第473章你们的药，好像都有毒
“那可真是再好不过了。”张无忌平静的脸上，眼底深处掠过一丝期待。
他看了一眼正在忙碌的菲恩斯，以及那些还在回味刚刚那场惊天逆转的学院高层，知道在这里继续讨论这些“俗务”并不合时宜。
薇薇安公主的邀请，无疑是当前最快了解这个世界运作方式的捷径。
两人穿过大厅，沿着一条蜿蜒向上的阶梯行走。
冰冷的水晶墙壁渐渐被温暖的木质结构取代，空气中那股浓郁的魔力气息也变得稀薄，取而代之的是一股淡淡的墨香和纸张的古旧气息。
张无忌注意到，走廊两侧的墙壁上挂满了形态各异的魔法阵图，有些线条繁复如蛛网，有些则简洁得像孩童涂鸦，但无一例外都散发着微弱的能量波动。
他只是扫了一眼，便大致推断出这些阵图的功用，大多是用于照明、恒温或防盗。
薇薇安似乎对这些见怪不怪，她踩着轻快的步伐，繁复的裙摆在身后摇曳出细碎的声响。
她的脚步很稳，没有之前那种因为紧张而微微颤抖的痕迹。
张无忌走在她身后，目光时不时落在她纤细的背影上，总觉得这小丫头虽然有些娇气，但心肠确实不坏，而且意外地对他的事情很上心。
“先生，贡献点兑换处就在前面了。”薇薇安的声音将张无忌的思绪拉回，她指了指前方一个古朴的拱形门洞，门楣上刻着一行古奥的通用语。
“贡献点兑换处。”张无忌默念了一遍，他虽然不认识这个世界的文字，但能感受到那几个符号中蕴含的某种力量。
穿过拱门，眼前豁然开朗。
这是一个面积不小的圆形大厅，穹顶由无数块透明的水晶拼接而成，阳光透过水晶，在大厅中央洒下一片斑斓的光影。
大厅的四壁并非寻常的墙体，而是一面面高达数丈的巨大石碑。
这些石碑打磨得极其平整，上面密密麻麻地刻满了各种文字和图案，从各种稀奇古怪的药草插画，到绘制精美的魔法卷轴，再到各式各样的武器盔甲，甚至还有一些模糊不清的地图和兽类图腾。
“这里就是学院的贡献点兑换中心。”薇薇安走上前，指着其中一面石碑解释道，“您看，上面展示的就是学院能够提供的各种资源，以及兑换它们所需的贡献点数。”
张无忌上前几步，目光如炬，迅速在大碑上扫过。
他的视力远超常人，即便距离稍远也能看清石碑上的小字。
他看到了“《火系初级魔法咒语大全》……100贡献点”，随即又看到“《中级风系魔核能量提纯法》……5000贡献点”。
再往旁边看去，一柄通体流淌着微光的长剑，旁边标注着“附魔长剑·风语者，白银阶……10000贡献点”。
他眉梢微挑，这价格，果然是“寸土寸金”。
他的目光继续向下，突然定格在一副粗略勾勒的地图上。
那地图上只有几处关键的标识，却散发着一股令人心悸的古老气息。
“星陨秘境核心区地图……100000贡献点。”
十万点！
张无忌的心中微微一沉。
之前那场与深渊献祭的对决，虽然凶险，但也算是他在这个世界首次施展全力，自问表现惊艳。
结果，才换来一个“门票”，连看一眼秘境核心区的地图，都还需要十万点贡献。
这学院，还真是把“雁过拔毛”的本事玩得炉火纯青。
“这些贡献点，真的是……天文数字啊。”张无忌轻声感叹，语气中带着一丝不易察觉的无奈。
他前世虽然不愁钱财，但那是在一个相对固定的经济体系中。
现在身处异界，一切从零开始，这感觉，倒也新鲜。
薇薇安闻言，小脸上也浮现出一丝苦恼：“是啊，先生。学院的贡献点获取非常艰难。完成一个普通任务，也许只有几十点，甚至几点。只有那些极其危险、极高难度的任务，才能获得上千点。即便是像我这样，身为皇室成员，每年也只有固定的少量补贴，根本不够兑换这些顶级的资源。”
她顿了顿，小心翼翼地看向张无忌：“我很想帮您，先生，但是贡献点无法直接转赠。这是学院的铁律，为了防止资源流失和权力寻租。”
张无忌点了点头，表示理解。
这与中原武林的门派规矩有些类似，资源分配往往与功劳挂钩，难以私相授受。
他并没有因此感到沮丧，只是更清晰地认识到，想要在这个世界站稳脚跟，获取资源，除了靠实力，还得懂这里的“规矩”。
“看来，得找个来钱……呃，来贡献点快些的法子了。”张无忌摸了摸下巴，眼神中闪烁着思索的光芒。
薇薇安的眼睛再次亮了起来，仿佛她一直在等待这句话。
她提着裙摆，轻盈地转了个身，指向大厅侧面的一面稍小的公告墙。
“先生，您来得正是时候！”她语气中带着雀跃，“说曹操曹操到，您要的“来点快法子”，那里就有！”
张无忌顺着她指的方向看去。
那面公告墙前，此刻正围拢着不少人，他们三五成群，窃窃私语，时不时发出惊叹或羡慕的声音。
张无忌走近一看，发现公告墙的中心位置，贴着一张巨大的海报，上面绘制着各种栩栩如生的药草图案，以及一个华丽的奖杯剪影。
海报的标题用烫金大字写着：“帝国皇家药剂师大赛——三年一度的荣耀与财富！”
张无忌的目光落在下面的小字上。
“本次大赛由药剂师公会与皇家魔法学院联合举办，旨在甄选帝国最杰出的药剂大师，推动药剂学发展……”
他继续往下看，当看到奖励那一栏时，眼神微微一凝。
“冠军奖励：帝国荣誉勋章一枚，专属炼金工房一座，金币十万枚，以及……学院贡献点：
五十万点！
这个数字像一颗重磅炸弹，在张无忌的心中炸开。
十万点一张地图他觉得贵，这五十万点，简直是笔巨款！
“先生，怎么样？”薇薇安看着他，眼中满是期待，“五十万贡献点！如果能拿到，秘境核心区任您进出，任何典籍您都可以随便看！”
张无忌没有立刻回答，他的目光又重新落在那海报上。
药剂师大赛……这对他来说，倒是个全新的领域。
不过，武学之道，殊途同归。
中原武林的医毒一道，与这异界的药剂学，想必也有共通之处。
而且，他身怀九阳真气，精通炼药之法，更兼对人体经络穴位的了解，说不定能在这方面有所建树。
“这大赛何时开始？如何报名？”张无忌的语气已经带上了一丝兴致。
他现在最缺的就是资源，而这大赛，无疑是一条直通天际的康庄大道。
“就在七天后，在皇家竞技场举行！报名的话……需要有注册药材商的推荐。”薇薇安刚说到这里，脸色就有些犯难。
“咦，这不是薇薇安小公主吗？什么风把您给吹到这里来了？”一个尖锐而略显油腻的声音突然从人群后传来。
张无忌转头看去，只见一个身穿华贵法袍，戴着一顶夸张的高帽，身材矮胖，留着两撇鼠须的中年男人，正满脸堆笑地拨开人群走了过来。
他手里还拿着一根镶嵌着各色宝石的精致法杖，显得珠光宝气。
这人就是克洛洛，药剂师公会的首席药剂师。
张无忌一眼就看穿了这人外强中干的本质，身上魔力波动驳杂且虚浮，显然是靠着堆积资源硬生生提上去的，底蕴不足。
克洛洛一看到薇薇安，脸上的肥肉就堆成了一朵花，躬身行礼，态度极其恭敬：“小公主殿下，您怎么大驾光临药剂师公会了？有什么需要，尽管吩咐，老朽定然为您办得妥妥帖帖。”
薇薇安有些不自然地笑了笑：“克洛洛会长，我只是陪朋友过来看看大赛公告。”
克洛洛这才注意到站在薇薇安身边的张无忌。
他本来谄媚的笑容瞬间僵硬，随即转变为一种不屑与审视。
他从上到下，仔仔细细地打量了一番张无忌，那粗布衣服，那没有一丝魔力波动的身体，在他这个自诩高贵的魔法师眼中，简直是贫贱的代名词。
“朋友？”克洛洛的语气中带着明显的轻蔑，他将“朋友”两个字咬得很重，仿佛在嘲讽。
他目光收回，根本不屑与张无忌正眼相对，只是转向薇薇安，不阴不阳地说道：“小公主殿下身份尊贵，交友自应慎重。有些人啊，可不是什么阿猫阿狗都能攀附的。”
张无忌没有说话，只是眼底深处掠过一丝冷意。
这人对他并无实质性的冒犯，但那份傲慢与无礼，却让他感到了一丝不快。
他经历过江湖的尔虞我诈，也见识过朝堂的勾心斗角，这种小丑般的角色，还不至于让他动怒，但心中的厌恶却已然生根。
薇薇安的脸色有些难看，她正要开口反驳，却被张无忌轻轻拉了一下衣袖。
张无忌的目光，此时已经落在了大厅中央一个玻璃展柜里，那里摆放着一瓶晶莹剔透的药剂。
药剂呈现出一种鲜艳的血红色，散发着一股浓郁的草药芬芳，看上去便充满了力量感。
“这是药剂师公会特供的“完美级体力药水”。”克洛洛顺着张无忌的目光看去，见他盯着展柜，以为他被药剂的卖相所吸引，立刻又换上了一副得意洋洋的神情，也不再理会张无忌的“卑贱”，开始向薇薇安介绍起来，“此药乃是由老朽亲自监督炼制，融合了血月草与雷鸣果的精粹，能够瞬间激发人体潜能，让使用者在短时间内获得超越极限的爆发力，乃是战场上保命、竞技场里反败为胜的至宝！一瓶便可售出上百金币！”
他言语中满是自豪，仿佛这瓶药水便是他毕生心血的结晶。
张无忌只是隔着玻璃，微微嗅了一下。
他没有去触碰，也没有去研究药剂的构成，只是凭借着敏锐的五感和对药性的理解，便已洞悉了其中玄机。
“完美级？”张无忌嘴角勾起一抹讥诮的弧度，他看向薇薇安，声音虽然不大，却带着一种不容置疑的肯定，“这瓶药水，为求一时之效，不惜以两种药性冲突的药材强行融合，确实能短期激发体力。”
他顿了顿，语气变得平淡而充满洞察力：“然而，血月草性温热燥，雷鸣果则性寒凉郁，二者强行合一，药力虽猛，却如水火相激，非但不能调和，反而会在体内留下隐患。服用者事后必然会经历一个极度虚弱的阶段，轻则大病一场，重则根基受损，甚至折损寿命。”
张无忌摇了摇头，目光中充满了对这个世界药剂学的失望：“依我看来，此界的药剂学，只知强催药效，却不懂调和阴阳。药理粗糙，只治标不治本，几乎……所有药剂，都“有毒”。”
此言一出，整个大厅瞬间鸦雀无声。
克洛洛脸上的笑容彻底凝固，他像被踩到尾巴的猫，瞬间炸毛：“荒谬！一派胡言！你一个没有任何魔力波动的废物，懂什么药剂学？！这可是帝国药剂师公会首席药剂师克洛洛大人炼制出的完美级药水！你信口雌黄，是想质疑整个帝国药剂学的权威吗？！”
他气得胡子都翘了起来，脸色铁青，指着张无忌的手指都在颤抖。
薇薇安也被张无忌这番石破天惊的言论惊呆了，她虽然知道张无忌医术高明，但没想到他对药剂学也有如此深刻的见解，而且一开口就将整个行业贬得一文不值。
她有些担忧地看了看克洛洛，生怕他暴怒之下做出什么不理智的举动。
张无忌却依旧平静如水，他甚至没有看克洛洛一眼，只是对薇薇安说道：“公主殿下，我们还是先去办报名吧。”
薇薇安被他这份气定神闲感染，也觉得克洛洛的叫嚣不过是狗急跳墙。
她深吸一口气，对克洛洛说道：“克洛洛会长，我朋友只是发表自己的看法，您何必如此激动？我们还有事，先告辞了。”
说着，她拉着张无忌转身就走。
克洛洛被晾在原地，气得脸色发白，他看着张无忌的背影，
“想报名？我倒要看看，没有药材商的推荐，你如何能参加大赛！”克洛洛在背后阴恻恻地说道。
薇薇安的脚步一顿，脸色又有些难看。
克洛洛说得没错，注册药材商的推荐，是报名大赛的硬性条件。
而克洛洛，作为药剂师公会的会长，几乎垄断了所有有实力的药材商。
“他说的倒是实话。”张无忌淡淡地说道，他早已感知到克洛洛对这个行业的影响力。
薇薇安带着张无忌，挨家挨户地走访了学院附近所有的注册药材店铺。
这些店铺门面光鲜，伙计殷勤，但一听说他们是来为张无忌寻求药剂师大赛的推荐，原本热情的态度便瞬间冷却下来。
“抱歉，两位，本店的推荐名额已经满了。”
“哎呀，真不巧，我们家掌柜的最近身体不适，不方便出面。”
“克洛洛会长前几天刚来视察过，交代过一些事情……”
各种理由，各种推脱，但核心只有一个——没有一家店铺敢得罪克洛洛，为张无忌做担保。
张无忌始终保持着平静，他看着这些商人唯利是图的嘴脸，心中并无波澜。
这与中原武林那些势利眼的大门派何其相似？
趋炎附势，畏强欺弱，人性的劣根在任何世界都一样。
当他们快要放弃的时候，薇薇安突然拉住了一个看起来有些落魄的药材贩子。
“老哥，你就实话告诉我吧，是不是克洛洛会长下了命令，不准任何药材商给我们推荐？”薇薇安语气有些急促。
那药材贩子面露难色，左右看了一眼，压低声音说道：“哎，小公主殿下，您就别为难我们了。克洛洛会长确实发了话，谁要是敢给您身边的这位……呃，外乡人做推荐，就是在跟公会作对，以后别想在帝国做生意了。”
他顿了顿，又小心翼翼地补了一句：“不过，如果您实在走投无路，或许可以去贫民区最角落的那间破旧铺子看看。那里有个叫老迪恩的，以前也算是个有头有脸的药材商，后来被公会打压，生意一落千丈，现在估计也快关门了。他呀，估计是光脚不怕穿鞋的，说不定为了点钱，会铤而走险。”
张无忌和薇薇安互望一眼，虽然希望渺茫，但总算有了一丝线索。
贫民区。
当他们走进这片区域时，一股与学院截然不同的气息扑面而来。
空气中弥漫着廉价食物的油烟味、泥土的腥味和淡淡的腐烂气息。
房屋大多由粗糙的木板和破旧的砖石搭建而成，歪歪斜斜，仿佛随时都会倒塌。
孩童们在泥泞的街道上追逐嬉闹，他们的衣服破旧，脸上却挂着天真的笑容。
张无忌的脚步很稳，他并未流露出任何嫌恶之情。
他见过大漠的苍凉，也走过江湖的险恶，这种人间烟火气，反倒让他觉得亲切。
他们按着指引，来到贫民区最深处的一条狭窄巷道。
巷道尽头，一间破旧的小屋孤零零地立在那里。
屋顶残破，门窗摇摇欲坠，一块歪斜的木牌上写着几个褪色的字迹——“迪恩药材铺”。
屋内光线昏暗，弥漫着一股陈旧的药草味和淡淡的霉味。
一个头发花白、身形佝偻的老头正坐在柜台后，他戴着一副老花镜，用一根鹅毛笔在账本上写写画画，时不时发出几声低沉的咳嗽。
“请问，您是迪恩先生吗？”薇薇安轻声问道。
老迪恩闻声抬起头，他那双浑浊的眼睛透过老花镜看向他们，眼中先是闪过一丝警惕，随即看到了薇薇安公主的华服，以及她身边的张无忌，又换成了深深的疲惫和麻木。
“老朽就是迪恩。”老迪恩嘶哑地回答，他咳嗽了一声，捂住胸口，“二位有什么事？”
薇薇安上前一步，将来意说明。
当她提到“药剂师大赛推荐”和“克洛洛会长”时，老迪恩的脸色瞬间变得苍白，连连摆手，身体也剧烈地颤抖起来，引发了一阵剧烈的咳嗽。
“不……不行，小公主殿下，这可使不得啊！老朽……老朽承受不起。克洛洛会长他……他势力滔天，谁敢跟他作对，就是自寻死路啊！老朽这铺子……虽然不值钱，但也指望它养老呢。求求您了，放过老朽吧！”老迪恩颤声说道，语气中带着深深的恐惧和绝望。
他弯下腰，仿佛要躲进柜台下面。
张无忌一直静静地站在旁边，看着老迪恩的反应。
他没有说话，只是目光扫过老迪恩身旁堆积如山的药草废料。
那废料堆里，有几株已经枯萎发黄的草药，根茎上还沾染着泥土。
旁人看来，这些草药已经没有任何利用价值，但张无忌一眼就认出，那是几株极为罕见的“止咳草”和“通窍藤”，虽然已经枯萎，但药性并未完全流失。
他伸出手，从废料堆里捻起一株枯萎的止咳草和一小段通窍藤，动作轻柔而自然。
老迪恩抬起头，浑浊的眼睛疑惑地看着张无忌的举动。
张无忌没有多言，只是将那两株枯萎的草药放在自己的掌心。
他内力微吐，一股精纯的九阳真气瞬间涌出，将两株草药包裹起来。
在九阳真气的催动下，那枯萎的草药仿佛重新焕发了生机，肉眼可见地，草药中的精华被迅速提炼出来，化作了两团极其细微的翠绿色雾气和一丝淡淡的紫色粉末。
张无忌的双手轻柔地搓揉，那两团精华在掌心迅速融合、凝实，不过片刻，便形成了一颗米粒大小、散发着淡淡清香的药丸。
药丸呈现出一种温润的青白色，表面流淌着一层微不可察的光泽。
整个过程没有一丝烟火气，没有任何炫目的光效，只有一种返璞归真的神奇。
薇薇安在一旁看得目瞪口呆，她从未见过如此炼药手法。
张无忌将那颗药丸递到老迪恩面前，语气平静地说道：“吃下它。”
老迪恩看着张无忌手中的药丸，又看了看他那双深邃而自信的眼睛，心中的恐惧和疑虑交织在一起。
他不知道这颗药丸是什么，但眼前这个年轻人身上散发出的那种气场，却让他莫名为之信服。
他犹豫了一下，最终还是颤颤巍巍地伸出手，接过药丸。
他患有哮喘多年，每逢阴雨天气，胸闷气短，呼吸困难，夜不能寐。
这些年看了无数医师，服用了无数药剂，都只是暂时缓解，从未根治。
他已经对自己的病不抱任何希望。
他将信将疑地将药丸放入嘴中。
药丸入口即化，一股清凉甘甜的药液顺着喉咙滑下，直入肺腑。
下一秒，奇迹发生了。
老迪恩的身体猛地一震，他那阻塞多年的呼吸，突然间变得前所未有的顺畅！
“咳咳咳——！”
他猛地弯下腰，发出一阵剧烈的咳嗽，但这次的咳嗽不再是那种窒息般的痛苦，而是带着一种将多年积郁一扫而空的畅快。
一股灰黑色的浓痰，在咳嗽中被他吐了出来。
他大口大口地喘着气，深深地吸入一口气，肺部传来从未有过的轻松感。
他感觉自己仿佛卸下了压在胸口多年的巨石，整个人都变得轻盈起来。
“这……这……”
老迪恩猛地抬起头，那双浑浊的眼睛此刻充满了难以置信的精光。
他看着张无忌，眼中已经没有了丝毫恐惧，取而代之的是极致的震惊、狂喜和一种近乎膜拜的敬畏。
他扑通一声，双膝跪倒在地，对着张无忌重重地磕了一个头。
“神迹！这简直是神迹啊！老朽……老朽多年的顽疾，竟然一瞬间就痊愈了！多谢恩人！多谢恩人！”老迪恩激动得涕泗横流，语无伦次。
他抬起头，眼神坚定而虔诚：“恩人！老朽这条命，就是您救的！您想参加药剂师大赛？老朽为您作保！就算克洛洛那个老匹夫把我这铺子烧了，把我这条老命拿走，老朽也认了！老朽愿意以身家性命为恩人担保！”
张无忌看着跪在面前的老迪恩，嘴角微不可察地勾起。
他只是随手施为，却得到了意想不到的回报。
这老头虽然胆小怕事，但这份重情重义，却也颇为难得。
“起来吧。”张无忌淡淡地说道，随手一抬，一股无形的力量便将老迪恩轻轻托起。
“报名之事，便劳烦你了。”
老迪恩擦了擦眼角的泪水，连连点头：“恩人放心！老朽这就去准备推荐信，明日一早，定然送到学院！”
次日清晨，一封盖着迪恩药材铺印章的推荐信，准时送到了学院的报名处。
药剂师公会的执事们收到推荐信时，脸上写满了诧异和不解，他们都知道克洛洛会长下了死命令，没人敢跟公会作对，这迪恩老头是活腻了不成？
但规矩就是规矩，有了推荐信，张无忌的报名手续还是顺利通过了。
一切准备就绪，张无忌的目光再次投向那张大赛海报。
皇家竞技场。
据说那里是帝国最宏伟的建筑之一，足以容纳数万人同时观战。
大赛当日，上百个炼金台将整齐排列，等待着来自帝国各地的药剂师们，用他们的智慧和技艺，争夺那份至高无上的荣耀和财富。