“呵呵！”
吕皇后放下茶杯笑了。
“真是个不知死活的蠢货。”
“本宫还以为他多少会带些人手，没想到还真就一个人去了。”
“年轻人，终究是年轻人。被几句话一激，就什么都顾不上了。”
赵忠弯着腰，小心翼翼地问道：“娘娘，暗卫那边……”
“让他们跟上去。”
吕皇后端起茶杯，吹了吹上面的浮沫，语气轻描淡写。
“在半路上找个僻静的地方，把他干掉。做干净点，别留下把柄。”
赵忠犹豫了一下。
“娘娘，秦风此人武艺高强，而且他身上还有陛下赐的天子剑，如果——”
“本宫知道。”
吕皇后打断了他。
“所以，本宫派了三十六个暗卫过去，全都是一等一的好手。三十六个人围杀他一个，难道还拿不下？”
她顿了一下，又补了一句。
“就算杀不了他，拖也要拖住他几天。让他在路上耽搁个三四天，到时候别说七天了，给他七十天，他也救不回燕青丝。”
赵忠连忙点头：“奴才明白了。”
他正要退下，吕皇后却又叫住了他。
“等等。”
吕皇后放下茶杯，眼中闪过一丝更深的阴狠。
“光是暗卫还不够保险。”
“你再派个人，去一趟二龙山。”
“把秦风要来的消息，提前透露给山上的人。让山上那些匪徒，好好准备"招待"他。”
赵忠的身体一颤：
“娘娘的意思是……”
“本宫可不仅仅是在等他失败。”
吕皇后站起身，走到窗前，望着远处皇城的方向。
她的声音冰冷：“本宫要他死，死在二龙山上。”
“死得干干净净，连尸骨都找不到。”
“到时候，就说他是被山匪杀的。跟本宫没有一文钱的关系。”
赵忠的后背，已经被冷汗浸透了。
他在吕皇后身边伺候了二十年，什么样的阴谋手段没见过？
但这一次，他还是感到了一阵发自内心的寒意。
秦风可是天策上将，是陛下亲封的忠勇公！
如果这件事暴露了……
“奴才……遵命。”
他不敢多想，低头退了出去。
吕皇后一个人站在窗前，手指摩挲着窗棂上的雕花。
“秦风……你废了本宫的儿子，毁了本宫的一切。”
“本宫要你十倍偿还！”
……
秦风策马疾驰，一日一夜，赶了足足三百里。
进入青州地界时，已经是第二天的傍晚。
沿途的景象，让他的眉头越皱越紧。
京城附近还算繁华，酒楼饭馆，车水马龙。
但越往北走，越荒凉。
官道两旁的田地，大片大片地荒废着。
村子里冷冷清清，偶尔看到几个面黄肌瘦的农户，蹲在路边，眼神麻木。
有些地方甚至能看到路边有饿死的尸体，已经被野狗啃得只剩下骨头架子。
苍蝇嗡嗡地绕着飞。
空气中弥漫着一股腐烂的味道。
“这就是天子脚下的大夏皇朝？”
秦风勒住马缰，看着路边一个瘦得皮包骨的小孩，正拿脏兮兮的手指，扣着地上的树皮往嘴里塞。
那孩子看到秦风，本能地往后缩，眼睛里满是警惕和恐惧。
秦风翻身下马，从包袱里取出一张干饼，蹲下身递过去。
“拿去吃。”
小孩犹豫了一下，伸手飞快地抢过去，转身就跑，跑出去老远才回头看了一眼。
秦风站在原地，沉默了很久。
他把目光投向远处。
那里有一座青灰色的城镇，城墙破破烂烂，城门歪歪斜斜，看上去随时都可能塌。
那是青州下辖的一座小镇——
雁门镇。
秦风翻身上马，进了镇子。
镇子里的情况，比外面好一点，至少街上还有人在走动。
但大部分店铺都关着门，只有零零散散几家还开着。
秦风找了一个路边的茶摊，要了一壶茶和两个馒头，坐着休息。
茶摊很简陋，就几张破桌子搭在路边，用一块脏兮兮的布帘子挡着太阳。
老板是个五十来岁的干瘦老头，满脸皱纹，牙齿掉了好几颗。
“老板，这青州怎么搞成这副模样？”
秦风一边啃着馒头，一边随口问道。
“嗨，别提了。”
老头叹了口气，坐在秦风对面，打开了话匣子。
“前两年旱灾，庄稼颗粒无收。朝廷是拨了赈灾银子下来，但到了我们这儿，十两银子能剩下一两就不错了。”
“剩下的呢？”
“还能去哪？被那些当官的贪了呗！”
老头压低了声音，往四周看了看，确认没有官差之后，才继续说。
“青州知府，那可是个大贪官！赈灾粮食到了他手里，先扣一半自己用，再卖一半给粮商。”
“最后发到老百姓手里的，就剩些发了霉长了虫的烂谷子。”
“吃了拉肚子，不吃就饿死，你说这日子怎么过？”
秦风的脸色越来越沉：“那二龙山呢？听说那附近有一帮山匪？”
老头一听到”二龙山”三个字，反应出乎秦风意料。
他非但没有害怕，反而挤出了一丝苦涩的笑容。
“客官，你是外地来的吧？”
“嗯。”
“你不知道，在我们青州，老百姓提起二龙山，没有几个说坏话的。”
“哦？山匪还能是好人？”
秦风故意问道。
“你不懂。”
老头摆了摆手。”二龙山上的四海盟，以前抢的都是贪官的银子，劫的都是搜刮民脂民膏的运银车。抢了之后，还分给我们这些穷苦百姓。”
“前年大旱的时候，朝廷不管我们死活，是二龙山上的人，派了好几车粮食下来，救了我们半个镇子的人命。”
“你说，我们能说他们坏话吗？”
“反倒是朝廷派来剿匪的官兵——”
老头说到这里，脸色一变，变得有些愤怒。
“那才叫真正的土匪！一进了镇子，抢粮的抢粮，抢钱的抢钱，看到女人就拽进屋里……跟畜生有什么区别！”
“完事了还要放一把火，说是要断山匪的补给！我呸！”
老头越说越激动，一拍桌子。
秦风没有接话。
他在想一件事。
刚才老头说的是”以前”。
以前的四海盟是劫富济贫。
但那个茶摊老头接下来的话，印证了秦风心中的猜测。
“不过最近嘛……”
老头的语气变了，叹了口气。
“不知道怎么回事，二龙山好像换了个当家的。风气变了。”
“以前从来不碰老百姓一根手指头，现在开始跟我们收保护费了。每家每户，每个月交五百文，交不出来就砸铺子。”
“你说这叫什么事？”
秦风把最后一口馒头咽下去，站起身，拍了拍身上的灰。
“多谢老板。”
他扔了几块碎银子在桌上，翻身上马，继续赶路。
心里已经有了底。
二龙山内部，出了问题！