无数念头在陈木心中闪过，但他脚下未停，面色如常，没有刻意朝着姜熊消失的方向多看一眼。
寻找？那没必要。
姜熊那种层次的人物，行事自有章法，他若想见自己，自然会找来，他若不想，自己寻去也是徒劳，甚至可能打乱对方布局，平添麻烦。
况且，陈木很清楚，自己与姜家的善缘，或者说是交易，在城隍神藏交付之后，也暂时告一段落。
姜熊当初提醒过他，州府水深藏，肯举荐已是额外投资，如今自己加入州府镇妖司，接下来的路更要靠自己。
身旁的沈素宁反应并不慢，只是一瞬便察觉到陈木方才的凝滞。
“看到熟人了？”
陈木收回目光，一切毫无破绽。
“看错了。”
沈素宁看了他一眼，没有深究，深知每个人都有秘密，尤其是镇妖司这种地方。
两人又逛了一会，陈木买了一块质地不错的磨刀石，沈素宁补充了一些药材，晌午时分，方才提着采购物什，踏上了返回镇妖司的路。
经过方才不起眼的小巷时，陈木瞥见已有两名穿着皂衣的坊丁，用木叉将猫妖的尸体叉上板车，骂骂咧咧地拖走。
世界依然喧嚣，仿佛那短暂的交锋从未发生。
回到缉妖司营房时，鲁大川他们已经回来了，正吹嘘着今日在校场与别队比试的战绩。
凌小宁还在跟《追风步》较劲，累得满头大汗，冯青则依然擦弓。
看到陈木和沈素宁一同回来，还带了东西，鲁大川挤眉弄眼，不正经地嘿嘿笑道。
“嘿，陈老弟，沈妹子，这是搭伙儿过日子去了？”
沈素宁没好气瞪他一眼。
“狗嘴里吐不出象牙！陈木初来乍到，我带他认认路，买点必需品罢了。”
说着便把东西放下，扭头走了。
鲁大川也不恼，哈哈一笑，凑到陈木身边，压低了声音。
“陈老弟，可以啊，沈妹子眼光高的很，队里多少兄弟献殷勤都没用，你这刚来就……”
陈木眼皮都没抬，便打断了他的话。
“你想多了。”
声音里听不出任何情绪，鲁大川见他神色淡漠，知道自己这玩笑开得没趣，便讪讪地摸了摸鼻子，岔开了话头。
“嘿，陈老弟，别怪老哥多嘴，有件大事得跟你说说。”
陈木闻言抬眼看他。
“今天上午，霍总旗被程旗正叫去正堂议事，我正好在附近，就听了几耳朵。”
鲁大川收了嬉皮笑脸，眼神里少有地带上些凝重。
“好像是，探妖司那边查到了那东西的确切踪迹。”
“那东西？”
凌小宁停下比划追风步，好奇地凑过来。
鲁大川没有立刻回答，而是先看看冯青，冯青依然低着头擦弓，但擦拭的动作明显慢了下来。
“嗯，对！廖千户已经带着秦铮那帮子人往南面去了。”
陈木终于抬头。
“听说是在那边找到了盘踞几十年的焚天妖王和麾下数万妖兵，据说已经吞了三座县城了。”
冯铮擦弓的动作彻底停了下来，淡淡道。
“送死而已。”
鲁大川连连摇头。
“哪能这么说？廖千户什么修为，据说离神通境就差临门一脚了，秦铮他们也是各队拔尖的好手，悟心境都好几个了，再说咱们州府镇妖司这些年也不是白混的，总还是有些压箱底的手段。”
凌小宁听得眼睛发亮。
“焚天妖王？这名字听着就厉害，要是能跟着去，功勋岂不是赚翻了？”
鲁大川没等他说完，就一巴掌呼他后脑勺上。
“赚翻？小宁子，你知道这些年往那派了多少人马吗？哪次不是折损过半？就是回来的那小部分里，至少有一半是缺胳膊少腿的！”
“那妖王盘踞南荒几十年，连朝廷大军都奈何不了，你真以为咱们镇妖司能轻易啃下来？”
冯青终于放下了他那把弓，站起身，声音平静得可怕。
“三年前，甲队前任队长，悟心境后期，带着六个好手去南荒探路，结果一个都没回来，尸骨都找不到。”
营房里一时寂静，凌小宁脸色发白，嗫嚅着说道。
“缉妖司的人疯了吗？居然去惹这样的家伙……”
“不是疯，是不得不去。”
鲁大川叹了口气，脸上露出复杂表情。
“这几年各地妖患越闹越凶，北边几个州府已经快压不住了，听说朝廷上面给咱们廖千户的压力很大，若是能解决掉这个心腹大患，哪怕只是重创它，对稳定整个荆州府乃至周边局势都大有作用。”
冯青上前几步，抬眼直直看向陈木，眼神锐利。
“所以这次不是寻常任务，是总攻，廖千户亲点了将，各司旗正，总旗里排得上号的大半都被召去了正堂，秦铮的甲队，还有乙队的祝红玉那帮人，今天一早就集结待命了。”
陈木心脏猛地一跳，不是恐惧，而是一种近乎灼热的悸动。
焚天妖王，妖王这种层次的妖物，若能斩杀，能掠夺多少寿年？五千年？八千年？甚至破万？
混元无极劫身第二层推演已近六成，已耗费了他四千五百年寿元，想要圆满乃至冲击突破第三层，需要海量寿元，寻常妖物，寻常任务，哪怕效率再高，也难以在短时间内凑齐。
而妖王是截然不同的概念。
“我们也要去吗？”
凌小宁的声音已经有些发抖。
鲁大川摇摇头，神色却未见轻松。
“这种层级的决战，咱们丙队还不够格，柏小旗伤势未愈，赵四还躺着，队里元气大伤，霍总旗的意思是，咱们暂时休整，负责府城周边协防，防备有可能有妖物趁机作乱。”
顿了顿，他又看向陈木，语气格外严肃。
“陈老弟，我知道你本事大，心气高，但老哥我得提醒你，千万别动什么不该动的心思，那种地方不是咱们能碰的。”
陈木沉默着，手指无意识摩挲着袖中的刀柄。
营房的气氛压抑得让人喘不过气来，凌小宁低着头，不知道在想些什么。
陈木点点头，知道鲁大川说的没错，次次伤亡惨重，连悟心境后期的高手都尸骨无存，以他现在的实力，去了恐怕连炮灰都算不上。
实力，还需要更强的实力……