57年6月3日，缅甸北部，密支那美军前线指挥部。
地图室里的空气凝滞如铁。
墙上那张巨大的缅甸地形图，此刻被参谋人员用红蓝两色铅笔涂改得面目全非。
蓝色箭头代表美军计划推进路线，但那些箭头大多停滞在距离起点不足五十公里的位置，像一群困在蛛网中的飞虫。
麦大帅站在地图前。
这位七十七岁的老将，曾指挥过太平洋战争的胜利，曾在仁川创造过军事奇迹，此刻却感到一种前所未有的无力。
“绿色贝雷帽的失败，证明了一件事。”他声音沙哑的说道，“在这片该死的丛林里，我们不是猎人，是猎物。”
参谋长罗伯特·威洛比少将低声说：“将军，国内的压力……”
“我知道。”麦大帅打断他，“艾森豪威尔每天发电报催问进度，国会那帮蠢货在讨论削减军费，媒体称我们是陷在亚洲泥潭的恐龙。”
他转身，目光扫过指挥部里垂头丧气的军官们：“但战争不是政治演讲，不会因为几句漂亮话就改变现实。”
“那我们现在……”
“改变战术。”麦大帅用烟斗柄敲击地图，“既然丛林是他们的主场，我们就不进去。”
军官们面面相觑。
“不进去怎么推进？”
“走大路。”麦大帅指向地图上几条蜿蜒的粗线，“密支那通往东方的历史商路，英国人殖民时期修建的简易公路，还有，我们自己的推土机将要开辟的新路。”
他详细部署：“所有部队停止分散搜索，集中沿现有道路推进。”
“工兵部队在前，每前进一公里就加固路面、修复桥梁。”
“步兵在两侧建立警戒线，但警戒范围不超过道路五百米。”
“我不想再听到有士兵消失在丛林里的报告。”
“可是将军，这些道路大多年久失修，很多路段根本不存在……”
“那就修！”麦大帅提高音量，“美国拥有世界上最强大的工程能力，难道还修不好几条路？”
“但九黎人会骚扰……”
“所以需要更多的火力掩护。”麦大帅走到另一张地图前，“调集所有155毫米榴弹炮，在道路两侧建立火力覆盖区。”
“直升机二十四小时巡逻，发现可疑目标立即开火。”
“还有，”他顿了顿，“向国内申请更多工程装备：推土机，压路机，架桥设备，移动式碎石厂。”
“我要在这片原始丛林里，铺出一条能让坦克通行的钢铁之路。”
命令在当天下午传达至各部队。
美军士兵们松了口气。
至少不用再进入那吞噬了绿色贝雷帽的恐怖丛林了。
但工兵部队的抱怨声随即响起。
6月5日，密支那以东32公里，旧滇缅公路遗址。
第20工兵营营长弗兰克·米勒中校站在齐膝深的泥浆里，看着眼前所谓的“公路”，只想骂娘。
地图上标注的这条战略要道，现实中只剩下一些残破的石基和疯长的藤蔓。
上周的暴雨让整个山谷变成沼泽，三台M4高速推土机已经陷在泥里两天了。
“中校，三号车又熄火了。”
满脸泥污的军士长报告。
“散热器被泥浆堵死，引擎过热。”
“那就拖出来清理。”
“拖车也陷进去了。”
米勒无语的抹了把脸上的雨水。
六月的缅甸已进入雨季，每天下午准时倾盆而下的暴雨，让所有工程作业变得像玩笑。
更糟的是，这片安全区域并不安全。
就在昨天，一支勘测队在距离道路八百米处遭遇冷枪袭击，两名工程师重伤。
当他们呼叫炮火覆盖袭击方向时，只炸倒了几棵百年古树，袭击者早已消失不见。
“中校，指挥部来电催问进度。”
通信兵递上电文。
“要求今日至少推进五公里。”
米勒看着电文，苦笑：“回复指挥部：以现有条件，日推进五百米已是极限。”
“如果非要五公里，请派直升机把整条路吊起来铺。”
但他知道抱怨没用。
命令就是命令。
“让所有推土机加装防护钢板。”米勒下令，“机枪手在每台工程机械上就位。”
“告诉兄弟们，眼睛放亮点，这里的每片叶子后面都可能藏着狙击手。”
工程在泥泞与警惕中缓慢推进。
推土机咆哮着推开腐烂的植被和淤泥，压路机将碎石和红土碾压成型，工兵们冒着雨铺设预制混凝土板……
这些建材全靠直升机吊运，成本高得惊人。
根据后勤部门统计：每推进一公里，需要消耗柴油80吨，预制板材300块，混凝土150立方米，以及至少两次与游击队的交火造成的弹药消耗。
而战果呢？
6月10日，一周推进数据汇总到指挥部：平均日推进速度1.2公里，仅为计划进度的四分之一。
“太慢了。”麦大帅看着报告，“照这个速度，年底也到不了湄公河。”
“但将军，这已经是极限了。”威洛比指着另一份报告，“更严重的问题在这里。”
那是一份医疗报告。
6月12日，密支那野战医院。
军医长詹姆斯·卡特上校几乎三天没合眼了。
原本设计容纳三百伤员的野战医院，此刻挤满了六百多名患者。
而且绝大多数不是战伤。
A区是疟疾患者：士兵们高烧不退，在病床上颤抖，黄色的奎宁药片堆得像小山，但效果有限。
缅甸北部的疟原虫对传统抗疟药已有抗性。
B区是登革热和丛林斑疹伤寒：患者全身起疹，关节疼痛难忍，严重者出现内出血。
C区最惨，这里收容的是痢疾和霍乱病人。
恶劣的卫生条件让水源污染严重，尽管工兵部队建立了净水站，但总有士兵图省事直接喝溪水。
结果就是喷射状腹泻、脱水，已有七人死于电解质紊乱。
“昨天新收治病人八十三例，其中战斗伤员仅十一例。”
卡特对前来视察的麦大帅汇报。
“非战斗减员已经是战斗伤亡的四倍。”
医院帐篷里弥漫着消毒水和排泄物的混合气味。
一个年轻的列兵在病床上抽搐，疟疾引发的高烧让他胡言乱语：“妈妈……我想回家……树叶在动……它们来了……”
麦大帅沉默地看着。
他经历过太平洋战争，见过热带疾病的威力，但眼前的情况还是超出了预期。
“药品储备呢？”
“奎宁只够两周，抗生素更紧张。”
卡特压低声音。
“更糟的是，很多士兵产生了心理问题，他们称之为丛林疯病。”
“他们总觉得有人在暗处盯着自己。”
走出医院时，麦大帅问：“士气评估报告出来了吗？”
“出来了，很糟糕。”威洛比递上文件，“第7步兵师的一个连队，上周有十二人试图自残以逃避前线任务。”
“他们用石头砸脚，故意染病，甚至有人喝稀释的汽油。”
“立刻把这些逃兵枪毙！”
麦大帅愤怒了。
“将军，那不是逃兵，他们是精神崩溃了。”
威洛比苦涩地说。
“军法处已经处理不过来了。”
麦大帅望向东方，雨幕中的群山如墨染的巨兽。
他突然想起孙子兵法里的一句话，知己知彼，百战不殆。
他知道敌人是九黎，知道敌人的装备和编制，但他真的了解这片土地吗？
了解这里的雨季、这里的疟蚊、这里每一寸都充满敌意的丛林？
“将军，九黎广播。”通信官跑来，递上耳机。
麦大帅戴上，里面传来清晰的女声英语广播。
这是九黎新创办的九黎之声，每天都在播放：
“美国士兵们，你们为什么要在这片陌生的土地上送死？”
“为了华尔街的利润？”
“为了五角大楼的虚荣？”
“看看你们身边的战友，有多少人是被子弹打伤，有多少人是被疾病击倒？”
“热带雨林不会屈服于推土机，就像亚洲人民不会屈服于帝国主义……”
“关掉。”
麦大帅摘下耳机。
但那些话已经钻进心里。
同一时间，野人山地下指挥中心。
吴山看着航空侦察照片，照片上清晰显示着美军沿着道路建立的钢铁走廊。
“他们学乖了。”副队长说，“不进来，只修路。”
“但修路比进军更脆弱。”吴山指着照片上的几个点，“看这里，补给车队必须停下来卸货。”
“这里，桥梁修复点，这里，临时宿营地，这些都是靶子。”
过去两周，丛林特战旅改变了战术。
不再追求歼灭整支部队，而是专注于给美军放血。
狙击手远程袭扰工程人员，游击小组在夜间埋设地雷，破坏小队潜入美军后方污染水源。
成果显著。
根据统计，美军每前进一公里，平均遭遇袭击2.3次，伤亡3-5人，消耗弹药相当于一个小型战役。
而丛林特战旅的损失微乎其微。
熟悉地形的战士们打完就跑，美军甚至找不到反击目标。
吴山点点头，但脸上没有喜色：“这些都是拖延战术。”
“美国人的国力太强，他们可以承受这种消耗。”
“那我们……”
“升级消耗战术，”吴山走到地图前，“通知各分队，开始第二阶段，重点袭击医疗车队和药品仓库。”
“国际法规定……”
“我们袭击的是军事运输车队。”吴山平静地说，“车上运的是军用药品，为的是维持美军的战斗力，这当然是合法目标。”
他顿了顿：“还有，把俘虏的那几个美军医务兵放回去。”
“放回去？”
“对，但要在他们感染疟疾之后。”吴山眼中闪过冷光，“让他们把恐惧带回美军军营。”
“让所有美国兵知道，在这片丛林里，生病比中弹更可怕。”
6月20日，密支那美军指挥部。
最新的汇总报告让所有军官脸色铁青。
过去一个月推进数据：
计划推进距离：150公里
实际推进距离：42公里
战斗伤亡：127人阵亡，403人受伤
非战斗减员：2178人（其中疟疾1123例，痢疾589例，其他疾病466例）
工程装备损失：推土机23台，架桥设备7套，运输车89辆。
弹药消耗：相当于三个标准步兵师一个月的配给量。
“非战斗减员是战斗伤亡的五倍。”
威洛比声音干涩。
“照这个速度，三个月后，前线部队将因疾病失去一半战斗力。”
麦大帅盯着地图，突然问：“九黎的损失呢？”
情报处长尴尬地沉默片刻：“无法准确统计。”
“根据飞行员报告，轰炸疑似游击营地37处，但战后侦察显示，其中31处是废弃营地或假目标。”
“确认击毙敌人，不足百人。”
一百比两千。
这个交换比让指挥部陷入死寂。
“将军，国内来电。”通信官小心翼翼地说，“艾森豪威尔总统要求，解释进展缓慢的原因。”
麦大帅缓缓坐下。
他知道该怎么解释：丛林，疾病，神出鬼没的游击队，永远不够的补给线……
但他更知道，华盛顿那些政客不会接受这些理由。
他们要的是胜利，是捷报，是能在报纸头条吹嘘的战果。
“回复白宫。”麦大帅最终开口，“就说，我们正在稳步推进，已控制关键交通线，敌军损失惨重。”
“将军，这不符合……”
“按我说的做。”麦大帅打断威洛比，“另外，以我的名义向五角大楼申请，增派三个工兵旅，调运五万吨工程物资，还有批准使用新型落叶剂。”
“新型落叶剂？”威洛比一惊，“那是化学武器，国际社会……”
“我不管什么国际社会！”
麦大帅突然爆发。
“我要的是胜利！如果丛林掩护敌人，我就把丛林全部毁掉！”
“如果疾病困扰我军，我就用化学药剂清空所有生物！”
他站起身，眼中布满血丝：“告诉国内，要么给我需要的工具，要么换个人来打这场该死的战争！”