南茉洗漱完毕，小黑也醒了过来，翘着蓬松的大尾巴走到桌边，安静地等着开饭。
小鱼和宋浩他们听见屋里的动静，知道南茉已经起身，便轻手轻脚地走进来，乖巧地站在一角。
宋浩好奇地指着后院方向问道：“大小姐，那只黑白相间的动物是什么呀？我从没见过。”
南茉笑着朝他们招手：“都过来坐这儿吧。”
孩子们听话地在她对面坐下，规规矩矩地等着她说话。
“都先趁热喝点粥，”南茉将粥碗推过去，接着解释道，“那个动物叫"食铁兽"，不过在未来，它还有一个更可爱的名字……熊猫。”
大宝仰起脸，满眼期待地问：“大小姐，我们可以和熊猫玩吗？”
南茉笑着点头：“当然可以，一会儿让小黑陪你们一起去。”
小鱼和几个孩子齐声应道：“好！”
他们乖乖喝完粥，还主动帮小兰收拾好碗筷，这才欢欢喜喜地朝后院跑去。
南茉今日还有件要紧事。
她得去见几个人。
听说他们就被关在离此不远的一处院子里。
南茉没有带小黑同去。
如今的小黑已渐渐从前两世的阴霾中走出，每日过得简单快乐。
她不愿让这个院子里的那三个人，再影响到小黑难得的好心情。
她决定独自了结这段恩怨。
他们受的苦也差不多了。
南茉只带了寒霜一人。
刚踏进院子，一股腐臭便扑面而来，令人作呕。
南茉从空间中取出两只口罩，自己戴上一只，另一只递给寒霜。
明煜辰派来“照料”那三人的两名婢女闻声走出，厉声问道：“什么人？谁准你们进来的？”
南茉懒得周旋，直接抛出两锭银子：“别多事。”
两名婢女接过银锭，立刻换了一副神色，赔笑道：“姑娘请便，我们这就出去。”
南茉走进屋内，潮湿阴暗，气味更加刺鼻。
“白丞相、柳夫人、六公主，别来无恙啊。”
三人听见她的声音，缓缓抬起头来。
他们早已成了废人，而这一切，全是拜眼前这女子所赐。
喉咙里发出模糊的“呜呜”声，眼中是刻骨的恨与惧。
“你们赎的罪也差不多了，”南茉语气平静，“我是来送你们上路的。”
回应她的仍是破碎的呜咽。
南茉微微颔首，寒霜会意，剑光一闪，三人应声而亡。
南茉十分喜欢寒霜的性格。
她从不多问，行事果决利落。
走出院子，南茉与寒霜摘下口罩，重新呼吸到清冽的空气。
此时，明煜辰正在宫中筹备接风宴。
他打算让京城所有官员及家眷都认识南茉，以免日后有人不慎冲撞了她。
可皇宫虽大，却难寻能容纳如此多人的宴厅。
工部尚书提议：“皇上，不如将接风宴推迟几日。微臣可将戏台那边稍作改建，容纳数百人绝无问题。”
明煜辰问：“需要几日？”
工部尚书略一思忖：“至多七日。”
“准了，”明煜辰颔首，“此事全权交由你负责。”
工部尚书躬身领命：“微臣定不负皇上所托。”
*
南茉带着寒霜刚踏进南府，就被小青急匆匆地拉着往偏院走。
“小青，出啥事了，火烧你眉毛了？”南茉忍不住笑问。
小青一脸懊恼：“昨天您回来，大家光顾着高兴，竟把齐妙丫头给忘了！”
“齐妙？”南茉脚步一顿，“该不会是齐玉的妹妹吧？”
“模样跟齐玉公子像一个模子刻出来的似的，”小青连忙点头，“就在这边院里。您快去瞧瞧。”
南茉四下望了望：“齐玉人呢？”
“一大早就出门了，说是去采购药材，估计也快回来了。”
“那咱们先过去看看。”南茉说着，已随着小青加快了脚步。
一进院子，小青便扬声唤道：“齐妙、齐容、齐音，快出来，咱们大小姐来看你们啦！”
话音落下，三个小姑娘应声从屋里走出。
只见一位天仙似的姐姐正立在院中，三人连忙齐声行礼：“大小姐好。”
南茉含笑回应：“你们好。”
目光落在齐妙身上时，她不由得微微一怔。
这姑娘的眉眼确实与齐玉极为相似，只是齐玉的骨相偏男性，英气漂亮，而眼前的小姑娘却是一副水灵清丽的模样，俨然一个美人胚子。
南茉柔声对齐妙说：“一会儿我带你去见一位大哥哥，他叫齐玉，模样和你很像，很可能是你的哥哥。你有什么想法或问题，现在都可以问我。”
齐妙眨了眨眼，小声问道：“大小姐，如果……我不是那位大哥哥的妹妹，你们会赶我们走吗？”
她们现在还不能离开。
她们打听过了，京城房子太贵，她们根本买不起。
做生意年纪又太小，什么都做不了。
思来想去，还是得想办法留在这里，等长大些再做打算。
南茉有些意外，这孩子年纪虽小，心思却细，竟已考虑到这么远。
“养你们几个当然不成问题，”她温和地说道，“但你们也要用自己的劳动来换取报酬，比如帮忙做饭、做衣服、打扫院子。这些活儿，你们愿意干吗？”
齐妙和两个小姑娘连连点头，齐声应道：“我们愿意！只要有地方住、有饭吃，我们不怕累！”
南茉点点头。
倒也不是非得让她们做这些。
可这几个孩子不贪图安逸，愿意自食其力，倒是难得。
“好，那你们随我来吧。”
小兰早早便候在大门口，只等齐玉归来便带他过去。
齐玉刚踏进府门，小兰便迎上前去：“齐玉公子，大小姐请您过去一趟。”
齐玉微感诧异：“这么郑重，可知所为何事？”
小兰抿唇一笑：“奴婢觉得是桩好事，您亲自去看看便知。”
二人说着，已向南茉的院子走去。
齐玉踏入屋内，目光落在那个怯生生站在南茉身旁的小姑娘脸上时，脚步霎时顿住了。
那张脸，几乎与他记忆中母亲年轻时的模样重合。
无需多言，血脉中的共鸣已告诉他。
这一定是他失散多年的妹妹。