7月28日凌晨，苏伊士城，英军北区司令部。
“他们动手了。”
理查德·斯托克韦尔少将放下望远镜，声音干涩。
窗外，通往运河船闸的主要道路上，三辆推土机正在埃及士兵的护卫下缓缓推进。
更远处，数百名埃及民众手持铁锹、镐头，正在挖掘反坦克壕沟。
“将军，开火吗？”
炮兵指挥官请示。
斯托克韦尔犹豫了。
伦敦的命令含糊不清：授权自卫，但避免挑起全面冲突。
那么，他们现在需要做的就是，先定义一下，什么是自卫？
等埃及人把壕沟挖到兵营门口？
“先警告射击。”他最终说，“目标推土机前方五十米。”
105毫米榴弹炮发出沉闷的轰鸣。
炮弹落在推土机前，炸起冲天的尘土。
推土机停下了。
埃及士兵和民众纷纷卧倒。
然后，令人震惊的一幕发生了。
一个埃及军官站起身，对着英军方向，用扩音器喊话。
“英军士兵们，我们不是在攻击你们，我们是在保卫埃及的主权。”
“苏伊士运河属于埃及，这是联合国承认的权利，放下武器，你们可以安全离开。”
喊话在运河上空回荡。
许多英军士兵面面相觑。
斯托克韦尔脸色铁青：“他们在瓦解士气，迫击炮，把那扩音器打掉！”
第二轮炮击更精准。
扩音器被炸飞，埃及军官倒地。
民众中爆发出愤怒的吼声。
但接下来的发展超出英军预料：埃及士兵没有还击，而是迅速抬起伤员后撤。
民众则从怀里掏出照相机。
闪光灯在晨雾中此起彼伏。
“他们在拍照！”斯托克韦尔反应过来，“记录我们开火！”
斯托克韦尔感到一阵寒意。
这不再是传统战争，这是舆论战，心理战，法律战的混合体。
以后如果出了问题，那些高高在上的官员一定会把他这个前线指挥官推出来顶罪，平息民众的怒火。
到时候，他的退休养老金就泡汤了。
想到这里，斯托克韦尔怂了。
还是自己平安退休更重要。
“命令部队，”他咬牙，“固守阵地，不得主动出击。”
“等伦敦的明确指令。”
同一时间，塞得港以北二十公里，运河水道。
五艘老旧货船正缓缓驶向运河最窄处巴拉赫支流。
船上没有货物，只有泥沙，压舱水和炸药。
埃及海军上尉卡米尔站在领航船上，看着越来越近的狭窄水道。
他只有二十六岁，毕业于亚历山大海军学院，三个月前刚接受完九黎军事顾问的非对称作战培训。
“上尉，英军巡逻艇两艘，正从南面驶来。”
瞭望员报告。
“按计划执行。”卡米尔平静地说，“第一、第二船加速，在预定位置自沉。第三、第四船准备引爆水雷。第五船，跟我接应落水船员。”
“沉船阻塞运河，这代价太大了。”
“总统说了，”卡米尔看向南方，那里是开罗的方向，“必要时，让所有人的船都过不去。”
“我们要让伦敦明白，要么谈判，要么谁也别用运河。”
第一艘货船抵达预定位置。
船员启动自沉装置，跳水前点燃了船上的烟雾弹。
浓烟瞬间笼罩水面。
英军巡逻艇“猎犬号”上，舰长目瞪口呆地看着四千吨泥沙货船缓缓侧倾、下沉。
“他们疯了！快报告……”
话音未落，第二艘船在更上游位置开始下沉。
两艘沉船一南一北，像门栓一样卡住了巴拉赫支流。
几乎同时，第三、第四艘船在运河主航道布下水雷。
“猎犬号”试图靠近阻止，但第五艘船上，卡米尔亲自操作一挺从九黎获得的14.5毫米高射机枪。
他很喜欢将这款高射机枪平放当舰炮用。
曳光弹划破水面，在巡逻艇前方溅起水柱。
“他们在逼我们开火。”大副紧张地说，“一旦交火，就是军事冲突升级……”
舰长看着正在下沉的货船，看着远处更多埃及船只正在集结，最终颓然挥手：“后撤，报告情况。”
两小时后，巴拉赫支流完全阻塞。
十二艘等待通过的油轮被迫抛锚，船长们的抗议电报雪片般飞向伦敦、巴黎、纽约。
伦敦，战时内阁紧急会议。
艾登首相面前摆着事故报告。
“埃及军队在运河区全面行动，沉船阻塞关键水道，包围我三处主要基地。”
“我军保持克制，但补给线已被切断。”
“运河停运一天，英国损失约四百万英镑贸易额。”
“若持续一周，石油储备将告急。”
“船东协会要求政府立即采取有效措施。”
“全球媒体正在一边倒谴责英国。”
“毛熊在安理会提出停火议案，九黎联合亚非十五国支持。”
“美国态度暧昧，私下建议寻求政治解决。”
“政治解决？”艾登冷笑，“就是让纳赛尔得逞，让我们在全世界的注视下退让？”
外交大臣劳埃德小心翼翼：“首相，高卢提议联合军事行动。”
“他们愿意出动两个伞兵团，鱿鱼也愿意从西奈进攻，牵制埃及主力。”
“然后呢？三国侵略一个刚独立的国家？”艾登摇头，“美国绝不会同意，毛熊可能直接介入。”
“到时候就不是运河问题，是第三次世界大战。”
会议室陷入沉默。
最后，国防部长蒙巴顿缓缓开口：“或许，可以打一场有限战争。”
所有人的目光转向他。
“目标不是占领埃及，也不是推翻纳赛尔。”
蒙巴顿走到地图前。
“我们进行一次外科手术式打击，用空降兵夺回关键船闸，用海军陆战队清除沉船，恢复运河通航。”
“行动控制在48小时内，完成后立刻撤军，把问题丢给联合国调解。”
“纳赛尔会同意？”
“他不得不同意。”
蒙巴顿眼神锐利。
“如果他拒绝，我们就持续空袭运河设施。”
“只炸船闸、抽水站、信号塔。让运河彻底瘫痪。”
“到时候，全世界的船东都会怪他，而不是我们。”
艾登思考良久，看向空军元帅：“能做到吗？”
“需要高卢配合。”空军元帅说，“他们的战机更适合低空突防。”
“另外，鱿鱼如果同时进攻西奈，能牵制至少三个埃及师。”
“那就这么定。”艾登最终拍板，“行动代号火枪手。”
“开始时间：7月30日拂晓。”
“告诉部队，一定要精准、快速、克制。”
7月29日，开罗总统府地下指挥中心。
纳赛尔看着运河区态势图，眉头紧锁。
“英军没有大规模反击，这不对劲。”他对萨达特说，“以我对英国人的了解，他们不会默默忍受羞辱。”
“也许他们怕舆论压力？”
“不。”纳赛尔摇头，“他们是在准备更大的行动。”
九黎军事顾问团团长陈卫国上校，走进来，手里拿着最新情报。
“总统，九黎情报网截获的。”陈卫国递上文件，“英法以三国密谋，计划明日拂晓发动联合攻击。”
“英法空降兵夺回船闸，鱿鱼进攻西奈。”
纳赛尔快速浏览，脸色越来越沉：“他们要派多少人执行行动？”
“英军一个空降旅，法军两个伞兵团，合计约五千人。”
“鱿鱼出动三个装甲旅，从三个方向进攻西奈半岛。”
“我军部署呢？”
“运河区有四万部队，但分散在漫长防线上。”
萨达特指向地图。
“西奈只有两个师，且装备陈旧，难以抵挡鱿鱼的坦克。”
指挥中心气氛凝重。
纳赛尔沉默片刻，突然问：“陈上校，如果是你，怎么打？”
陈卫国走到地图前：“放弃全面防守，集中优势兵力打关键点。”
他手指点在塞得港：“这里是英法空降最可能的目标，港口设施完整，便于后续海运增援。但城市战适合防守方。”
又点在运河中段：“这里是沉船阻塞区，英军必然试图清除。”
“但水道狭窄，我们可以用反坦克导弹和火箭筒封锁两岸。”
最后点在西奈：“这里最关键。”
“西奈失守，开罗就暴露在鱿鱼装甲部队面前，必须守住。”
“怎么守？我们的坦克还是二战时期的谢尔曼。”
“用不对称战术。”陈卫国眼中闪过半岛战争时的光芒，“西奈沙漠地形开阔，适合装甲部队机动，但也适合打伏击。”
“我们不需要正面硬拼，只需要……”
他详细讲述了战术。
用改装卡车搭载反坦克导弹打游击。
用预设雷区迟滞推进。
用少数T-34坦克诱敌深入，然后用火箭炮覆盖。
最重要的是，所有行动全程拍摄，第一时间向全球播放。
“让世界看到：鱿鱼在美国支持下，侵略一个刚独立的国家。”
陈卫国说：“舆论压力会迫使美国约束鱿鱼。”
纳赛尔思考良久，看向总参谋长：“按这个方案调整部署。另外……”
他转向陈卫国：“九黎能提供多少不对称武器？”
“已经在路上了。”陈卫国看了眼手表，“最多还有三个小时到达，还会有一些新的武器。”
“新武器？”
“便携式防空导弹的改进型，射程五公里，专打低空飞机。”陈卫国顿了顿，“龙总统特别交代，这些武器没有出厂编号，无法追溯来源，使用时请注意。”
纳赛尔懂了。
“替我感谢龙总统。”他郑重地说，“埃及不会忘记朋友。”