天刚亮，寨里就炸了锅。
“快去看！雪魄叼着个东西上高台了！”
“什么东西？”
“不知道，亮闪闪的！”
向拯民被吵醒，出门一看，寨民都往广场跑。
他也跟着去。
广场中间有个高台，平时用来点兵、集会。
现在，雪魄站在台上，嘴里叼着那个紫檀木匣。
匣子开着，玉玺露出来，在晨光下泛着温润的光。
向拯民心里一惊——昨晚他把匣子藏好了，雪魄怎么找到的？
覃玉也来了，站在他身边，低声说：“是它自己叼出来的。我早上看见它从你屋里出来，就跟着。”
雪魄见人来得差不多了，把匣子放在台上，仰头长啸。
“嗷呜——！”
虎啸震天，寨子里的狗都跟着叫，马也嘶鸣。
然后，雪魄做了一件让所有人目瞪口呆的事。
它前肢弯曲，后肢蹲下，对着向拯民的方向，低下了头。
像在跪拜。
阳光正好升起来，照在玉玺上。
玉玺缺角的那块金镶，反射出七彩光华，直射向拯民。
“神迹！神迹啊！”老祭司第一个跪倒，声音发颤，“白虎献玺，真龙现世！这是天意！天意啊！”
寨民们看着雪魄，看着玉玺，看着站在光里的向拯民。
不知谁先喊了一句：“天命所归！”
接着，所有人都跪下了。
“天命所归！愿随真龙！”
“愿随真龙！”
声浪一阵高过一阵。
向拯民深吸一口气，走上高台。
雪魄站起来，蹭了蹭他的腿，然后蹲在他身边，像护卫。
向拯民拿起玉玺，高高举起。
阳光照在玉玺上，“受命于天，既寿永昌”八个字，清晰可见。
“诸位！”他大声说，“我向拯民，本是凡人，蒙上天垂青，白虎相随。今日，白虎献玺，天意已明！”
他顿了顿，扫视全场。
五千多人，黑压压一片，都仰头看着他。
“这天下，朝廷腐败，民不聊生！土司割据，鱼肉百姓！关外鞑虏，虎视眈眈！我华夏子民，苦不堪言！”
声音传遍广场。
“今日，我在此立誓：必驱除鞑虏，恢复中华，让天下百姓，有饭吃，有衣穿，有田种！”
“好！”下面爆发出欢呼。
“为此，我宣布：成立“华夏复兴军”，自任大都督！以龙魂堡为根基，改称“龙兴城”！从今日起，我们不再是土匪，不再是土司，我们是争天下的义军！”
“义军！义军！义军！”
声浪震天。
向拯民抬手，示意安静。
“任命：李岩为军师祭酒，总管军务政务！”
李岩上台，行礼：“遵命！”
“覃玉为军师祭酒，与李岩并列，主管情报、外交！”
覃玉上台，站在李岩旁边：“遵命！”
“巴勇为先锋将军，统领步兵！”
巴勇上台：“遵命！”
“阿铁为工械将军，主管火器、工匠！”
阿铁上台，有点紧张：“遵……遵命！”
“老祭司为教化祭酒，主管教化、礼仪！”
老祭司上台，激动得老泪纵横：“老朽……遵命！”
任命完，向拯民拿出早就写好的《讨逆檄文》。
“此檄文，列举朝廷十大罪：一罪横征暴敛，二罪纵容贪腐，三罪放任土司，四罪不御外侮，五罪……”
一条一条，念得清清楚楚。
“土司五大恶：一恶欺压百姓，二恶勾结官府，三恶私设刑堂，四恶贩卖人口，五恶……”
念完，他把檄文交给李岩：“抄写百份，传遍鄂西！”
“是！”
仪式结束，寨民散去，但兴奋劲没散。
到处都在议论。
“真龙天子啊！咱们跟对人了！”
“那玉玺，我看见了，真漂亮！”
“雪魄都跪拜了，还能有假？”
向拯民回到议事厅，把玉玺收好。
覃玉跟进来：“主公，这出戏……演得漂亮。”
“戏？”向拯民看她。
“雪魄叼玉玺，是你安排的吧？”
向拯民笑了：“真不是。我也纳闷，它怎么找到的。”
覃玉一愣：“那……真是天意？”
“就当是天意吧。”向拯民说，“反正效果达到了。”
李岩进来，拿着册子：“主公，趁热打铁，我们把家底盘一盘。”
“好。”
三人坐下，开始盘点。
领土：
龙兴城（原龙魂堡）及周边八寨，控制方圆百里。东到清江，西到巫山余脉，南到容美边界，北到官道。
人口：
五千二百人。其中：
青壮男子：一千二百人
青壮女子：一千人
老人儿童：三千人兵民比例约1:6，还算合理。
军队：八百五十人
龙魂铳骑：一百人（装备燧发枪，每人配马）
精锐步兵：三百人（钢刀、强弩、皮甲）
水军：一百五十人（战船十艘，弩机二十架）
工程/后勤：三百人（工匠、医士、伙夫等）
人才：
武将：巴勇（勇猛，忠诚）、阿铁（工匠出身，懂火器）
文臣：李岩（谋略，政务）、老祭司（教化，凝聚人心）
特殊：覃玉（政治、情报、水战）
神兽：雪魄（通人性，可进化？）
科技：
燧发枪：初步量产，月产二十支
黑火药：稳定生产，月产五百斤
炼钢术：优质钢，可造刀枪、铠甲
水泥：建筑用，已修城墙、房屋
简易蒸汽机：阿铁在研发，还没成功
盘点完，李岩说：“主公，我们现在实力，在鄂西算一流，但放眼天下，还差得远。”
“知道。”向拯民说，“所以第一步，灭容美，统一鄂西。第二步，取郧阳，控荆襄。第三步……”
他没说下去。
但李岩和覃玉都懂。
第三步，就是争天下了。
“眼下最急的，是容美。”覃玉说，“我们檄文一发，田霈霖肯定坐不住。”
“让他来。”向拯民说，“正好试试新枪。”
正说着，外面探马来报。
“报——！”
探马冲进来，气喘吁吁。
“容美土司联合五家土司，起兵五千，正往龙兴城来！预计三天后到！”
向拯民还没说话，又一个探马跑进来。
“报——！郧阳巡抚调集官军三千，从北面压来！说是剿匪！”
第三个探马也到了。
“报——！陕西流寇一支，约两千人，渡过汉水，正向鄂西流窜！打的是“闯”字旗！”
李岩脸色一变：“三面受敌！”
覃玉皱眉：“官军、土司、流寇，怎么凑一块了？”
向拯民却笑了。
他站起来，走到窗边，看着外面忙碌的寨民。
“看，天下英雄，都来给我们送经验包了。”
李岩和覃玉对视一眼。
“主公，这不是玩笑。”李岩说，“三方加起来一万多人，我们只有八百兵。”
“兵不在多，在精。”向拯民说，“而且，他们不是一伙的。”
他走回桌前，摊开地图。
“你们看：容美从南来，官军从北来，流寇从西来。他们互不统属，甚至互相猜忌。我们要做的，不是硬拼，是……”
他手指点在地图三个位置。
“分而击之。”
覃玉眼睛一亮：“主公是说……”
“流寇最弱，但最急。”向拯民说，“他们缺粮，肯定想抢一票就走。让巴勇带两百步兵，在野狼谷设伏，用火枪打他们个措手不及。流寇一溃，官军必疑。”
“然后呢？”
“官军最谨慎。”向拯民说，“巡抚派兵，是做样子，不会真拼命。我们让覃玉带水军，沿清江北上，做出要断官军后路的姿态。官军怕被夹击，必退。”
“那容美呢？”
“容美最强，也最恨我们。”向拯民说，“但他们五千人，是联军，心不齐。我们坚守龙兴城，耗他们粮草。等他们疲了，再出城决战。”
李岩想了想：“可行。但有个问题：我们兵少，分兵三路，每路都单薄。”
“所以速度要快。”向拯民说，“先灭流寇，再吓官军，最后全力对付容美。每一步，不能超过两天。”
覃玉点头：“我水军可以做到。”
“好。”向拯民拍板，“巴勇，你带两百步兵，五十火枪手，去野狼谷。记住，只打伏击，不打追击。流寇溃了就行，别追太深。”
“是！”巴勇领命。
“覃玉，你带全部水军，沿清江北上，到官军背后晃一圈就行。他们若退，你别追，立刻回来。”
“是。”
“李岩，你守城，组织民夫，加固城墙，准备滚木擂石。”
“是。”
“阿铁，火器坊全力生产，有多少火药造多少。”
“是！”
“老祭司，安抚民心，就说一切尽在掌握。”
“老朽明白。”
分派完，众人各自去准备。
向拯民站在城头，看着三面远山。
烽烟还没起，但他知道，快了。
覃玉走到他身边。
“主公，怕吗？”
“怕？”向拯民笑了，“怕就不会起兵了。”
“这一仗赢了，鄂西就是我们的。”
“这一仗赢了，”向拯民看着远方，“天下，就该知道龙兴城了。”
风吹过，城头“华夏复兴军”的大旗，猎猎作响。
第一卷，完。