三月三日，巴黎，午后。
《费加罗报》编辑部里死一般寂静。
总编辑勒布朗盯着刚从传真机里吐出的照片，手在微微发抖。
照片上，勒克莱尔将军穿着破洞的睡衣，胸前勋章歪斜，垂头站在一群衣衫褴褛的俘虏中。
背景是燃烧的滩头、扭曲的金属、还有一具半烧焦的尸体。
“这不能发。”助理编辑声音发颤，“这会在巴黎引发暴乱的。”
勒布朗深吸一口气，抓起电话拨通了新闻部的直线：“通知所有版面，今晚头版换稿。第二、第三、第四版也清空，我们要做专题。”
“总编，军方刚刚来电，要求我们……”
“去他妈的军方！”勒布朗咆哮，“他们让几万小伙子去送死的时候，怎么不想想后果？发！全部发出去！让高卢人民看看，他们的将军、他们的儿子，在万里之外遭遇了什么！”
当晚报纸上市时，巴黎街头先是一片死寂，随后爆发出山崩海啸般的怒吼。
黄昏时分，荣军院广场已经聚集了五万人。
阵亡士兵的母亲们举着儿子的照片，嘶喊着“还我儿子！”
退伍老兵扯下胸前的勋章，狠狠摔在地上。
大学生高举标语：“不要为殖民地去死！”“勒克莱尔，辞职！”
夜幕降临时，人群开始向波旁宫移动。
防暴警察们举起盾牌，组成人墙，试图用警棍将人群驱散。
但愤怒的人群用石块、酒瓶、甚至拆下的路牌发起冲击。
一度将防暴警察冲散。
催泪瓦斯烟雾中，人们高唱《马赛曲》大声前进。
老区风范尽显无疑。
“公民们，武装起来！去把那些将军吊死在路灯上！”
口号声一浪高过一浪，事态的严重程度在不断上升。
……
波旁宫内，戴大总统临时召集的内阁紧急会议已经持续了六个小时。
会议桌上的烟灰缸堆满烟蒂。
国防部长米舍莱的脸变得格外憔悴：“我们必须立即组织第三波远征军，否则整个印度支那……”
“第三波？”财政部长佩歇拍案而起，“钱呢？前两波已经花掉了八亿法郎！国库空了！你知道昨天国债利率涨了多少吗？百分之三！百分之三啊！”
外交部长皮杜尔冷笑：“钱？现在的问题不是钱。伦敦刚刚发来照会，委婉地建议我们重新评估远东战略重点。华盛顿更直接，杜勒斯发表声明，说美国尊重各民族自决的权利。你们知道这意味着什么吗？”
会议室里一片死寂。
意味着高卢被盟友抛弃了。
“还有更糟的。”殖民地事务部长贾科比推过来一份文件，“摩洛哥、突尼斯、阿尔及利亚的民族主义组织都在发贺电，祝贺安南人民的胜利。他们说这是所有被压迫民族的曙光。”
戴大总统一直沉默地听着。
这位曾经在伦敦发出自由高卢第一声呐喊的老人，此刻显得苍老而疲惫。
他缓缓起身，走到窗前，看着外面广场上燃烧的火光。
“先生们，”他的声音沙哑，“高卢的荣耀，正在我们手中熄灭。”
没人敢接话。
“但是，”戴大总统转过身，眼中突然爆发出最后的光，“我们不能就这样认输。还有希望，万象，高棉。我们在那里的驻军还有一万五千人，当地王公贵族仍然效忠我们。命令他们立即行动，从西面进攻安南，牵制龙怀安的主力！”
“总统，”米舍莱小心提醒，“那里的部队大多是殖民地兵团，还有当地的土兵，装备老旧，而且……”
“而且什么？”
“而且根据最新情报，龙怀安已经在边境部署了至少三个师。”
戴大总统盯着地图，手指重重敲在老挝和柬埔寨的位置：“那就命令他们，不惜一切代价进攻。”
“哪怕只是制造混乱，为我们争取时间。”
“同时，从北非调遣轰炸机中队，对安南的工厂、道路、桥梁进行战略轰炸！”
这个命令，成了压垮高卢远东殖民力量的最后一根稻草。
……
三月十日，万象，琅勃拉邦。
高卢印支北部军区司令罗贝尔少将看着巴黎发来的电令，苦笑摇头。
“不惜一切代价进攻？”他对参谋长说，“巴黎那些老爷知道我们现在的情况吗？”
窗外，提前到来的暴雨正冲刷着这个湄公河边的小城。
军营里，患疟疾的士兵人数已经超过战斗人员。
仓库里的奎宁只够用两周，而新的补给，已经断了半个月。
因为安南军控制了湄公河航道，他们的补给被掐断了。
“将军，我们只有七千五百人，而且分散在十几个据点。”参谋长摊开地图，“安南军在边境至少有三万人，装备了重炮甚至坦克。正面进攻等于自杀。”
“但命令就是命令。”罗贝尔疲惫地揉着太阳穴，“让万象的部队先动，沿十三号公路试探性推进。告诉小伙子们谨慎一点。”
命令就被这样发出了。
当四千法柬混合部队从万象出发，刚进入安南边境三十公里，就踏入了死亡陷阱。
龙怀安提前进行了坚壁清野。
道路被彻底破坏，桥梁被炸毁，沿途每一个村庄都空无一人。
几千人沿路所过之处，愣是没有找到一粒可以吃的粮食。
更可怕的是丛林。
安南军的狙击手无处不在，他们从树冠、石缝、甚至地下掩体开火，专打军官和机枪手。
地雷更是花样百出。
绊发雷、压发雷、诡雷……
最缺德的是，安南军还发明了一种屎雷。
这玩意踩爆后不会致命，但是会让里面的粪便飞溅，而且粪便里还藏了锈蚀的铁片。
被擦出一个小伤口，就会引发严重感染。
行军第一天，法军伤亡一百八十七人，只前进了九公里。
第二天，暴雨倾盆。
道路变成泥潭，卡车和火炮陷在里面动弹不得。
他们不得不将这些重装备扔到路边。
夜晚，营地遭到迫击炮骚扰射击，不少人在睡梦中被直接炸死。
所有人都惶恐不安，上厕所都不敢单独行动。
第三天，疟疾开始大规模爆发。
没有足够的奎宁，士兵们高烧、寒战、呕吐，非战斗减员迅速超过战斗伤亡。
三月十五日，当这支疲惫不堪的部队抵达第一个战略目标，小镇他曲时，等待他们的是早已构筑完毕的防御工事，至少一个师的安南军，外加50辆T34-85坦克。
看到装备完善的安南军，殖民军是绝望的。
战斗只持续了半个小时。
高卢军溃败，丢弃所有重装备逃回丛林。
……
同一时间，来自北非的高卢轰炸机部队抵达了金边机场。
十二架B-26侵略者中型轰炸机，六架P-63眼镜王蛇战斗机护航。
指挥官杜瓦尔上校信心满满。
对付一个没有像样空军的国家，这足够了。
三月十二日清晨，机群从金边起飞，准备炸毁安南境内的重要桥梁和工厂。
他们不知道的是，龙怀安早就通过苏联援助和缴获，在边境地区部署了完整的防空体系。
当高卢军机群越过边境，进入安南领空时，地面雷达站立即捕捉到了信号。
“目标确认，高度四千，航向085，速度三百。”
防空指挥中心里，年轻的安南雷达操作员用生涩的俄语报告。
几个操着俄语的教官在一旁指挥。
“高炮一团、二团准备。37炮对付战斗机，85炮对付轰炸机。”
命令下达。
隐藏在丛林和伪装网下的高炮阵地开始转动炮管。
这些苏联援助的M1939型高射炮性能优异，特别是85毫米炮，有效射高可达一万米。
“开火！”
三十门37毫米高炮同时怒吼，织成一张密集的火网。
六架护航的P-63猝不及防，两架被直接命中凌空爆炸，一架拖着黑烟坠向丛林。
“我们被伏击了！拉起！快拉起！”
杜瓦尔在电台里嘶吼。
但这时，更大的威胁来了。
十二门85毫米高炮开始射击。
这种炮弹重九公斤，装药量巨大，一发命中就足以摧毁一架轰炸机。
第一架B-26被击中右翼，整个机翼折断，飞机打着旋坠毁。
紧接着是第二架、第三架……
“撤退！全体撤退！”
幸存飞机随便丢掉了炸弹，调头逃跑。
十二架轰炸机，只有五架返回金边，而且全部带伤。
六架护航战斗机损失四架。
空袭行动彻底失败。
消息传回巴黎，戴大总统把自己关在办公室里整整一天。
而龙怀安，抓住了这个机会，开始全面反击。