秦淮茹几乎是拖着脚步挪回南锣鼓巷的。
冬日的寒风像是能穿透她的棉袄，直刺骨髓，但更冷的，是心底那股不断下沉的绝望。
张干事那句“回原籍去”，像一块冰冷的巨石，压得她喘不过气。
秦怀茹推开自家那扇吱呀作响的屋门，一股混合着霉味、劣质烟草味和食物匮乏特有的寡淡气息扑面而来。
贾张氏正坐在炕沿，就着窗外昏暗的天光，费力地纳着一只鞋底。
她听到门响，立刻抬起头，那双精明的三角眼里射出急切的光。
“回来了？怎么样？街道怎么说？”
贾张氏放下手里的活计，身子前倾，急切地问道。
贾东旭也从里屋探出头，脸上带着些微的期待和更多的烦躁。
秦淮茹没立刻回答，她默默地脱掉那件挡不住多少寒气的旧外套，挂好。
先拎起水壶，给自己倒了一杯热水，小口小口地喝着，滚烫的水划过喉咙，让她胃里的空落和心头的冰凉有了些许的暖意。
“说话啊！哑巴了？”
贾东旭不耐烦地催促道。
秦淮茹放下搪瓷杯，转过身，脸上依旧是那副温顺的、带着愁苦的表情，但眼底深处，却似乎有什么东西在缓慢碎裂。
她没有看贾东旭，而是将目光投向婆婆。
然后面如死灰般复述了张干事的话。
——关于救济粮的严格标准。
——关于零活会“优先考虑”，但工钱少，以及……那句最关键的建议。
“张干事说，我们这种情况，最好的办法，是让户口在乡下的，回原籍去。”
“那边有地，有生产队，好歹能挣工分，分口粮，城里这点定量，养活不了一家五口。”
“张干事还说，我们回去了，东旭你一个人在城里，压力也能小点。”
秦怀茹声音发颤地复述着这些话语。
一直到最后，她才终于抬起眼，看向贾东旭。
那双总是带着水汽和媚意的眼睛里。
第一次清晰地映出了压抑已久的怨怼和一丝不易察觉的、近乎质问的哀伤。
屋里死一般寂静。
“回……回乡下？”
“回那个鸟不拉屎的穷地方？回去喝西北风啊？地？那是什么破地！”
“一年到头累死累活，交了公粮还能剩下几粒米？回去？回去等着饿死吗？”
“他张干事站着说话不腰疼！他咋不让他家的人回乡下？！”
贾张氏手里的针“啪”地掉在地上，她猛地站起身，脸上瞬间失了血色，尖厉的声音因为恐惧而扭曲。
她越说越激动，胸脯剧烈起伏。
突然。
贾张氏猛地看向秦淮茹，手指几乎戳到秦怀茹脸上，唾沫星子飞溅：
“都是你！你个没用的东西！让你去求人，你就给我带回这么个话？”
“你是不是没好好说？是不是没哭？没让他们看看咱们家多可怜？啊？”
面对婆婆的指责，秦淮茹没有像往常那样立刻低头认错或默默垂泪。
她只是站在那里，身体微微发抖，不知是冷的，还是气的。
她依旧看着贾东旭。
这个当初执意要把全家户口迁回乡下、信誓旦旦说“乡下有地可以分粮食”、“易家就是嫉妒他们贾家可以得到免费粮食”的男人。
贾东旭的脸色也变得极其难看。
张干事的话，像一记响亮的耳光，抽在他脸上，把他这些年来自欺欺人的借口和那点可怜的、维持自尊的幻想抽得粉碎。
尤其是听到“你一个人在城里，压力也能小点”时，他脸上更是火辣辣的，仿佛被人扒光了衣服围观。
“放屁！他懂个屁！”
“回乡下？老子是城里工人！是吃商品粮的！让老子的老婆孩子回乡下当泥腿子？做梦！”
“街道不管就算了，还他妈的出馊主意！一群官僚！”
贾东旭猛地从里屋床上蹿起来，赤红着眼睛，像一头被逼到绝境的困兽，无处发泄的怒火和羞恼让他口不择言。
他骂骂咧咧，在狭小的屋子里来回踱步，脚步沉重，仿佛要把地板踩穿。
可骂声再大，也掩盖不了他心底的虚怯和张干事那番话带来的、冰冷的现实冲击。
“当初……”
秦怀茹没有看婆婆，依旧盯着贾东旭。
好一会儿。
她才咬着牙，把剩下的话和心里的憋屈全部吼了出来。
“当初要是听劝，不把户口再迁回去……现在，好歹我和妈，还有棒梗小当，还有城里的定量，有副食本，有医疗关系。”
“就算再难，东旭你那37块5，加上我们娘几个的定量，精打细算，也不至于……不至于像现在这样，两头不着落，求人都没个由头。”
“我们明明都已经把全家的户口迁移进城了，你非得把户口迁回去，现在怎么办？你说怎么办？两个孩子还那么小！”
秦淮茹的声音依旧很轻，却像一根细针，冷不丁地刺破了自打粮食定量下调以来，贾家掩耳盗铃的那层“泡沫”。
秦怀茹这话，没有哭诉，没有指责，只是平静地陈述一个“如果”。
可这“如果”，在此刻听来，却比任何激烈的抱怨都更有力，更像一把钝刀子，慢悠悠地割在贾东旭的心上。
贾张氏也像是被这话触动了某根神经，满腔对街道的怒火，瞬间找到了另一个更具体，也更让她痛悔的宣泄口。
“东旭啊！我的儿啊！你听听！你听听怀茹说的！”
“当初易中海，还有那个易中鼎是不是都劝过你？说城里再难，有保障！乡下看着有地，可没劳力没肥料，那就是个坑！”
“你偏不听！你非要折腾！说乡下能分地，有粮食，现在好了！自在到要喝西北风了！”
“分粮？连地都收回公家了，你爹要是还在，非得被你气死不可！”
贾张氏猛地转向儿子，拍着大腿，哭腔里带上了真切的悔恨和埋怨：
贾东旭被母亲和妻子的话堵得哑口无言，脸上一阵青一阵白。
他想反驳，想说“当初谁知道会闹粮荒”，想说“我也是为了家里好”，“想说我怎么知道政策会发生变化”。
可这些话在眼前活生生的困境面前，显得如此苍白无力。
当初的一意孤行，如今结出了难以吞咽的苦果，而这个苦果，要全家人一起吞下。