落霞城一战后的第五日，刘年跟着楚凌霄走进了另一座边城。
城门已经塌了半边，门洞里横着折断的拒马与守军尸骸，几面军旗浸在发黑的血水中，旗上的字被踩得看不清楚。
永夜踩过城门下的碎砖，挤出一层暗红污水。
三百影军有些沉默。
经历落霞城血战后，这支军队还没来得及好好休息。
刘年飘在队伍旁边，闻不到尸臭，却能看见巷口堆积的苍蝇，以及那些已经干瘪的尸体。
整座城像被恶鬼舔过一遍，临街屋舍大门洞开，米缸翻倒，灶台上还摆着烧裂的陶釜。
前方的斥候翻身下马，很快从长街尽头折返。
“将军，这里的守军尽数战死，城内百姓大多还活着，被赶进了瓮城。”
楚凌霄握住缰绳的手略微收紧。
“谁赶的？”
“应该是......恶鬼。”
斥候顿了一下，脸色难看得厉害。
“它们把尸体堆在瓮城外面，却没有继续屠杀，像是在……留着。”
留着做什么，他没敢说。
楚凌霄催动永夜，穿过两条满是尸骸的长街，最后停在内城门前。
瓮城里挤着近两万百姓，老人抱着孩子，妇人用破布裹住伤口，青壮则攥着一些看起来像武器的物件。
所有人都盯着入口，但眼底已经没有多少活气。
当百姓们看到楚凌霄的青面獠牙面具时，人群骤然骚动，有几个孩子吓得哭出声，立刻又被父母捂住嘴巴。
跛腿老兵向前走了几步，扯着嗓子喊道：“活人，我们是活人！落霞城来的影军！”
可惜这句解释，百姓们都没信。
直到楚凌霄拨转马头，让他们看见身后那面残破的鬼面黑旗，才有一个满身血污的老者跌跌撞撞走出人群。
老者望着楚凌霄，膝盖一弯，整个人重重跪了下去。
“将军，官军走了，县令也跑了，三千守军没粮、没箭，在城头撑了两日，全死了。”
他从怀里摸出半块染血的铜符，双手举过头顶。
“守将临死前让我等守住此物，说朝廷见符，必会发兵来援，可我们等了整整三日……”
后面的话他没说出口，但显然，没人来。
刘年看向城头，那里吊着十几具穿官服的尸体，显然逃跑时慢了一步，被恶鬼屠戮吊起。
楚凌霄接过铜符，只看了一眼，便将它攥入掌心。
“从今日起，此城改名影城。”
“三百影军留下，守城。”
老者愕然抬头，附近的百姓也纷纷看来。
三百人。
留守一座刚被恶鬼屠过的孤城，听上去简直像一句疯话。
刘年却盯着楚凌霄的背影，忽然明白她为何要把这里叫作影城。
她需要一块立足之地。
这三百名被楚家军嫌弃、被朝廷舍弃，甚至被世道判了死刑的残兵，也需要一个能让自己堂堂正正站着的地方。
城中没有欢呼。
百姓早被接连几日的屠戮吓破了胆，能留下来帮着搬运尸体，已经算是鼓起了最后一口气。
影军分成六队，先将三千守军的尸骸从城墙上抬下来，再把还能用的箭簇、刀枪与皮甲逐一收拢，折断的枪杆劈作木柴，破损的铁甲拆下甲片补到自己身上。
尸体太多，根本来不及下葬。
独臂老兵带人在城西挖出三条大坑，跛腿老兵则领着百姓修补城门，用拆下来的房梁顶住门板，又把街上的石磨、板车和粮柜全部拖来，层层堵在门洞后方。
楚凌霄一直站在城头。
北境天色阴沉，远处田野长满荒草，护城河多年未曾清淤，水面浮着一层青黑色烂泥，偶尔冒出几个气泡。
刘年顺着她的视线看去，心里莫名发沉。
太顺利，也太安静了。
那些恶鬼留下两万百姓，又放任三百影军进城，怎么看都不像吃饱了准备回家睡觉。
这个念头刚刚冒出，护城河上便涌起一层白雾。
起初只有薄薄一缕，贴着河面缓慢流动，可不到半炷香，雾气便越过河岸，沿城墙根部向两侧蔓延，将整座影城包了进去。
城外斥候的铜锣骤然响起。
可刚响了三声，锣音便戛然而止，紧接着便传来战马凄厉的嘶鸣。
楚凌霄抬手提枪。
“上城！”
三百影军丢下尸骸，迅速奔向各处城墙，百姓则依照先前安排退回瓮城，青壮搬运滚木与石块，妇人烧水、撕布，老人照看孩童。
他们才刚站稳，护城河里便伸出了一只手。
那只手裹满淤泥，五指抠住河岸，接着又是一只，密密麻麻，几乎铺满了整条河道。
泥浆翻滚。
一颗颗腐烂头颅钻出水面，紧接着是肩膀、胸膛与长满黑毛的躯干，成千上万的恶鬼从淤泥中爬起，眼眶里亮着幽绿色鬼火。
最少五千！
刘年一眼扫过去，头皮已经有些发麻。
这还只是能看见的。
浓雾深处有沉重脚步接连响起，里面至少藏着十几头体形巨大的铜甲鬼，最中央那道黑影更高，肩头几乎与城墙齐平，每次向前踏出一步，护城河里的水都会向两侧震开。
楚凌霄将六队影军分守三门，自己留在破损最重的主城门，独臂老兵守左，跛腿老兵守右。
没有援兵，也没有退路。
恶鬼很快冲到城下，它们踩着同类的肩膀向上攀爬，最底层被挤碎之后，后面的便踏着尸体继续冲锋，十余息间已堆出一座歪斜的尸坡。
“放！”
城头箭矢倾泻而下，最前方数十只恶鬼被钉穿眼窝，翻滚着砸回尸群，可这些临时搜出的箭矢本就不多，连放三轮后，箭筐便见了底。
楚凌霄纵身跃下城垛。
枪锋贯穿一头恶鬼的天灵，顺着脊柱一路撕开到腰腹，她手腕转动，枪杆带起那具沉重尸体，狠狠砸入后方鬼群。
轰！
七八头恶鬼被砸得骨骼断裂，尚未爬起，暗金色身影已经闯入其中。
枪出如电。
一颗头颅刚刚飞起，楚凌霄便踩着无头尸身跃出，长枪横扫过另一头恶鬼的胸膛，肋骨与内脏同时炸开，污血泼了她满身。
刘年下意识跟着她冲下去，手掌穿过一头恶鬼的后脑，没有留下半点痕迹。
他只是记忆中的旁观者。
眼前一切早已发生，刀枪也好，煞气也罢，全都碰不到千年前的一粒尘土。
这种感觉真他妈憋屈！
楚凌霄连续挑碎十几头恶鬼，城门附近却没有因此空出多少地方，更多鬼物踩着尸块涌来，一只恶鬼甚至拖着断腿爬到她身后，张口咬住了她的披风。
她反手一肘砸碎其面骨，抽枪再刺，枪锋却卡在了另一头恶鬼的肩胛中。
四只利爪同时落下。
重甲溅起大片火星，其中一爪撕开肩甲，连带着削下一块血肉。
楚凌霄没有出声，拔不出枪便弃枪，抓住面前恶鬼的脖颈，屈膝撞碎它的胸骨，又夺过其手中的断刀，一刀斩开两颗头颅。
城墙两侧已经彻底乱了。
影军装备太差，许多人的刀砍进恶鬼骨头便被卡住，只能用身体撞上去，让身后同袍完成补杀。
跛腿老兵被三头恶鬼压在城垛下，瘸腿让他退不出去，他索性用断枪穿过自己的大腿，将扑上来的恶鬼钉在砖墙上。
独眼老兵刚刺穿一头鬼物，后颈便被利爪切开，血喷在身旁新兵脸上。
那新兵愣了一下，随即嘶吼着扑过去，用牙齿咬住恶鬼的耳朵，与它一同翻下城墙。
刘年认得他们。
练兵时，他们用残缺的身体磨出各自的战技，落霞城一战后，他们还曾站在鬼面黑旗下，笑着说这条烂命总算值了点钱。
如今，一个接一个没了......
恶鬼撞开左侧城垛时，独臂老兵已经浑身是伤，唯一的右手握不住刀，只能用布条把刀柄死死缠在腕上。
一头身披骨甲的恶鬼踩着尸坡登城，利爪贯穿他的腹部，将他整个提了起来。
独臂老兵垂头看了一眼腹部，又望向仍在城门前厮杀的楚凌霄，忽然咧开嘴。
他用仅剩的手臂抱紧恶鬼脖颈，双脚蹬住城垛，拼尽最后一口气向外翻去。
两道身影同时坠下城墙。
下方堆积的恶鬼被砸倒一片，很快又被后续尸潮淹没。
楚凌霄像是听见了动静。
她回头看了一眼。
只这一眼，铜甲鬼的拳头便砸在她胸前，厚重护心镜当场凹陷，整个人向后倒飞，撞碎了城门楼的木柱。
永夜冲进鬼群，用身体撞开扑来的恶鬼，低头咬住楚凌霄的披风，想把她拖起来。
楚凌霄手掌撑地，刚刚起身，喉间便涌出一口血。
她身上的暗金重甲已经碎裂大半，青面獠牙面具布满裂纹，右手虎口也彻底崩开。
四周再没有站着的影军。
三百残兵。
从无人问津，到人人跪拜。
从黑林练兵，到落霞城扬名。
最终，竟全都倒在了这座刚刚拥有名字的城里。
城内两万百姓挤在瓮城，隔着破损城门望向那道染血的身影，瑟瑟发抖。
刘年站在楚凌霄身旁，手掌一次又一次穿过她的肩膀。
“四姐，起来！”
他明知她听不见，仍旧大声呼喊着。
“楚凌霄，起来！”
城墙上传来沉重的撞击声，那头藏在浓雾中的恶鬼统领终于登上城头，四肢覆盖着厚重骨甲，十指弯曲如钩，口中还咬着半截影军尸体。
楚凌霄试着捡起金枪。
手指刚刚碰到枪杆，便无力地滑了下去。
她单膝跪在血泊中，永夜挡在她身前，浑身伤口同时淌血，却仍朝恶鬼统领发出悲鸣。
恶鬼统领一掌拍下。
永夜被砸翻在地，颈侧撕开一道深可见骨的伤口，四蹄抽动着想要爬起，终究没能站稳。
楚凌霄抬头，透过破裂的面具，看了一眼满城尸骸。
她亲手带出来的人，全死了。
朝廷的援军依旧没有影子。
恶鬼统领走到近前，锋利鬼爪缓缓抬起，对准了她的头颅。
刘年挡在两者之间，张开双臂，眼睁睁看着那只利爪穿过自己的胸膛。
毫无用处。
鬼爪轰然刺落。
就在即将贯穿楚凌霄头颅的瞬间，城外地平线上突兀亮起一片刺目的银色反光。
随即，地动山摇的马蹄声碾碎浓雾，也碾碎了漫天鬼哭！