唐军，御帐。
烛火昏暗，映照着帐中几张疲惫而凝重的脸。
李世民斜靠在软榻上，脸色比起前几日更加灰败，眼窝深陷，唯有眼中燃烧的那簇偏执火焰，证明着他尚未放弃。
白日“杀胡口”惨败、大营被焚的消息，像两记重锤，彻底砸碎了他速战速决的幻想，也让他不得不从狂怒中，被迫冷静下来——虽然这冷静，更像是濒死野兽的喘息。
李靖、侯君集、李道宗、长孙无忌、房玄龄（随军参赞）等人分列两侧，人人沉默。帐内气氛，沉重得如同灌了铅。
“都说话！”李世民的声音嘶哑干涩，打破了令人窒息的寂静，“"杀胡口"损兵过万，器械被焚。
吐蕃人在西线逡巡不前，还反过来质问朕。正面强攻，朕看出来了，行不通！至少，在器械补充齐全之前，不能再这样蛮干了。”
他环视众将，目光最后落在李靖身上：“药师，你为帅多年，经验最丰。依你看，此时此地，当如何破局？难道朕的八十万大军，就真的要被这堵破墙，活活耗死在北疆？”
李靖须发微颤，他知道，此刻的建言，关系重大，甚至可能影响皇帝对自己的看法。他沉吟良久，缓缓开口，声音沉稳，却带着一丝难以掩饰的沉重：
“陛下，逆贼杨恪所筑此"长城"，确实出乎老臣所料。
其选址之刁钻，筑城之坚固，守军之精锐，器械之充足，皆非一朝一夕可成。观其防御体系，明显是有高人指点，且准备已久。
我军初来，不明虚实，贸然强攻，确实吃力不讨好，徒增伤亡。”
“高人？哼！”李世民冷哼一声，却不置可否，只是示意他继续说。
“如今，正面强攻受阻，器械损毁，士气受挫。”李靖继续道，手指在地图上的长城防线缓缓划过，“然，我军兵力仍占绝对优势，补给线虽长，但后方仍在全力运转。
逆贼虽凭坚城固守，但其兵力必有限，国力必不足，此为其最大弱点。我军当改变策略，不与其硬拼消耗，而是以我之长，攻彼之短。”
“如何以长攻短？”李世民坐直了身体，眼中闪过一丝光芒。
“老臣以为，可分三步。”李靖沉声道，“其一，明面上，攻势不能停，甚至要更猛。
但不是不计代价的强攻，而是多点佯攻，疲敌扰敌。
在"马邑陉"、"杀胡口"、"白登道"乃至其他关隘，轮番进行大规模但不求必克的攻势，昼夜不息，使其守军疲于奔命，不得休息，消耗其箭矢、滚木礌石等守城物资，更要迷惑其判断，使其不知我军真正主攻方向。”
“其二，暗中，行险招。”李靖的手指，重重戳在“马邑陉”与“杀胡口”之间一段相对平缓、但并非主要关隘的城墙位置，“此处，地势虽非最佳，但土质据斥候所探，相对松软。我军可精选擅长掘土的士卒，暗中挖掘地道，直通城墙之下！”
“地道？”李世民眼中精光一闪。
“正是！”李靖点头，“此计需绝对隐秘。佯攻部队要打得真，打得狠，吸引逆贼全部注意力。
同时，挖掘地道的部队，昼伏夜出，选择隐蔽处开工，掘出之土，务必妥善处理，不得暴露。
待地道挖至城墙地基之下，可填塞大量柴薪、火油、火药，一举焚塌、炸塌其城墙！届时，城墙一破，我大军便可从此缺口，长驱直入！”
“其三，联络西线。”李靖看向李世民，目光深邃，“吐蕃人虽怀异心，但此时仍是同盟。陛下可密遣能言善辩之使者，许以重利，陈明利害。
告知他们，我军已有破城妙计，不日即可奏效。让其不必急于强攻北隋西线坚城，而是分兵绕行，深入草原，袭扰、切断北隋与后方的联系，焚其粮草，掠其部落，迫使杨宗义骑兵回援，分散其兵力。如此，可收奇效。”
李靖说完，帐内一片寂静。众人都在消化这“三步走”的策略。侯君集脸上有些挂不住，因为“佯攻”意味着他之前不顾死伤的猛攻，显得尤为愚蠢。
但他也知道，这是目前看起来最稳妥、也最有可能见效的办法了。
“地道……”李世民喃喃重复着这个词，手指无意识地敲击着榻沿。他熟读史书，自然知道“穴地攻城”之法古已有之，但成功者不多，对土质、技术、保密要求都极高。
风险很大，但……收益也可能极大。若能一举炸塌城墙，打开缺口，整个战局将瞬间逆转！
“此计……可行。”良久，李世民缓缓点头，眼中重新燃起名为“希望”的火焰，虽然这火焰背后，依旧是深深的焦虑与急迫。“就依此计行事！”
他猛地坐直，开始下达命令：
“李靖！朕命你总揽全局，负责佯攻调度与地道掘进之事！所需兵卒、工匠、物料，一应优先！务必在最短时间内，挖通地道！”
“臣，遵旨！”李靖肃然领命。
“侯君集、李道宗！你二人，继续在"杀胡口"、"白登道"猛攻不懈！记住，是佯攻，但要打出气势，让逆贼以为我军狗急跳墙，不惜一切代价！伤亡可以大一些，但不得让逆贼看出破绽！明白吗？！”
“臣等明白！”侯君集、李道宗齐声应道，心中凛然。这“佯攻”的任务，同样不轻松，甚至可能比真攻伤亡更大，因为要“演”得逼真。
“长孙无忌！你亲自负责与吐蕃使者接洽，就按药师所言，许以重利，陈明利害，务必说动他们出兵袭扰北隋后方！告诉他们，机不可失，时不我待！”
“臣，领旨。”长孙无忌躬身。
“房玄龄！你督促后方，加紧赶造、运送器械粮草！尤其是火药、火油，地道掘成之日，朕要看到足够炸塌一段城墙的分量！”
“老臣遵命。”
一道道命令，有条不紊地发出。帐中的气氛，虽然依旧凝重，但总算有了一线“破局”的希望，不再像之前那般绝望。
“都去准备吧。”李世民挥了挥手，疲惫地闭上眼，“此计若成，你们都是功臣。若是不成……”他没有说下去，但那股冰冷的杀意，让所有人都心头一凛。
众臣告退。帐中只剩下李世民一人，对着摇曳的烛火，低声自语：
“哼，杨恪，逆子，你以为凭一道墙，就能高枕无忧了？朕倒要看看，是你的墙硬，还是朕的地道快！等朕的大军从地下钻出，踏平你的龙城，定要你生不如死！”