形建筑，塔身布满奇异的星辰纹路，顶端悬浮着一颗拳头大小、不断散发柔和星辉的光球——正是星标塔！
而此刻，塔的周围，三支队伍正杀得难解难分。
一支队伍身着统一的月白色法袍，袖口绣有云纹，正是“流云阁”的弟子，五人中竟有两人达到了筑基九重，配合默契，攻防一体，道道云气缭绕，变幻莫测，显然是劲旅。
第二支队伍则服饰杂乱，但个个气息剽悍，眼神凶狠，出手狠辣直接，配合虽稍逊，但个人战力极强，尤其是为首一名独眼壮汉，手持一柄门板大小的鬼头刀，刀势狂猛，竟有筑基九重巅峰的威势，逼得流云阁弟子不得不分出两人联手应对。这似乎是几支小散队临时联合起来的“野队”。
第三支队伍，却让荆无魂瞳孔微缩。正是苏映雪所在的那支豪华队伍！除了苏映雪本人筑基八重巅峰外，她身边那名天剑峰弟子气息赫然是筑基九重，灵兽峰的弟子肩头立着一只通体银白、爪牙锋利的三尾灵狐，实力不下于筑基八重，另外两名丹霞峰内门精英也都是筑基八重。他们并未全力出手，反而游走在战团边缘，偶尔出手袭击流云阁或野队的薄弱处，显然是打着鹬蚌相争、渔翁得利的主意。
战况极其激烈。流云阁与野队为了争夺星标塔控制权（似乎需要靠近塔基，以特定法诀激活），正面硬撼，杀招频出，不断有人受伤甚至陨落（幻境中陨落即为淘汰，重伤传送出局）。苏映雪队伍则如同毒蛇，不断抽冷子下黑手，削弱双方力量。
“是七号星标塔！”周明轩低声道，“流云阁和野队在死磕，苏师姐她们在坐收渔利。我们……”
李慕云眼神锐利，观察着战场：“现在出去，无论加入哪一方，都会成为众矢之的。等！等他们两败俱伤，或者……出现变数。”
荆无魂的目光，却落在了星标塔后方，那片更加幽暗、毒瘴几乎凝成实质的沼泽深处。他的【归墟之环】隐隐传来一丝微弱的、但异常精纯的阴寒波动，似乎那里藏着什么。
“塔后沼泽，有东西。”他低声对李慕云道。
李慕云顺着他的目光看去，眉头微皱，那里毒瘴浓得化不开，神识难以穿透，显然是极端危险之地。
“或许是守护星标塔的妖兽，或者……伴生灵物。”周明轩推测，“星标塔附近，往往会有高价值资源或强大守卫。”
就在这时，下方战场再生变故！
野队那名独眼壮汉久攻不下，似乎被流云阁一名筑基九重弟子的云气幻术所困，暴怒之下，猛地咬破舌尖，一口精血喷在鬼头刀上。刀身瞬间腾起漆黑的火焰，火焰中隐有厉鬼哭嚎之声，威势暴涨！
“给老子破！”
独眼壮汉狂吼，一刀斩出，漆黑的火焰刀罡化作一道巨大的鬼影，撕裂云气，直扑那名流云阁筑基九重弟子。
那名流云阁弟子脸色一变，双手急速结印，身前凝聚出层层叠叠的云盾。
轰隆！
鬼影刀罡与云盾***撞，爆发出惊天巨响。云盾层层破碎，那名流云阁弟子闷哼一声，口喷鲜血倒飞出去，显然受了不轻的内伤。
独眼壮汉得势不饶人，挥刀就要追击。流云阁另一名筑基九重弟子急忙救援，却被野队其他人拼死缠住。
就在这关键时刻，一直在外围游弋的苏映雪队伍，突然动了！
不是去捡便宜，而是那名天剑峰的筑基九重弟子，身形化作一道惊天剑虹，速度飙升到极致，目标竟不是受伤的流云阁弟子，也不是独眼壮汉，而是——直扑星标塔！
同时，苏映雪素手一扬，一枚赤金色的丹丸被她屈指弹出，丹丸在空中爆开，化作一片金红色的火雨，笼罩向野队与流云阁交战的核心区域，炽热的高温与爆裂的火星，瞬间让本就混乱的战场更加失控，逼得双方不得不分心抵御。
而那灵兽峰弟子肩头的三尾灵狐，则发出一声尖利的嘶鸣，化作一道银光，悄无声息地钻入了塔后那片浓得化不开的毒瘴之中！
“不好！他们的目标是塔后之物！”周明轩惊呼。
苏映雪队伍的真正意图暴露了！他们根本不在意星标塔的争夺，或者说，他们知道星标塔一时难以得手，便利用另外两队的混战制造混乱，天剑峰弟子佯攻星塔吸引注意，灵兽峰弟子的灵狐则趁机去取塔后可能存在的宝物！
“拦住那只狐狸！”独眼壮汉也发现了异常，怒吼道，但他被流云阁弟子和火雨所阻，一时无法脱身。
流云阁受伤的弟子也勉强提气，一道云气锁链卷向银狐。
然而，那三尾灵狐速度奇快，且似乎对毒瘴有特殊抗性，银光一闪，便没入了浓稠的灰绿色毒瘴深处，云气锁链落空。
就在银狐没入毒瘴的下一刻，一声震耳欲聋、充满暴虐与阴寒的嘶吼，猛地从塔后沼泽深处传来！
吼——！
声浪滚滚，震得周围毒瘴都剧烈翻腾。一股远比在场任何弟子都要强横、阴冷、充满腐烂气息的恐怖妖威，如同火山喷发般冲天而起！
“是沼泽深处的守护妖兽！被惊动了！”李慕云脸色凝重。
只见那片浓稠毒瘴被一股巨力排开，一个庞大的阴影缓缓升起。
那是一条通体覆盖着墨绿色粘稠鳞片、身躯粗如水缸的巨蟒！蛇头呈三角形，猩红的竖瞳大如灯笼，口中喷吐着墨绿色的毒烟，信子吞吐间，发出令人牙酸的嘶嘶声。其身躯一部分还隐在毒瘴与泥沼中，但显露出的部分已有十数丈长，散发出的妖气，赫然达到了假丹境界！虽然只是幻境模拟，但其威势，已足以让所有筑基期弟子胆寒！
三尾银狐如同一道银色闪电，从巨蟒身侧狼狈窜出，口中似乎叼着一株散发着幽幽蓝光、形如兰草的植物，但尾巴上已沾染了墨绿色的毒液，毛发嗤嗤作响，发出痛苦的哀鸣。
“是"幽冥兰"！炼制高阶解毒丹和阴属性丹药的极品灵草！”方小蕊低呼，眼中闪过一丝渴望，但更多的是恐惧。
假丹境妖兽——腐毒幽鳞蟒！
它的出现，瞬间让下方混战的三方队伍，全都面色大变，不约而同地停下了攻击，骇然望向那恐怖的巨兽。
腐毒幽鳞蟒显然被闯入领地、盗取灵草的行为激怒，猩红的竖瞳锁定了几方人类修士，尤其死死盯着叼着幽冥兰的银狐。它巨口一张，一道墨绿色的毒液洪流，如同决堤的江河，带着刺鼻的腥臭和恐怖的腐蚀力，朝着银狐和它身后的苏映雪队伍方向狂喷而去！
毒液所过之处，空气滋滋作响，连下方的沼泽泥水都被腐蚀出深深的沟壑！
“退！”苏映雪花容失色，厉声喝道。那名天剑峰弟子也顾不得佯攻，剑光一转，护在队伍前方。灵兽峰弟子急忙召回受伤的银狐。五人急速后退，各种防御灵光、符箓瞬间亮起。
流云阁和野队也趁机向后暴退，谁也不想被这恐怖的毒液沾上。
然而，腐毒幽鳞蟒的愤怒显然不止于此。一击之后，它庞大的身躯猛然从沼泽中窜出，带起漫天腥臭的泥浆，粗壮的尾巴如同山脉般横扫，覆盖范围极广，将流云阁、野队以及苏映雪队伍的部分区域都笼罩在内！
恐怖的威压与死亡阴影，瞬间笼罩了所有人！
高处的岩石后，李慕云等人看得心惊肉跳。假丹境妖兽的威势，远超筑基期，这根本不是他们这个层级能够正面抗衡的。
“机会！”荆无魂忽然开口，声音低沉而冷静。
李慕云猛地看向他。
“巨蟒被彻底激怒，注意力全在下面三方身上，尤其是盗取灵草的苏映雪队伍。”荆无魂语速极快，“星标塔现在无人看守，塔后因巨蟒现身，毒瘴被排开，或许还有机会……”
他看向那片因为巨蟒冲出而暂时变得稀薄的塔后区域，【归墟之环】传来的精纯阴寒波动更加清晰了，而且不止一处！
“你的意思是……”周明轩眼睛一亮，“趁乱，去塔后？那里可能还有别的灵物，甚至……更容易接近星标塔？”
“风险太大！那可是假丹境妖兽！”熊奎虽然胆大，也有些咋舌。
“富贵险中求。”荆无魂眼神锐利如刀，“下面三方被巨蟒缠住，自顾不暇，这是我们唯一可能夺取星标塔积分，并获取高价值资源的机会。一旦他们有人逃脱，或者巨蟒被引开，机会就没了。”
李慕云紧紧盯着下方混乱而危险的战局，又看了看目光坚定的荆无魂，深吸一口气，做出了决断：“干！但绝不能与巨蟒正面对抗！荆师弟，你身法最好，速度最快，由你潜入塔后区域查探，若有机会，尝试激活星标塔或取宝。我等在外围接应，制造混乱，吸引注意，为你争取时间！”
这是目前最优方案。荆无魂的隐匿能力和瞬间爆发速度，是最适合执行这种**险潜入任务的人选。
“好。”荆无魂毫不犹豫地点头。
“这个你带上。”周明轩迅速递过来几张符箓，“"神行符"加速，"匿影符"加强隐匿，"金刚符"临时护体。还有这枚"爆炎雷珠"，关键时刻或许能阻敌一瞬。”
方小蕊也咬牙取出一个小玉瓶：“这是"百草辟毒丹"，能抗大部分剧毒，希望对沼泽毒气和蛇毒有用。”
荆无魂也不客气，接过符箓丹药，贴身放好。
“小心。”李慕云郑重道。
荆无魂不再多言，身形一晃，如同融入岩石阴影，气息收敛到极致，【寂灭同尘】真意流转，顺着嶙峋怪石的背阴面，如同一条无声的灰蛇，向着下方那片混乱而危险的战场边缘潜去。
下方，腐毒幽鳞蟒的肆虐还在继续。它的毒液、撕咬、尾扫，给三方队伍带来了巨大伤亡。流云阁又有一名弟子被毒液溅中，惨叫着化为白光淘汰。野队也损失两人。苏映雪队伍依靠着精良的装备和默契的配合，勉强支撑，但也险象环生，那名天剑峰弟子为了掩护众人，硬接了巨蟒一记尾扫，长剑折断，吐血倒飞。
混乱与死亡，是最好的掩护。
荆无魂如同行走在刀尖上的舞者，精准地避开四处飞溅的毒液、灵力乱流和翻滚的泥浆，【归墟之环】全力运转，将偶尔波及的毒气与能量余波悄然吞噬。他的身影在昏暗的光线与弥漫的毒瘴中若隐若现，快得只剩下一道模糊的残影。
短短百丈距离，他却仿佛穿越了生死线。数次，腐蚀性的毒液就擦着他的衣角落下，将地面蚀出深坑；狂暴的灵力冲击几乎将他掀翻；巨蟒扫尾带起的腥风，吹得他身形摇晃。
但他心志如铁，眼神始终锁定着星标塔后那片区域。
终于，他险之又险地绕过战团最激烈的中心，如同一缕轻烟，悄无声息地滑入了星标塔后方，那片因为巨蟒现身而毒瘴暂时稀薄的区域。
一进入这里，空气中的阴寒之气陡然加剧，精纯的幽冥能量几乎要凝结成冰。脚下是更加湿滑粘稠的黑色淤泥，散发着刺鼻的腐败气味。
他首先看到的是那株被银狐叼走一部分、还残留着小半株根系与几片叶子的“幽冥兰”，在淤泥中散发着幽幽蓝光。不远处，还有几株颜色更深、形态更诡异的“腐骨花”和“阴魂草”，皆是价值不菲的阴属性灵材。
但荆无魂的目光，却被更深处、淤泥掩盖下的一抹微弱却更加凝实的暗金色光泽吸引。那光泽，给他一种隐隐的、与寂灭心印产生微弱共鸣的感觉！
他迅速掠近，拨开淤泥。下方，赫然是三块拳头大小、通体暗金、表面天然生有奇异扭曲纹路的金属矿石！矿石入手冰凉沉重，内部仿佛有暗流涌动，散发着精纯而内敛的阴金之气。
“这是……"幽冥玄金"？！”饶是荆无魂心志坚定，也忍不住心中一颤。这可是炼制阴属性或特殊法宝的顶级材料，其价值，远在幽冥兰之上！而且，其气息竟隐隐与他修炼的寂灭之道有一丝契合！
毫不犹豫，他将三块幽冥玄金连同那残存的半株幽冥兰以及其他几株灵草，迅速收入储物袋。
做完这些，他才将目光投向近在咫尺的星标塔。塔身冰凉，星辰纹路流转着微光。按照之前了解的信息，只需将手掌按在塔基特定位置，注入灵力，持续十息，便可完成初步激活，获得大量积分。
此刻，塔前激战正酣，巨蟒的嘶吼与修士的呼喝不绝于耳。这里，反而是暂时的“灯下黑”。
荆无魂没有迟疑，手掌迅速按在塔基一处凹陷的星辰图案上，体内混沌寂灭灵力缓缓注入。
塔身微震，纹路逐一亮起。
一息，两息，三息……
就在激活进行到第七息时，异变陡生！
或许是荆无魂注入的寂灭灵力属性特殊，或许是他取走了幽冥玄金引起了某种连锁反应，星标塔的震动陡然加剧！塔顶的星辉光球光芒大放，竟投射出一道粗大的光柱，直冲晦暗的天空！
这道光柱，在灰暗的沼泽环境中，简直如同灯塔般醒目！
“有人在激活星标塔！”下方，正艰难应对巨蟒的苏映雪第一个发现，厉声喝道。
“是那支藏在暗处的老鼠！”独眼壮汉也怒吼。
腐毒幽鳞蟒猩红的竖瞳，也瞬间被那冲天的星辉光柱吸引，猛地扭过头，死死盯住了塔后的荆无魂！盗取它领地核心灵矿（幽冥玄金）的，也是这个人类！
被假丹境妖兽充满暴虐杀意的目光锁定，荆无魂浑身汗毛倒竖，如同被冰水浇透！
但他手掌未松，眼神反而更加冰冷。
八息，九息，十息！
嗡——！
星标塔光芒达到顶峰，一道清晰的意念传入荆无魂令牌：“七号星标塔初步激活成功，积分+500。”
成了！
也就在成功激活的同一瞬间，腐毒幽鳞蟒发出惊天动地的咆哮，舍弃了其他目标，庞大的身躯以一种与其体型不符的惊人速度，朝着星标塔后的荆无魂猛冲而来！血盆大口张开，腥臭的毒风先行而至，墨绿色的毒液在喉间酝酿！
而苏映雪、流云阁幸存者、野队独眼壮汉等人，也几乎同时，眼神凶狠地看向了光柱下的荆无魂。
夺塔之仇，夺宝之恨，加上之前石林血战的旧怨（对苏映雪而言），此刻的荆无魂，瞬间成为了全场公敌与巨蟒的首要目标！
绝境，再次降临！
但荆无魂眼中，却燃起了更加炽烈的火焰。他毫不犹豫地捏碎了周明轩给的“神行符”与“金刚符”，身形化作一道模糊的灰影，不退反进，竟迎着腐毒幽鳞蟒冲来的方向侧面掠去！同时，他将那枚“爆炎雷珠”，狠狠掷向了苏映雪队伍与流云阁、野队残余人员之间的空地！
“拦住他！”
“杀了他！”
“别让他跑了！”
怒吼声与巨蟒的嘶吼混杂在一起。
轰隆！
爆炎雷珠炸开，炽烈的火焰与雷霆暂时阻隔了部分追兵。
而荆无魂，则与那恐怖的腐毒幽鳞蟒，即将展开一场生死时速的追逐！他的目标，是李慕云等人接应的方向，也是这片枯寂沼泽更深处，那未知的、可能蕴藏着更大危险或机遇的黑暗地域！
风暴，因他一人而起，也将由他，引向更狂暴的深渊！