周客的大脑在刹那间进入了一种近乎绝对冷静的状态——
越是危急，他的思维越是清晰如镜。
眼前是一个死局。
按照原计划，他应该击晕王小明，将他藏匿起来，然后自己取而代之，成为李寒锋探测器锁定的“猎物”。
但计划的前提，在此刻崩塌殆尽。
他目光如电，瞬间扫遍四周——
没有藏身处。
这片区域是图书馆北区最空旷的死角之一，书架低矮稀疏，光线昏暗但视野通透。
唯一能藏人的地方是那堆过期期刊后面——而王小明刚才就蜷缩在那里，已经被吓得瑟瑟发抖，那里根本藏不住第二个人。
更致命的是时间。
李寒锋的脚步声已经逼近到十米之内。
探测器刺耳的警报声如同催命符，一下一下扎进耳膜。
就算他能在一秒内击晕王小明，藏到哪里？
塞进书架顶层？推到角落用期刊盖上？
来不及。
就算勉强藏好了，李寒锋抵达后，面对站在原处的暗梅，会怎么做？
他会直接认为暗梅是猎物，发动攻击吗？
不会。
李寒锋那种人，只会更加警觉。
他会搜索附近每一寸空间，翻遍每一本书，每一道缝隙。
他一定会确保，探测器的范围内，只有暗梅一个人。
若是李寒锋真的搜索了，届时，王小明被发现的概率，无限接近于百分之百。
而一旦王小明被发现——
周客的【关键棋子】任务，直接失败。
惩罚：淘汰。
当然还有另一个选项：
让王小明配合自己演戏。
让他自己藏起来默不作声，或者装作被挟持等，总是一切让李寒锋误以为周客是“正在捕猎的猎物”，从而发动攻击的方法……
但这个选项同样致命。
王小明不傻。
他会问：
为什么要我配合你？
你为什么要帮我？
你暗梅和我无亲无故，凭什么冒这种险？
而一旦他问出这个问题，一旦他开始思考“暗梅是不是在保护我”，周客的任务条件二就会被触发——
棋子察觉，任务失败。
惩罚：淘汰。
无论选哪条路，都是悬崖。
周客的思维如同困兽，在牢笼中左冲右突，却找不到出口。
死局。
真正的死局。
王小明被剑尖抵着脖颈，整个人抖得像风中的落叶。
他能感觉到那冰冷的锋刃，能感觉到面前这个强大到不可思议的面具人身上散发出的压迫感。
他不知道对方为什么突然停住了，不知道对方在想什么，他只知道——
这个叫暗梅的人，想杀他，易如反掌。
“别……别杀我……”
他的声音颤抖，带着哭腔，“求求你……我什么都没做……我不是你的猎物……我、我没有威胁……”
他的哀求断断续续，像是溺水之人最后的挣扎。
周客垂眸看着他。
那眼神平静得近乎残忍。
然而，就在这一瞬间——
一道电光劈开了周客意识中的混沌迷雾。
为什么一定要是我帮他？
为什么不能是——
他帮我？
这个念头如同黑暗中的一道裂缝，透进来的光芒让周客几乎要为之失神。
对啊。
让王小明配合自己，不一定要让他意识到“暗梅在保护他”。
只需要让他意识到，他在为暗梅做事。
只要这个“做事”的动机，是恐惧而非感激——
只要王小明从头到尾都以为，自己是在暗梅的死亡威胁下、被迫完成一场“逃命游戏”——
那么，他永远也不会想到，这场游戏的真实目的，是让他活着。
周客的眼底，掠过一丝极淡的、转瞬即逝的光。
那不是笑意，而是一种猎手在绝境中找到破绽时的本能反应。
他握剑的手没有丝毫放松，但那压迫感，却在悄无声息间发生了一丝微妙的变化——
从“我随时可以杀你”的冷漠，变成了“我在考虑要不要杀你”的悬疑。
他开口了。
语气不再是擂台上的平静，不再是面对书的试探，而是换上了一种冰冷中带着戏谑的、近乎残忍的意味：
“想活命吗？”
声音很轻，却像一把无形的刀，抵住了王小明的心脏。
王小明疯狂点头，眼泪和鼻涕糊了一脸：“想……想！”
“不想让我杀你？”
“不想！真的不想！求求你……”
“那就听我的。”
周客没有给他喘息和思考的时间。
他的声音压得更低，带着不容置疑的命令感，同时剑尖微微向前送了半寸，皮肤被刺破的刺痛让王小明整个人如同触电般僵住：
“转过身去。背对着我。”
王小明愣住了。
背对着持剑的人？
把后背暴露给一个随时可以杀死自己的强者？
这、这是要干什么……
他的犹豫只持续了一秒。
剑尖的刺痛，加深了。
“我数到三。”
周客的声音依旧平静，但那种平静比怒吼更有压迫感。
王小明几乎是连滚带爬地转过身去，后背紧贴着冰冷的书架，双手抱头，整个人蜷缩成一团。
他不敢看，不知道身后那个人要对自己做什么，只能绝望地等待着未知的命运。
然后，他感觉到一股温热的气息贴近了自己的耳侧。
那个可怕的声音，近在咫尺，如同恶魔的低语：
“我们来玩个游戏。”
王小明浑身一颤。
“待会儿，我会把一个面具，戴在你的脸上。”
“然后，你要拼了命地往前跑——拼了命地跑，不要让我追上。”
“被我追到——”
那声音停顿了一秒，像是在品味猎物最后的恐惧。
“我就杀了你。”
王小明的大脑嗡的一声，几乎失去了思考的能力。
这是什么游戏？为什么要追杀自己？为什么还要戴面具？
他不知道。
他什么都想不明白。
他只知道，身后那个人，是能在擂台上正面击败李寒锋的怪物，是能让全场新生都恐惧的存在。
他说要杀自己。
他就一定会死。
“但——”
那个声音再次响起，这一次带上了一丝若有若无的、残忍的玩味：
“只要你能在我杀了你之前，跑到那里。”
周客的手指微微抬起，指向远处——
大概一两百米开外，一个堆满废旧典籍的路口，那里有一个明显的角落，被书架的阴影笼罩。
“然后把脸上的面具，扔到那个位置。”
“我就算你完成这个游戏。”
“放你一马。”
王小明拼命转头，顺着那个方向看了一眼，又迅速缩回脖子。
他的脑子已经完全转不动了，只有一个念头在疯狂循环——
跑。
拼命跑。
跑到那里。
扔掉面具。
就能活。