龙城，崔府。
夜已深，但崔府的密室内，却依然灯火通明。清河崔氏的家主崔浩，正与几名心腹族人密谋。
空气中弥漫着一股压抑的气氛。桌上的茶水早已凉透，却没有人去碰。
“家主，陛下的科举新政，这是要断我们士族的根啊！”一名族老声音嘶哑地说道，“若真让那些泥腿子、商贾之徒进入朝堂，我们士族还有什么立足之地？”
崔浩脸色阴沉，手指轻轻敲击着桌面。“陛下手握重兵，暗卫无孔不入，我们不能明着对抗。但……这科举的事，操作空间还是有的。”
他的目光扫过众人，“我们崔氏，在大唐根基深厚，但如今大唐新败，国力大损。万一……万一将来大唐不保，我们必须在大隋朝廷站稳脚跟，才能保住家族的根基。”
众人纷纷点头。这是他们共同的担忧。大隋的崛起太快，太猛，已经威胁到了他们这些传统士族的生存。
“所以，这次科举，我们必须确保我们的人能上去。”崔浩的声音变得狠厉起来，“至于那些寒门、商贾……不能让他们有机会！”
“可是……陛下的旨意……”
“旨意是旨意，执行是执行。”崔浩冷笑一声，“科举的流程如此复杂，从州县考试到最终殿试，中间有多少环节可以做手脚？糊名？誊录？哼，只要是人操作的，就有办法！”
他看向一旁的一名中年男子，“崔明，你负责联络各地的族人和门生。告诉他们，这次科举，只许成功，不许失败。必要时……可以用一些“特殊”手段。”
崔明躬身领命，“是，家主！”
类似的密谋，在龙城的其他士族府邸中，也在同时进行着。
陇西李氏、太原王氏、荥阳郑氏……这些曾经掌控大唐朝堂的世家大族，如今都将目光投向了大隋。他们像一群嗅觉灵敏的猎犬，在新的猎物身上，寻找着下口的机会。
他们的目标很明确：复刻在大唐的成功，把控大隋的朝廷。而科举，就是他们必须占领的阵地。
…
幽州，安县。
县衙的后堂，县令赵德柱正在接待一位不速之客。
来人身穿华服，气度不凡，正是清河崔氏的一名管事，崔福。
“赵大人，别来无恙啊。”崔福笑呵呵地说道，但眼神中却带着一丝倨傲。
赵德柱是崔氏的门生，当年能当上这个县令，全靠崔氏的提携。他连忙起身相迎，“崔管事大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
两人寒暄几句后，崔福切入正题。
“赵大人，想必你也知道了陛下的科举新政吧？”
赵德柱点了点头，“是，下官已经接到公文。”
“家主的意思是……”崔福压低声音，“这次县试，必须确保我们崔氏的子弟，还有其他几家的子弟，能顺利通过。至于那些寒门、商贾……能刷下去多少，就刷下去多少。”
赵德柱面露难色，“崔管事，这……陛下的旨意明确，要公平公正，而且有糊名、誊录之制……”
“糊名？誊录？”崔福冷笑一声，“赵大人，你是县令，这县试的卷子，不还是要经过你的手？糊名之前，做个记号，不难吧？誊录的人，也可以是我们的人吧？”
他从怀中掏出一张银票，轻轻放在桌上，“这是一点小意思。事成之后，还有重谢。而且……家主不会忘记你的功劳的。”
赵德柱看着那张银票，眼中闪过贪婪之色。他犹豫了片刻，最终还是咬牙道：“好！下官……下官知道该怎么做了！”
“聪明！”崔福满意地点了点头。
类似的交易，在大隋的各个州县悄悄进行着。士族们利用自己多年经营的人脉和财富，开始在科举的最基层——州县考试中，布下天罗地网。
他们的手段多种多样：
有的在报名时故意刁难寒门和商贾子弟，以“手续不全”、“身份不明”等借口，将他们拒之门外；
有的在考试前泄露考题给士族子弟，或者在考场上安排人传递答案；
有的在阅卷时，对士族子弟的卷子格外“关照”，对寒门子弟的卷子则吹毛求疵，甚至故意判低分；
更有甚者，直接威胁那些有才华的寒门学子，逼迫他们放弃考试。
这些动作，进行得极其隐蔽，如同暗夜中的毒蛇，悄无声息地吞噬着寒门学子的希望。
…
龙城，一家名为“悦来客栈”的小客栈里。
来自陇右道的寒门学子张秀才，正对着一盏孤灯发愁。
他家境贫寒，但自幼苦读，满腹经纶。听说陛下颁布科举新政，他变卖家产，千里迢迢来到龙城，想要搏一个前程。
然而，他的报名之路却充满了坎坷。先是被要求提供各种证明，好不容易凑齐了，又被告知名额已满。最后还是他苦苦哀求，才勉强报上了名。
今天，他去看了考场，却发现自己的座位被安排在一个阴暗潮湿的角落，而旁边几个衣着华丽的士族子弟，座位却宽敞明亮。
“唉……”张秀才长叹一声，“难道……寒门子弟，就真的没有出头之日吗？”
他的心中，充满了绝望。
隔壁房间，几名商人子弟也在议论。
“大哥，今天那个报名的官员，明显是在刁难我们！”一名年轻人愤愤不平地说道。
“忍着点吧。”年长的那个叹了口气，“我们是商人，本来就被他们瞧不起。陛下虽然开恩，但下面的人……唉……”
“难道我们就这么算了？”
“不算了又能怎样？我们斗不过他们的。”
房间里陷入了沉默。他们的心中，同样充满了无奈和不甘。
士族的势力，如同一张无形的大网，笼罩在大隋的上空。他们的小动作，正在一点点地侵蚀着科举新政的公平和公正。
然而，他们并不知道，他们的这些举动，并没有逃过所有人的眼睛。
在龙城的一个隐秘角落，锦衣卫的探子们，正在默默地记录着一切。他们将各地传来的情报，整理、汇总，然后通过特殊的渠道，送往皇宫。
一场风暴，正在悄然酝酿。而那些自以为是的士族们，还沉浸在自己的美梦中，以为一切都在他们的掌控之中。