刘年拽了一下老黄的袖子，把人扯到身后半步，小声问道。
“这你哪捡来的？靠谱吗？别到时候给咱领小黑屋里去了，割腰子都不知道找谁报案。”
老黄也压着嗓子，苦着脸：“我哪知道啊！半路碰上的，看着挺正常一小伙子。”
他说完，眼珠子不动声色地往后溜了一圈，从八妹扫到五姐，又从六姐扫到崇元。
那意思再明显不过了。
咱这阵容，谁割谁腰子，还不一定呢吧？
刘年想了想，觉得也是，嘴上不说了，心里还是记了一笔。
哥俩正嘀咕呢，前面的五姐已经迈开步子走了。
没犹豫，没回头，步子甚至比平时还快两分。
年轻小哥明显没料到她反应这么干脆，身子晃了一下，赶紧快走两步，重新绕到前面带路。
刘年嘴角抽了一下。
得，五姐都走了，他还站这儿干嘛？
一行人跟了上去。
路越走越窄。
刚开始还能看见两边的铺面和招牌，可走着走着，店面稀了，行人少了，连脚下的石板路都变成了碎石和泥土。
一路上，谁都没说话。
几分钟后，闹市区彻底甩在了身后。
刘年左右扫了一眼，两边全是长了半人高杂草的荒地，零星几棵歪脖子树，连个像样的房子都没有。
路不对！
他心里打鼓，可抬头去看五姐，她背影笔挺，步子稳得跟逛自家后院似的，压根没有要停下来的意思。
真是艺高人胆大！
刘年在心里嘀咕了一句，然后又默默修正了一下措辞。
是家人们艺高，自己也就占个胆儿大！
崇元走在他右边，双手揣兜，脸上挂着微笑。
刘年瞅了他好几回，想凑过去问两句，崇元眼皮都不带抬的。
这道士一旦开始装深沉，你拿锥子都扎不出他一句话。
又走了十几分钟。
周围连杂草都矮了下去，四处可见成片的枯藤和乱石堆。
偶尔能看见几截断了茬的旧墙根，从泥里探出半截，被青苔和藤蔓裹得严严实实。
年轻小哥的脚步终于慢了下来。
刘年抬头。
前面是一块空地。
说是空地，其实不太准确。
藤蔓爬满了四周，杂草从地砖缝里拱出来，有些都长到了膝盖高。
可地上的路面跟周围不一样，不是土，是石头。
青灰色的石头，一块一块拼在地面上，虽然碎了大半，裂纹里全是泥巴，但还是能看出规整的铺排。
四周散落着一些残垣，高的不过小腿，矮的只剩一层基石。
这些断墙断壁连起来，围出了一个少说一两百平的长方形轮廓。
明明什么都没了。
可刘年站在这儿，总觉得这片空地“不空”。
好像以前，这里头摆过桌椅，挂过牌匾，有人进进出出，有人端过酒碗、拍过桌子。
那种痕迹不是眼睛看到的，是脚底板踩上去的时候，石头缝里渗出来的。
年轻小哥停住了。
他缓缓转身，目光越过所有人，最后落在五姐脸上。
仍旧没说话。
五姐走上前去。
她低头看了看脚下的石头，蹲下身，手指摸了摸地面上一道浅浅的凹槽。
那凹槽被泥沙填了大半，但形状还在，像是什么重物在同一个地方压了很久很久，压出来的印子。
她又站起来，扭头看了看周围那些残墙的走向，目光从东到西扫了一遍，又从南到北扫了一遍。
脸上的肌肉开始颤。
一种说不出来的东西猛地涌上来，堵在喉咙口，咽不下去，也吐不出来。
“你怎么知道这里是聚义堂？”
五姐的声音压得很低。
她没有看小哥，眼睛还盯着脚下的石头，头发被风吹过来，遮了半边脸。
“您不是都知道了吗？”
小哥的声音也轻，语气里带着一种很奇怪的东西。
不是敷衍，也不是卖关子。
更像是小心翼翼地在确认什么。
“都知道了？”
刘年心里咯噔一下。
这话什么意思？
他甩头看向老黄。
老黄的脸已经皱成一团了，眼睛瞪得溜圆，两只手在身侧拼命地摆，幅度大得差点扇到旁边的崇元。
那表情翻译过来就十个大字：跟我没关系，我是无辜的！
刘年嘴抿了一下，没吱声。
“你什么等级？”
五姐突然开口，声音比刚才沉了不止一个调。
这句话从她嘴里出来的瞬间，气氛直接变了。
八妹的手停在口袋里，九妹往刘年身后缩了半步，六姐微微偏头，始终紧闭的双眼似乎看见了什么。
年轻小哥的身体抖了一下。
像是绷了太久的弦，终于被人拨了一下。
噗！
一声极轻的闷响。
空气震了震，像有什么东西从他身体里剥离出去。
下一秒，年轻小哥两眼一翻，整个人往前栽倒，结结实实砸在碎石地上。
崇元反应快，三步并两步冲过去，蹲下来两根手指搭上他的脖子。
“还活着。”崇元松了口气，“就是个普通人，晕过去了。”
普通人？
刘年的视线从小哥身上移开，落在他旁边一米多远的地方。
那里什么都没有。
可空气的流动方式不对。
风从西边吹过来，到了那个位置，绕了一下。
就像那儿站着个人。
一个看不见的人。
“红级？”五姐的声音从牙缝里挤出来，手已经扣在了寒雨的柄上。
刘年的心提到了嗓子眼。
红级？
老黄随手捡一个人回来就是红级？
上回在临北地底下打的那个墓主人，就是红级初期，差点把他们全部埋在下面。
这才过去多久？
又来？
他下意识往后退了半步，手摸上了背后的桃木剑。
“您真的不认识我了吗？”
那个“空”的地方，传出一个声音。
年轻，带着颤，说不上是悲还是急。
五姐摸着匕首的手停住了。
她嘴唇动了动，眼神从警惕慢慢变成了别的什么。
透明的地方闪了一下。
然后，空气里的轮廓开始往外渗颜色。
先是淡淡的一层，像水墨在宣纸上洇开。
紧接着，线条变清晰，五官浮出来，衣服的褶皱显出来，头发丝一根一根地从透明里长出来。
刘年的眼睛瞪得快掉出来了。
站在那儿的，是个少年。
十八九岁，个头不算高，穿一身粗布劲装，袖口和领子都磨出了毛边。
腰上没系带，就拿一根麻绳随意扎着。
脚上的布鞋也是旧的，鞋面上补了两个补丁。
长相不算出众，方脸，浓眉，下巴有点方。
可他站在那里的姿态，腰杆直，肩膀沉，两只手自然垂着，重心稳稳地压在脚下。
像个习武之人。
像个江湖人。
刘年下意识看向五姐。
五姐的手已经从匕首柄上滑了下来。
整个人都在发抖。
“你……”
五姐颤抖着嘴唇。
“你……”
她说不出来了。
红头绳垂在肩后，被风吹着，一下一下地扫过她的后背。
她的手从腰侧抬起来，伸到一半，又缩了回去。
少年看着她。
然后，噗通一声，双膝砸在碎石地上。
膝盖碾碎了石子，疼不疼不知道，但他的脸已经扭成了一团。
鼻子一酸，眼眶里的东西哗地就下来了。
“少东家！”
他的声音劈了，喊得整片空地都在颤。
“我是阿牛啊！”