“妹妹，别再偷懒了。以后多跟先生读书认字，争取把神仙姑姑空间里的游记都读完。”孟怀瑾送她一只会拍翅膀的木鸟——是他自己捣鼓了好久做出来的，一拧机关，翅膀就扑棱扑棱地动。
他一边说，一边把木鸟塞进阿沅手里，又板起脸来交代，生怕阿沅因为他们的离开，没人管着，就由着性子偷懒，把学问都荒废了。
孟大川当着萧执的面，故意板着脸教训阿沅：“好好听你阿执哥哥的话，阿执哥哥生起气来可了不得的，爹爹鞭长莫及。”这话听着像是说给阿沅听的，可那语气，那眼神，分明是警告萧执——你若敢拿我闺女撒气，我饶不了你。
萧执只当听不明白，脸上淡淡的，也不怎么理孟大川和孟怀瑾，只在看向阿沅的时候，眼里才有一丝柔和。
可是对柳氏的拜托和拳拳爱女之心，他却悉数收下，柳氏说一句，他应一句，有求必应。
柳氏也给他做了来年的四季衣服，每季两套，料子选得讲究，针脚一样细密。叠好交给他时，柳氏轻声说：“殿下一个人在外，多保重。往后若是得闲，就给姨妈捎个信。”萧执接过衣裳，郑重地行了个礼，什么也没说。
九月二十一，天还没亮透，孟柒就带着两个护卫绕过京城，先行下了江南。孟大川吩咐过，他们要先在江南必经之路、五通山下一个叫西岗的小镇租几间空着的大宅子，打扫干净，检查好门窗瓦漏，然后在那里等着迎接他们。
九月二十五，肉干收了，装了满满几布袋几箩筐；行囊也都收拾妥当，装上了马车。送行的人和去江南的人，都跟着孟大川进京。
“孟大人可要住进侯府？”临行前，萧执过来问。孟大川摇了摇头，声音沉沉的：“我们直接住进客栈。但本官领了任职文书，会进侯府告知母亲。”
说到“母亲”这个词时，他几乎是咬着牙一字一字挤出来的，眼里翻涌着滔天的恨意，像要把什么人生吞活剥了似的。
阿沅被哥哥圈骑在马上，正好看见爹爹那眼神，心里一紧，悄悄拽了拽缰绳，往萧执那边靠了靠。
“那阿执就在此跟大人别过，进城后我们就权当不认识，但阿执定会按时到西岗镇接阿沅。”萧执在马上抱了抱拳。他其实不太明白，为什么这一家人舍不得分开，却不让阿沅在城外的十里亭送别，偏要让她一个四岁的孩子来回奔波这超过千里的路程。
可既然他们这样决定，他也只能配合——只因这里面牵涉了阿沅，他不放心假手于人，只想着定要将它全尾全须带回来。
“那就谢过六殿下了，其实殿下无需亲自前往，若是不放心，派几个人随后赶到就行。”孟大川也不敢把话说得太强硬，不说让他不派人跟着。
已经提前派了孟柒去安排，也并不担心会露出什么破绽。
因为阿沅拍着胸脯跟他保证过——当时她踮着脚尖，小手拍得啪啪响，奶声奶气却一本正经：“爹爹放心！神仙姑姑说了，此等小事，小心防范着些，无碍！”
孟大川原本至少可以连升两级的赫赫战功，就这么轻飘飘地换了老宋氏的诰命，而且那诰命还不是按自己意愿去请封的，是被那老虔婆拿所谓的孝道去求来的，想想实在憋屈得很。
边关三年，刀头舔血，拿命换来的功劳，最后却成全了那个躺在床上的老东西的虚名，换谁心里能舒坦？
可他也明白，这事到底算事出有因——官场上早就传得沸沸扬扬，说他孟大川身子废了，有些消息灵通的官员甚至已经私下议论，说这人有可能已经死了，只是侯府为了体面，把死讯瞒住了大半的人。
这些闲言碎语，如果不是神仙姑姑托给女儿的梦，提早知道了老虔婆和二房的算计，他也会以为理所当然。
等孟大川任职钱塘郡伺农官的文书正式公布，在朝堂这个看似平静实则暗流汹涌的大湖里，甚至连一丝涟漪都没荡起来。实在是京城里从五品的小官多得跟米铺里的米似的，一抓一大把，谁会在意一个管农事小官调任？
更何况伺农官和武将本就是天壤之别，一个管田地庄稼，一个管刀枪厮杀，压根不沾边的事，自然没人把眼前这个孟大川和当年那个孟大川联系到一起去。
而孟大川没立战功前，在朝堂上也确实算是默默无闻，不过是那种踏实干活、从不吭声的黄牛罢了。
偶尔有那么几个还记得起他大名的官员，看着邸报上的名字，也就多看了两眼，再看后面跟着的“伺农”二字，更是忍不住调侃几句，什么“这是要去种地了？”“武官转文职，倒也新鲜”。
大部分人根本就不会将他和他联系在一起，认定不过是同名同姓的另一个人罢了。
虽然是他本人亲自去吏部领的任职文书，但也只在吏部的文书处那站了一盏茶的工夫，听了一个比他年轻不少的小官吏板着脸训诫了几句——什么“到了任上要勤勉”“伺农之事关乎民生，不可懈怠”之类的场面话。
那小官吏说话的时候眼皮都不抬，压根没把他这个从五品放在眼里，也不认识他。孟大川也不恼，只是静静听着，最后领了官服，转身便回了客栈。
“大爷？哪位大爷？”侯府一应支出如今由白家承担，自然门房也由白家说了算，原先那几个老仆早就被打发得干干净净，门房换的全是白家带来的新人。那小厮上下打量着眼前这位身着跟二爷一样从五品官服的大人，不认识。
只见他仪表堂堂，生得高大魁梧，往那儿一站就跟半截铁塔似的，那双眼睛往人身上一扫，眼神凌厉得跟刀子似的，就知道是位不好相与的主。
他指名道姓要见老夫人，那口气听着就不像是来走亲戚的，倒像是来兴师问罪的。
虽然没有拜帖，他们也不敢怠慢，两人凑在一起嘀咕了几句，连忙一个温吞吞地在前头领路，一个在前面疾步奔走，跟脚底抹了油似的，往老夫人所住的松鹤院报信去了。