“收你的人！”
刺客首领眼神一厉，杀心再起。
这人悄无声息地出现在自己身后，绝对是个不下于自己的高手。
这下麻烦了！
想到这里，他还是觉得先下手为强，至少能够查探出对方的实力，再决定是走是留。
“装神弄鬼！找死！”
话音未落，他身形一晃，如同鬼魅般掠向白无欢，手中短剑直刺其咽喉，速度快得只剩下一道寒光！
他打算速战速决，先解决了这个突然出现的变数。
然而，面对这狠辣迅疾的一剑，白无欢只是微微侧身，右手看似随意地抬起，食指与中指并拢，精准无误地在剑身侧面轻轻一弹！
“铛！”
一声清脆悠扬的震响！
刺客首领只觉得一股难以形容的巨力从剑身传来，其中更夹杂着一股阴柔诡异的劲力，瞬间冲散了他凝聚在剑上的真气，整条手臂霎时酸麻无比，短剑险些脱手！
他心中大骇，借力向后飘退，落地时脚步竟有些踉跄，再看向白无欢时，眼中已充满了惊骇和难以置信。
仅仅一招，高下立判！
白无欢依旧站在原地，仿佛从未动过，只是轻轻拂了拂衣袖。
“还不跑，可就没机会了，这一场，叶继业已经输完了。”
刺客首领咬牙看着李叶青，又看了看身后的奄奄一息的徐老三还有周家众人，两番权衡之下，还是沉声道了一声。
“风紧扯呼！”
几个刺客不再纠结现场之事，次第离开，远遁于山林之中。
李叶青赶忙闪身到徐老三众人身边，先是伸手给众人检查了一下伤势。
剩下的五人之中，唯有徐老三的伤势最重。
刺客首领那股阴冷绵长的真气正在他体内不停地肆虐，肆意地破坏着本就已经受损受伤的五脏六腑。
李叶青看着徐老三那苍白的脸色，捏住后者的手腕，向其中渡入一丝自身罡气，在细致入微的操控之下，将他体内那股肆虐的真气剿灭。
这是他身处外景之境对于自身掌控力的自信。
将徐老三的情况安稳下来之后，李叶青又从怀中取出丹药，给几个锦衣卫喂下，帮他们稳住伤势。
现在尚还能站着的人，大多都是皮外伤，境界也不高，靠着这丹药就已经将自身伤势稳定下来。
“多谢李大人。”
“先好好疗伤再说。”
将几个人安抚下来，李叶青来到周夫人身前。
“周冠群可曾留下什么东西？”
这个时候，还是精神未定的周夫人才缓缓抬起头，头发凌乱，嘴唇苍白，脸上还带着泪痕。
缓缓开口，声音沙哑。
“大人是什么身份？”
“诚亲王派我来的，我乃是陈阳府锦衣卫副千户，上疏可以直达圣听，有什么，你都可以信我。”
周夫人那苍白的眼神中带上一丝神采。
“那我的孩子们呢？”
李叶青又看向一边瑟瑟发抖的男孩女孩，虽然恐惧，但也没有一点服输的意思，反而是带着倔强。
“周冠群不是什么好人，但是有几个好儿女，我会向贵人说明，他们都有个好去处，科考功名也不是不可能。”
他给出了极富诱惑的许诺，这个时代，大多数犯官之后，都是永不续用。
也就代表着永无翻身可能。
李叶青这话既是许诺，也是表明自身实力。
只是没想到，周夫人听到之后却没有任何欣喜，反倒是轻轻说道。
“考什么功名？但愿我儿愚且鲁。
后院柴房，东边第三根柱子第二块砖能取出来，里面就是你们要的东西。”
说完这句话，她好像是经历了莫大的解脱，颓然地靠在树上，再也提不起一点力气，眼睛也慢慢闭合。
李叶青沉默地看着周夫人缓缓阖上双眼，气息渐弱，终至无声。
这位在绝望中苦苦支撑，只为将丈夫用性命守护的秘密托付出去的妇人，在完成最后使命后，终于心力耗尽，撒手人寰。
他没有试图去救，也无力去救。
他救不了一个心已死、油尽灯枯之人。
周冠群是个混蛋，但是他的老婆孩子都还不错。
他收回目光，脸上没有任何多余的表情，只是对身旁一名伤势较轻、尚能行动的番役沉声道：“去，按周夫人所言，将东西取来。小心行事。”
“是，大人！”
那名番役强忍伤痛，领命快步奔向周家大院。
虽然院内屋舍在之前的打斗和爆炸中受损严重，但柴房位置偏僻，或许还保存完好。
李叶青又看向另一名番役：“看好这几个孩子，既然某已经答应，那就说到做到。”
“遵命！”
李叶青这才将目光投向村口方向。
那里影影绰绰，聚集了不少被之前打斗声、爆炸声和响箭惊动的村民。
他们远远张望，脸上写满惊惧、好奇与不安，却无人敢靠近这片血腥之地。
李叶青没有驱赶他们，也没有解释，此刻维持现场、救治伤员，等着陆留锌来才是首要。
这些村民的围观，某种程度上也是见证。
他走到徐老三身边，再次探查其脉搏。
丹药和自己的真气起了作用，徐老三虽然依旧昏迷，气息却平稳了许多，体内那股阴寒真气已被驱散大半，性命应是无忧了。
李叶青稍稍放下心，又检查了其他几名受伤番役的情况，确保他们都已服下丹药，伤势暂时稳住。
不多时，那名去取东西的番役便快步返回，手中捧着一个沾满灰尘、略显陈旧的锦盒，盒子上还带着泥土的痕迹。
“大人，东西在此。柴房柱子内确有空隙，此盒藏于其中。”
番役将锦盒双手呈上。
李叶青接过锦盒，入手微沉。
锦盒本身并无特别，只是普通的木盒外包锦缎，因年深日久和泥土侵蚀，锦缎已有些褪色破损。
他指尖运起一丝柔和罡气，轻轻震开盒盖上可能存在的机括或毒物——这是锦衣卫办案的习惯性谨慎。
确认无虞后，他缓缓打开了锦盒。
一封信，信封空白，但纸质考究，封口以火漆密封，火漆上印着一个模糊的徽记。
打开火漆印记。几页账册散页，纸张泛黄，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，记录着一些书信往来、银钱数目，其中几处用朱笔圈出的名目和数字，触目惊心，关联的正是朝廷明令禁止的几样重要违禁物资，而经手人署名处，隐约可见叶、程等字样。