49年7月，镇南关难民接收站
营地的规模，正在以惊人的速度扩大着。
最初，这里只是几十顶帐篷。
随着难民潮持续涌入，短短一个月内，已扩展成一座容纳两万余人的临时城镇。
铁丝网围出了七个分区：新到者隔离区、健康检查区、居住区、工作分配区、学习区、医疗区，以及最边缘的特别审查营。
那里关押着被甄别出来的溃兵军官和可疑人员。
李大山父子被分配到了丙区。
他们的帐篷编号从乙区17号换成了丙区42号，这次是八人一间，条件稍好了一些，帐篷里有了简易的木板床，不再是草垫子地铺。
早晨六点，营地广播准时响起，儿子小虎揉着眼睛坐起来。
“爹，我们今天干什么？”
“先集合，点名，然后吃早饭。”
大山已经穿戴整齐。
“昨天工作队说了，今天要开始分班组。”
营地的生活有着严格的作息时间表。
六点起床，六点半集合点名，七点早饭，七点半到十一点半劳动或学习，十二点午饭，下午一点到四点继续劳动学习，四点半晚饭，晚上七点到八点半是识字课或思想教育，九点半熄灯。
很多人虽然都有点怨言，但也没多说什么。
这个年月，能找到一个能吃饱饭的地方已经不错了。
还有什么资格挑三拣四的。
早餐是稀粥，窝头和咸菜，午餐和晚餐是杂粮饭、一个素菜，每周有两次能见到荤腥——通常是罐头肉或咸鱼。
对许多难民来说，这已经是难以想象的好日子。
食堂，上午七点
大山和小虎端着饭盆，找了个角落坐下。
旁边桌坐的是那个广州学生，名叫陈文远，现在在营地的文书组帮忙登记档案。
“李叔，听说了吗？”陈文远压低声音，“昨天又来了三千多人，有一整个村子逃过来的。”
“怎么这么多？”
“北边打得凶，”陈文远摇头，“对了，你们组今天分什么活？”
“还不知道，等会儿宣布。”
正说着，食堂前方传来哨声。
所有用餐者放下碗筷，看向站在木箱上的营地主任王干事。
“大家注意！今天开始，正式分配工作。”
王干事拿着铁皮喇叭，大声喊道。
“根据体检结果和个人意愿，我们将所有人分为四类。”
“第一类，有技术专长的。”
“木工、瓦工、铁匠、裁缝、识字会算账的，分配到技术组，在营地内工作，协助建设和管理。”
“第二类，身体健康、能从事重体力劳动的，分配到工程队，参与边境公路修建。”
“第三类，妇女和体弱者，分配到后勤组，负责营地卫生、缝补、炊事等工作。”
“第四类，十四岁以下儿童，全部进入营地小学，上午学习文化，下午参加轻体力劳动，比如打扫卫生、帮厨等。”
人群骚动起来。
纷纷希望要知道，自己会分配到哪里。
“对了，龙总统说了，你们虽然是难民，但干活了就要拿钱，我们不能亏待了下苦力的人。”
“技术工，每个人每月15元，普通工每月10元，儿童5元。”
王干事说道。
“等正式分配去农场或工厂后，按正式工人待遇。”
“还能领钱？”
很多人都懵了。
在他们看来，能吃饱饭就算不错了。
以前出去服徭役，有时候还得自备干粮。
现在，干活管饭不说，还有钱拿，简直是太阳打西边出来了。
大山松了口气。
有工作，有钱拿，能吃饱饭，儿子甚至能读书了，生活也算是有盼头了。
“现在念名单，念到名字的，到各组长那里报到！”
营地小学。
小虎坐在简陋的教室里，面前是一块小黑板。
老师是个二十多岁的年轻女子，穿着九黎常见的灰蓝色制服，说话带着云南口音。
“今天我们学三个字：人，口，田。”
她在黑板上写下工整的楷书。
“人，就是你我他，我们都是人。”
“口，用来吃饭、说话。”
“田，种粮食的地方。”
二十多个孩子跟着念，声音参差不齐。
小虎学得很认真。
他今年八岁，在老家只趴在私塾的窗户外边听过一点课，认得几个字，但远不如这里教得系统。
下课后，老师叫住他：“李小虎，你识字比其他孩子多，愿意当班长吗？”
小虎愣了：“班长？要做什么？”
“帮助老师维持秩序，辅导其他孩子，每天领发作业本。”
“我，我能行吗？”
“试试看。”老师微笑，“要相信自己。”
傍晚，父子俩在帐篷里聊天。
“爹，我今天当班长了。”
小虎有些骄傲。
“好，好。”大山摸着儿子的头，“好好学，多认字，以后有出息。”
“老师说，等我们学好了，可以去正式的学校，中学，甚至职业学校，学出来能直接进工厂当技术员领工资。”
“中学，职业学校，当技术员……”
大山喃喃。
那是他从未敢想象的。
在老家，有个中学学历，就是了不得的存在了。
更别说职业学校。
他们家也要出读书人了。
……
八月初，营地迎来一批特殊难民。
三百多名溃兵，在少校赵永昌带领下，从云南边境误入九黎境内，被边防部队缴械后送到这里。
他们被单独安置在特别审查营。
赵永昌三十五六岁，黄埔军校毕业，参加过淞沪会战、长沙会战，一身伤疤。
此刻，他坐在审查室里，对面是营地安全主任周明。
“赵少校，你的部队番号？”
“第74军51师153团。”赵永昌声音嘶哑。
“为什么会进入九黎境内？”
“追兵太紧，走错了路。”赵永昌苦笑，“周主任，要杀要剐给个痛快，别折腾了。”
周明合上文件夹。
“赵少校，我们不杀俘虏，也不折磨人。”
“那你们想怎样？”
“看你的选择。”周明平静地说，“第一种，留在特别审查营，接受劳动改造和思想学习，表现良好，两年后释放，可以申请成为九黎公民，或者去第三国。”
“第二种，如果你愿意配合，提供你所知道的军事信息，并协助我们管理这批溃兵，可以缩短审查期，一年后分配工作。”
赵永昌沉默。
“你们不把我们交回去？”
“不。”周明摇头，“九黎不是交战方，不介入他国内战。”
“你们既然放下了武器，在这里，就是难民，不是战俘。”
“而且，你们的恩怨，与我们无关。”
周明站起身。
“给你三天时间考虑。”
“这期间，你和你的部下要参加劳动，修围墙，挖排水沟，挣自己的饭钱。”
“干的越多，吃的越好，多劳多得。”
九月中旬，营地人口突破五万。
原本的帐篷区已经不够用，开始修建半永久性的木屋。
从林场运来的木材，在工地上堆积如山。
大山被分到了木工组，跟着老师傅学做门窗。
“李大山，手稳点！别划到手！”
老师傅姓杨，是云南来的老木匠，说话很严厉，但教得认真。
一个月下来，大山已经能独立制作简单的窗框。
每月发薪日，他去储蓄点存钱。
存折上已经有了三十元。
“爹，我们什么时候能离开营地？”
小虎问。
“王干事说了，满半年，表现良好，就可以申请分配。”
大山翻看着营地发放的《安置指南》。
“可以去农场，也可以去工厂，还可以申请去南边的新开发区。”
“我想去有学校的地方。”
“好，爹记住了。”
十一月底，一场寒流袭来。
虽然，最低在10摄氏度左右。
但营地还是发放了过冬物资：每人一套厚实的衣服，一条厚毯子。
医疗队加强了巡诊，预防感冒和肺炎。
这个年头，肺炎可是能要人命的病，必须小心谨慎。
食堂开始供应姜汤。
特别审查营里，赵永昌做出了选择。
他找到了周明。
“我选第二种。”
“想通了？”
“想通了。”赵永昌神色疲惫，“仗打够了，人也死够了。”
“我的兵，大多也是被抓壮丁来的农民，没必要让他们再受罪。”
“很好。”周明点头，“从明天起，你担任特别审查营的协管员，负责维持秩序，组织学习。”
“你的部下，我们会分批审查，没有血债、愿意改造的，可以转到普通难民区。”
12月9日，云南解放
消息传到营地时，引起了不小的震动。
广播里反复播放九黎政府的声明：“尊重云南人民的选择，呼吁各方保持克制，保障平民安全。”
边境部队进入一级戒备。
但预想中的冲突并没有发生。
北方的先头部队在距离边界十公里处停止前进，派出了联络小组。
龙怀安没有亲自去。
他派了外长周海川和国防部副部长罗炳勋，作为九黎代表。
对面来的是政治部主任和一位地方干部。
会晤在边境线上临时搭建的帐篷里进行。
“周外长，罗将军，感谢你们愿意会面。”
政治部主任姓刘，四十多岁，说话干脆。
“刘主任客气，边境安定，对我们双方都有利。”
周海川微笑。
会议持续了三个小时。
达成的主要协议：
一、以现有实际控制线为基础，双方各退五公里建立非军事区，防止发生误判，产生冲突，等到双方高层派人划定边境线。
二、设立边境口岸，允许小额贸易，初期以物易物为主。
三、承认边境村庄的历史姻亲关系，发放“探亲通行证”，每月可跨境探亲一次，每次不超过五天。
四、建立边境联络机制，定期举行边防部队指挥官会晤，避免误判。
五、九黎承诺不介入大陆内部事务，不接纳战犯及血债分子，对方承诺不向九黎输出革命，不策反九黎公民。
协议签署后，刘主任看着罗炳勋，忽然问：“罗将军是云南人？”
“是，昆明人。”
“想回家看看吗？”
罗炳勋沉默片刻：“等天下太平了，或许会。”
12月20日，第一个边境口岸开放。
地点选在了一个叫平河的小镇，历史上这里就是民间贸易集散地。
开放第一天，九黎这边运来了：方便面五百箱、白糖两吨、午餐肉罐头一千罐、橡胶鞋三千双、棉布五百匹。
对面运来了：茶叶五吨、中药材两吨、桐油三吨、生漆一吨、手工陶器一批。
交易不直接用货币，而是以物易物。
看上了就商量价格，都同意就可以互换。
对面的老乡起初小心翼翼，但看到实物后，眼睛都亮了。
“这面，用水一泡就能吃？”
“对，不过煮一煮更好吃，如果再加点菜叶子，卧个鸡蛋，那是给个神仙都不换。”
“要不我煮一包你们尝尝。”
当即有人开了一包方便面，生火煮了起来。
方便面一下锅，那个味道一散开，几乎来交易的人都围了过来。
“什么东西，这么香。”
“怪不得说给个神仙都不换，这是天宫的美食吧？”
“肯定的，当年玉皇大帝开蟠桃宴，这就是主菜。”
众人七嘴八舌议论纷纷。
有人拿出了小碗，每个人分了点面条，分了点汤。
众所周知，方便面最好吃的就是第一口。
尤其是这个年月，人人都缺盐，缺糖、缺油水。
这一口高盐高油的方便面汤下去，整个人都精神了。
一个个眼睛瞪了溜圆。
“果然是天宫美食，这味道，绝了。”
除了方便面，来交易的人也对其他的东西啧啧称奇。
“这糖这么白？”
“这是什么鞋，这鞋底，走石头路都不硌脚。”
“这是什么肉，这么嫩，好香啊……”
第一天交易额不大，但气氛十分融洽。
九黎的很多特色产品也打出了名声，相信，以后的交易量会越来越大。
……
49年的最后一天，营地组织了简单的联欢。
食堂做了四个菜：红烧肉罐头炖土豆、炒青菜、杂鱼豆腐汤，还有每人一个煮鸡蛋。
大山和小虎坐在桌前，周围是这半年来认识的战友。
木工组的杨师傅、文书组的陈文远、隔壁帐篷的王铁匠一家。
“李哥，年后有什么打算？”
陈文远问。
“申请去农场。”大山说，“王干事说，南部新开垦的橡胶园缺人，管吃管住，工资比营地高，还有学校。”
“我想去工厂。”陈文远说，“西贡新建的收音机厂招学徒工，要求初中文化，我刚好够。”
“赵少校呢？”
赵永昌坐在稍远的桌子，闻言抬头：“我？可能去修路队，边境公路还要往南延伸，需要监工。”
他顿了顿：“也好，修路架桥，总比拆房杀人强。”
晚上八点，营地广播响起龙怀安的新年讲话。
“过去一年，我们接纳了超过三十万同胞，为他们提供了食物、住所、工作和希望。”
“新的一年，九黎将继续推进经济建设，完善民生保障，维护区域和平。”
“无论你来自哪里，曾经经历过什么，在这里，你都有机会重新开始。”
“愿过去的所有的苦难，都成为新年希望的土壤。”
广播结束时，营地安静了片刻。
然后，不知谁先唱起了歌。
是一首云南山歌，调子悠扬。
渐渐地，越来越多人加入。
歌声在冬夜的营地上空飘荡，越过铁丝网，越过边境线，飘向远方的群山。
大山抱着已经睡着的小虎，望着夜空中稀疏的星星。
他想起了衡阳老家的田，想起了病逝的妻子，想起了这半年来的颠沛流离。
然后，他摸了摸口袋里的存折。
明年，他们会有自己的房子，小虎会上正式的学校，他会有稳定的工作。
这就够了。
帐篷外，哨兵在巡逻，探照灯的光柱划过夜空。
更远的边境线上，九黎和对方的哨所遥遥相望。
战争结束了，至少在这条线上。
而生活，才刚刚开始。
……
深夜，西贡总统府
龙怀安收到两份报告。
一份是边境贸易首日总结：交易额折合三万元，民众反应很积极，边民关系变得融洽。
一份是军情简报：缅北地区的溃兵已聚集近万人，与当地土司武装发生多次冲突，缅甸政府军无力控制。
为首的将领据称叫李弥。