陈凡直到根须中的能量被他吸收了七七八八，化为一截枯木，他的修为才堪堪停在了炼气七层初期的巅峰，距离中期，也仅有一步之遥。
“可惜了。”
陈凡感受着体内生机勃勃，如江河般奔涌的灵力，颇有些意犹未尽。
若是这根须是千年份的，或许能一鼓作气冲到炼气八层甚至九层。
那才是离筑基期只有一步之遥。
陈凡有些感慨，原来炼气后期离自己那么遥远，而现在，竟然已经达到。
不过，很快他就收敛了情绪，仙路漫漫，炼气期才是开始。
他现在连筑基都还没到，不过是初入仙途的小子，怎么能自满呢！
就在这时，他神色一动。
一道熟悉的气息，正由远及近，朝着灵草园而来。
是周明！
陈凡心中一凛，来不及多想，立刻将龟息锻体术和敛息术运转到极致。
同时，他心念一动，调动体内灵力，强行将自己的气息，伪装成刚刚突破炼气四层，且根基虚浮不稳的状态。
做完这一切，他才慢悠悠地从地洞中爬了出来，脸上带着几分“努力修炼后略有突破”的欣喜，以及一丝无法完全掩饰的疲惫。
他刚站稳，周明的身影便落在了院中。
“陈师弟，看来你这差事，当得不错啊。”
周明一眼就看到了陈凡，以及他身上那“炼气四层初期”的气息，眼中闪过一丝满意。
从炼气三层到炼气四层，用了不到一个月，虽然是借助了丹药和此地浓郁的灵气，但这速度，在外门弟子中，也算得上是中上之资了。
这笔投资，看来是赌对了。
“见过周师兄。”
陈凡连忙拱手，恰到好处地露出一丝喜色，“托师兄的福，弟子侥幸，刚刚突破。”
“嗯，不错。”
周明点点头，随即扔过来一块玉牌，“刘管事让我来通知你，马上便是宗门一年一度的外门弟子考核！”
“你既已到炼气四层，便有资格参加。”
“这是你的参试令牌，收好了。”
“外门考核？”
陈凡脸上露出“惊喜交加”的表情。
“好好准备吧。”
周明拍了拍他的肩膀，意有所指地说道：“考核分为三关，测灵、斗法、心性。”
“以你炼气四层的修为，通过第一关的“测灵”，拿到外门弟子的身份已是板上钉钉。”
“真正的考验，在后面两关。”
周明话锋一转，“斗法和心性，是宗门用来筛选“仙苗”的。”
“你根基尚浅，斗法一关切莫逞强，保住外门身份即可。”
“记住，有刘管事在，哪怕你在考核中表现平平，也无人敢轻视你。”
陈凡入宗数月，从药园杂役到丹房药徒，对于青木宗早已经有所了解。
青木宗的外门弟子分两种，一种就是缴纳十枚灵石测试道胎，直接成为的外门弟子。
这种弟子如果测出来是灵骨还好，宗门会多加培养，如果测出来是凡骨，会给出一些修炼期限考核。
比如一年内突破炼气一层，三年内突破炼气二层之类的考核。
如果不达标，自动降为杂役弟子，或者选择退出青木宗成为散修。
前者如果在将来能修炼到炼气四层，就能和陈凡这样的杂役弟子一样，再次通过外门考核，成为青木宗的外门弟子。
这就是第二种成为外门弟子的方式。
而外门考核，测灵不用说，测试道胎，测试修炼境界。
其实到了这一步，有炼气四层修为，就已经通过成为外门弟子了。
之后斗法与心性，则是宗门为了挑选“仙苗”，挑选内门亲传的考核。
斗法强大，说明有护道手段，心性坚韧，能耐得住修炼的苦，说明可以在仙路上走得远。
周明现在这话的意思，就是告诉陈凡，你已经是刘管事的人，表现怎么样都无所谓，算是给他吃定心丸。
“是，弟子明白！”
“定不负师兄与管事厚望！”
陈凡“感激涕零”地说道。
周明看着已经炼气四层的陈凡，心态也发生了一些变化，没有之前那么高高在上，反而有了一丝亲近的意味在里面。
在陈凡身上的“投资”不多，而陈凡现在成为了外门弟子，将来可以一起出任务，获取修炼资源，也安心的多。
毕竟比起同门中的钩心斗角，陈凡这种“自己人”，总是更亲近一些！
送走周明后，陈凡脸上的表情瞬间恢复了平静。
他掂了掂手中的参试令牌。
“外门考核么……斗法和心性才是关键？”
他低声自语，“周明的意思是让我藏拙，只求一个身份。这正合我意。”
“只是，以我如今伪装的“炼气四层”修为，在那些苦修多年、一心想在考核中一鸣惊人的杂役弟子里，恐怕连“尽力而为”的资格都没有，只会被当成垫脚石。”
“看来，考核中如何“合理”地展露实力，既不惹眼，又能获得足够的重视和资源，是个技术活。”
他低声自语，以他现在表现出来的修为，在考核中肯定是垫底的存在。
一些想要获得宗门青睐，想在考核中一鸣惊人的“天骄”可不在少数。
但是，这些“天骄”有多少能得到宗门培养，成为苏晴雪师姐那样的存在。
还有多少，因为太过“惹眼”，而中途陨落。
陈凡摇了摇头，想要在修行中走的更远，以他现在的修为，还是需要依靠宗门。
外门弟子这个身份，迟早也要获得。
自己已经入宗几月，就能参加外门考核。
其实说起来，已经有些“高调”，虽然不是特别天才，但也是得到周明师兄和刘管事青睐的“小天才”了！
……
夜色深沉，陈凡将铁皮地龙的尸体处理干净，又将药田重新翻整了一遍，做出一副“辛苦劳作数日终有成果”的假象。
之后陈凡便等着刘管事来验收，却迟迟没有等到。
随后他就明白，自己突破炼气四层的消息，肯定由周明师兄告知了刘管事。
炼气四层属于炼气中期，和炼气三层的他又不一样。
所谓的考验，也就没了意义。
之后陈凡回到自己的丹房小院，除了正常的丹房药徒杂役工作外，就是正常修炼，稳固境界，开始为外门考核做最后的“准备”。
金榜虽然有些危言耸听，但他修行速度确实很快。
有些虚浮的根基，还是需要夯实。
仙道圣体对于灵气的敏锐程度，还有功法的了解，虽然没有【天命金榜】说的那么夸张。
但陈凡也花费了不少时日，让自己的根基彻底稳固！！
……
三日后，青木宗外门演武场。
人山人海，喧嚣震天。
数千名杂役弟子汇聚于此，眼中带着紧张、渴望与不安，望着高台上那些神情淡漠的外门弟子和执事们，如同等待审判。
一年一度的外门考核，是他们鱼跃龙门的唯一机会。
陈凡混在人群中，毫不起眼。