年关越近，刘朔心里就越像揣了块冰不是冷的，是沉。
晋阳太守府的书房里，炭盆烧得旺，但他坐不住，总在窗前踱步。窗外又飘雪了，鹅毛大的雪片子，密密匝匝往下砸。这光景在长安、在凉州，是瑞雪兆丰年；可在刚收复的并州，是要命的事。
“主公，歇会儿吧。”陈宫（贾诩不善内政特调他过来帮忙）捧着新到的文书进来，见他这模样，忍不住劝，“您都三天没好好合眼了。”
“睡不着。”刘朔搓了把脸，“公台，你说现在并州九郡，有多少百姓正挨冻受饿？”
陈宫沉默。
刘朔也不需要他回答。他自己心里有数前世读史时那些冰冷的数字，现在都成了活生生的人。建安年间，一场严冬冻死几万人，史书上也就一句话。可那背后，是一个个蜷在破屋里、抱着枯草取暖的家庭。
“棉衣运到哪儿了？”他问。
“凉州发来的第三批，昨天刚到西河郡。”陈宫翻着文书，“但主公，杯水车薪啊。并州在册八十余万口，就算只保老弱妇孺，也需三十万件以上。咱们现在凑齐的，不到五万。”
刘朔胸口发闷。
他知道难。棉花推广了这些年，凉州自给自足后，余力供应关中、益州已是不易。并州这一下子吞进来，缺口太大了。
“麻布呢？粗毛毡呢？”他追问，“有什么用什么，先让百姓裹上东西。”
“在调了。”陈宫苦笑，“关中、益州的库存在往这儿运。可主公，路不好走啊。大雪封山，道路结冰，车队一天走不出三十里。”
刘朔一拳砸在窗框上。
他知道急也没用，但这个时代冬季的残酷，他太清楚了。没有棉花之前，普通百姓过冬靠什么？麻衣夹层里塞芦絮、塞干草，那玩意儿透风不说，一受潮就板结，根本不保暖。富贵人家用丝绵、用皮裘，可那和老百姓有什么关系？
更要命的是柴火。
“分林到户的政令，推行得怎么样？”他转过身，眼睛发红。
陈宫摇头：“阻力很大。并州世家虽然被张扬压得狠，但山林田产这些根本，他们死抓着不放。好几个郡的太守来报，说当地豪强扬言树是祖产，宁可烂在山里，也不分给泥腿子。”
“泥腿子？”刘朔气笑了，“没有这些泥腿子种地纳粮，他们吃个屁”
他太知道柴火在古代意味着什么了。前世看小说，总见砍柴为生的描写，好像满山树木随便砍似的。扯淡。
这年头，稍微像样点的山林都有主。要么是官府的官山，要么是世家的私产。老百姓敢去砍？轻则鞭笞，重则下狱。寻常人家烧的柴，多是田埂地头的杂草、灌木，或者去捡些枯枝落叶那玩意儿不耐烧，一大捆烧不了半天。
所以才有“柴米油盐”的说法，柴排第一。没柴，生米煮不成熟饭，冬天更是要冻死人。
“传令。”刘朔声音冷下来，“各郡县七日内，必须完成官山、无主山林清查。凡无主之地，一律划为公林，按户分给百姓取柴每户五亩，地契当场发放”
“那世家私林……”
“私林暂时先不动”刘朔摆手，“待年后在慢慢和他们算账，现在并州不宜再动刀兵，先让百姓渡过严冬再说。”
接下来几天，刘朔几乎住在了晋阳府衙。
每天天不亮，各地快马送来的文书就堆满了案头。他一份份看，一份份批。
雁门郡报：棉衣已发放至各县，但数量不足，优先给了孤寡。郡守请示能否允许百姓以旧麻衣换棉布哪怕只换三尺，缝在领口袖口也能挡风。
批：准。另从关中调拨粗毛毡五千匹，专供雁门。
上党郡报：火炕推广遇阻。百姓不敢拆旧炕，怕费砖费柴。工匠也不够，全郡会盘炕的不到二十人。
批：从凉州急调工匠百人赴上党。张贴告示凡改火炕者，官府补贴砖料一半，另奖粟米一斗。官吏带头先改。
西河郡报：农具革新进度迟缓。铁匠铺少，新式曲辕犁打造不及。
批：调格物院工匠携水力锤图纸赴西河，就地建工坊。令军中铁匠协助。
每一份文书背后，都是活生生的人命。
刘朔批到后来，手都在抖。他不是没见过死人战场上见的多了。可那种一刀一枪的厮杀，和这种无声无息冻死饿死的残酷，是两码事。
“主公，喝口热汤吧。”亲兵端来羊肉汤，小声劝。
刘朔接过来，刚喝一口，外面传来喧哗。
“怎么回事？”
高顺大步进来，脸色难看：“主公，城外聚了上百流民，说是从太行山那边逃过来的。张燕的人抢了他们的村子，没活路了。”
刘朔撂下碗就往外走。
晋阳城南门外，黑压压一片人。男女老少都有，一个个衣衫褴褛，在雪地里缩成一团。有个老人抱着个孩子，孩子小脸青紫，已经没气了。
“凉王，凉王给条活路啊”见刘朔出来，人群里爆出哭喊。
刘朔走到那老人面前，蹲下身。老人约莫四五十岁，脸上冻得裂了口子，渗着血丝。怀里的孩子最多三四岁。
“老人家，从哪儿来？”
“壶壶关外的李家庄。”老人声音嘶哑，“张燕的人前天晚上来的，抢粮，抢牲口房子都给点了。没地方去，听说晋阳有活路，就来了。”
刘朔伸手摸了摸孩子的脸，冰凉。
他站起身，深吸一口气：“开城门，所有人进城，府衙东边那片空房，全腾出来，烧热水，煮粥”
又对典韦道：“去请郎中，有冻伤的都治。死了的好生安葬。”
人群愣了片刻，然后爆发出更大的哭声这次是带着希望的。
回到府衙，刘朔脸沉得能滴出水。
“张燕”他咬着牙，“老子还没去找他，他倒先动手了。”
贾诩轻声道：“主公，此事恐有蹊跷。张燕虽为匪，但向来只劫富户，很少对穷苦村子下手。且此时天寒地冻，出兵劫掠不合常理。”
“你是说”
“怕是有人挑唆。”贾诩眼神深邃，“并州新定，若流民四起、匪患猖獗，则民心不稳。此消彼长。”
刘朔明白了。袁绍，或者曹操，或者两者都有。
“好，好。”他冷笑，“玩阴的是吧？老子奉陪。”
他当即下令：“高顺，你带三千精骑，沿太行山一线巡防。凡遇黑山军，能劝降则劝降，不能劝就打。但记住，只打匪兵，不伤百姓。”
“徐晃，你负责接纳流民。在晋阳、太原、上党三郡设粥棚，凡逃难来的，一律安置。告诉他们，开春分地，种子农具官府借给。”
“另外。”刘朔想了想，“张贴告示：凡黑山军旧部，愿降者，携家眷来并州，一律按流民待遇安置分地。若能劝同伴来降，按人头奖粮。”
贾诩点头：“攻心为上。”
“不止”刘朔眼神锐利，“我还要让张燕知道跟着袁绍曹操混，三天饿九顿。跟着我刘朔，有田种，有饭吃。”
腊月廿八，年关迫近。
刘朔终于出了趟城，去查看晋阳周边的村子。
马车在雪地里艰难行进。沿途所见，触目惊心。有些村子几乎成了废墟不是因为战火，是因为贫穷。土墙塌了半边，茅草屋顶露着窟窿，屋里能看到蜷缩的人影。
但也在变。
在一个叫王家屯的村子，刘朔看到了火炕推广的成效。
老里正王老汉拉着他的手，激动得话都说不利索：“凉王凉王您看，这炕、这炕真暖和啊，烧一把柴，能热一宿，我活了几十多年，头一回冬天屋里不结冰”
刘朔进了屋。确实，虽然简陋，但屋里有了热乎气。炕上铺着旧草席，几个孩子裹着半新不旧的棉袄那是官府发的，比麻衣强多了。
“柴火够烧吗？”刘朔问。
“够！够！”王老汉连连点头，“官府分了林子，虽然远点，但砍一趟能烧五六天。村里还组织了人手，轮着去砍，互相帮衬。”
“粮食呢？”
“发了救济粮，掺着野菜，能熬到开春。”王老汉说着，眼圈红了，“凉王，您是好人啊往年这时候，村里少说也得死三五个。今年，一个都没有”
刘朔心里那块冰，终于化开一点。
他走了一圈，看了新分的农具——虽然还是旧式的多，但至少每家都有了把像样的锄头。看了刚划定的公林边界，木桩子插在雪地里，虽然简陋，但那是希望。
回城的路上，刘朔对陈宫说：“公台，你信吗？就这些不起眼的东西炕、柴、棉袄、锄头能救成千上万人的命。”
陈宫郑重道：“主公，此乃大功德。”
“功德谈不上。”刘朔望着车窗外苍茫的雪原，“我就是不想再看人冻死了。”
他想起前世，冬天暖气一开，羽绒服一穿，哪体会过冻死人是什么概念。可在这里，这是每个冬天都在发生的、司空见惯的事。
为什么衣排在衣食住行之首？因为没衣真会死。
为什么棉花直到明清才普及？因为在此之前，百姓过冬，就是靠硬扛。扛过去是命大，扛不过去那就是个数字。
“加快织机工坊的建设。”刘朔下定决心，“开春后，我要在并州每个郡，至少建一座棉纺工坊。棉花不够，就从凉州调种子，就地种”
“主公，那需要大量人手”
“流民不是现成的吗？”刘朔道，“以工代赈。干一天活，管三餐，发工钱。既能安置人，又能产布匹双赢。”
陈宫记下，又提醒：“袁绍那边，探马来报，壶关增兵至三万。恐怕开春后”
“让他增。”刘朔冷笑，“老子现在没空搭理他。等并州百姓都穿上棉袄、住上暖炕、手里有粮，你看我怎么收拾他。”
腊月廿九，刘朔在晋阳府衙设了简单的年夜饭。
请了城里的老匠人、种田的把式、还有几个从黑山军投降过来的小头目。没有山珍海味，就是大锅的羊肉炖菜、蒸饼、热汤。
席间，一个降卒喝多了，哭着说：“凉王早知道您这儿是这样的，谁他妈还当土匪啊，我在山里三年，冬天冻掉两个脚趾头”
刘朔拍拍他肩膀：“过去了。开春分地，好好种，娶个媳妇，过日子。”
那人哭得更凶了。
夜深人散，刘朔独自站在院中。
雪还在下，但晋阳城里的灯火，比半个月前多了不少。远处传来零星的爆竹声那是百姓家里有了点余粮，舍得热闹一下了。
贾诩悄无声息地走来：主公，长安来信。
他摊开一看：甄宓说大概内容就是“儿子会叫爹了，天天指着门口等您。”
刘朔鼻子一酸。
他想家了。想甄宓温柔的笑，想儿子软软的小手，想他母亲。
但回不去。
并州八十多万百姓，眼巴巴看着他。他早一天把政策落实，就可能少死几十几百人。
这个年，他得在这儿过。
“文和。”他轻声说，“你说咱们做的这些够吗？”
贾诩沉默良久，道：“主公，古往今来，有几个诸侯会在寒冬腊月，为百姓的柴火、火炕、棉衣操心？您做的，已经比很多人一辈子都多了。”
刘朔苦笑：“可还是有人冻死了。我今天看到的那孩子”
“尽人事，听天命。”贾诩难得说句软话，“主公，您不是神。能救一个是一个，便是功德。”
刘朔仰头，任由雪花落在脸上。
冰凉，但心里那团火，烧得更旺了。
开春。
等开春，他要让并州大地焕然一新。
雪夜漫长，但黎明总会来。
而在太行山深处的黑山军大寨，张燕正看着手下报上来的数字：这个月，跑了一千三百多人，都是拖家带口往并州去的。
他摔了酒碗，却不知道该骂谁。
并州那边有暖炕，有棉衣，有饭吃。
他这儿有什么？
除了冷，就是饿。
天下大势，有时候不在千军万马，就在这一炕一衣、一粥一饭之间。
这个冬天，并州冻死的人，至少比往年少七成。