画舫内却是另一番光景。
柳闻莺换下染污的衣裙，那饮子含糖，黏腻腻地沾在衣料上，确实难受。
萧以衡新备的这套衣裙尺寸正好，料子也更轻薄，穿在身上清凉舒爽。
她正系着衣带，忽然被人从身后抱住。
萧以衡的下巴抵在她肩头，温热的气息拂过：“卿卿穿什么都好看。”
“陛下备的，自然合身。”
柳闻莺任他抱着，系好最后一个结。
画舫轻轻摇晃，船已离了岸，正往湖心去。
“陛下不下去吗？百官还在等着。”
“露个面就好。”
萧以衡语气懒洋洋的。
“朕若一直坐在那儿，他们反倒拘束。”
柳闻莺想起那些贵女期待的眼神，忍不住道：
“可未必人人都觉得陛下露面就好，那些姑娘都盼着陛下赐簪子呢。”
萧以衡顺着她的目光看向桌案。
红木托盘里整齐摆着十几支金玉簪子，有赤金点翠的，有嵌宝石的，每支都精致得无可挑剔，确实是能让人飞上枝头的物事。
“你是问这个？”他挑眉。
柳闻莺点头：“钟意谁就赏簪子，便可一步登天，刚刚我可都看了，那么多女子聚集在一起当真是百花争艳，环肥燕瘦各有千秋，陛下好福气。”
她说得一本正经，萧以衡却听出些别的意味。
他松开她，转到她面前，俯身凑近，两人鼻尖几乎相触。
“朕怎么闻着……有点酸味？”
柳闻莺一怔，下意识嗅了嗅自己的衣袖。
“没有啊，我已经换好衣裳了，泼洒的饮子也是甜的，哪儿有酸味？”
萧以衡忍俊不禁，伸手刮了刮她的鼻子：“你啊，朕的卿卿醋了？”
“我才没有。”柳闻莺偏过头，耳根有些红，晒的。
“好好好，没有。”
萧以衡从善如流，眼里笑意更深。
“你若喜欢那些簪子，就都拿回去，反正朕留着也无用。”
“我不要，金玉簪子太重，压脖子。”
萧以衡却来了兴致，当真拿起一支赤金点翠的，轻轻插进她发间。
柳闻莺想躲，却被他按住肩膀：“别动。”
然后便是一支，两支，三支……
他像找到了有趣的游戏，将托盘里的簪子一支支往她头上插。
最后簪了七八支，实在没地方了，才停下手。
被当做首饰架子的柳闻莺瞥到旁边的铜镜，忍俊不禁。
镜中人云鬓堆叠，金玉满头满发，有些夸张但衬着她清丽容貌，竟也不显俗气，有种别样的华美。
“像只开屏的孔雀，出去都能闪到人的眼。”柳闻莺左看右看，笑得不行。
萧以衡从身后拥住她，看着镜中两人相叠的身影，同样笑道：“朕的孔雀，自然要打扮得漂漂亮亮。”
画舫已行至湖心，岸上的欢笑声变得模糊，这一方画舫内像与世隔绝，唯有他们两人。
萧以衡摘下一支玉簪，把玩着簪头的梅花雕饰。
“那些贵女，朕一个都没看，卿卿得相信朕。”
柳闻莺透过镜子看他。
“她们即使是卿卿说的百花争艳，但朕眼里只有一朵。”
他将玉簪重新插回她发间，动作温柔。
“朕早就摘了，藏在心尖上，谁也抢不走。”
柳闻莺心口一暖，嘴上却道：“陛下如今说起情话来，倒是越发熟练了。”
“只对你说。”萧以衡低头，吻了吻她的发顶。
岸上的贵女们或许还在翘首以盼，等着陛下赐簪。
但无人知道，她们心心念念的帝王，此刻正像个寻常男子般，在湖心画舫里，为他心爱的女子簪花理妆。
谁能想到呢？在朝堂上雷厉风行、说一不二的九五之尊，也会有这样孩子气的一面。
柳闻莺伸手，拔下一支最重的金簪，转身插进萧以衡的发冠里。
“陛下也戴一支，才公平。”
萧以衡一愣，大笑起来。
画舫轻轻摇，荷香绕眉梢。
……
徽音殿。
盛夏宫廷，梧桐覆荫。
长公主特意遣人传口谕，召柳闻莺入宫小坐。
长公主的一双儿女满两岁，正是懵懂顽皮、最难照料的年岁。
二人闲话数句，便自然而然聊到育儿琐事之上。
柳闻莺深谙育儿之道，专业对口，谈及孩童起居、习性引导等诸多细节，张口便是精妙见解。
她的法子全然不同于宫中老旧规矩，更是让人闻所未闻。
长公主听得目不转睛，命殿内宫人将柳闻莺所言的每一句尽数记录，一字不落，往后便照着她给的法子照料一双儿女。
闲谈落幕，日影悄然西斜。
长公主兴致未减，热忱留膳，柳闻莺不好推辞，便顺势留下，在徽音殿一同用晚膳。
席间佳肴精致，柳闻莺误饮了薄酒。
她天生一杯倒的体质，沾酒便晕。
头脑迅速发沉，双颊也涌现薄红，周身绵软无力有了醉意。
长公主从未见过这般不胜酒力的人，忍俊不禁，但也让人撤了酒。
“是本宫的不是了，你先去偏殿歇歇，等醒酒汤熬好了，喝完再走。”
柳闻莺确实头晕得厉害，便没推辞，由宫人扶着去了偏殿。
她躺在榻上，昏昏沉沉之间，时辰也辨不出，只隐约听得外间有人说话。
是萧以衡的声音。
“皇姑母，闻莺可在你这里？”
长公主声音带着笑意，故意道：“你来得不巧，她已经离宫了。”
萧以衡叹了口气：“朕来晚一步。”
“急什么，人又跑不了，过几日还会来。倒是你，朝堂上那些老臣，近日又提选秀的事了？”
“嗯，左不过是那些话，说朕登基已久，后宫空悬，于国本不利。”
长公主劝道，“你也该考虑考虑了，总这么拖着不是办法。”
“有什么好考虑的，子嗣之事，未必无其他解法。”
那法子他曾经说过，长公主一愣想起来后低声斥道：
“你胡说什么？我的孩子姓萧不假，但皇统传承，自有正统规制，休得胡言。”
萧以衡依旧笑着，“怎么不能？都是萧家人，身上流着萧家的血。朕若立他们为嗣，谁敢说半个不字？”
后续细碎言语，愈发低沉模糊。
柳闻莺醉意翻涌，耳边声响渐渐缥缈，再也听不真切。
再度醒来时天光已暗，长公主端着温热的醒酒汤走近榻边，轻声唤她起身。
喝过醒酒汤，又浅眠过后，酒意残余，头脑渐渐清明。
柳闻莺稍作歇息，便起身辞别长公主。
乘着回去的马车，柳闻莺靠在车壁上，心绪沉沉。
不久前，萧以衡拥着她说过：“卿卿，朕的储君之位还缺个子嗣，你帮帮朕？”
她以为是玩笑话，现在想来他是认真的。
帮还是不帮？似乎没有纠结的时间了。
暮色垂垂，柳闻莺一日劳碌，才从外面回来。
刚入庄门就从王嬷嬷口中听得消息，萧以衡来了。
“怎的不遣人来告诉我？我也能早些赶回来。”
王嬷嬷搓搓手，“陛下特意叮嘱，不许惊扰庄主，怕你心急赶路，故而老奴可不敢提前通报。”
萧以衡身居九重，还能挤出闲暇，处处为她着想。
如此想着，柳闻莺前往圆楼的脚步快了不少。
刚踏入圆楼，便见萧以衡从另一间屋子出来，那屋子是裴定玄的。
他们是说了什么话？
“陛下怎么……”
“回去说。”萧以衡握住她的手，往她的屋子里带。
他今日穿了身烟青常服，腰间系着条青玉带，长发半束，余下的散在肩头，瞧着比平日少了帝王威仪，像个寻常的贵公子。
门合上，落了闩。
屋内还未点灯，暮色从窗外漫进来，将一切都染成温柔的灰蓝。
柳闻莺转身要去点灯，被他从身后轻轻抱住。
“先别点灯。”他低声说，下巴搁在她肩头。
她不动了，任由他抱着。
“怎么了？陛下日理万机的，难得来一趟，怎么还不高兴？”
萧以衡没答，将她抱得更紧些。
柳闻莺心里软了，转过身来，抬手抚他脸颊：“谁惹我们陛下生气了？”
烛火未燃，她看不清他神色，他睫毛垂着，在眼下投落深深的影。
她踮起脚，在他唇上轻轻碰了碰：“这样呢？好点没？”
萧以衡终于有了反应，紧握她的手，嗓音发闷，“裴定玄都告诉朕了。”
“嗯？”
“曾经裴老夫人寿宴，朕与他路过厢房，听见里头……有动静，是你和裴泽钰在里面。”
柳闻莺心虚道：“都过去多久了，陛下提起来做什么？而且那是意外……”
她没骗他，真是意外。
“陛下是吃醋了？”
“没有。”
“那陛下怎么闷闷不乐的？”
萧以衡又不语。
柳闻莺叹了口气，便想去点灯，可萧以衡误以为她要走，立即拉住她。
她整个人被拽得踉跄，还未站稳，便被他揽着腰按坐在他腿上。
“卿卿，我是人，是人总会有些情绪。”
话尾甫落，吻也紧随其后落下。
柳闻莺推他，手抵在他胸前，但撼动不了分毫。
他的手臂锁着她，另一只手从她后颈滑下，顺着脊骨一路抚至腰际，将她更紧地按向自己。
呼吸交错，她尝到他唇间淡淡的茶苦，还有男人浓烈的占有欲。
良久，他才松开她。
柳闻莺唇瓣红肿，还未来得及瞪他，就被他抱起来。
萧以衡几步走到桌边，将她面朝下按在桌面。
“你做什么……唔！”
柳闻莺的下巴被抬起，迫使侧过脸，以唇封缄。
“他是不是也这样对过你？”
柳闻莺咬唇，不言就是默认了。
萧以衡又岂会轻易放弃，最后还是迫她开了口。
“……是又如何？陛下要治我的罪么？”
“当然要治罪，就罚你……给朕生个太子。”
他轻轻咬上她后颈细嫩的皮肉，惩罚似的凶狠。
柳闻莺逃也逃不掉，谁让他家里是真的有个皇位要继承。
…………