两人渐行渐远，笑语也模糊下去。
萧纵在阴影中，眸光骤然一凝。
卧房不许人近？这异常之处，更印证了他心中的某种猜测，也激起了更深沉的冷意。
待廊下恢复寂静，萧纵身形如烟，几个起落，便已潜至主院正房窗外。
他侧耳倾听片刻，确认内里毫无声息，指尖轻吐内力，无声震开内里窗栓，身形一闪，便如一片暗影滑入室内，反手又将窗扇虚掩。
屋内一片漆黑，伸手不见五指，更有一股奇特的、混合着墨香、纸张以及某种难以言喻的淡淡气息弥漫在空气中。
萧纵适应了片刻黑暗，隐约看见室内似乎悬挂着许多道长长的、从屋顶垂下的东西，在极微弱的光线下微微晃动，像是帷幕，又不像。
他心中疑窦丛生，悄步移至屋内中央。
从怀中取出特制的火折子，轻轻一晃，一簇豆大的、极其稳定的火苗亮起。
这火光被他拢在掌心，只能照亮方圆尺许，绝不至于透出窗外。
然而，就着这微弱的光亮，萧纵看清了那些悬挂之物的真容。
是画。
一张又一张，密密麻麻，从房梁垂落，几乎占据了四面墙壁和大半空间。
画上之人，眉目宛然，笑靥如花，或嗔或喜，或静或动——全是苏乔。
有她在扬州时青涩灵动的模样，有她在北镇抚司沉静办案的神态，甚至有些场景，连萧纵都未曾见过，显然是出自旁人视角的窥探与想象。
画工精细，用色考究，显然耗费了无数心血。
萧纵只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，随即又被滔天的怒意烧灼成滚烫的岩浆，在胸腔里横冲直撞。
握着火折子的手背，青筋瞬间暴起。
他早知周怀瑾心思不纯，却万万没想到，此人竟龌龊、偏执至此！将别人的妻子，如此私密地、近乎亵渎地悬挂于自己的卧房之内，日夜相对，这是什么行径？！
他的目光不受控制地扫过那些画像，当瞥见角落里一幅苏乔身着夏日轻衫、笑意慵懒的画时。
猛地刺入他的眼帘。
“轰——！”
脑海中仿佛有什么东西炸开了。
极致的愤怒、恶心与一种被严重侵犯的暴戾瞬间吞噬了萧纵所有的理智。
他眼底赤红，几乎要控制不住立刻拔刀，将这里的一切，连同那个卑鄙的主人，都剁成碎片！
就在他濒临失控的边缘，残存的办案本能强行拉回了他一丝注意力。
他猛地移开几乎要喷火的眼睛，强迫自己将目光投向屋内其他陈设。
靠窗的书案上，静静地放着一个黑檀木盒，盒子本身并不起眼，但上面却挂着一把颇为精巧的铜锁。
萧纵大步上前，胸中戾气翻涌，再无耐心寻什么开锁技巧。
他反手抽出腰间佩刀，寒光一闪，“锵”的一声脆响，铜锁应声而断，刀刃甚至在那坚硬的檀木盒盖上留下了一道深深的斩痕。
他掀开盒盖。
里面整齐地叠放着一沓纸张。
颜色并非寻常宣纸的洁白，而是呈现出一种不自然的、带着些许油脂感的黄棕色。
触手微凉，质地异常柔韧，甚至带着一点近乎皮肤的微妙纹理。
萧纵的指尖猛地一颤。
人皮信纸！
果然在这里！周怀瑾，果然与那军营中隐藏最深的影子脱不了干系！这些信纸，便是铁证！
狂怒与证实猜想的冰冷杀意交织在一起，萧纵迅速将盒中所有的人皮信纸尽数取出，小心塞入怀中特制的防水油布袋内。证据到手，此行的首要目的已达到。
他直起身，再次环顾这满室令人作呕的画像。火焰，在他幽深的瞳孔中跳跃倒映。
没有任何犹豫，他抬手，将那燃着的火折子，精准地扔向了房间内侧那张铺着厚厚真丝锦被的宽大床榻。
干燥的真丝遇火即燃，幽蓝的火苗瞬间窜起，舔舐着华丽的帐幔与被褥，发出轻微的哔剥声，橘红色的火光迅速扩大，贪婪地吞噬着一切可燃之物。
火舌蔓延，最先殃及的，便是那些垂挂的画卷。
轻薄的宣纸和丝绢是绝佳的燃料，几乎在接触到火焰的瞬间便剧烈燃烧起来，画中人的笑靥在烈焰中扭曲、焦黑、化为飞灰。
火势借着画卷彼此靠近的便利，如同获得了生命般迅猛窜升，转眼间便引燃了更多垂挂的画卷、木制的画轴、窗棂、桌椅……
浓烟开始弥漫，炽热的温度烘烤着空气。
萧纵最后看了一眼这即将被火焰彻底吞噬的、肮脏的巢穴，脸上没有任何表情，唯有眼底沉淀着冰封的杀意与一丝毁灭的快意。
他身形一闪，如来时般悄无声息，从窗口掠出，迅速融入外面的黑暗，几个起落便消失在重重屋脊之外，仿佛从未出现过。
几乎就在他离开后不到半盏茶的时间。
“铛！铛！铛——！”
“不好了！走水了！主院走水了！”
“快来人啊！救火！”
凄厉的铜盆敲击声、慌乱的呼喊声瞬间撕破了别院的宁静。
无数人影从各处涌出，惊呼声、奔跑声、泼水声乱作一团。
冲天的火光将主院映照得如同白昼，浓烟滚滚。
正在东厢房仔细摸索的林升和在外围谨慎探查的赵顺，几乎同时听到了这突如其来的巨大动静。
两人俱是一惊，却似心有灵犀，立刻明白了——这必然是头儿得手后，制造的脱身良机，甚至可能是发现了什么必须立刻毁灭的证据！
两人毫不犹豫，立刻放弃继续探查，借着这突如其来的混乱与所有人注意力都被大火吸引的绝佳时机，如同两条游鱼，悄无声息地沿着预先规划好的撤退路线，迅速潜出别院，朝着汇合点疾驰而去。
夜风吹过，带来远处越来越喧嚣的救火声，而三道黑影早已汇合，隐入京城深沉的夜色脉络之中，不见踪影。
唯有周怀瑾别院主卧冲天的火光，映红了半边夜空，也仿佛预示着一场更大的风暴，即将来临。