"到了长安有人管饭，用不着这几石粮食，你留着自己吃吧。"
赵老实张了张嘴，最后只说了句："你个傻小子。"
高强嘿嘿一笑，转身走了。
他又去找里正托付房子："叔，俺走了之后，房子你帮俺看着，要是有逃荒的路过，让他们住也行，别让房子塌了就中。"
里正点了点头，叹了口气："你这一走三年，万一村里有事……行了，去吧，到了长安别惹事，能忍就忍。"
高强嘴上应着，心里却不以为然。
他是游侠，游侠怎么能忍？
第三天一早，高强背着破包袱站在村口。
包袱里装着两件换洗衣裳、一双草鞋、半个干饼，还有里正给的那串铜钱。
他回头望了一眼高家村，晨雾笼罩着村落，黄土院墙和草屋顶若隐若现，大槐树的轮廓在雾里只剩一道黑影。
十八年了，他在这个村子里出生长大，在这里埋了爹娘，打了无数场架，也在这里被人叫了无数次"废物"，还有人第一次叫他"游侠"，可他从来没有离开过这里。
"高小哥！"
身后传来喊声，高强转过头，看见刘先生站在不远处，手里拿着一卷东西。
刘先生走到他面前，把那卷东西递了过来："这是我自己抄的《千字文》，你到了长安，有空翻翻，认几个字，以后用得上。"
高强接过来展开，密密麻麻的小字他一个也不认识，却还是仔细卷好，塞进了包袱里："谢谢刘先生。"
刘先生笑了笑："朝廷现在大力推行新政，到处都需要人手，你身上有股劲头，别浪费了。”
“还有，到了长安有机会，去听听朝廷办的夜校，政务院新政里有个给成年人补课的扫盲班，专门教不识字的大人认字，不要钱。"
高强把"扫盲班"三个字牢牢记在了心里。
官道上，一辆牛车停在路边，孙远坐在车上，车板上铺着干草，旁边放着几个水囊和一袋干粮。
刘二柱已经坐在车上，抱着麻袋包袱东张西望，陈狗蛋站在车边，拽着衣角望着高强的方向。
高强走到车前，把包袱扔上车，翻身上了车板。
三人坐定，孙远吆喝一声，老牛慢悠悠迈开步子，车轮碾过干硬的土路，发出咯吱咯吱的声响。
牛车驶上官道，慢慢离开了高家村。
高强坐在车尾，背对着前进的方向，看着村子一点点变小，大槐树的轮廓越来越模糊，最终消失在晨雾里。他转过头，面朝前方，官道笔直地伸向看不见的远方。
"去长安要走多久？"他问孙远。
"从太康县到长安，走官道大约二十天。"
孙远笑着说，"不过咱们先到陈州府城集合，还有从别的村子招来的人，凑齐了一起走，路上有个照应。"
"一共招了多少人？"
"这一趟，从陈州下属各县一共招了二百二十多人。"
高强吹了声口哨，二百二十多人，走在路上也算浩浩荡荡了。
刘二柱在一旁插嘴："孙专员，到了长安真的有肉吗？"
孙远拍了拍他的肩膀："兄弟，合同上白纸黑字写着，一日三餐，早上粥饼，午晚两顿有菜，加班或放假时偶尔有肉，不是什么山珍海味，但管饱。"
刘二柱满足地点点头，抱着麻袋，眼睛里全是光。
陈狗蛋坐在角落，没参与对话，只低着头，右手不停摸着怀里的一块黑粗布——那是他从河北道逃荒出来时，娘塞给他的。
娘说，到了哪里都带着，想家了就摸摸，他摩挲着那块布，又把它塞回了怀里。
牛车在官道上慢慢走着，前方是陈州，是长安，是三个少年从未见过的世界。
高强靠在车板上，双手枕在脑后，看着天上的流云，忽然开口："孙专员，你说的路桥公司，只在长安城里修路吗？"
"不光城里，城外、周边各县都修，以后还要往更远的地方修，朝廷的计划是五年内，把关中所有官道都修成硬面路。"
"硬面路？"
"就是用碎石和黄土混着夯实，最后再铺上科学院研究的"混凝土"，下了雨也干干净净，不沾泥。"
高强想了想："那修完了呢？修完了俺们干什么？"
孙远看了他一眼，笑了："你小子想得倒远。”
“修完了关中的路，还有河南道、河北道、剑南道、岭南道的路，大唐这么大，路是修不完的。”
“而且不光修路，朝廷现在还在建新坊市、工坊、学堂，长安城边上有个"长安新区"，你们知道吗？"
三人齐齐摇头。
"那地方如今热闹得很，一排一排的新房子，还有银行、市场，俺也说不太清，反正到了你们就知道了。"
高强没再问，闭上眼，脑子里反复想着一个词：工头，管人的工头，比"游侠"两个字还要实在。
牛车在太康县又接上十九人，走了两天，抵达了陈州府城。
高强是第一次进这样的大城。
太康县城他去过几次，不过比高家村大了几圈，算不上正经城池。
陈州府城却不一样，两丈多高的城墙全用青砖砌成，城门口站着两个披甲持矛的兵丁，腰间挂着横刀，气势凛然。
进城要查路引，孙远掏出盖着大印的公文，兵丁看了一眼便放行了。
城里的人比高强这辈子见过的加起来还要多，街面上挤满了行人、驴马、牛车与独轮车，叫卖声、吆喝声、牲畜的嘶鸣混作一团，吵得他耳朵嗡嗡作响。
沿路是卖布、卖盐、卖杂货、卖肉卖面的铺子，还有家茶馆门口挂着写着"说书"的木牌。
高强不认得这两个字，只看见里面坐满了人，穿长衫的说书人拍着醒木讲得唾沫横飞，台下人听得如痴如醉，他刚想多听两句，牛车已经拐进巷子，停在了一座大院门前。
院门上方挂着牌匾，写着"大唐路桥建设公司第三分局・陈州招工站"，门口站着两个穿短褐、腰别木棍的汉子，一看就是看门的。孙远跳下牛车，对着门口的人拱了拱手："孙远，太康县二十二人报到。"