二皇子出殡那天，豫阳下了场冷雨。
纸钱糊在青石板上，被马蹄碾成烂泥。
陈涌一身麻衣，扶着棺木走在最前头，走两步咳一声，咳得送葬的老臣直叹气。
大皇子陈乾走在他身后半步，一路没说话。
雨停之后，朝堂就变了天。
二皇子一党散得干干净净。
空出来的户部、吏部几个要紧位置，不到半个月，全换上了大皇子府里出去的人。
兵部尚书赵崇本就是陈乾的老丈人，这回更是抖了起来。
早朝上一份接一份的折子递上去，翻来覆去就一个意思：
二皇子死得蹊跷，猎场虎患，当彻查。
彻查？
查谁？
折子里没写。
可满朝文武心里都有数。
之后，三皇子府门口的车马一天比一天少。
原先还有几个来探病的，后来连送菜的贩子都绕着走。
陈涌照旧装病。
每日一碗药，药渣倒在后门的阴沟里，倒得很显眼。
半个多月后的夜里。
府外忽然亮起一片火把。
五百京营兵，枪尖朝里，把三皇子府围了个水泄不通。
领头的是兵部的一名侍郎，手里捧着盖了兵部大印的文书，嗓门扯得老高：
“奉兵部堂谕！二殿下薨于围场，事有可疑！三殿下府中护卫、亲随、家丁，一律交出，押赴兵部候审！”
门房吓得腿软，连滚带爬往里报。
陈涌正坐在书房，手里剥着一颗栗子。
他听完，栗子壳掉在地上，人没动。
“候审......”
他重复了一遍，笑了一下。
候审是假的，人一旦进了兵部大牢，几顿板子下去，想要什么口供就有什么口供。
煞极蹲在门槛边，正拿手指头戳一只爬过的蚂蚁，外头火光照进来，把他半边脸映得通红。
他抬头看陈涌，眼睛亮亮的。
“打？”
“不打。”
陈涌把栗子塞进他嘴里。
煞极嚼了两下，有点失望。
外头那五百人，煞极一盏茶就能杀干净，陈涌比谁都清楚。
可杀完了呢？
那是兵部的兵，杀了就是谋反。
豫阳城里还有三万禁军，城外还有京营，他父皇再糊涂，也不会坐着等儿子打进宫来。
一头猛虎再凶，也咬不过一座城。
陈涌站起来，走到窗边看了一会儿火把，忽然回头。
“煞极，明天哥哥带你去吃肘子。”
……
第二天一早，三皇子府冷冷清清，几乎所有的人，都被押走了，唯独陈涌的门，一直紧闭着。
过不多久，门开了。
可出来的不是人。
而是八口红漆箱子，四匹蜀锦，两对汝窑瓶，一尊整玉雕的寿星，还有一株一人高的珊瑚树，红得扎眼。
陈涌坐着软轿跟在箱子后头，脸白得跟纸一样。
陈涌贴身的下人抬着轿子，煞极光着脚走在一旁，一身粗布短打，头发胡乱扎着，手里拎着那包没吃完的栗子。
围府的兵愣了。
侍郎也愣了，伸手想拦。
陈涌掀开轿帘，有气无力地看了他一眼。
“不必麻烦，本王亲自去大皇兄府上请罪，你要拦？”
侍郎的手缩了回去。
……
因为皇上还未立储，大皇子府设在城北，紧挨着皇城的西华门，门口两只石狮子比旁人家的高出一头。
陈涌下轿的时候，腿一软，差点跪在台阶上。
煞极伸手扶了一把。
扶得很轻。
正厅里摆了宴，菜是早备下的，八冷八热，正中一只红烧肘子，酱色油亮，皮颤巍巍的，热气还没散尽。
陈乾坐在主位，穿一身家常的石青袍子，手里捻着串沉香珠。
厅两侧挂着帷幔。
帷幔底下，露出一排靴尖。
陈涌刚进门就看见了。
可他装作没看见，进门就要下拜，被陈乾抬手虚扶住。
“三弟身子不好，快坐！”
声音很温和。
陈涌坐了半边凳子，屁股都不敢落实。
煞极站在他身后，眼睛已经黏在那只肘子上了，喉结一上一下。
陈乾看了煞极一眼，又看回陈涌，慢慢转着手里的珠子。
“昨夜兵部那帮人，没惊着你吧？”
“惊着了。”
陈涌老老实实地答，声音还在抖。
“臣弟一宿没睡，想来想去，这事躲不过，不如自己来跟大哥说清楚。”
“嗨！”
“刚刚下人通报，说三弟要亲自来请罪，我弟弟我还不清楚吗？请个屁的罪啊！”
“这不赶忙叫人备下了一桌好席，想想你我兄弟二人，很久没一起吃过饭了！”
“二哥那天……”陈涌闻言，眼眶一下子就红了，“二哥那天带人进谷，臣弟其实看见了，那些人拿着弩，是冲臣弟来的。”
陈乾手里的珠子停了一下。
满朝都在传三皇子拼死护兄，这话从他自己嘴里说出来，反倒成了另一回事。
“后来老虎下来了，二哥的人全乱了。”陈涌低着头，“臣弟能活着出来，全靠他。”
他回手指了指煞极。
“这是臣弟前年在塞外，花了三千两银子从一伙胡商手里买来的昆仑奴。天生的蛮力，能扛牛，就是脑子不好使，痴的，只认喂他饭的人。”
陈乾的目光落在煞极身上。
上上下下，看了很久。
“昆仑奴，倒不见黑。”
“在京里捂了一年，褪了些。”陈涌苦笑，“胡商说他娘是汉人。”
陈乾没接话。
帷幔后头的靴尖往前挪了半寸。
厅里静下来，只有那只肘子还在往外冒油香。
煞极忽然吸溜了一下，口水顺着嘴角淌下来。
有个端菜的丫鬟没忍住，低头笑出了声，又赶紧憋回去。
陈乾的眉头松了一点。
陈涌趁这个空当，起身，扑通跪下了。
膝盖砸在金砖上，声音很响。
“大哥！”
他一开口，嗓子就劈了。
“二哥的事，臣弟实在是怕了！臣弟这身子，活一天算一天，从来没想过跟哪位哥哥争什么，如今外头都说臣弟府里藏着凶人，兵部要拿人……臣弟府里统共就这么一个能打的，臣弟今天把他带来了。”
他磕了个头。
“这个奴才，臣弟献给大哥看门，大哥要审就审，要杀便杀！”
又磕了一个。
“臣弟只求大哥留条命，让臣弟回府养病，做个富贵闲人，这辈子再不出门。”
额头抵着地，肩膀一抽一抽的。
陈乾坐在上头，看着他的后脑勺。
看了半晌，忽然笑了。
他原先想过很多种可能。
老三府里藏着什么江湖异人，藏着什么前朝余孽，甚至老三本人这些年的病全是装的。
他连刀斧手都备好了，帷幔后头三十个人，只等他把茶盏一摔。
结果呢？
一个快把肠子都吓出来的病秧子，一个看见肘子就流口水的傻子。
落雁谷那些尸首，胸口一个巴掌印，脖子拧一整圈，确实是这种蛮力能干出来的。
一头牲口而已。
牲口在谁手里，就替谁咬人。
“三弟说的哪里话？快起来吧！”
陈乾挥了挥手，语气里已经带出几分懒散。
“你我是一母所出的兄弟，说什么杀不杀的，兵部那边，我去说。”
陈涌没起，又重重磕了一下：“谢大哥！谢大哥！”
“这人看着有趣，我留下了。”陈乾端起茶，吹了吹，“你回去吧，好好养着。”
这就是送客了。
也代表，事儿过去了。
陈涌爬起来，膝盖上的袍子沾了灰，他也不拍。
走到门口，又停住，回头看了一眼煞极。
煞极也在看他。
眼神有点茫然。
陈涌走回去，从袖子里摸出块帕子，踮了踮脚，替他把嘴角的口水一点点擦干净。
擦得很仔细。
跟那天在殿上替陈泰擦袖口，一模一样的手势。
“听我大哥的话。”
他声音压得很低，只有煞极听得见。
“等哥哥来接你。”
煞极眨了眨眼。
他想起来了。
昨天夜里，陈涌坐在床边跟他说过的。
说要玩一个游戏，叫捉迷藏。
他藏起来，藏在一个大房子里，不管别人对他做什么都不许出声，不许打人，等陈涌来找他。
找到了，就赢了。
赢了有桂花糕，一笼。
煞极咧开嘴，用力点了点头。
陈涌拍拍他的胳膊，转身出门，再没回头。
软轿出了大皇子府，抬过两条街，轿帘一直垂着。
轿夫只听见里头咳了几声。
后来就不咳了。
……
正厅里，陈乾还端着那盏茶。
茶早凉了。
脸上那点懒散，随着轿子走远，一点点褪了个干净。
帷幔掀开，三十名刀斧手鱼贯而出，把煞极围在中间。
煞极没动，还在看那只肘子。
陈乾放下茶盏。
瓷底磕在桌面上，声音脆得吓人。
“老三这个人，从小就会哭。”
他站起身，绕着煞极走了一圈，停在背后。
“哭得越狠，心越黑呀！”
他抬了抬下巴。
“去库里，把那副百斤的玄铁链取来，手、脚、脖子，全锁上。”
管事一愣：“殿下，那是给……给死囚营里……”
“锁！”
这副铁链抬上来，四个壮汉才扛得动。
链环有小儿手腕粗，拖在地上刮出一溜火星。
锁扣一道道扣上去。
煞极低头看了看缠在自己手腕上的铁链，又抬头看了看门口。
门口空空的。
他想了想，没出声。
这是游戏。
陈涌说过，不许打人。
陈乾看着他乖乖被锁上，眼神反倒更沉了。
“拖下去，地底刑房。”
“先试出这傻子到底有多深。”
他转过身，望着门外陈涌离开的方向，手里的沉香珠捻得咯咯作响。
“然后再想，怎么杀老三。”