沈念禾自然知道他说的是那套暂住的“公寓”，闻言唇角不自觉轻轻上扬，眼底掠过一抹浅浅的无奈与暖意。
那哪是什么公寓，分明是宽敞精致的大平层。
他怕是怕自己不去，才刻意说得这般轻巧随意。
她坦然应声：“挺习惯的，就是几百平的空间，我一个人住，有些浪费。”
宋鹤延神色淡然，随口提议：“若是觉得空旷冷清，可以养只喜欢的宠物。”
沈念禾心头微动。
她素来偏爱猫咪，喜欢这些软糯毛茸茸的小生灵。
可那套房子是他的私产，崭新整洁，从未有人入住，自己本就是借住，再养宠物，未免太过逾矩。
她轻轻摇头，“不了，我平日里大多时间都在练舞，作息不规律，根本没有多余的时间照顾宠物。与其疏于照料、辜负它们，还不如不养。”
宋鹤延闻言，没有再多劝，话锋忽然轻轻一转，“你最喜欢什么动物？”
沈念禾思索片刻，抬眼时眉眼柔和，“猫。其实只要是毛茸茸的小动物，我都挺喜欢的。”
“我也喜欢。”宋鹤延淡淡应声，嗓音温润清浅。
沈念禾闻言，眼底飞快掠过一抹惊诧，下意识抬眸看向他。
宋鹤延竟然也喜欢猫！！！
上辈子的他，清冷自持，万事皆有分寸，生活刻板又规整。
从来不会沾染这些细碎的烟火气，更别说养猫养狗这类宠物。
原来，上辈子她自以为的了解，不过是冰山一角。
沈念禾心底轻轻轻叹。
能稳稳身居高位的人，城府与心性从来都如海般辽阔幽深，深不可测。
世间太多人依仗家世庇佑，能一时风光登顶，却守不住一世安稳，终究转瞬陨落。
唯有自身实力过硬，才能在波诡云谲的官场中屹立不倒，稳坐泰山。
宋鹤延，便是后者。
他的一身地位与荣光，从不只是依托家族荫蔽，而是步步为营、稳扎稳打，一步步打拼上来的。
沈念禾细细回想上辈子的过往，恍然发觉，自己真正接触宋鹤延的时候，他早已调离地方、重回京市身居高位，是人人敬畏的宋部长。
直至她死亡时，那人始终身居要职，稳稳立足，从未有过半分动摇。
就在这时，放在石桌上的手机忽然亮起，一条消息进入。
宋鹤延视线无意扫过，余光捕捉到备注上的“叶星辞”三个字，深邃的眸光微不可察地微动了下。
沈念禾拿起手机，点开消息。
【叶星辞】：学妹，你在哪？
她快速回复。
【沈念禾】：在后花园透透气，马上就回来。
消息刚发出不久，对方几乎秒回。
【叶星辞】：好，不着急。
沈念禾看完消息，随手将手机放回桌面，抬眸看向宋鹤延，“宋厅，星辞哥找我了。”
无需多余解释，宋鹤延便懂了她的意思，从容起身。
沈念禾暗自感慨，和聪明人相处总是这般省心。
不用过多赘述，对方总能把握分寸，让人无需费心。
二人并肩一同走出凉亭，晚风拂过帷幔，吹散了亭间残留的茶烟气息。
步履从容间，宋鹤延状似随口闲聊，语气平淡无波：“你和星辞很熟？”
沈念禾没有正面回答这个问题，而是说道：“星辞哥人很好，帮我介绍了不少兼职的活，让我能多赚些外快。”
她说得坦然，心底却悄悄打起了小算盘。
宋鹤延侧眸看她，“你很缺钱？”
沈念禾稍加思索，眉眼澄澈，语气平静又真诚，不带半分刻意：
“我自己不缺，但大山里还有很多孩子缺。如果我能靠着自己的特长，为那些走不出大山的孩子赚到学费，那我的本事就不算白费，也更有意义。”
闻言，宋鹤延缓缓侧头垂眸，深邃漆黑的眼眸落在她身上。
少女目光澄澈坦荡，直视前方，白皙精致的脸庞在庭院细碎的光影里，透着一股干净又耀眼的光芒。
她唇角浅浅上扬，说出这番话时，语气随意淡然，仿佛只是在诉说一件微不足道的寻常小事。
没有刻意的标榜，没有张扬的炫耀，那份温柔的善意如同春雨润物，细腻无声，让人心底莫名熨帖，格外动容。
宋鹤延眼底一贯淡漠的神色缓缓褪去，一点点揉碎、软化。
清冷的眸色渐渐染上了温度，眼底深处，悄然漾开一丝微不可察、难以言说的缱绻情愫，隐秘又深沉。
两人顺着花木小径往主厅方向走，还没靠近，有宾客瞥见宋鹤延后，立刻笑着上前迎了过来。
宋鹤延敛去眼底所有情绪，恢复了平日沉稳疏离的模样，淡定地与来人寒暄。
那名宾客一边陪着说话，目光一边不着痕迹地落在身侧的沈念禾身上。
这姑娘身姿挺拔气质干净，五官明媚大气，站在宋鹤延身侧却不怯场，落落大方。
他不动声色地多看了好几眼，默默将这张亮眼的面孔记在了心里，暗自揣测着两人的关系。
能站在宋鹤延身边的女人，自然得多关注关注。
虽然宋厅没有特意介绍，但他也不会小觑对方。
毕竟，能参加这个宴会，本身就是一种能量。
穿过庭院回廊，重回主宴会大厅。
场内依旧人声鼎沸，笑语喧哗，热闹的氛围丝毫未减。
宋鹤延一现身，周遭不少人便立刻主动上前，纷纷凑过来攀谈问好。
沈念禾见状，很识趣地放缓脚步，悄然往后退了半步，默默脱离了人群中心。
她没有出声打扰，趁着众人围拢攀谈的空隙，轻轻转身，朝着另一侧走去。
而全程专注应付交谈的宋鹤延，看似将所有注意力都放在身前的寒暄客套里，眼角的余光却始终锁着那道纤细的背影。
直至亲眼看着她安然走到齐悦身旁，他才收回视线，专心与眼前的人交谈。
宴会另一角。
叶星辞与谢渡二人都注意到了，宋鹤延与沈念禾一同进入宴会。
叶星辞手肘捅了捅好兄弟，“老谢，我怎么觉得沈学妹与宋小叔关系不错。”