东宫书房，夜色已深。
暗卫首领垂首立于下首，将傍晚时分镇国将军府内，李悦进入宁馨闺房后两人的对话，一字不差地复述了一遍。
随着暗卫的禀报，裴淮宸原本紧蹙的眉头逐渐舒展开来……
原来如此。
她并非对他全然无情，也并非真的对顾文远念念不忘。
她只是……被困在了自己设定的“兄妹”牢笼里，从未想过要越雷池一步。
他的突然转变，在她看来，无异于最亲近信任的兄长陡然撕破温情面具，露出了令她陌生甚至恐惧的掠夺姿态，难怪她会如此抗拒、委屈，甚至心灰意冷。
而那个看似天真烂漫的李家小姑娘……
裴淮宸指尖在桌面上轻轻敲击了一下，眼底掠过一丝赞赏。
倒是个心思剔透的妙人儿。
“知道了，下去吧。”
“继续留意，但不必过于靠近，莫要惊扰表妹。”
裴淮宸挥退暗卫，独坐片刻，唇角勾起一抹势在必得的弧度。
*
翌日早朝，金銮殿上，气氛庄严肃穆。
议政间隙，太子裴淮宸的目光扫过文官队列，罕见地落在了光禄大夫李大人身上。
光禄大夫虽为清贵显职，但多掌议论及礼仪诸事，平日在这事务纷纭的朝会上，并不常被特别关注。
“李大夫。”
太子声音平和，却让殿内为之一静。
李大人心头猛地一跳，连忙出列躬身：
“臣在。”
他心中飞速盘算，自己最近负责的祭祀典仪诸事都循规蹈矩，并无错漏，太子殿下为何突然点名？
裴淮宸语气舒缓，带着几分赞许：
“李大夫学识渊博，持身清正，于礼制典章上素来严谨，为朝中楷模。”
“常闻大夫家风清肃，子女教养得宜。治家犹如治国，可见李大夫不仅于公事勤勉，于私德亦堪为表率。”
这番褒奖来得突然且范围宽泛，李大人听得后背几乎要渗出冷汗。
太子殿下今日怎么了？
忽然在朝堂上当众夸赞他治家？
这比批评他公务疏失还让人心慌！
他连忙深深躬身，声音都带了几分紧绷：
“殿下谬赞，臣惶恐！”
“臣不过恪尽职守，家风之事，更不敢当殿下如此赞誉，皆是内子之功。”
太子只是看着他微笑。
李大人：两股战战……
下朝后，李大人正想随着人流赶紧溜走，却被东宫的内侍客气而坚定地拦住了。
“李大人，太子殿下有请。”
李大人心里更是七上八下，跟着内侍来到偏殿。
裴淮宸已换下朝服，身着常服，正坐在案后喝茶，见他进来，神色比朝堂上更为温和。
“李大人不必拘礼，坐。”
“谢殿下。”
李大人小心翼翼地在绣墩上坐了半个屁股。
“今日请李大人来，也无甚要事。”
裴淮宸放下茶盏，目光落在李大人身上，带着几分家常般的随意，“只是想起之前偶遇令嫒，聪慧伶俐，知书达理，与孤的表妹倒是投缘，表妹与她交好，气色都好了不少，不再如往日般郁郁。可见李侍郎治家有方，子女教养得极好。”
李大人听得云里雾里，自家那个跳脱贪玩的小女儿？
聪慧伶俐？知书达理？
还能替太子分忧解难？
这说的是他闺女吗？
他一边连称“殿下过誉，小女顽劣，不堪夸赞”，一边心里飞速盘算，悦儿到底干了什么？
不会是闯了什么他不知道的大祸，让太子先礼后兵吧？
怀着满腹疑虑和不安，李大人几乎是飘着回府的。
一进家门，立刻命人把李悦叫到书房，关上房门，神情严肃：
“悦儿，你老实跟爹说，你最近……有没有闯什么祸？”
“尤其是……跟宫里，或者跟宁家小姐有关的事？”
李悦正在自己院里琢磨着宁姐姐的事，被爹这么一问，有些懵：
“没有啊爹，我最近可乖了，就是跟宁姐姐出去玩了几次，昨天还去宁府看了她。”
“那太子殿下为何今日在朝堂上当众夸赞为父，下朝后还特意留下我，说你……聪慧伶俐，能替他分忧解难，还夸我教女有方？”
李大人盯着女儿，试图从她脸上看出端倪。
李悦先是一愣，随即恍然大悟，圆脸上露出“原来如此”的表情，甚至有些得意地笑了起来：
“啊！是因为这个呀！”
“爹，你别紧张，是好事！”
她凑近了些，压低声音，把昨日在宁府如何开解宁馨，如何分析太子心意的事情，简单说了一遍，当然省略了不少细节，只强调自己是如何“劝和”的。
李大人听完，长长地吁了一口气，擦了下额角并不存在的冷汗，哭笑不得：
“原来如此……你这丫头，倒是歪打正着。”
“不过，以后涉及天家之事，务必谨言慎行！”
“今日殿下是心情好，若是……”
他摇摇头，心有余悸，“爹年纪大了，可经不住殿下这般“夸奖”。”
李悦吐了吐舌头，连连保证下次一定注意。
*
另一边，裴淮宸处理完紧要政务，估摸着时辰，再次摆驾前往镇国将军府。
果然，通报进去后，不再吃闭门羹。
宁珩亲自迎了出来，神色虽依旧复杂，但态度缓和了不少，引着他往内院走去。
宁馨并未在自己的闺房，而是在一处临水的小花厅里。
她换了身家常的鹅黄襦裙，正倚着栏杆，望着池中游鱼出神。
听到脚步声，她转过身来，看到裴淮宸，脸上没有什么表情，既无昨日的激动抗拒，也无从前的亲近依赖，只有一片安静的疏离。
小姑娘还没消气呢。
裴淮宸挥退旁人，独自走进花厅。
阳光透过窗格，在她身上洒下柔和的光晕，她安静地站在那里，像一株需要小心呵护的兰花。
“馨儿。”
他在距离她几步远的地方停下，声音是他自己都未曾察觉的温柔。
宁馨看着他，目光在他脸上停留片刻，又垂下眼帘，轻声道：
“表哥。”
这一声“表哥”，听在裴淮宸耳中，与以往任何一次都不同。
看来是真气狠了。
他心中微涩，但面上不显，反而上前一步，语气诚恳：
“是表哥不好，没有事先与你说明心意，便贸然请旨赐婚，让你受惊了，是表哥考虑不周。”
他顿了顿，观察着她的反应，“你生气，是应当的。”
宁馨抬起眼，有些惊讶地看着他。
她从未见过裴淮宸用这般近乎“低声下气”的语气对她说话。
在她印象里，表哥永远是沉稳的，对任何事都心有成算，带着储君的矜持。
此刻的他，却显得……有些不同。
“表哥……你怎么……”
她迟疑着，不知该如何形容这种变化。
裴淮宸看着她眼中的疑惑，唇角勾起，带着自嘲意味的弧度：
“表哥怎么变成了这样，是吗？”
他目光深深望进她眼里，不再掩饰其中的情愫，“馨儿，当表哥发现，自己对你的心思，早已不再是兄长对妹妹的时候……有些东西，就注定不一样了。”
他这话说得直白。
宁馨心头一震，脸上瞬间染上薄红，想要移开视线，却被他目光锁住，动弹不得。
“但是，”裴淮宸又上前半步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。
他伸出手，动作缓慢而坚定，握住了她垂在身侧的手，微微有些冰凉。
宁馨指尖一颤，下意识想抽回，却被他轻轻握住，那掌心传来的温度，烫得她心慌。
“不变的，是从前想对你好，以后，只会对你更好。”
裴淮宸的声音低沉而清晰，每个字都像是敲在她心坎上，“以前是表哥没想明白，用错了方式，让你难过。以后不会了。”
他的承诺，他的温柔，他眼中不再掩饰的深情，像一张无形的网，将宁馨紧紧包裹。
她感到一种前所未有的慌乱，心跳如擂鼓，脸颊发烫。
“我……我还是觉得很奇怪……”
她声音细若蚊蚋，不敢看他，目光落在两人交握的手上，“我……我只把你当哥哥的……”
这句话说出来，连她自己都觉得有些苍白无力。
裴淮宸闻言，非但没有不悦，反而低低笑了一声，那笑声里带着宠溺和无限的耐心。
他握着她手的力道微微收紧，却没有更进一步逼迫。
“没关系，馨儿。”
他声音轻柔，像在哄一个不知所措的孩子，“我们不着急。表哥说了，慢慢来。你有一辈子的时间，可以慢慢习惯，慢慢想清楚。”
一辈子的时间……
这个认知让宁馨呼吸一滞。
裴淮宸松开了她的手，却抬手，极其自然地替她将一缕被风吹乱的发丝别到耳后，指尖若有似无地擦过她的耳廓，带来一阵微妙的战栗。
“今日表哥就是来看看你，告诉你这些。”
他退后一步，恢复了恰当的距离，笑容温和，“你好好休息，别多想。改日，表哥再来看你。”
说完，他不再留恋，转身从容离去，留下宁馨独自站在花厅中，望着他挺拔的背影消失在门口……
【宿主，我已经看到积分在向我招手了。】
“急什么，那人可是太子，未来的皇帝……”
“你这么久以来，都没查过好感度吧？”
【哎呀，这不是信任宿主吗……】
【我这就看，这就看。】
【呀，还只有70%啊！】
“这人啊，还是得折腾他一会儿。”宁馨嗤笑一声。