天蒙蒙亮，清江口静悄悄的。
江面宽百丈，水不急，但深。
南岸丘陵上，草长得老高，藏二百人绰绰有余。
向拯民趴在山坡上，用单筒望远镜看江对岸。
土司联军的营寨扎得乱七八糟，旗子东一面西一面，有容美的“田”字旗，有忠路的“覃”字旗，还有其他几家，花花绿绿。
“主公，他们动了。”覃玉低声说。
果然，对岸开始喧闹。
一队队土兵扛着竹筏、小船下江，像蚂蚁搬家。
“真够乱的。”向拯民放下望远镜，“五千人渡江，连个先头部队都不派。”
“土司打仗就这样。”覃玉说，“各家顾各家，谁先过江谁抢功劳。”
江面上，竹筏、小船越来越多。
有的筏子挤了十几个人，压得水都快漫上来。
有的船划到一半，桨断了，在原地打转。
还有两家土司的船撞在一起，互相骂娘。
“再等等。”向拯民说，“等他们过一半。”
他回头看了看。
身后，一百火枪手分成三排，趴在地上，枪口对着江面。
更远处，芦苇荡里，十艘战船静静停着，帆都降了，用芦苇盖着。
雪魄趴在他左边，眼睛盯着江面，耳朵竖着。
时间一点点过去。
太阳出来了，照在江面上，波光粼粼。
土司联军已经过了三分之一。
容美的指挥筏在最前面，筏子上搭了个棚子，棚下坐着个人，穿着铁甲，戴着红缨盔，应该就是田霈霖。
“主公，可以了。”覃玉说，“再等，他们先锋就上岸了。”
向拯民点头，举起令旗。
红色令旗，在空中划了个圈。
芦苇荡里，十艘战船同时掀开伪装。
帆升起，桨划动。
船头，油布掀开，露出黑洞洞的炮口。
“放！”
覃玉站在头船上，令旗一挥。
“轰！轰轰轰！”
二十门臼炮齐射，声音震得江面都在抖。
炮弹划着弧线，砸进江心竹筏堆里。
“砰！”
一艘竹筏被直接命中，炸得粉碎，上面七八个人飞上天。
“哗啦！”
另一发炮弹落水，激起丈高水柱，掀翻了三艘小船。
“敌袭！敌袭！”
土司联军乱成一团。
有的往岸上划，有的往后退，有的跳下水。
指挥筏上，田霈霖站起来，大喊：“别乱！稳住！”
但没人听他的。
这时，南岸丘陵上，令旗又挥。
绿色令旗。
火枪队队长看见，大喊：“第一排，起！”
第一排三十名火枪手站起来，举枪。
“瞄准——放！”
“砰砰砰砰！”
白烟冒起，子弹飞向江面。
刚上岸的几十个土兵，像割麦子一样倒下。
“第二排，起！放！”
“第三排，起！放！”
三排轮射，火力不停。
江岸三十步内，成了死亡地带。
土司联军想冲上岸，但每次都被打回去。
“撤！撤回去！”田霈霖急了，指挥筏往后退。
但晚了。
向拯民拍了拍雪魄的头：“去。”
雪魄低吼一声，窜出去。
它没走江岸，而是钻进侧面山林，沿着江边跑。
速度极快，像一道白影。
土司联军都在看江面和岸上的敌人，没人注意侧面。
雪魄跑到一处江湾，那里水浅，有礁石。
它纵身一跃，跳过三丈宽的江面，落在礁石上，再一跃，跳上另一块礁石。
几个起落，就到了江心。
离指挥筏，只有二十步。
“老虎！有老虎！”筏上的土兵看见了，惊叫。
田霈霖回头，正好看见雪魄扑过来。
那白虎，眼如铜铃，牙如利刃，爪如钢钩。
“护驾！护驾！”田霈霖拔刀，但手在抖。
雪魄没理那些土兵，直扑田霈霖。
一爪拍飞两个挡路的，再一扑，把田霈霖扑倒。
“啊——！”
田霈霖惨叫。
雪魄低头，一口咬住他脖子，猛地一甩。
“咔嚓！”
颈骨断裂。
田霈霖脑袋歪到一边，没气了。
雪魄松开嘴，仰天长啸。
“嗷呜——！”
虎啸震江。
所有土司兵都看见了：容美土司，被白虎咬死了。
“土司死了！”
“白虎杀人了！”
“快跑啊！”
联军彻底崩溃。
不管哪家的兵，都往北岸逃。
船不够，就跳下水，游。
游不动，就扒着别人的船。
江面上，到处是扑腾的人。
覃玉见状，令旗再挥：“登陆！追击！”
十艘战船靠岸，水军跳下船，追着溃兵杀。
火枪队也冲下山坡，加入追击。
向拯民没追，他站在山坡上，看着战场。
这一仗，赢了。
赢得比他想的还轻松。
半个时辰后，战斗结束。
江面上漂着竹筏碎片、尸体、破旗子。
南岸滩头，跪了一地俘虏，黑压压一片。
覃玉回来报告：“主公，战果统计出来了。”
“说。”
“歼敌约两千，其中被炮打死、淹死的约八百，被火枪打死约六百，追击杀死约六百。”
“俘虏呢？”
“一千三百余人，主要是忠路、唐崖、散毛三家的兵。施南、忠建的兵跑得快，大部分逃了。”
“我们伤亡？”
“水军轻伤五人，火枪队轻伤三人，无人阵亡。”覃玉说，“雪魄……它没事，就是毛湿了，在舔。”
向拯民笑了：“缴获呢？”
“船只三百余，竹筏居多，小船五十。粮食约万石，都在北岸营寨里。还有兵器、铠甲若干，正在清点。”
“好。”向拯民说，“降兵中，挑精壮的五百，补充水军。其余的，愿意回家的，发点粮食让他们走。不愿意走的，编入工程队。”
“是。”
“另外，”向拯民说，“派人去北岸，把容美土司的尸体收殓，送回容美城。告诉容美的人：投降不杀，顽抗灭族。”
“明白。”
覃玉去安排了。
向拯民走下坡，来到江边。
雪魄跑过来，蹭他的腿。
他摸摸它的头：“干得好。”
雪魄低吼，像在笑。
这时，阿铁从一艘缴获的大船上跳下来，手里拿着个东西。
“主公！你看这个！”
向拯民接过来看。
是一支火铳，但和明军用的不一样。
枪管细长，有准星，有照门，还有弯曲的枪托。
“这是……鹰铳？”向拯民认出来了。
他在前世博物馆见过，早期火绳枪，欧洲传来的。
“哪来的？”
“船上找到的。”阿铁说，“船上有三个红毛鬼，被我们抓住了。他们说是葡萄牙人，被容美土司雇来当教官的。”
“葡萄牙人？”向拯民眼睛一亮，“带过来。”
很快，三个洋人被押过来。
两高一矮，都是红头发，蓝眼睛，穿着破烂的皮甲。
看见向拯民，他们跪下，叽里咕噜说了一串。
向拯民听不懂，但覃玉懂。
“他们说，他们是葡萄牙雇佣兵，受雇于容美土司，教土兵用火器。他们愿意投降，愿意为您效力。”
向拯民打量三人：“问他们，除了鹰铳，还会什么？”
覃玉翻译。
矮个子洋人回答，边说边比划。
“他说，他们会造炮，会造火药，还会测量、绘图。”覃玉说，“他们本来在澳门，被海盗掳了，卖给容美土司的。”
“问问他们，愿不愿意留下来，帮我造火器。待遇从优。”
覃玉翻译。
三个洋人互相看看，点头。
矮个子又说了一串。
“他说，他们愿意，但有个条件：要保证他们的安全，还要给酒喝。”
向拯民笑了：“告诉他们，酒管够。但要是偷懒，军法处置。”
“是。”
三个洋人被带下去。
向拯民拿着那支鹰铳，仔细看。
做工不错，比明军的火铳先进。
“阿铁，这枪能仿造吗？”
“能。”阿铁说，“就是枪管难做，需要好铁。”
“铁我们有。”向拯民说，“先仿造十支，试试威力。”
“是。”
正说着，覃玉又来了，脸色有点怪。
“主公，俘虏里……有个人想见你。”
“谁？”
“他说他姓沐，叫沐天波。”
向拯民一愣。
沐天波？
这不是黔国公，沐英的后人吗？
怎么在土司联军里？
“带过来。”
很快，一个年轻人被带过来。
二十出头，穿着土兵衣服，但气质不像当兵的。
他看见向拯民，拱手：“在下沐天波，见过将军。”
“你是黔国公沐天波？”
“正是。”沐天波苦笑，“不过，现在不是了。家父获罪，被朝廷削爵，我流落江湖，被容美土司收留，当个文书。”
向拯民想起来了。
崇祯年间，沐家确实被削爵了，后来清军入关，沐天波坚持抗清，战死云南。
是个忠臣。
“你找我何事？”
“我想投效将军。”沐天波说，“我看将军用兵如神，火器犀利，又有白虎瑞兽，必是真龙。我沐家世代忠良，愿辅佐明主，恢复中华。”
向拯民看着他：“你会什么？”
“我熟读兵书，懂阵法，会练兵。”沐天波说，“另外，我沐家在云南尚有旧部，若将军日后南下，我可为内应。”
向拯民想了想。
沐天波这人，历史上评价不错，有能力，也忠诚。
“好。”他说，“你先跟着李岩，熟悉军务。若真有才，我必重用。”
“谢主公！”沐天波跪下。
处理完这些，天色已晚。
向拯民站在江边，看着夕阳。
清江口一战，大获全胜。
南线威胁解除。
接下来，就是北线的官军，西线的流寇。
但有了这一战的缴获，有了降兵，有了葡萄牙工匠，有了沐天波……
实力，又涨了一截。
“主公，”覃玉走过来，“船准备好了，回龙兴城吗？”
“回。”向拯民说，“回去庆功。然后，收拾下一路。”
他回头，看着北边。
黑山隘，巴勇还在苦战。
“传令：水军休整一夜，明日一早，北上黑山隘，支援巴勇。”
“是！”
船队起航，逆流而上。
船上，装满了粮食、兵器、俘虏。
还有三个红毛鬼，一支鹰铳。
和一个沐天波。
向拯民站在船头，迎着晚风。
这一仗，只是开始。
后面，还有更硬的仗要打。
但他不怕。
因为路，越走越宽了。