轮台兵身上带着的是一股浓重的煞气。
那些人哪怕三个人走在一起，都是步伐整齐，给人一种铁山的感觉。
眼前这十个人，却没有那种整齐感。
火把的队列从中分开，走出来的人却不是石稷。
那是一个孩子。
身量还没长开，穿着合身的轻甲，腰间悬着一柄比寻常环首刀短了两寸的小号木刀。
他身后跟着一名侍卫，侍卫按刀而立，目光像鹰一样锁死在徐自为身上，分明是宫里出来的人。
徐自为盯着那个孩子的脸，瞳孔猛地收缩。
火把的光在那张稚嫩的脸上跳跃，将眉骨的弧度、鼻梁的挺直、下颌线条的收束映得清清楚楚。
他认出了这张脸，这张脸他见过无数次，在先帝的御座旁，在甘泉宫的廊道里，在未央宫的夜宴中。
那时候这个孩子还很小。
“六皇弟？”
徐自为的声音变了调。
他下意识退后半步，又硬生生钉住了脚，“你——你怎么会在这里？”
刘弗陵没有回答。
他站在火把围成的光圈中央，看着眼前这个浑身浴血的将军，目光里没有孩童的好奇，没有胜利者的倨傲，只有一种与年龄全然不符的平静。
“徐将军。”
刘弗陵反问道，“这个问题，应该我问你。你当年在冠军侯帐下，也是我大汉的战将。今日为何会在这里，与天命侯为敌？”
徐自为的嘴唇翕动了几下，没有发出声音。
他恍惚觉得自己正站在先帝面前受审。
“臣——”
他艰难地开口，声音沙哑得几乎听不清，“臣是受人之托。殿下不必知道是谁。今日败了，是臣技不如人。殿下若肯高抬贵手——”
“高抬贵手？”
刘弗陵歪了歪头，那动作还带着几分孩童的天真，可接下来的一句话却让徐自为整个人僵在了原地，“徐将军，你在这里堵了天命侯好些天，弩阵被炮轰碎了，同昌部降了，你的老兵阵被陌刀队碾穿了。你现在回去，托你的人会怎么对你？”
徐自为的脸色在火把光中一寸一寸地变白。
他当然知道答案。
自己带着长安贵人给的兵、给的弩、给的银子来杀霍平，如今兵没了，弩炸了，银子打了水漂，回去能有什么好下场？
怕是他们现在，第一个要杀的人就是他徐自为。
灭口。
这两个字像冰锥一样扎进他的脑子里。
“殿下。”
他缓缓开口，“你的意思是——臣不该回去？”
刘弗陵没有说话。
他只是静静地看着徐自为，那双酷似先帝的眼睛在火光中一眨不眨。
他身后的侍卫手按刀柄往前迈了半步，被他抬手止住了。
徐自为忽然笑了。
那笑容里有自嘲，有苦涩，还有一种压抑了太久终于释然的痛快。
他低头看着膝上那柄环首刀，刀鞘上每一道磨痕他都记得来历。
他这把刀跟了他几十年，从冠军侯帐下一个小小的军侯，一路跟到光禄勋的高位，又一路跟到这座他叫不出名字的乱石滩上。
他把刀从鞘中拔出，刀锋映着火把的光，寒亮如初。
他抬头看了刘弗陵最后一眼，那个孩子站在火把圈里，身姿笔挺，目光平静。
“像。”
徐自为低声说，“殿下，你像先帝。”
然后他横刀，朝自己颈间一抹。
动作很慢，很稳，一如他布弩阵时在舆图上画过的每一条线，一如他在光禄勋任职时每日踏进未央宫的步伐。
刀锋过处，血光迸现。
他跪倒在青石上，又缓缓歪倒，环首刀从手中滑落，刀身磕在碎石上发出一声清脆的金铁之音。
几个亲兵扑上去，有人喊“将军”，有人捂着脸跪在地上，哭声被盘蛇涧的风裹挟着，消散在沉沉暮色中。
刘弗陵站在那里，看着这个曾经的大汉将军倒在血泊里。
火把的光在他脸上明灭不定，他没有移开目光，也没有说话。
良久，他转过身，对身后的侍卫轻声吩咐了一句：“把徐将军的刀收好。日后回长安，交给有司。这件事，不能给任何人知道。”
老侍卫应了一声，上前拾起那柄环首刀。
刀身上的血还没干，顺着刀锋一滴一滴落在碎石上。
刘弗陵已经转身朝谷口方向走去，轻甲下的衣袂在夜风中轻轻飘动，被山风卷起又落下，像一面小小的旗。
谷口方向，霍平正策马从青冈林那边过来。
他远远地看见火把圈里跪倒的人影，又看见那个穿着轻甲的孩子正朝自己走来。
他翻身下马：“小朱，怎么回事？”
刘弗陵摇了摇头：“我刚刚看到有人逃跑，就带家里配的护卫杀过去了。没想到，他看出我是长安人，就自杀了。”
“长安人？”
霍平眯着眼睛思考片刻，又觉得有些不对，看向刘弗陵，“你看到死人，不害怕？”
刘弗陵皱着眉头，认真回答：“不害怕，甚至……还有点莫名的兴奋。”
“兴奋？”
霍平闻言有些吃惊，他紧紧盯着刘弗陵，觉得这小朱是不是有点小变态。
可是看到这孩子目光纯净，不像是有种变态的感觉。
霍平摸了摸他脑袋：“回去我找人给你做做心理辅导，小小年纪的，还是天真点比较好。”
刘弗陵展颜一笑：“好，听兄长的。”
……
青蛉谷的硝烟尚未散尽，残阳如血，将北坡那些被炮火掀翻的弩机残骸镀上一层暗红。
霍平站在谷口那片被碎石半埋的青石台上，身后是两百陌刀手——铁甲上的血迹还未干透，甲片在暮色中泛着暗沉的光。
张顺拄刀立在左侧，石稷蹲在右侧的一块石头上，正用一块破布擦拭刀锋上的血痂。
二百人沉默如铁，只有夜风偶尔翻动他们甲裙的铁叶，发出细碎的金属声。
他们的对面，黑压压坐着一片人。
靡笄部的猎手们蹲在最前面，阿莽拄着竹杖站在队列正中，那条断腿上的竹板还没拆，膝盖处渗出的血已经把绑腿的麻布染成了暗褐色，可他腰挺得笔直，攥着那柄霍平借给他的汉剑，剑鞘拄在碎石间，像一根扎进地里的铁钎。
他身后是白茅岭后山赶来的三个小部落——姑复、三绛、遂久，每个部落只来了君长和十几名猎手，衣裳破旧，竹弩简陋。
再往后，是被陌刀队从青冈林里押出来的同昌部俘虏。
三百多人蹲在地上，双手抱头，有人瑟瑟发抖，有人低声啜泣，有人偷偷抬起眼打量那些铁甲森然的陌刀手，又飞快地垂下头去。
霍平的目光从那些人脸上一一扫过，最后落在阿莽身上。
所有人也都看向霍平，目光充满了敬仰。