一九八八年，六月三十日。
清晨的东京被一声惊雷炸醒。
不是天气，而是《朝日新闻》的头版头条。那黑色的铅字如同讣告一般，刊登了四位重量级人物的名字：
渡边美智雄、加藤六月、加藤纮一、家本三郎。
这四人是自民党内的绝对核心，甚至包括了前首相中曾根康弘派系的大佬。报道详细披露了他们的秘书或亲属，以他人名义购买了利库路特子公司的未上市股票。
火，终于烧到了天花板。
……
赤坂，料亭“鹤屋”。
这里是三菱集团最高顾问岩崎的专用包间。庭院里的惊鹿发出“哆”的一声脆响，打破了室内的死寂。
“岩崎先生，茶凉了。”
修一提起铁壶，为这位掌控着日本重工业命脉的老人续上一杯热水。
岩崎的手指轻轻摩挲着那份《朝日新闻》，眉头锁成了一个“川”字。
“西园寺君，”岩崎终于开口，声音沙哑，“你今天约我来，是以"S.A.GrOUp社长"的身份，还是以"贵族院议员"的身份？或者是，TheClUb主人的身份？”
“都不是。”
修一放下了茶壶，语气温和而诚恳。
“我是作为一个同样担忧国家未来的晚辈。”
他指了指那份报纸。
“现在的局面，您比我更清楚。这一周以来，大藏省、通产省、乃至各大银行的门口，都被愤怒的市民和记者围得水泄不通。因为"消费税"的议题，国民的神经本来就紧绷到了极点。”
“现在，这份名单出来了。如果财界在这个时候继续毫无保留地支持竹下内阁，甚至按照惯例发放夏季的"政治献金"……”
修一停顿了一下，抬起头，目光直视岩崎。
“恐怕，公众的怒火会烧到丸之内。那些激进的市民团体，可能会把石头扔进三菱大楼的窗户。您也知道，民众大多数时候都是不理智的。到时候，被视为"官商勾结"典型的，就不止是利库路特一家了。”
岩崎沉默了。
作为经团连的核心，他当然知道现在的民意有多可怕。消费税本就是动了所有人的蛋糕，现在又爆出权钱交易，老百姓的怒火只差一个引爆点。
“那你想要我做什么？”岩崎警惕地看着修一，“支持大泽那个年轻人？不可能。他在D内根基未稳，性格又太激进，财界不喜欢冒险。”
“不，您误会了。”
修一微微一笑，摆了摆手。
“西园寺家怎么敢教三菱做事？我只是提出一个小小的建议。”
“什么建议？”
“观望。”
修一吐出两个字。
“与其现在把钱扔进火坑，不如先把钱包捂紧一点。暂停对竹下派系主要成员的"非常规资金"支持，理由也很现成——为了配合特搜部的调查，企业内部需要进行"合规自查"。”
“既不站在竹下登那边，也不用表态支持大泽。只是单纯地……退后一步，让子弹再飞一会儿。”
岩崎的眼神闪烁了一下。
这确实是一个老成持重的方案。既规避了舆论风险，又没有彻底得罪当权派。
他抬起头，重新审视着眼前这个男人。
以前在岩崎的印象里，西园寺修一只是贵族院里的一尊精致雕像，负责在通过法案时盖个章，维持着旧华族的体面与荣耀。
但今天，他从这个男人的话语里，嗅到了一股令人生畏的血腥味。
“西园寺君。”
岩崎端起茶杯，意味深长地说道。
“我以前总以为，你们这些贵族院的议员，只懂得在菊纹旗下谈论礼仪和传统。没想到，你的獠牙比那些众议院的政客还要锋利。”
“世道艰难，若是没有牙齿，连祖产都守不住。”修一谦逊地低头，避开了锋芒。
“好。”岩崎放下了茶杯，“三菱系的几家公司，下个月的"机密费"划拨会暂停。我们会对外宣称，正在等待特搜部的调查结果。”
修一再次行礼，脸上挂着无懈可击的微笑。
“英明之举。”
……
岩崎离开后，包间里重归寂静。
修一维持着端正的坐姿，嘴角的笑意一点点敛去。他看着面前那杯不再冒热气的茶，脑海中浮现出出门前皋月在书房里把玩裁纸刀时的神情。
"大泽一郎是一把好刀。但在泡沫破裂前，我们需要一个人去强推消费税，去背负所有的骂名。"
修一端起酒杯，指腹摩挲着冰凉的杯壁。
在外界眼中，他是雪中送炭的盟友；但在西园寺家的棋盘上，那不过是一枚用来撞开旧秩序城门的……消耗品。
“大泽君……”
他对着虚空轻声低语，语气淡漠，一件即将报废的工具不值得他过多上心。
“好好享受你即将到来的高光时刻吧。毕竟，国民需要的不是英雄，而是一个在清算日顶罪的祭品。”
他将杯中茶一饮而尽。
这艘诺亚方舟上，从未给大泽一郎留过位置。
......
同日晚，纪尾井町，全日空酒店。
三十六层的行政套房内，水晶吊灯的光芒被厚重的丝绒窗帘死死锁在屋内。
大泽一郎深陷在真皮沙发里，指尖夹着一支就要燃尽的雪茄。烟灰已经积了很长一截，但他似乎没有弹掉的意思，只是眯着眼，盯着缭绕上升的青烟。
周围坐着的七八个人，都是跟着他从“田中派”一路杀出来的核心干将。
“咔哒。”
门被推开。
亲信平野走了进来。他没有像往常那样行礼，脸色像外面的天气一样阴沉。他走到大泽身边，俯下身，声音压得很低，却足以让在场的所有人听清。
“大泽先生，派系总务局刚才来了电话。”
平野停顿了一下，喉结滚动。
“渡边前辈说，鉴于最近的"非常时期"，为了避免引起特搜部的注意，原本定于明天发放的"夏季冰代（夏季津贴）"……暂时冻结。”
房间里出现了一瞬间的死寂。
随即，是一阵压抑不住的骚动和低声咒骂。
“冻结？说是冻结，不就是断粮吗？”
“竹下这是要逼死我们。没有这笔钱，下周回选区连大巴车都租不起。”
“那老狐狸算准了时间……”
大泽一郎终于动了。
他抬起手，轻轻弹掉了那截长长的烟灰。
“慌什么。”
他的声音不高，带着一股金属般的冷硬质感，瞬间压住了屋内的嘈杂。
“竹下登手里只有这一张牌了，他那边自己都自顾不暇呢。他以为切断了输血管，我们就会像缺氧的鱼一样乖乖浮上水面。”
大泽站起身，走到落地窗前，一把拉开窗帘。
窗外，东京塔在雨夜中闪烁着红色的光芒。
“但是他忘了，鱼在水里会死，但鲨鱼……是闻着血腥味活的。”
“咚、咚。”
敲门声再次响起。
这一次，进来的是秦野孜。
他穿着那件标志性的立领装，雨水打湿了他的肩膀，但他毫不在意。他的身后跟着两个沉默的壮汉，手里提着两只沉重的黑色硬壳皮箱。
“抱歉，让大家久等了。”
秦野孜推了推被雨雾蒙住的眼镜，嘴角挂着一丝兴奋的笑意。
“西园寺那边为了规避《政治资金规正法》，手续有些繁琐。”
两个壮汉将皮箱放在大理石茶几上。
“啪嗒。”
锁扣弹开的声音，在安静的房间里格外清脆。
箱盖掀开。
整整齐齐码放着的，是一叠叠崭新的银行本票，以及数百张印制精美的“改革研究会成立晚宴”入场券。
每一张入场券，都代表着一份合法的、无需公开来源的政治献金。
总额，三亿日元。
原本躁动的房间瞬间安静下来，只剩下粗重的呼吸声。
“大泽先生。”
秦野孜拿起一张本票，那是S.A.GrOUp旗下子公司的名义。
“修一先生带话来说，这笔钱是"干净"的。每一分钱都有据可查，哪怕特搜部把账本翻烂了，也找不出任何毛病。”
大泽一郎转过身，看着那一箱“弹药”。
他的嘴角缓缓勾起，眼神中闪过一丝残忍的快意。
这就是底气。
有了这些，他就不再是一个等待被清洗的叛徒，而是一个手握重兵的诸侯。他已经看到了通往首相官邸的阶梯。
以及他灿烂而光明的前途。
任谁都看得出，未来日本的经济绝对会起飞。这是大势，这是风口，而他大泽一郎，将乘着这股风，一举成为日本青史留名的伟大人物都不是梦。
“平野。”
大泽强压下心中躁动，声音变得低沉而有力。
“拿着这些，去联系那三十个还在观望的年轻议员。”
他从箱子里抓起一把入场券，塞进平野的手里。
“告诉他们，竹下登给不了的，我给。”
“告诉他们，只要今晚在"改革研究会"的名单上签字，不仅夏天的活动费全额报销，明年的选举资金，我也包了。”
平野死死攥着那叠入场券，眼中同样透露着激动。
“是！我这就去！”
这是一场赤裸裸的收买，也是一场精准的政治投资。
那些没有资格收受利库路特股票的“清贫”议员，原本是永田町的边缘人，是惶恐不安的弃子。但现在，因为他们“没拿股票”，反而成了最清白、最安全的政治资产。
大泽要做的，就是用西园寺家的钱，把这些“清流”全部收入囊中。
“把窗户都打开。”
大泽一郎重新点燃了一支雪茄，深深吸了一口。
“这屋子里的霉味太重了。该换换空气了。”
......
深夜，西园寺本家书房。
一只狼毫笔饱蘸浓墨，悬在宣纸之上。
皋月手腕微沉，笔锋如刀，最后一捺重重甩出，力透纸背。
纸上赫然是一个墨迹淋漓的——“弃”。
修一推门而入，带进了一身潮湿的夜风。他随手解开领带，扔在沙发上，声音里透着疲惫后的松弛。
“岩崎答应观望。钱也送到了。”
“很好。”
皋月没有抬头，只是静静地看着那个字。
“大泽现在，应该觉得自己是天选之子了吧？”
“手里握着三亿现金，脚下踩着摇摇欲坠的竹下派。”修一给自己倒了一杯水，嘴角带着一丝讽刺的笑意，“换了谁，都会觉得云端近在咫尺。”
“那就让他爬。”
皋月把毛笔搁在笔架上。
“不爬到最高处，摔下来的时候怎么会有响声？”
她转过身，那双黑白分明的眼睛依旧带着一丝笑意。
“泡沫破裂时，真相对于民众来说，已经不重要了。”
“他们需要的，是一个供他们发泄的对象，一个可以钉在十字架上的名字。”
“竹下登太老了，他的血不够红。”
皋月的声音轻得像是一声叹息。
“大泽一郎，才是新时代最好的祭品。”
“我想，他会“青史留名”的吧？”
......
窗外，夏蝉的鸣叫声渐渐停歇。
而在全日空酒店那灯火通明的宴会厅里，大泽一郎正举起酒杯，接受着年轻议员们的欢呼和拥戴。他满面红光，眼中闪烁着对未来的无限憧憬。
他不知道，那只举着酒杯的手，已经被命运标好了价格。
且无法退货。