爆炸声停了。
谷里静得吓人，只有火在烧，马在哀鸣，伤兵在**。
硝烟慢慢散开，露出谷底的景象——像地狱开了个口子。
地上全是坑，大的能躺进两个人，小的也有脸盆大。坑里冒着烟，泥土被烧得焦黑。坑周围，散落着碎肉、断肢、破甲。一匹战马肚子炸开了，肠子流了一地，还在抽搐。
没死的容美兵，有的跪在地上吐，有的抱着头哆嗦，有的呆呆坐着，眼神空洞。
田豹躺在一具马尸旁边，胸口插着弩箭，血把亮银甲染红了半边。他还没死，眼睛睁着，看着天，嘴里冒血泡。
副将爬过来，想把他扶起来。
“别……别动……”田豹嘶声说，每说一个字，胸口就涌出一股血，“箭……箭在肺里……”
副将哭了：“将军，咱们……咱们完了……”
田豹没说话。
他听见脚步声。
从出口那边传来，不紧不慢。
向拯民带着五十个人，走进谷底。雪魄跟在旁边，白毛上溅了几点血，像雪地里开了梅花。
容美兵看见他们，有的往后缩，有的趴下磕头。
“饶命……饶命啊……”
向拯民没理这些人。
他走到田豹面前，低头看。
田豹也看他。两人对视。
“你……”田豹想说话，但血呛住了，咳起来。
向拯民蹲下，看了看他胸口的箭：“偏了一点，没中心脏。你命大。”
田豹眼睛红了：“你……你敢杀我……我爹……我爹是容美土司……”
“知道。”向拯民说，“所以才留你一口气。”
他站起来，对巴勇说：“绑起来，带回去。”
巴勇一挥手，两个士兵上来，用绳子把田豹捆成粽子。动作粗鲁，碰到伤口，田豹惨叫一声。
“轻点！”副将想扑上来，被一脚踹翻。
向拯民环顾四周。
谷里还活着的容美兵，大概三百来人。全都丢了兵器，跪在地上。有的受伤了，血还在流。
“阿木。”他说。
“在！”
“带人救治伤员——咱们的人优先，俘虏的能救也救。救不了的，给个痛快。”
“是！”
阿木带着医护队——其实是几个懂点草药的老兵，开始忙活。
向拯民又看向那些马。
一千骑兵，马死了大半。有的炸死了，有的被滚石砸死了，还有的惊了，撞死在石壁上。活着的，大概二百匹，在谷里乱窜。
“石岩。”
“在！”
“带人收拢马匹。好马留着，伤马能治就治，治不了的……”
他没说完，但石岩明白了——治不了的，杀了吃肉。
“明白！”
石岩带着人去了。
向拯民最后看向那些兵器铠甲。
刀枪散了一地，铠甲有的破了，有的还完整。强弓硬弩，也有几十张。
“覃万山。”
覃万山一直在后面跟着，听见叫他，赶紧上前：“大人。”
“带人清点缴获。兵器铠甲，好的收起来，坏的熔了重打。弓弩箭矢，全部带走。”
“是！”
覃万山也去了。
向拯民走到一块大石头上，坐下。
雪魄跳上来，蹲在他身边。
巴勇走过来，脸上还带着血——不是他的，是敌人的。他咧嘴笑：“神使，咱们赢了！真赢了！”
“嗯。”向拯民说，“伤亡多少？”
“轻伤二十七个，都是滚石头的时候被擦伤的。没人死，没人重伤。”巴勇说这话时，声音都在抖——是激动的。
二百三十人，对一千骑兵。
零阵亡，全歼敌军。
这战绩，说出去没人信。
但就是做到了。
“神使，您这计策……太神了！”巴勇说，“那炸药一响，我都看傻了。容美兵像稻草人一样，一片一片倒。”
向拯民没说话。
他看着谷里忙碌的人们。
阿木在给一个龙魂军士兵包扎胳膊——是被碎石划的。那士兵龇牙咧嘴，但还在笑：“没事！皮外伤！老子今天杀了三个！”
石岩在驯马。一匹黑马性子烈，又踢又咬。石岩不慌不忙，抓着马鬃，翻身上去。马狂奔，他死死贴着，跑了三圈，马服了，停下来喘气。
覃万山在指挥人搬铠甲。一副铁甲很重，两个人抬着，嘿咻嘿咻。
还有那些俘虏，被绳子拴成一串，蹲在角落里。有的在哭，有的在发呆。
这一切，都是因为他。
因为他七天前来到这里，七天里建起工坊，造出火药，练出兵。
因为他选了葫芦谷，设了埋伏，点了炸药。
一千条命，没了。
向拯民摸了摸雪魄的头。
雪魄低吼一声，用脑袋蹭他的手。
“神使。”阿朵从谷口跑进来，手里拿着本子，“初步清点完了。”
她翻开本子，念：“歼敌约七百——炸死的、砸死的、射死的。俘虏三百二十一人，包括土司之子田豹。缴获战马二百一十四匹，其中重伤四十七匹。铠甲五百零三副，完好的三百二十副。刀枪一千二百余件，弓弩六十三张，箭矢两千多支……”
她一条条报，声音清脆。
向拯民听完，问：“咱们的消耗呢？”
“炸药包用了八十个，还剩四百二十个。弩箭用了三百支，还剩一千七百支。滚木礌石用了大半，但可以再收集。”阿朵说，“粮食、药品，消耗不大。”
“好。”向拯民站起来，“收拾完了吗？”
“差不多了。”巴勇说，“马匹都收拢了，兵器装车了，俘虏也绑好了。”
“那就回城。”
队伍动起来。
龙魂军押着俘虏，牵着马，推着车，浩浩荡荡出谷。
田豹被放在一辆板车上——他伤重，不能骑马。板车颠簸，他疼得直抽气。
副将跟在车旁，也被绑着，但没受伤。他小声说：“将军，您撑住……土司大人一定会来救咱们……”
田豹没说话。
他躺在板车上，看着天。
天很蓝，云很白。
但他眼前，全是爆炸的火光，全是飞起来的残肢。
那个年轻人的脸，在他脑子里晃。
平静的眼神，像看一只蚂蚁。
队伍回到龙魂堡，已经是下午。
城门口，百姓全出来了，挤在路两边。
“赢了！赢了！”
“神使万岁！龙魂军万岁！”
欢呼声震天。
孩子们追着马队跑，妇人指着缴获的兵器叽叽喳喳，老人跪在地上磕头。
阿铁从工坊跑出来，看见那些铠甲，眼睛亮了：“好铁！能打多少刀啊！”
老祭司站在城楼上，看着队伍进城，老泪纵横：“祖宗保佑……祖宗保佑啊……”
向拯民骑马走在最前面。
雪魄跟在马旁，昂着头，像得胜的将军。
到了土司府前，向拯民下马。
巴勇把田豹从板车上拖下来，扔在地上。
田豹摔在青石板上，伤口崩开，又涌出血。他咬牙，没叫。
向拯民走到他面前。
“现在，”他说，“给你爹带个话。”
田豹抬头，眼睛血红：“我爹……我爹会率大军踏平这里！杀光你们所有人！”
“正好。”向拯民笑了，“我缺个送信的。”
他蹲下，看着田豹的眼睛：“告诉你爹，他儿子在我手里。想要人，拿钱来赎——十万两白银，五千石粮，一千匹布。”
田豹愣住了。
“还有，”向拯民继续说，“从今天起，容美土司的兵，不许踏进龙魂堡百里之内。违者，见一个杀一个。”
“你……你疯了！”田豹嘶声说，“我爹是宣抚使！朝廷封的！你敢……”
“朝廷？”向拯民站起来，“朝廷管得了这里吗？”
他转身，对巴勇说：“把他关起来，找个郎中治伤——别让他死了。他还有用。”
“是！”
巴勇拖着田豹走了。
向拯民走进土司府。
阿朵跟进来，小声问：“神使，真要十万两？容美土司……会给吗？”
“给不给都行。”向拯民说，“重要的是，这话传出去。”
“传出去？”
“嗯。”向拯民坐下，“让鄂西所有土司都知道——龙魂堡，不是好惹的。惹了，要么赔钱，要么赔命。”
阿朵似懂非懂，但重重点头：“明白了！”
她退出去。
屋里安静下来。
向拯民靠在椅子上，闭上眼睛。
累。
七天没睡好，今天又打了一仗。
但值。
这一仗打完，龙魂堡站稳了。
接下来，就是发展，扩张，壮大。
等容美土司的大军来了……
他睁开眼睛，看向窗外。
窗外，夕阳西下，把龙魂堡染成金色。
工坊还在冒烟，兵营还在操练，街上人来人往。
这一切，都是他的。
他会守住。
不惜一切代价。