大同府乱象已生，流民啸聚，私矿案更是牵扯甚广，这烫手的山芋在朝堂上滚了一圈，竟砸在了巡捕五营统领魏兴的头上。
这调令不合时宜。
巡捕五营，京城治安之首，平定一方叛乱，那是正儿八经的野战军务，与负责治安的衙门可谓泾渭分明。
满朝文武皆知这事背后站着慈宁宫那位老祖宗，否则按照大夏律例与兵部铨选旧制，断无这样的道理。
魏兴接旨时神色未变，心中却已浪潮翻涌。
男儿何不带吴钩，收取关山五十州，这原本是刻在骨血里的渴望，是每一个武人梦寐以求的晋身之阶。
只要啃下大同府这块硬骨头，平定乱局，整顿矿务，待他班师回朝之日，便不再只是那个倚仗父辈余荫的魏参将，而是真正凭战功说话、能与朝堂诸公分庭抗礼的实权人物。
然而这股热血尚未沸腾，便被另一股更为尖锐的酸涩生生压了下去。
大同路远，一旦离京，与李怀生便是山长水阔，音信难通。
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青石板被马蹄踏得嘚嘚响，一辆黑漆平顶马车在李府后巷停稳，过了约莫半一盏茶功夫，李怀生从侧门出来。
生刚跨上一只脚，车帘猛地被掀开，一只大手探出，扣住他的手腕，不容分说往里一扯。
整个人栽进那副硬邦邦的胸膛里。
车帘落下，还没等李怀生坐稳，魏兴的脸就压了下来。
吻得凶，带着要吃人的劲，牙齿磕碰到嘴唇，甚至尝到了丝铁锈味。
李怀生被他箍得有些喘不过气，手抵在他胸口推了推。
魏兴把他整个人圈在怀里，下巴抵在他颈窝处，粗重的呼吸全喷洒在脆弱的皮肤上，烫得人发颤。
过了许久，这股子急切的劲头才缓下来。
魏兴没松手，拇指指腹在他被吮得红肿的唇瓣上重重碾过。
“明日卯时拔营。”
李怀生身子一僵，抬头看他，“这么急？”
之前虽听说了调令，却没想过会是这样的急行军。
“大同那边等不得。”魏兴把头埋进他颈项间深深吸了一口气，似要将这股冷香刻进肺腑，“那帮乱民已经杀红了眼，再不去，这火压不住。”
李怀生沉默下来，伸手替他理了理刚才蹭乱的衣襟。
这就是武将的命。
哪怕是天潢贵胄的亲戚，只要吃了这碗断头饭，皇命一下，便是刀山火海也得往里跳。
“到了那边，若是缺什么药，只管写信回来。”李怀生手指在他衣领处停了停。
“知道了，小管家。”
魏兴捉住他的手，放在嘴边亲了又亲，顺势把他压在车壁上。
又是一番昏天黑地的纠缠。
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八月的京城，桂子飘香。
秋闱刚过，有人欢喜有人愁。
可谁也没料到，数千举子这刚出的考场，迎头撞上的竟是一连串惊天动地的变故。
皇帝醒了，只是这一醒，并未带来多少清明气象，反倒笼罩上一层更为诡谲的阴云。
帝王经此一劫，更是怕死了。
诏令天下方士，速速赴京，献上长生之丹。
满朝文武看着这一切，敢怒不敢言，只能在私底下长吁短叹。
这京城的风向变了，北境的天更是塌了一半。
就在方士进京的热闹劲儿还没过，北境的老段王爷，薨了。
消息传开，举国震惊。
那可是大夏朝的定海神针，是让北蛮闻风丧胆的活阎王，如今阎王归位，只留下一副冷冰铠甲和那一杆折断的长枪。
紧接着便是新王袭爵的诏书。
朝堂上的公卿们还在揣测这位新王的性情，还在盘算着北境的变局会对京城产生何种影响。
慈宁宫那位老祖宗的一道赐婚懿旨，让本就错综复杂的局面更加暗流汹涌。
消息传得飞快，没过半日，这京城的大街小巷便传遍了。
茶馆酒肆里的说书先生收了小瀛洲的银子，唾沫横飞地编排着才子佳人的戏码，说着魏将军如何英武，杨小姐如何贤淑，这一对璧人又是如何的般配。
人们听得津津有味，嗑着瓜子，喝着大碗茶，在这动荡的时局里，难得有这么一件喜事可以拿来消遣。
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这日天气晴好，秋阳暖融融地照着，静心苑里的桂花树开得正盛，风一过，满院子都是甜腻的香。
沈玿就是踏着这一地桂香进来的。
他今日穿了件月白色的锦袍，腰间束着玉带，挂着一枚成色极好的羊脂玉佩，越发衬得身形挺拔，俊朗不凡。
身后跟着两个小厮，手里都捧着礼盒。
有前朝孤本，有徽州新出的澄心堂纸，还有一方端溪老坑的紫石砚台，一看便知是用了心的。
墨书将人引至书房，见李怀生正临窗挥毫，便没敢出声打扰，只对沈玿做了个请的手势，便悄声退了出去。
书房里静悄悄的。
李怀生正练字，一身素色长衫，墨发用一根简单的木簪束着，侧脸在窗外透进的光里，白得像玉，线条柔和得不可思议。
沈玿没有上前，就站在几步开外的地方，目光描摹着那道清瘦的身影。
从微垂的眼睫，到挺直的鼻梁，再到那专注而微抿的唇。
沈玿的眉头蹙起。
秋闱那几日，吃食简陋，想来是吃了不少苦头。
直到李怀生写完最后一笔，搁下狼毫，沈玿才迈步上前。
“怀生的字越发有风骨了。”
李怀生抬头，看见来人，脸上并无多少意外。
“沈公子。”他淡淡地应了一声，走到一旁净手。
沈玿的目光黏在他身上，跟着他转。