午后的阳光穿过“白蔷薇之馆”的落地窗，将拼花地板映照得一片金黄。空气中弥漫着大吉岭红茶的醇香，以及刚刚烘烤出炉的司康饼散发出的黄油味。
这里是圣华学院内，由皋月在初中部时期一手建立的社团——“蔷薇会”的临时活动室。
虽然升入高中部不久，皋月也不打算再创立一个同名的社团了，但这个组织依旧以小团体的形式保留了下来。而且凭借西园寺家的招牌，就算“蔷薇会”没有任何正式的编制，学校还是特批了这间采光最好的休息室供她们课余使用。
初中时期的社员大多数也跟着升上了高中部，只有除了极个别因家中事务变动而转学的学生没到，现在基本都集中在了这间休息室内了。
水晶吊灯折射出细碎的光斑，落在少女们深蓝色的制服裙摆上。
皋月坐在靠窗的主位上，手里端着一只描金骨瓷茶杯。她今天没有扎头发，黑色的长发顺滑地垂在肩头，整个人散发着一种慵懒而高贵的松弛感。
坐在她身旁的艾米，正专注地往红茶里加方糖。
最近她正在减肥，似乎在犹豫是只加一块好，还是稍微放纵一些，加两块进去。
“西园寺同学，那个……我最近听说了一件事。”
这时，坐在圆桌对面的江崎真理子突然压低了声音，身体前倾，显得神秘兮兮。
她今天特意将制服裙摆改回了正常长度，手表也换成了个低调又不显眼的款式，尽可能地试图融入这个老钱聚集的圈子。
自从那天送出粉钻后，她终于如愿以偿地被允许踏入这个房间。现在，她迫切需要拿出更有分量的东西，来稳固自己在这个圈子里的地位。
“哦？江崎同学听说了什么？”皋月放下茶杯，眼神温和地看着她。
真理子左右看了看，确定活动室门关着，才小心翼翼地从书包的夹层里掏出一个厚厚的牛皮纸信封。
她将信封推到皋月面前，动作轻得像是在传递国家机密。
“这是家父公司旗下，“艾佩斯·传媒”（ApeXMedia）的未上市股票认购意向书。”
真理子的声音里透着掩饰不住的得意和讨好。
“您知道的，家父的艾佩斯集团是做人力资源和信息服务起家的。现在我们的就业情报杂志《B-ing》和《Travail》几乎垄断了东京的求职市场。”
她用手指点了点那个信封，眼神发亮。
“这就是信息的价值。家父说，公司预计在三个月后，也就是秋季在东证二部上市。我们掌握着全日本最大的人才数据库和信息网络，按照现在的行情，只要一上市，股价至少能翻三倍。”
房间里的空气瞬间安静了下来。
哪怕是不懂商业的高中女生，也知道“未上市股票（Pre-IPO）”在这个疯狂的泡沫时代意味着什么。更何况，艾佩斯集团是最近几年崛起最快的“信息帝国”，它们不仅控制了人力资源市场，还在向通信、网络服务疯狂扩张。
这几乎是白捡的钱。是通往爱马仕、香奈儿和巴黎假期的快速通道。
周围几个女生的眼睛瞬间亮了起来，像是看见血腥味的鲨鱼，视线死死地黏在那个信封上。
别看她们都颇有家资，但每个月的零用钱也是有限的。每个月区区几十万日元根本不够她们花的。
真理子很享受这种被注视的感觉。她看着皋月，眼神热切：“西园寺同学，这是我有意为您保留的“特别份额”。虽然不多，只有两千股，但这是家父的一点心意，请您务必收下。”
这是一颗裹着糖衣的炮弹。
也是一张投名状。
只要皋月收下了，就意味着西园寺家与艾佩斯集团在利益上进行了捆绑。
艾米推了推眼镜，目光扫过那个信封，嘴角微微抽动了一下。
她在硅谷见过真正的技术变革，见过思科那种能连接世界的硬件，也见过AdObe那种能篡改现实的软件。相比之下，这种靠倒卖人力资源信息、玩弄资本概念的公司，在她眼里实在没什么技术含量。
就这样的公司怎么有脸自称是科技公司的？
而且，这种天上掉馅饼的事情背后，通常没什么好事。
她看向皋月。
皋月没有动。
她只是静静地看着那个信封，手指在茶杯边缘轻轻摩挲。
1988年，未上市股票，人力资源巨头。
这就对上了。
那个即将把整个日本政坛炸得粉碎、将无数大人物拉下马的“利库路特事件”。
这是一个比直接输送现金高明无数倍的“炼金术”。
将名为“艾佩斯·传媒”的子公司未上市股票——也就是Pre-IPO份额——定向转让给特定的权力阶层。在这个泡沫泛滥、日经指数向着三万点狂奔的疯狂年代，这薄薄的几张纸一旦在东证挂牌，瞬间就会变成数倍乃至数十倍的真金白银。
不需要沉重的皮箱，不需要在料亭里偷偷摸摸地塞信封。
受赠者只需在上市后轻轻抛售，数亿日元的暴利便会“合法”地落入囊中。从永田町的派阀大佬，到霞关的精英官僚，再到大手町的传媒巨头，无人能逃过这张用贪婪编织的大网。
现在，这把火烧到了她的面前。
“江崎同学。”
皋月的声音打破了沉默，语气里带着一丝遗憾。
“你的心意我领了。但是……”
她伸出手，并没有去拿信封，而是将它轻轻推了回去。
“家父最近在整顿家里的财务纪律。他对这种金融衍生品管得很严，特意嘱咐过我，不可以随意参与这种高风险的投资。尤其是涉及信息服务类的企业，因为家族产业结构调整的原因，需要更加避嫌。”
“哎？可是……”真理子愣住了，急忙辩解，“这不是风险投资！这是稳赚不赔的……我们是做实业的，我们有全日本最全的求职信息网……”
“我知道。”皋月微笑着打断了她，眼神清澈得看不出一丝杂质，“但家规就是家规。如果是珠宝或者艺术品，或许父亲大人还能睁一只眼闭一只眼，但股票这种东西……我实在是不敢违背父亲的意思。”
真理子也是藏不住事，她的脸色瞬间变得苍白。她没想到自己精心准备的重礼，竟然会被这样轻描淡写地拒绝。
如果是这样，那她在这个圈子里的地位……
这时，坐在皋月左手边的短发女生放下了茶杯。
她是吉野绫子，三井银行新宿分行支店长的女儿。
“既然西园寺同学都这么说了……”吉野绫子微笑着，眼神在那个信封上一扫而过，“那我也算了吧。最近父亲也在念叨要合规经营，未上市股票这种东西，确实比较敏感。”
而在另一侧，伊索川礼子也轻轻摇了摇头。她是自民党竹下派大佬的孙女，虽然平时看起来有些过于耿直的样子，但在这个圈子里混久了，该有的敏锐度一点也不缺。
“我也听爷爷说过，最近好像查得很严呢。”伊索川礼子手里拿着一块曲奇饼干，却并没有吃，“既然皋月酱不收，那我也不能收。”
这两个人是皋月在初中时期就筛选出来的“核心班底”。她们或许不懂商业的深层逻辑，但她们懂一条最简单的生存法则：跟着西园寺皋月走，绝对没错。
既然连西园寺家都拒绝的“肥肉”，那里面一定藏着致命的鱼钩。
真理子彻底慌了。
这...这怎么办啊？她之前做计划的时候也没想到过会被拒绝啊......
“不过。”
皋月话锋一转。
她的视线越过真理子，落在了房间另一侧那些正在假装看书、实则竖起耳朵偷听的其他女生身上。
那些是刚加入蔷薇会不久的外围成员。有些是暴发户的女儿，有些是根基不深的小官僚千金。
她们的眼睛里写满了两个字：想要。
在这个被金钱冲昏头脑的年代，总有人拒绝不了这种送上门的财富。
“虽然我们不方便参与，但这确实是江崎同学的一番好意。”
皋月端起茶壶，给真理子那个已经空了的茶杯续了一杯热茶，动作优雅而从容。
“大家都是蔷薇会的姐妹。既然是“福利”，江崎同学不妨问问其他人感不感兴趣？毕竟，能让大家一起开心，也是蔷薇会的宗旨呢。”
这句话，就像是打开了潘多拉魔盒的钥匙。
真理子愣了一秒，随即狂喜涌上心头。
西园寺皋月虽然没有收，但她“默许”了！甚至在鼓励她分发！
这意味着什么？意味着她可以在这个顶级圈子里，用利益编织一张属于她自己的网！
“当、当然！”
真理子激动得声音都在发颤。她迅速转过身，将那个信封打开，从里面抽出一叠厚厚的意向书。
“各位同学！如果有兴趣的话，都可以来看看！这可是千载难逢的机会！我们要打造的是日本的信息高速公路！”
“真的吗？江崎同学，我也能买吗？”
“我想定个五百股！正好我想换个新的书包！”
“我也要！我爸爸说最近信息股涨得最疯了！”
原本安静的活动室，瞬间变成了一个喧闹的交易所。
那些女生完全放下了矜持，围在真理子身边，争先恐后地填写着认购单。真理子被众星捧月般围在中间，脸颊绯红，手中挥舞着钢笔，仿佛她是这个世界的女王。
而在房间的这一头，却是一片死一般的寂静。
一些没有选择去认购的女生，也端着茶杯，悄悄地靠近了皋月这一边。
吉野绫子端着茶杯，轻轻往后靠了靠，离那个喧闹的圈子远了一些。伊索川礼子则低头看着书，仿佛那边发生的一切都与她无关。
艾米看着那一群陷入狂热的女生，放下茶杯，杯底与托盘发出一声轻响。
“她们疯了吗？”
艾米压低了声音，对着身边的皋月吐槽道。
“如果真的有稳赚不赔的买卖，江崎家为什么不自己留着？这种天上掉馅饼的好事，怎么看怎么像那种低级的网络诈骗邮件，点击链接就中毒的那种。她们居然连一点怀疑都没有？”
“因为贪婪会让大脑短路。”
皋月拿起一块司康饼，轻轻掰开，涂上鲜红的草莓酱。
“艾米，在这个世界上，免费的东西，往往是最贵的。”
她将那一小块涂满红色果酱的点心放入口中。
甜腻，在嘴唇边留下了些许血腥的色彩。
这些拿了股票的女生，她们背后的家族，很快就会被卷入那场即将到来的政治风暴。
也好。
蔷薇会最近确实有些臃肿了。
既然有人愿意主动提供毒药，那就让这场筛选来得更猛烈些吧。
她向来是走精英主义路线的。宁可要精英的少数，也不要盲从的多数。
只有能在这种诱惑面前依旧能保持清醒的人，才配留在她的棋盘上。
至于其他人……
皋月端起茶杯，借着杯沿的遮挡，看着那群在夕阳下兴奋得面孔扭曲的少女，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
就让她们在欢声笑语中，烂掉吧。