“那是之前的命令。”苏红袖已经翻身上马。
“现在形势变了。呼延灼军心已乱，正是追击的好时机。传令，留下一百人守寨，其余人随我渡河追击！”
九百骑兵冲出营寨，踏过黑水河，追向溃退的乌桓军。
而此时的秦渊，正站在右贤王部营地中央。
战斗已经结束。
凉州军以突袭的方式攻破寨门，两千骑兵如潮水般涌入。
守军只有三百人，根本无力抵抗，不到半个时辰就全线溃败。
秦渊信守承诺，严令士兵不得伤害平民，不得抢掠财物。
但粮仓被打开，马圈被控制，右贤王部的大旗被砍倒，换上了凉州的黑色军旗。
营地的乌桓百姓惊恐地聚在一起，看着这些陌生的汉军。孩子们躲在母亲身后，老人们则跪在地上，祈求饶命。
秦渊走到一群贵族家属面前。这些人衣着华丽，与普通牧民明显不同。
“你们中，谁是呼延灼的家人？”他用乌桓语问道。
人群中一阵骚动，但没人回答。
秦渊也不急，他走到一个约莫十岁的男孩面前，蹲下身：“你父亲是呼延灼，对吗？”
男孩吓得后退一步，却被身后的妇人紧紧抱住。
那妇人抬起头，虽然恐惧，眼中却带着倔强：“要杀就杀我，放过我的孩子。”
秦渊站起身，对周围的乌桓百姓大声道：“凉州军不杀平民，不伤妇孺。
呼延灼背叛盟约，攻打盟友，是为不义。
今日我取他营地，是为惩戒。
但你们放心，只要放下武器，我保你们平安。”
他的乌桓语说得不算流利，但足够让人听懂。
人群中，一个老者颤巍巍站起：“汉人将军，你说的是真的？”
“我以凉州之主的名义起誓。”秦渊正色道。
“不仅不伤害你们，还会留下一部分粮食。
但作为交换，你们要派人去告诉呼延灼，立刻退兵，与拓跋宏和谈。
否则，下次我来，就不会这么客气了。”
老者沉默片刻，缓缓跪地：“我代表右贤王部，感谢将军不杀之恩。”
其他人见状，也纷纷跪下。
秦渊知道，这一跪不是臣服，而是暂时的妥协。
草原人重诺，但也记仇。今天他放过这些人，未必能换来长久的和平，但至少能争取时间。
“殿下！”陈武匆匆跑来，“探马来报，呼延灼的大军正在回撤，距离此地不到四十里。苏将军的部队正在后面追击。”
“来得真快。”秦渊翻身上马，“传令，带上缴获的三百匹战马和一半粮食，其余留给百姓。
全军撤离，按原计划，在黑风谷设伏。”
“那这些俘虏……”
“全部释放。”秦渊看了一眼那些乌桓贵族，“让他们去告诉呼延灼，我秦渊说话算话。若他执意开战，下次见面，就不会这么客气了。”
凉州军迅速撤离，如风一般消失在草原深处。
半个时辰后，呼延灼带着大军赶回营地。
当他看到倒塌的部落大旗，看到完好无损的百姓，看到粮仓里留下的粮食时，整个人都愣住了。
“汉人……没有抢掠？”他难以置信。
那个老者走上前，将秦渊的话原原本本转述。
呼延灼听完，脸色变幻不定。
他原以为汉军会烧杀抢掠，那样他就能以此为借口，激起整个乌桓对汉人的仇恨。
可秦渊偏偏反其道而行，不仅不抢，还留下粮食。
这一手，比抢掠更狠。
“大王，现在怎么办？”老将问道，“营地虽然被袭，但损失不大。我们还打不打？”
呼延灼望着南方，那里是凉州的方向。
他想起太子使者许下的承诺。
只要拖住秦渊，制造边境危机，太子就会在朝廷施压，罢免秦渊的官职。
事成之后，凉州的一部分土地将割让给乌桓。
可现在看来，秦渊比他想象的更难对付。
“拓跋宏的援军什么时候到？”
“最迟明日午后。”
呼延灼计算着时间。如果现在去追秦渊，可能会陷入汉军的埋伏。
如果转头再攻王庭，时间已经不够。
更麻烦的是，经过这一战，他部落的士气已经低落，那些依附的小部落开始动摇了。
“撤兵。”他最终咬牙道，“回草原深处休整。”
“大王，那太子的约定……”
“管不了了。”呼延灼恨恨道，“先保住自己的部落再说。”
乌桓军开始拔营北撤。而就在他们离开后不久，拓跋宏的援军终于赶到王庭。
当拓跋宏得知是秦渊袭击呼延灼老巢，逼退了敌军时，这位乌桓大王子沉默了许久。
“汉人皇子……真是个有意思的人。”他对身边的将领说。
“传令，准备厚礼，我要亲自去凉州道谢。”
“大王子，呼延灼虽然退了，但肯定不会善罢甘休。我们是不是应该趁势追击？”
拓跋宏摇头：“不，现在追击，只会两败俱伤。呼延灼经此一败，短期内不敢再动。而我们……需要时间整合内部。”
他望向南方，眼中闪过复杂神色：“更重要的是，我要看看，这个秦渊到底能走多远。”
同一时间，凉州城。
周谨站在城楼上，望着北方，心中焦虑不安。
秦渊已经离开四天了，按计划最迟明天就该回来。
可朝廷的核查官员，今天下午就会到。
“周大人，孙有财和李茂又聚在一起了。”一名暗卫悄声禀报，“这次还有赵奎，三人在醉仙楼包间密谈了一个时辰。”
“说了什么？”
“声音太小，听不清。但伙计说，他们走的时候，脸上都带着笑。”
周谨心中沉。
这三个本地乡绅，是反对秦渊最激烈的。
秦渊在时，他们还不敢放肆。现在秦渊不在，又有朝廷官员撑腰，他们肯定要生事。
“核查官员到哪了？”
“还有三十里，申时前必到。”
周谨看了看天色，已是午后。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
秦渊离开前将凉州托付给他，他不能乱。
“传令，所有官吏到太守府集合，准备迎接核查官员。
另外，让学堂的张先生——我是说新来的那位张先生，也一并请来。”
“张先生？他不是……”