莫戈沉重地叹了口气，缓缓抬起头，目光仿佛穿透了头顶厚达百米的坚硬岩层。
脑海里再次浮现出林北那道年轻而挺拔的身影。
第一次在荒漠相见时，莫戈只觉得这个外来者神秘莫测。
可后来，当对方随手拿出纯净得没有一丝杂质的矿泉水、凭空变出堆积如山的美味食物、甚至在城外拔地而起造出几座冰山时，莫戈心里的敬畏便已彻底化作了信仰！
在这片被神明遗弃的荒漠星上，能够拥有那种通天彻地的伟力、能够挥手间拯救数座城池生灵的存在。
除了古老传说中统御天地的“皇者”，还能有谁？！
只是……那位皇者大人离开以后，已经足足好几个月没有再显露过踪迹了。
尤其是在上一次“血源日”降临、极地那座圣城真正从虚空中显现时。
莫戈恪守着当年的承诺，亲自率领城中最精锐的引者队伍赶赴极地，在漫天风沙中等了整整一天一夜。
可直到圣城的光影开始变淡，那位皇者大人也始终没有出现。
没有林北在前面压阵，哪怕圣城近在咫尺，莫戈最终也没敢带人往里踏进半步。
那座死寂的巨城光是站在外面看上一眼，就让它全身的灵源本能地颤栗发寒。
莫戈端起桌上的金属杯，这一次，它没有再大口饮尽。
而是像几个月前那样，极其珍惜地只抿了一小口润湿嘴唇，便将剩下的水重新放回桌上，盖好了盖子。
“皇者大人……”
莫戈望着昏暗的石屋穹顶，声音低沉而迷茫：
“您留下的冰快化完了，您……到底什么时候才会再回来？”
空旷的石屋里无人应答。
只有远处岩息城深处，最后一点融冰化作的细流，依旧沿着石槽缓缓淌过。
……
与此同时。
距离岩息城数千公里之外，荒漠星最死寂的无人禁区深处。
这里没有地下城，没有商道，甚至没有任何能够维持生命的水源。
一望无际的赤褐色戈壁荒原上，只有一道狰狞无比的巨大黑色裂痕，横亘在大地中央。
远远望去，就像是整颗星球的胸膛，曾被什么不可名状的恐怖巨物硬生生撕裂了一道口子！
若是飞到高空俯瞰，才能看清那根本不是什么普通的自然裂谷，而是一座庞大得令人头皮发麻的深渊天坑！
天坑边缘呈放射状层层塌陷，浓稠如墨的黑暗一直延伸到肉眼根本无法触及的地底最深处。
灼热的风沙从坑口上方呼啸掠过，在空旷的崖壁间撞击出如同鬼哭狼嚎般的低沉呜咽。
而在天坑下方数万米的深处，却安静得可怕。
没有半点生命气息，没有虫鸣，连地表的狂风都吹不到这里。
只有陡峭坑壁间偶尔裸露出来的一些巨大黑色金属残骸与几何装甲结构，在绝对的幽暗中反射着冰冷的幽光，仿佛已经在这里沉睡了无数个纪元。
忽然。
在深渊最底部的无尽黑暗中。
一点猩红如血的光芒，毫无征兆地亮了起来。
起初很微弱。
但仅仅几秒钟之后，第二点猩红光芒也紧跟着亮起，随后是第三点、第四点……
“咔、咔嚓——”
一阵令人牙酸的金属轴承咬合声，打破了地底亘古的死寂。
浓重的黑暗中，一只长达百米、泛着冷冽寒光的黑色机械节肢长足缓缓探出，犹如镰刀般锋利的末端猛地发力，“噗”地一声深深刺入了坚硬的岩壁之中！
紧接着，一具庞大如重型坦克、形似巨型蜘蛛的黑色杀戮机械躯体，一点点从黑暗深渊中爬了出来！
——清扫兽！
这头令荒漠星所有原住民闻风丧胆的恐怖机械造物，从不知道沉寂了多久的地底巢穴中苏醒了。
它头部密布的十几个复眼探测结构依次亮起红光，没有生物的咆哮，也没有任何多余的动作，数道无形的高频扫描波纹瞬间以它为中心，顺着地壳与空气向四面八方极速扩散！
很快，某种已经在荒漠星地表持续了好几个月、打破了原本死寂平衡的异常数据，被它敏锐地捕捉并放大——
【检测到异常水源波动。】
【检测到地表生命活动轨迹大幅激增。】
【检测到高频次往返的生命集群信号……】
几项严重违反荒漠星既有规则的数据在它冰冷的机械逻辑中不断重叠、交叉比对。
最终，一个无比精确的坐标方向，被猩红的光标死死锁定！
距离虽然遥远，但目标极其明确——
正是过去几个月里，向周边所有城市源源不断分发水源的中心：岩息城！
第一只清扫兽庞大的机械身躯缓缓转动，对准了岩息城的方向。
下一秒。
“咔嚓、咔嚓……”
在它身后的深渊黑暗中，第二只同等体型的黑色机械蜘蛛爬了出来。紧接着是第三只、第四只……
几道庞大的黑色金属魅影，沿着近乎九十度垂直的万米坑壁，如履平地般极速向上攀爬！
锋利如矛的机械长足每一次交替刺入岩石，都震得大块大块的碎石轰然剥落，坠入下方无底的黑暗深渊。
没过多久，第一只清扫兽便翻过了天坑的地表边缘，暴露在了灰黄色的天空下。
它停顿了片刻，复眼红光闪烁，再次确认了一遍岩息城的方向，随后八足齐动，化作一道黑色的死亡残影，贴着荒原地面朝着岩息城全速奔袭而去！
后面几只清扫兽紧随其后，眨眼间便消失在了漫天风沙之中。
戈壁滩似乎重新恢复了死寂，仿佛什么都没有发生过。
然而。
在那座深不见底的巨大天坑更深处，在那片连光线都无法逃逸的漆黑地底。
“嗡……”
又有一双冰冷的暗红色复眼，悄无声息地亮了起来。
紧接着，是第二双，第三双，第十双，第一百双……
密密麻麻的猩红光点，如同地狱里睁开的眼睛，在深渊底部连成了一片令人毛骨悚然的红色星海！