花魁进门那日，穿了一身烟霞色的软罗裙。
她叫玉簟秋，三十出头，眼角有细细的纹路，但一颦一笑仍能勾魂摄魄。她打量楚明昭的目光，像在打量一件待价而沽的货物。
“郡主这身段，”玉簟秋绕着楚明昭走了一圈，手指轻轻划过她的肩膀，“太僵。男人喜欢的是水，不是冰。”
楚明昭站得笔直，面无表情。
“抬头。”玉簟秋捏住她下巴，“眼神要软，要媚，要让人看了就想搂进怀里疼惜。”
楚明昭抬眼。
眼神很静，静得像深潭。
玉簟秋皱眉：“不对。”
她示范了一个眼神。
眼波流转，欲说还休，带着钩子似的撩人。
“学。”
楚明昭试着模仿。
她眨了眨眼，努力让眼神“软”下来。但镜子里那张脸，依然冷得像块玉。
“郡主。”玉簟秋叹了口气，“您这样，别说勾引男人，怕是连只公狗都哄不过来。”
话说得直白又刻薄。
楚明昭指尖收紧。
“再来。”她说。
一个时辰，练眼神。
又一个时辰，练走路。
玉簟秋让她头顶一本书，在屋子里走。书不能掉，步子要轻，腰肢要软，像风拂柳枝。
楚明昭走了三圈，书掉了两次。
“腰！腰用力！”玉簟秋用戒尺点了点她的腰侧，“不是让你挺得像根棍子，是扭！扭起来！”
楚明昭深吸一口气，重新走。
她想起以前在宫里见过的舞姬，想起她们柔软的腰肢，摇曳的步态。她试着模仿，但身体像生了锈，每一个动作都别扭得可笑。
书又掉了。
“废物。”玉簟秋捡起书，语气里已经没了耐心，“王爷花重金请我来，就教您这？”
楚明昭站在原地，看着镜中那个僵硬的自己。
门外忽然传来推门声。
萧绝站在门口，手里拿着一卷书，像是路过。他看了眼满地的书，又看向楚明昭。
“学得如何？”
玉簟秋连忙行礼：“王爷，郡主她……资质尚浅。”
“哦？”萧绝走进来，随手把书扔在桌上，“你先出去。”
玉簟秋退下，带上门。
房间里只剩两人。
楚明昭还保持着刚才练走路的姿势，头顶的书已经取下，但腰背依然挺得笔直。她看着萧绝，眼神里有一闪而过的难堪。
萧绝走到她面前。
“转一圈。”
楚明昭没动。
“我让你转一圈。”萧绝重复，语气很淡。
她慢慢转身，走了两步。
“停。”
萧绝走到她身后，双手扶住她的腰。
楚明昭身体一僵。
“放松。”他的声音很近，就在她耳后，“腰不是僵的，是活的。”
他的手贴着她的腰侧，慢慢往上，停在她背脊**。
“这里，要柔。”他指尖用力，按了按她的脊柱，“但这里”
手往下滑，停在她后心位置。
“要硬。”
楚明昭咬住嘴唇。
他的手掌很热，隔着薄薄的夏衣，烫得她皮肤发麻。呼吸喷在她颈后，带着熟悉的味道。
“媚术不是扭腰摆臀。”萧绝的声音很低，像在说一个秘密，“是让人放松警惕。你的眼睛，要让人看见柔弱无辜。但你的心。”
他的手忽然收紧，将她往后带了带，让她后背贴上他的胸膛。
“要冷得像块石头。”
楚明昭能感觉到他的心跳。
沉稳，有力。
和她慌乱的心跳形成鲜明对比。
“懂了吗？”他问。
“懂了。”她说，声音有些哑。
萧绝松开手，退开一步。
“继续练。”
他转身要走。
楚明昭忽然抓住他的衣袖。
很轻的一个动作，但萧绝停住了。
“主人。”她抬头看他，眼睛很亮，亮得像烧着两簇火，“您教过杀人，教过权谋，如今教媚术。”
她顿了顿。
“是要把我养成什么？”
她问得很慢，每个字都像从齿缝里挤出来：
“一把能上榻的刀？”
空气凝固。
窗外有蝉鸣，聒噪得刺耳。
萧绝低头看着她。
她抓着他衣袖的手指在颤抖，但眼神很稳，稳得像在等待一个宣判。
良久。
他忽然笑了。
不是愉悦的笑，是那种带着自嘲的、疲惫的笑。
“楚明昭，”他说，“你觉得我养你这几年，就为了让你上谁的榻？”
他伸手，握住她抓着他衣袖的手。
很用力，用力到她指节发白。
“我要的刀，不需要上榻。”他一字一顿，“我要的刀，得让人心甘情愿地，把榻让出来给她。”
说完，他松开手，转身离开。
门关上的声音很重。
楚明昭站在原地，看着自己被他握过的手。
指节还残留着他掌心的温度，和刚才那股近乎凶狠的力道。
一把让人心甘情愿让榻的刀。
她慢慢走到镜前，看着镜中的自己。
脸色苍白，眼睛却亮得惊人。
她抬起手，抚摸自己的脸。
指尖冰凉。
然后她笑了。
很轻，但眼里有光。
是刀出鞘时，那一闪而过的寒芒。
当天下午，玉簟秋再来时，楚明昭主动开口：
“继续练。”
她走路的姿态依然僵硬，但眼神变了。
不再是深潭般的静。
而是某种更复杂的、带着钩子和毒的东西。
玉簟秋看着她的眼睛，愣了一下。
“对。”她终于露出满意的神色，“就是这个眼神。”
“男人看了，会想征服。”
“也会想死。”
楚明昭对着镜子练习微笑。
唇角弯起的弧度，眼神下垂的角度，脖颈扬起的曲线。
每一个细节，都像在打磨一把刀。
一把能让人心甘情愿去死的刀。
晚膳时，萧绝没来偏殿。
楚明昭一个人吃饭，动作很慢，每一口都咀嚼得很仔细。
吃到一半，她放下筷子，走到窗边。
书房还亮着灯。
她看了很久，然后从妆匣里取出那支乌木簪。
簪尖在烛光下闪着幽暗的光。
她握着它。
她知道，她正走在一条什么样的路上。
一条他亲手为她铺就的、通往地狱的路。
但没关系。
她想。
如果地狱里有他，那她去。
如果地狱里没有他。
她就把他一起拖下去。