不等林菀开口，宋湜便温声道：“赠出之物，断无索回的道理。”说罢，他朝众人微微颔首，提起衣摆迈出门槛。
林菀回过神来，展颜笑道：“宋郎君也非小气之人。好啦，回去吃饭。”她拉上邹彧，推着姊弟二人走出门去。
——
宴席散时，天色已然入夜。林菀和宋湜辞别邹家姊弟，一同踏出院门。
新月初升，如一弯银钩。巷道隐入昏暗夜色，林菀提着邹妙给她的灯笼，光晕仅照亮前方几尺石板。两人并肩走着，一路无话。
四周寂静，只听见交错的脚步。林菀忽然觉得，他们真像走在一团光织成的茧里，几步之外，便是幽深的黑暗。灯笼随步轻转，“治书”二字转到面前。
两人的目光，同时落到那两字上。
“竟然是治书使的灯笼。”林菀轻声开口。
一句模棱两可的话。
像是在说：阿妙方才给她的，竟是那晚顺手放在门口的御史台灯笼。
也像在问：那夜，门房为何给阿妙一盏治书使的灯笼？
御史台官阶有别。门房用的灯笼，绝无“治书”二字。这盏灯，必定出于治书使院中。
林菀想过，门房为何将它给阿妙？会不会是某位治书使授意？若真如此，说明那夜，有治书使注意到了阿妙。
又或许，是哪位治书使不慎落在门房，恰被门房随手递出。若是这样，便只是巧合。
曾被按下的念头，此刻又浮上心头。
阿彧出狱那日她发现，宋湜晾在院里的被褥淋湿了。说明他前一夜没回来，很可能就宿在御史台。而他，正是治书使主官。
所以……念头愈发强烈，在心头盘旋不去。
这盏灯笼，是他给的吗？
那句试探脱口而出。
林菀当即转头，紧盯着宋湜的反应。
“嗯。”宋湜一如既往地平静。
就这？
他既不惊讶，也不意外。她根本看不出，他这是承认，还是否认。
“嗯……是什么意思啊？”林菀盯着他，继续追问。
“确实是治书使的灯笼。”宋湜垂眸解释。
却是一句废话。
林菀心头火起！
就算把他脸上盯出窟窿来，也看不出半点情绪！
忽然，脚尖绊到一块翘起的石板。“哎呀！”林菀失声惊呼，踉跄欲倒。电光石火间，宋湜迅速扶住她的手臂，将她稳稳托住。
他的手很有力，隔着衣裳，传来他掌心的温热。她右手被他一带，灯笼蓦地扬起，亮光离他的脸更近了。光芒落进他漆黑的瞳眸，如明月坠入幽潭。俊美脸庞一半映着暖光，仿佛冷玉生温，一半隐在暗处，仿佛白瓷沉夜，却是浑然一体。
林菀一时怔住。
“夜深路暗，当心脚下。”宋湜忽然开口，声音温和。
林菀猛地回神：“哦。”她连忙站直，将手臂从他掌心抽出：“多谢宋郎君。”
她转身继续朝前走，小心看着路面，任心脏跳得咚咚震响。便未察觉，身旁的他微微弯了眼。
行至宋湜宅前，双双驻足。林菀掌着灯笼，转身施礼：“宋郎君早些安歇。告辞。”
“你平日不住永年巷？”宋湜忽问。
“近日忙碌，便宿在云栖苑里。”林菀温声应道。
宋湜顿了顿，方道：“林娘子也早些安歇。”
林菀颔首一礼，走向自家院门。很快，隔壁传来门扉开合之声。她回身望去，黑暗的巷道已空无一人。
——
漱洗过后，林菀照旧倚在露台栏边。秋夜风凉，但她仍爱把玩着一柄竹扇，凭栏远眺。稍稍垂眸，便能望见邻院里的一窗灯影。
他还没搬走。
其实，不再担心被宋湜弹劾之后，林菀已不在意他的去留。但这几日再遇他，她回过神来，只觉奇怪。
他身为宋太傅长孙，官拜治书御史。其父虽去官早逝，但宋氏仍是登郡望族。他那堂弟出行，尚有三个仆从随侍。宋湜却始终独来独往，栖身僻巷，不见半个宋家仆从。
还有，他十六岁便是策试榜首，入读太学时年纪更小。可他出身宋氏，身边就是天下闻名的守明书院。为何要舍近求远，十多岁就跑到梁城来上太学？
而且，清党不是最重结交朋党，攀附门第吗？
他出身名门，与许氏子弟交好，又受太子看重，何为行事还如此低调？
林菀想起那方刻着茱萸的玉砚，指尖不觉收紧。
前后思量，愈发奇怪。
此人身上，似乎藏着许多秘密……
正想着，邻院屋门忽然打开，宋湜身着素白里衣步入院中。他挽起衣袖来到井边打水，露出修长的臂膀。
职务习惯使然，林菀忍不住凝神审视起他。
他身量高大，单薄里衣勾勒出宽肩窄腰的轮廓。提桶时手臂绷紧，劲瘦肌肉线条分明，怪不得方才手劲那么大。
平日看他端正儒雅，体魄倒不似文弱书生。再配上一张俊逸出尘的脸，连穿着里衣去打水，也似风姿卓然的月下仙君。可惜隔了件衣裳，无法得见身材全貌……
想到这，林菀脑中忽然浮现出，那夜在云栖苑与他相处的画面。
瓷白手腕上的红痕……
格外烫手的触感……
门后隐约的低喘……
啊啊啊啊！
她在想什么！不是早将这些抛去脑后了吗？
都与他有默契了，只当那夜的误会不曾发生。他这种人，定将其视为平生耻辱，一辈子都不会再提。她怎又想起来了！
这时，宋湜提桶转身，抬眼正对上邻院二楼的目光。
两人霎时视线交汇。
他微微颔首示意，行止有礼。
林菀颊边倏尔一烫，忙用竹扇半掩面容。
正想那些，竟被他撞个正着！光是想想，便觉亵渎了这位正人君子。林菀悄然举高竹扇。明知他无从窥破心思，但这感觉，仍像做贼被当场抓获一样啊！
她强作镇定地颔首回应，目送宋湜进屋后，才飞快摇动竹扇。
邻院重归寂静，她的呼吸却莫名急促起来。莫非是当值得入了魔障？怎见到一个俊俏郎君就开始评头论足，以至于浮想联翩？
此刻她却忽略了，往日筛选面首，见再多画像和真人，她都心如止水，冷静审视，满心只有完成公务的认真。断不会像方才那样，竟好奇人家衣裳下面的身材，再而想起更多。
竹扇凉风很快使人冷静。常年侍奉长公主的经验，在脑海里不停盘旋：收起好奇，方能保命。
而她眼下却对一个满身秘密的男子，心生好奇。
快打住！
林菀用竹扇轻覆额头。
他身份如何，身材如何，都与她无关。
殿下一向嫌弃清党。她若对一个清党官员心生好奇，便是自讨苦吃。清醒点林菀！与他井水不犯河水便可！
自我告诫完毕，她急摇竹扇，转身回到屋里。
——
灯火已熄，宋湜躺在榻上。
所盖的被子是林菀送来的另一套，也染着与她身上相似的淡香。
往常他思虑繁重，难以入眠。自从用了她送来的褥被，闻着这股淡香，心绪总能很快平静，继而沉沉入睡。
恍惚间再睁眼，他竟身在兰台藏书楼。
典籍如山，墨香陈腐。他临窗而坐，眼前案上铺着一卷兰台珍籍，和一卷抄录大半的竹简。
“呵……”附近传来一道哈欠声。
宋湜转头，见邻案竟是尚未蓄须的许骞。没了那缕凸显稳重的长须，许骞看起来年轻了许多。他揉着手腕，苦着脸抱怨：“若不是祖父非逼我抄经，说能博闻强识，谁愿受这罪。唉，还有十几行，坚持！”
察觉宋湜视线，许骞大惊：“你这就抄完了？”
宋湜摇头：“没有。”
许骞松了口气：“那我继续了！”他振作精神，提起袖子继续抄写起来。
“哐当”一声，藏书楼墙边的漏刻响起。守吏下值的时辰到了。一阵脚步声走近，一名守吏来到书案旁，用火折子燃起案上油灯。
来者眉目温和，笑道：“你们再抄一会儿吧。明日兰台不对外开放，再来得等到下个月。反正这里始终有人值守，你们抄完再走也一样。”
“来轮班的守吏不会赶我们吧？”许骞担心问道。
那人摆手：“我等在这，与你们一道走。到时知会他一声便是。”
“多谢林兄。”宋湜恭敬一礼。
对方笑了笑：“我以前上太学时，也跟你们一样。”说罢他转身走远。
宋湜重新提笔，看向眼前简册。
视野骤暗，周围忽然变化成清晨时分的御街。
细雨淅淅沥沥，他和许骞各自撑伞疾行。今日将御前受封，偏又突然下雨，街上人多拥挤，马车已堵在路口，剩下的路步行还快些。
行人大多与他们一样步履匆匆。咦……前方御街中央，有位少女正伏在地上默然垂泣，却无人理睬。
见她全身淋湿却浑然不觉，宋湜心生恻隐，上前放下手中伞，为她遮住半身雨：“这位娘子，不知为何你一直在哭，但还是先起身吧。”
他刚说完，便听前方许骞在唤：“沚澜！”
宋湜抬头，许骞拔高声音催促道：“你快点！今日万万不能迟到！”
“这位娘子，这把伞你拿着用，我得走了。”宋湜匆匆说罢，疾步走向许骞，钻进他的伞下，“给我遮一下。”
“你啊……唉！”许骞摇头，赶紧转身迈步，“快走吧！”
雨中石板到处积了水洼，一踩就湿鞋。他们得小心行路，以免在殿上失仪。
正匆匆走着，后方忽然传来一声轻唤：“宋郎君。”
宋湜回头，见是林菀。
她举着方才那柄青黄纸伞，款款向他走来。他这才看清，她眼眶泛红，双颊犹带泪痕。
随着她走近，熟悉花香盈满鼻息。宋湜惊觉，两人周围是一望无际的紫花山野里，犹如漫天淡紫云霞坠入人间。什么御街，什么许骞，已全数消散无踪。
她泪眼婆娑，楚楚道：“当年未来得及言谢，这把伞使我不至于太狼狈。”
宋湜喉头微动，全身竟不能动。
她靠近将他遮于伞下，又踮脚凑近，倚在他颈侧呢喃：“多谢宋郎君。”
温热的身躯倚在怀里。青丝触及脸颊，留下若有似无的痒意。那缕垂髾近在咫尺，勾得他几欲伸手，想将其握在掌心。