“马邑陉”关内，绝地。
晨光艰难刺破山谷上空的薄雾，却照不进这长达数里、宽仅百余步的死亡甬道。
十五万唐军，连同他们的皇帝、他们的元帅、他们最后的希望，被死死困在这里。
两侧，是陡峭如刀削的灰黑山壁，高不可攀。山巅，密密麻麻的隋军身影，如同沉默的死神，弓弩上弦，滚木礌石堆积如山。
前方，是严阵以待的隋军精锐，枪戟如林，堵死了唯一可能的出口。
后方，是被巨石、铁闸、火油彻底封死的厚重关门。头顶，是一线压抑的、灰蒙蒙的天空。
拥挤。令人窒息的拥挤。人与人，马与马，挤在一起，动弹不得。空气中弥漫着血腥、汗臭、恐惧和绝望。
士兵们茫然地站着，坐着，或躺在冰冷的地上。最初的疯狂褪去，饥饿、干渴、疲惫，以及无路可逃的冰冷现实，如同毒蛇，噬咬着每个人的心。
粮袋早已空空如也。水囊在昨日的决死冲锋中大多遗失或破损。
有人趴在山壁渗水的苔藓上舔舐，有人为争夺泥洼里一点浑浊的泥水扭打。伤兵的呻吟此起彼伏，无人理会，渐渐微弱下去，直至无声。
死寂。一种比厮杀呐喊更可怕的、沉重的、令人发疯的死寂，笼罩着整个山谷。只有风吹过山巅的呜咽，和偶尔传来的一声崩溃的哭嚎。
御辇被安置在相对稍宽敞些的谷地中央，周围是玄甲军残部和御前侍卫用血肉之躯勉强围出的小小空间。
辇上，李世民面如金纸，气息微弱，胸口缠着的绷带，又被暗红的鲜血浸透。他紧闭着眼，仿佛死去。
但微微颤动的睫毛，显示他仍挣扎在生死边缘。
李靖、侯君集、房玄龄等仅存的几位重臣，围跪在御辇旁，人人面无人色，眼中是无边的灰暗。
侯君集双目赤红，拳头紧握，指甲深陷肉中，却不知痛。房玄龄老泪纵横，花白的胡须颤抖着。
李靖，这位大唐军神，此刻挺直的脊背，也微微佝偻，仿佛瞬间老了十岁。
“水……水……”御辇上，传来微弱的、嘶哑的气音。
“陛下！陛下醒了！”内侍喜极而泣，慌忙捧起一个空空的水囊，手足无措。李靖默默解下自己腰间仅存的、只剩一口的水囊，小心翼翼凑到皇帝唇边。
几滴浑浊的、带着皮革味道的液体，润湿了李世民干裂起皮的嘴唇。他喉结艰难地滚动了一下，眼睑颤抖着，缓缓、极其费力地，睁开了眼睛。
那双眼，浑浊、黯淡，失去了往日锐利的神采，只剩下深入骨髓的疲惫与病痛的折磨。他涣散的目光，在几位重臣憔悴的脸上缓缓移动，仿佛在辨认，又仿佛只是茫然。
“陛……下……”房玄龄哽咽出声，泣不成声。
李世民的嘴唇，嚅动了几下，似乎想说什么，却只发出嗬嗬的气音。他艰难地抬起一只如同枯枝般的手，指向南方的天空——那是长安的方向。
“……京……城……”他凝聚起全身的力气，声音细如蚊蚋，却带着一种执拗的、最后的期盼，“……有……消息……没？”
每一个字，都像是从破碎的胸腔中挤压而出，带着血的腥气。
他的眼睛，死死地盯着李靖，那里面，是一丝微弱到几乎看不见的、祈求的光芒。是溺水之人，看向最后一根稻草的眼神。
长安。那是他的都城，他的根基，他唯一可能的后援，他仅存的、渺茫的希望。
长孙无忌回去了，太子在那里，朝廷在那里……或许，或许会有转机？或许，会有援兵？或许，会有粮食？哪怕只是一点点……一点点也好……
所有人的目光，都集中在了李靖身上。这个唯一可能掌握着外部一丝消息渠道的军神。
李靖浑身一震。他缓缓地、缓缓地，低下了头。那张饱经风霜、惯于在尸山血海中不动声色的脸，此刻，肌肉在剧烈地抽搐。
他紧紧咬着牙关，下颌骨绷出刚硬的线条。他不敢看皇帝的眼睛，不敢看那里面最后的、脆弱的期盼。
他想起了昨夜，黑冰台的细作，冒死用信鸽传来的、最后的、也是唯一的消息。那纸条上的每一个字，都如同烧红的烙铁，烫在他的心上。
“长安戒严，太子监国，称病不朝。长孙无忌被软禁于府。朝议纷纷，多主……多主……与北地……切割。
援兵、粮秣……无。河南乱愈炽，蜀道仍绝。河东……陷落过半。”
切割。无。陷落。
三个词，如同三把冰冷的匕首，刺穿了他最后一丝侥幸。
长安，那个他们誓死效忠的帝国中枢，那个他们翘首以盼的希望之地，在皇帝和大军陷入绝境之时，选择的，是抛弃，是自保，是冷眼旁观。
太子称病不朝？长孙无忌被软禁？朝议主张切割？呵……呵呵……好一个“切割”！好一个太子！好一个满朝文武！
李靖的身体，开始不受控制地颤抖。他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，刺出鲜血，却浑然不觉。
一股难以言喻的悲凉、愤怒、绝望，如同滔天巨浪，席卷了他。
为皇帝，为这数十万忠心耿耿、如今却困在此地等死的将士，也为他自己，为这一生的戎马、忠心，最终换来的，竟是如此结局。
“药师……”李世民微弱的、带着催促和不安的声音，再次响起。那期盼的目光，灼烧着李靖的脊背。
李靖深深地、深深地，吸了一口气。那口气，冰冷，带着山谷中绝望的尘埃味。
他闭上了眼睛，两行浑浊的、滚烫的老泪，终于冲破了钢铁般的意志，夺眶而出，顺着他沟壑纵横的脸颊，无声滑落。
他缓缓地、极其缓慢地，摇了摇头。动作僵硬，如同生锈的木偶。
喉咙里，哽咽了一下，又一下。他张开嘴，想说什么，却只发出嘶哑的、破碎的气音。
最终，他用尽全身的力气，挤出了那两个字。声音低得几乎听不见，却如同惊雷，炸响在死寂的御辇周围。
“……没有。”
没有。
两个字，轻飘飘的，却重若千钧，将李世民眼中最后那一丝微弱的、挣扎的光芒，彻底、无情地，掐灭了。
“……”李世民的嘴唇，剧烈地哆嗦起来。他瞪大了眼睛，死死地盯着李靖，仿佛不认识他，仿佛要从他脸上，找出哪怕一丝一毫玩笑或隐瞒的痕迹。
然而，没有。只有李靖脸上纵横的泪痕，和那深不见底的、死一般的绝望。
“呵……呵……”李世民喉咙里，发出古怪的、漏气般的笑声。那笑声，越来越大，越来越凄厉，越来越疯狂。
他浑身都开始颤抖，胸口的绷带，迅速被新涌出的鲜血染红、扩大。
“哈……哈哈哈……好！好一个"没有"！好得很！好得很啊！”他嘶吼着，声音尖锐刺耳，充满了无尽的怨毒、嘲讽与绝望的疯狂。
“朕的好儿子！朕的好臣子！朕的好江山！哈哈哈……都盼着朕死！都巴不得朕死在这里！好！好！朕……朕成全你们！”
“陛下！陛下保重龙体啊！”房玄龄扑到辇边，哭喊道。侯君集目眦欲裂，仰天发出一声野兽般的怒吼。
周围的玄甲军士卒，听到皇帝这绝望的嘶吼，不少人也忍不住，低声啜泣起来。绝望的情绪，如同瘟疫，在这拥挤的山谷中，迅速蔓延。
李世民狂笑着，笑到咳嗽，笑到呕血。他猛地伸出手，指向南方，指向那长安的方向，手指剧烈地颤抖着。
“李承乾……你这个……逆子……无忌……你们……哈哈……朕……朕不甘心……不甘心啊……”
声音，渐渐低了下去。最后的力气，随着那疯狂的笑声和绝望的嘶吼，一同流逝。
他的手，无力地垂落下来，眼中的光彩，迅速黯淡，最终，只剩下一片死灰的、空洞的绝望。
他依旧瞪着天空，但那目光，已经穿透了云层，不知投向了何方。
没有援兵。没有粮草。没有希望。甚至，没有了来自背后的、哪怕是虚伪的关切。
他，和他的数十万大军，被他的帝国，被他的血脉，被他曾经信任的一切，彻底地、无情地，抛弃在了这北疆的绝谷之中。
山谷，重新陷入了死一般的寂静。只有风声呜咽，和压抑的、绝望的哭泣声，在每一个角落里，低低地回荡。
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