然而，他们的对手，已不再是简单的游击队。
在斯利那加一处隐秘的地下指挥中心，九黎军事顾问团团长陈剑上校与巴基前线指挥官、以及克什米尔抵抗力量的代表，正对最新的侦察报告进行推演。
“阿三人果然恼羞成怒，要压上主力了。”
陈剑指着沙盘上标示的三路箭头。
“不过，他们的战术太老旧了，还是老套路，正面强攻，两翼包抄。但他们忘了，这里是克什米尔，不是旁遮普平原，受限于特殊地形，他们的三路军队将会被地形彻底分割开，无法相互支援，成为孤立的存在。”
得益于阿三散漫的特性，印军的调动部署近乎透明。
“陈顾问，我们的兵力依然处于劣势，正面硬抗恐怕……”
巴方指挥官面露忧色。
“谁说要硬扛？”陈剑笑了笑，“我们继续请君入瓮，不过这次，胃口要大一点。”
“中路放他们进来，但要层层阻击，消耗其锐气，把他们引入口袋。”
“南北两路，利用地形坚决阻击、迟滞，不让他们与中路会师。”
“最后在这里，将是中路印军的坟场。”
“我们的雄鹰已经准备好了新玩具。”
他所说的新玩具，是九黎志愿航空队刚刚接收的，经过特殊改装的伊尔-10强击机。
除了常规炸弹，还加装了从日本赔偿物资中，翻修出来的重型燃烧弹和子母弹。
同时，陆军方面带来了数门射程更远的120毫米重型迫击炮。
一张死亡之网，悄然张开。
……
辛格上校觉得自己的运气回来了。
凭借着自己在军中的裙带关系，大败而回的他，非但没有受到责罚，反而升任“雪崩行动”中路先锋团的指挥官。
接到命令时，他心里憋着一股火，鹰嘴崖的惨败让整个陆军蒙羞，也让他那些在国防部坐办公室的老同学看了笑话。
但这次不同，他手下的第17山地步兵团是真正的精锐，在缅甸跟小鬼子打过仗的。
更别提配属给他的那个装甲连，六辆美制斯图亚特轻型坦克，还有加强的炮兵。
“上校，先头营报告，已通过12号检查点，未遇抵抗。”
通讯兵报告道。
辛格点点头，和大本营分析的一样，敌人退缩了，只要快速通过，就能轻松穿过危险地区，直达核心区域。
“告诉各营，保持警惕，加速通过。”
“我们要在巴基人反应过来之前，穿过这个鬼地方。”
在他的吉普车后方，长达两公里的车队正在缓慢蠕动。
坦克引擎的轰鸣、卡车的颠簸声、士兵的交谈声混杂在一起。
大多数士兵脸上并没有紧张，反倒有些麻木。
连续三天的行军，除了零星冷枪和几颗地雷，他们连敌人的影子都没看见。
“拉杰，你说斯利那加有什么好吃的？”
一辆卡车上，年轻的上等兵维尔马碰了碰身边的战友。
拉杰正闭目养神，随口回道：“管他有什么，我只想找个暖和的地方睡一觉。”
“我听说那里的市场有喀什米尔羊毛毯，特别便宜。我想给我妈带一条。”
“闭嘴吧小子。”
拉杰睁开眼，眼神里有些维尔马看不懂的东西。
“先活着走过去再说。”
车队继续前进，距离冰川峡谷的弯道越来越近。
……
米格-9战斗机像一只银灰色的雨燕，从云层中俯冲而下。
那条蜿蜒的公路上，阿三的车队像一串笨拙的蚯蚓。
驾驶员能清晰看见打头的坦克、满载士兵的卡车，甚至能分辨出一些人影在车边走动。
“鹰群报告，目标确认，开始攻击。”
“为了九黎。”
他低声说，然后按下按钮。
机翼下的23毫米机炮喷出火舌，炮弹如鞭子般抽向公路。
第一轮扫射打在车队最前方，一辆卡车的引擎盖瞬间炸开，浓烟升起。
紧接着，第二架、第三架米格-9加入攻击，机炮火力覆盖了车队首尾。
下面的公路上顿时乱作一团。
辛格上校的吉普车一个急刹，他差点撞上前挡风玻璃。
“防空！组织防空！”
他咆哮着跳下车，但此时队伍已经乱了，牵引式防空炮停在路中央，周围挤满了士兵，根本无法展开。
六架伊尔-10出现在隘口两侧的高空，它们没有像米格那样俯冲扫射，而是保持着高度，飞向冰川上风处。
“他们在干什么？”
辛格抬头望去，一种不祥的预感攥住了他的心脏。
然后他看见了，那些粗短的炸弹脱离挂架，飞速落下。
第一枚燃烧弹在距离公路三十米的冰川坡面炸开。
一种橙红色的火焰瞬间在路面铺展开来，像恶龙吐息。
火焰附着在冰面上，竟然继续燃烧，高温让表层的冰迅速融化，水流混着火焰在路面上流淌。
烈焰在公路上蔓延。
紧接着是第二枚、第三枚……
“离开公路！散开！”
辛格的命令在恐慌的浪潮中淹没。
子母弹这时候到了。
它们在半空解体，数百枚小炸弹天女散花般落下，覆盖了整段公路和两侧的缓坡。
维尔马所在的卡车被直接命中。
他只觉得一股巨大的力量把他抛起来，世界在旋转，然后重重摔在地上。
耳朵里全是嗡嗡声，视线模糊，但他还能看见，卡车的残骸在燃烧，旁边是拉杰，老兵的一半身体被压在车轮下，另一只手还在微微抽搐。
“拉杰！拉杰！”
维尔马想爬过去，但腿不听使唤。
他低头，看见自己的左小腿以一个奇怪的角度弯曲着，白骨刺破了军裤。
疼痛这时才传来，撕心裂肺。
燃烧弹和子母弹的袭击持续了不到五分钟，但这五分钟对公路上的阿三士兵来说，像是一辈子。
公路变成了火海。
车辆在燃烧，枯草在燃烧，甚至连岩石表面都在燃烧。
融化的冰水混合着火焰流淌，形成一条条小火河。
士兵们在火海中奔跑、翻滚、惨叫，很多人成了移动的火炬。
更可怕的是路面。
融化的雪水、燃烧的油脂、鲜血和泥土混合在一起，让原本就狭窄的公路变成了泥泞的沼泽。
后续试图前进或后撤的车辆一开上去就打滑，有的侧翻，有的撞在一起，彻底堵死了通道。
就在这时，炮击开始了。
“咻——轰！”
第一发120毫米迫击炮弹落在车队中部，准确命中一辆弹药车。
更大的爆炸发生了，冲击波掀翻了周围二十米内的一切。
然后是第二发、第三发……
炮弹像是长了眼睛，专门落在车辆最密集、人员最集中的地方。
辛格上校被副官扑倒在一块岩石后面，碎石和土块劈头盖脸砸下来。
那六辆斯图亚特坦克试图反击，但狭窄的弯道让它们成了活靶子。
一辆坦克刚把炮塔转向疑似炮弹飞来的方向，一枚火箭弹就从侧面的高坡上射来，击中它的侧面装甲。
金属被撕裂的声音刺耳难听，坦克冒出一股黑烟，停了下来。
其他坦克想要机动，但路面太滑，一辆坦克的履带空转着，溅起泥浆，却寸步难移。
“上校！我们被包围了！”
通讯兵抱着电台，脸上全是血和泥，“南北两路也遭遇阻击，无法增援！总部命令……命令我们……”
“命令什么？”
辛格抓住通讯兵的衣领。
“固守待援……”
通讯兵的话没说完，一发迫击炮弹在附近爆炸，破片击穿了他的胸膛。
他睁大眼睛，倒下了。
辛格松开手，茫然地看着四周。
这就是“雪崩行动”？
这就是大本营说的只要“快速通过”一切都会好起来的？
他想起战前那些信心满满的情报评估，想起德里那些官僚们在地图上轻松划出的箭头。
“混蛋。”
他低声说，然后提高了音量。
“混蛋！全他妈是混蛋！”
但没有人听他的了。
他的团，他引以为傲的第17山地步兵团，正在烈焰中化为灰烬。
炮击开始延伸。
这意味着什么，每个老兵都懂。
步兵要上来了。
哈桑拉上波波沙冲锋枪的枪栓，深吸了一口冰冷的空气。
他趴在隘口东侧的高地上，从这里可以俯瞰整个战场。
下面那条公路现在像一条燃烧的伤口，阿三的车辆在燃烧，尸体在燃烧，连空气都在燃烧。
“真神至大。”
他低声念诵，然后回头看了看身后的战士。
这些人里有和他一样的克什米尔本地人，有从巴基西北边境省来的普什图人，还有几个沉默寡言的九黎顾问。
所有人脸上都涂着伪装油彩，眼神里是冰冷的杀意。
“哈桑队长，信号。”
一个九黎顾问指了指天空。
三发红色信号弹正在升起。
哈桑点点头，站起身，举起冲锋枪。
“为了自由的家园！”他用乌尔都语高喊，“冲锋！”
上千名战士从高地上冲下，像山洪暴发。
他们三人一组，交替掩护。
这是九黎顾问三个月训练的成果。
残存的阿三士兵试图组织抵抗。
一个军官挥舞着手枪，想把几个躲藏在卡车残骸后的士兵集合起来。
“射击！挡住他们！”
哈桑一个点射，军官应声倒地。
失去了指挥，阿三士兵的抵抗迅速瓦解。
有人跪地举手，有人丢下武器向雪山上逃去，还有人呆立在原地，直到被子弹击中。
维尔马躺在地上，看着那些冲锋的身影越来越近。
他的腿疼得快要失去知觉，但恐惧让他清醒。
他想起家乡的母亲，想起战前答应给她买的羊毛毯，想起拉杰说先活着走过去。
一个身影停在他面前。
是个年轻的面孔，可能比他还小，穿着混杂的服装，手里端着冲锋枪。
两人的目光相遇。
维尔马想说点什么，求饶或者别的，但喉咙发紧，发不出声音。
那个年轻的战士看了他几秒钟，然后，走开了。
没有开枪，只是一脚踢开了他身边的步枪。
他只是继续向前冲，去追击那些还在逃跑的阿三士兵。
维尔马躺在泥泞和血泊中，天空开始飘下细小的雪花。
他哭了，不知道是因为疼痛，还是因为别的原因。
公路上，到处是燃烧的残骸、散落的装备和尸体。
巴基突击队正在打扫战场，收集武器，收容俘虏。
哈桑站在一辆被击毁的斯图亚特坦克上，看着眼前的景象。
“哈桑队长。”
一个九黎顾问走过来，递给他一个水壶。
“打得不错。你们的表现超出了预期。”
哈桑接过水壶，喝了一口。
“接下来怎么办？”
“巩固阵地，建立防线。阿三短期内不会再有大规模进攻了。”
顾问顿了顿。
“另外，九黎的援助下一批三天后到，有更多的武器，还有医疗物资和粮食。”
哈桑点点头，没有说谢谢。
他知道这些援助不是免费的，九黎的友谊有着明确的价格。
远处，辛格上校被两名战士押着走过来。
他的军装破烂，脸上有烧伤。
看见哈桑，他停下脚步。
辛格声音嘶哑：“你们等着，这场战争还没结束。”
哈桑看着他：“为什么要来？为什么要把战争带到我们的家园？”
辛格沉默了很久，最后说：“因为命令。因为我们都相信自己在做正确的事。”
两个指挥官，两个军人，在燃烧的坦克旁对视。
雪花落在他们肩头，很快融化成水渍。
……
消息传回新德里时，尼赫鲁正在主持内阁会议。
国防部长用颤抖的声音念出战报。
“中路先锋团损失超过百分之六十，装甲连全灭，炮兵损失大半，辛格上校被俘……”
会议室里死一般的寂静。
“这不可能。”
有人低声说。
但桌上的照片证明了一切。
燃烧的公路、被摧毁的坦克、成群结队的俘虏……
第二天，德里街头爆发了反战游行。
学生们举着标语：“停止屠杀！”“带我们的儿子回家！”警察设置了路障，但没有像以前那样强硬驱散。
因为很多警察的亲人也在军队服役。
在国际上，舆论彻底转向。
《泰晤士报》的标题是《阿三在克什米尔的灾难》。
《纽约时报》发表长篇分析，质疑阿三军队的战斗力和领导层的决策能力。
连一向狂妄的《印度时报》也不得不承认：“我们在山地战中犯了严重的战术错误。”
美国正式宣布对印度实施部分贸易禁运，包括石油制品和精密机床。
红色毛熊的援助船队正在赶来的路上。
但莫斯科开出了条件，要求印度在国际场合更明确地支持社会主义阵营。
而在斯利那加，九黎的旗帜依然没有公开升起，但所有人都知道谁是这里真正的主人。
九黎顾问进入了克什米尔临时管理委员会，九黎的工程师开始测绘地形、规划道路，九黎的医生在难民营里救治伤员。
巴基方面，真纳在拉合尔发表了胜利演讲，感谢所有为巴基自由而战的朋友。
但私下里，他对亲信说：“我们赶走了一头狼，却请来了一只虎。告诉外交部，加快与美国接触，我们需要平衡。”
所有这些消息，最终都汇总到了西贡总统府。
龙怀安站在地图前，听着杨永林的汇报。
当听到印度短期内已无力发动大规模进攻时，他点了点头。
“告诉陈剑，转入防御态势，帮助当地建立自治机构。志愿航空队轮换休整。”
他顿了顿：“另外，通过秘密渠道，向新德里传递一个信息。”
“什么信息？”
“我们可以交换战俘，包括那位辛格上校。条件是，印度正式承认克什米尔现状，并开放部分边境贸易口岸。”
杨永林记录着：“他们会同意吗？”
“他们需要台阶下。”龙怀安走到窗前，看着西贡港进出的船只，“一场失败的战争之后，政治家最需要的是一个体面的退出方式。我们给他们这个方式，换来实际的利益。”
他转身，目光重新落在地图上。
克什米尔只是棋盘的一角，更大的棋局还在后面。
印度洋的航线，马六甲的海峡，中东的油田……
还有更多的地方等着他投入力量，这些都需要一点一点的去布局，去渗透。
南亚次大陆，适当敲打一下就好。
他目前，还没有胃口去吞下这么大的区域，最好的办法就是见好就收，把能拿到的利益先吃到嘴里。