“为什么所有人都听他们的？”
塔克的表情变得有些复杂。
“因为整个沙漠都属于大人的家族。”
“城里的水源、土地、飞船，还有能够离开地面的所有东西，都掌握在他们手里。”
听到这里，林北继续问到，“你刚才一直说，大人的家族。”
“那真正的大人呢？”
这个问题出口以后，塔克脸上的神情明显变了。
这一次，他沉默了很久。
即便黄金王座正在强迫他回答，他似乎依旧本能地对那个存在充满敬畏。
直到最后，他才缓缓开口。
“最尊贵的那位大人……”
“已经很多年没有出现过了。”
林北原本还带着几分随意的神情，听到这里，顿时认真了起来。
“很多年……是多久？”
塔克的眼神有些茫然，似乎是在努力回忆。
“我没有资格知道准确时间。最后一次听说大人回来，应该还是我成为驾驶员以前，至少已经有三四年了。”
“三四年？”
林北眉头微微皱起。
这就有意思了。
如果真正的大人已经几年没有露面，那么这一次派出十艘侦察舰的人，显然不是他。
“那是谁……让你们来的？”
塔克脸上的肌肉再次抽动了一下。
“家族。”
在黄金王座的力量下，他根本没有隐瞒的余地，只能继续说道：“大人虽然很久没有回来，但他的家族一直都在。他们掌握着沙漠上最大的几座城市，还有绝大部分水源和能够离开星球的飞船。”
“大人的直系后裔拥有最高地位。再往下，是负责管理城市、军队和工坊的旁系成员。”
“我们这些人……”
塔克低头看了一眼自己的双手。
“只是替他们做事。”
林北听明白了。
说白了，那位真正的大人已经不知道跑哪去了，可他留下来的家族并没有因此失去统治。
靠着多年积累下来的武器、飞船、水源以及技术优势，这群人依旧牢牢控制着整颗沙漠实验星。
“那十艘飞船，也是他们的？”
“是。”
“为什么明知道这里有防御……还让你们过来？”
塔克沉默了一会儿。
“因为上一艘侦察舰失踪了。”
“家族怀疑这里还存在生命。”
“尤其是在最近一段时间，我们的远程观测设备发现这颗星球上出现了一片非常异常的区域。”
林北眼神一动。
不用问也知道。
建木。
在整颗已经被冻结了将近一年的森林实验星上，方圆三百公里的绿色区域本来就显眼得不像话。
如果从太空往下看，简直跟黑夜里点了一盏灯没什么区别。
“所以他们就让你们十个……进来看看？”
塔克点头。
“命令是确认那片绿色区域里是否存在城市和智慧生命。”
“只要有一艘飞船能够靠近，就必须把看到的东西传回去。”
林北想到昨晚那十艘飞船明知道前面不断有人被击落，却还是死命往里面冲，总算明白了。
“你们就不怕死？”
塔克脸上第一次露出了一丝苦涩。
“怕。”
“但我们没有拒绝的资格。”
“我的妻子、孩子，都还在城里。”
他说到这里，停顿片刻，声音也低了不少。
“如果我拒绝，他们会死。”
大厅里安静下来。
林北这才明白，为什么刚刚哪怕已经死过一次，塔克依旧宁愿让自己再死，也不肯开口。
这家伙不是有多忠诚。
只是家人还捏在别人手里。
林北没有在这个问题上继续纠缠，而是问起了那个家族的情况。
这一问，得到的信息比他预想中还要离谱。
整个沙漠实验星上，真正适合长期生存的绿洲和地下水源并不多，而其中绝大部分都被一个家族牢牢控制。
普通沙漠人想要进入城市生活，必须为家族工作，成为军人、矿工、驾驶员或者其他劳动力。
真正让苏清婉几人脸色发生变化的，却是塔克后面的一句话。
“女人也属于大人家族。”
林北一开始还以为翻译出了问题。
“什么意思？”
“所有女人？”
“是。”
塔克回答得很快。
“至少在我们所在的几座城市里，所有女性出生以后都会登记。身体条件优秀的，会被优先送往大人家族。”
“普通人只有得到允许，才能拥有伴侣。”
苏璃的眉头顿时皱了起来。
苏瑶更是忍不住小声嘀咕了一句。
“也太过分了吧。”
林北同样觉得离谱。
整个星球的女人都想占着？
这群人玩的未免也太大了。
自己到现在也才三个……
林北想到这里，下意识停顿了一下。
然后又想到了外面那三百多万兽耳娘。
不对。
那不算。
除了其中的亿小部分，其他都是居民。
性质完全不一样。
林北迅速在心里给自己划分成分，这才继续问道：“这个家族……凭什么？”
塔克抬起头。
“因为他们拥有尊贵的血脉。”
“他们和我们不一样。”
“寿命更长，身体也更强，有些古老设备只有他们能够使用。”
终于来了。
林北的眼神顿时发生变化。
前面的水源、城市、女人，对他来说都只是这个家族统治沙漠星的手段。
真正让他在意的，是最后一句。
古老设备。
“什么设备？”
“我不知道名字。”
“有些藏在地下，有些在大人的居所附近。我们靠近以后不会有任何反应，可家族里血脉足够纯的人靠近，那些设备就会自动亮起来。”
林北和苏清婉对视了一眼。
先驱？
这个可能性一下就大了起来。
不过仅凭这一点还不能确定。
林北继续问：“真正的那个大人呢？”
“他也能用？”
塔克听见这个问题，眼中再次出现了明显的敬畏。
“当然。”
“真正的大人可以使用所有神物。”
“他甚至能够消失。”
林北一下坐直了身体。
“消失？”
“怎么消失？”
塔克明显不知道该怎么解释，只能按照自己的记忆描述。
“大人家族所在的中央城里，有一片任何普通人都不能进入的禁区。”
“最深处有一块黑色的东西，像石头。”
“旁边还有一个会发光的光幕，表面会出现发光的文字。”
听到这里，林北哪里还需要继续猜。
终端石碑！传送门！
而且和荒漠星那座虚无缥缈、只有特殊时期才会出现的圣城完全不同。
这颗沙漠实验星上的终端石碑，是确确实实存在于地表城市里的。
有人看守，有人使用。
甚至已经被那个所谓的大人掌握了不知道多少年。
“你见过？”
林北立刻追问。
“没有靠近过。”
塔克摇头。
“我只在一次护送任务中远远见过。”
“家族的人不允许我们抬头，但我偷偷看了一眼。”
“那位大人以前每次离开，都会进入那里。”
“过一段时间，又会从里面重新出现。”
这下基本没跑了。
绝逼是传送门！