李怀生的脸颊更热了。
刘启又道：“跟本宫来。”
说罢，转身往外走去。
他立刻跟上刘启的步伐。
穿过抄手游廊，没走两步，李怀生感觉自己的袍角被拽了一下。
他低头。雪团儿的前爪，勾着他的衣摆，仰着头，无辜地看着他。
李怀生：“……”
就在这时，前面的人停下脚步。转过身来。
正好看见，他身后几步之外，一人一猫对峙的场景。
画面透着一种诡异的和谐与滑稽。
刘启看着他，笑道：“罢了。”
“你想抱，就抱着它来吧。”
李怀生感觉自己的脸颊又开始发烫。
方才他还信誓旦旦地说，这猫是自己跑来的。
可眼下这猫黏他黏得紧。
刘启这句话，无疑是在说，别装了，本宫都看穿了。
李怀生深吸一口气，放弃了挣扎。
弯腰重新将雪团儿抱起来。
雪团儿立刻发出了满足的咕噜声，蜷缩在他怀里。
李怀生抱着猫儿，认命般地开口。
“劳烦殿下，稍后寻个宫人，将它送还给丽美人。”
“嗯。”
刘启应了一声，转过身，继续往前走。
这一路走得颇为怪异。
东宫储君在前头负手开路，后头跟着个抱猫的少年郎。
沿途遇见的宫人内侍跪了一地，头颅低埋，谁也没敢多看这诡异组合一眼。
穿过两道月亮门，一座独立院落显露眼前，匾额上书三个大字——继德斋。
笔锋锐利，透着股肃杀气。
这是太子的书房，平日里除了心腹重臣，鲜少有人能踏足。
门在身后合拢。
斋内飘着淡淡墨香。
正中央，是一张宽大的紫檀木书案。
案上，笔墨纸砚摆放得一丝不苟。
几本翻开的奏疏，用一方玉石镇纸压着。
整个空间，就像它的主人一样，透着一种内敛而森严的气度。
李怀生站着，怀里的雪团儿却是个没眼色的，大约是嫌这屋里气氛太闷，竟挣扎着从他怀里跳了下去。
小家伙似乎对这个新环境充满了好奇。
它在地上走了几步，然后轻盈地跳上一张椅子，开始用爪子去够案上悬挂的流苏。
刘启走到书案后，坐了下来。
抬头看向李怀生。
“你做的那个表，可能再精进？”
李怀生整理了一下思绪，“回殿下，可以。”
刘启问道：“如何精进？”
李怀生回道：“殿下，学生所做的表格，只是“记账”之术。”
“它能让繁杂的账目变得清晰，一目了然。”
“但它的功用，也仅限于此。”
“若想再精进，便不能只停留在“记账”，而要转向“算账”。”
刘启又问：“记账与算账，有何区别？”
李怀生又回：“记账，是记录已经发生之事。”
“算账，是盘算得失，预估未来，并从中找出弊病，杜绝疏漏。”
李怀生走到书案前，“殿下，可否借纸笔一用？”
刘启应允。
李怀生取过纸张，铺在书案一角。
提笔蘸墨。
在纸上画了一条横线，又在中间画了一条竖线，将纸面分成了左右两个区域。
一个简单的十字。
“殿下，万事万物，皆有来去。”
“钱粮也是如此。”
“从国库拨出一笔银子，修缮河堤。于国库而言，是“去”。于工部而言，是“来”。”
“工部采买石料，银子付给商家。于工部而言，是“去”。于商家而言，是“来”。”
“每一笔银钱的流动，都必然同时涉及“来”与“去”两方。”
他指着纸上的左边区域，写下一个“收”字。
又指着右边区域，写下一个“支”字。
“学生称此法为“复式记账法”。”
“任何一笔账目，都必须同时记在两个或两个以上相互关联的账户中。”
“有收，必有支。收支，必相等。”
他说得很慢，用词也尽量通俗。
这是现代会计学的基石，是颠覆性的理念。
他不知道太子能理解多少。
刘启静静地听着，眼睛里，却闪动着光芒。
李怀生继续说道：“譬如，户部拨银十万两给兵部，作为北境军资。”
“那么在户部的账册上，“支”字下，要记“兵部军资十万两”。”
“而在兵部的账册上，“收”字下，则要记“户部拨银十万两”。”
“两本账册，相互印证，缺一不可。”
“若日后查账，发现户部有支，而兵部无收，那便说明，这十万两，中途不翼而飞了。”
“反之，若兵部有收，而户部无支，那便说明，兵部凭空多出了十万两，其来路必然不正。”
他说到这里，停了下来，观察着刘启的反应。
刘启的呼吸，似乎有那么一瞬间的停滞。
大夏朝账房沿用着古老的单式记账法，仅设一本流水账簿，收支条目混杂其间。
这般记账方式，既易混淆，又便于涂改。
每本账簿自成孤岛，难与旁证对照呼应。
若官员有心贪墨，只需在支出项下虚立名目，或浮报数额。
纵使查账者察觉数目有异，也难寻实据追根溯源。
可如今……
李怀生提出的这个方法，却像是在无数个孤立的账本之间，建立起了一张无形的大网。
每一笔钱，都成了一个节点。
它的每一次流动，都会在这张网上，留下一条清晰的痕迹。
从户部，到兵部。
从兵部，到边军。
从边军，到每一个伙夫，每一个士兵。
环环相扣，彼此印证。
想要在这张网上动手脚，便不再是修改一个数字那么简单。
你改了户部的账，就必须去改兵部的账。
你改了兵部的账，就必须去改边军的账。
牵一发而动全身。
是一张能将整个帝国财政，都牢牢掌控在手中的天罗地网！
刘启缓缓抬起头。
“此法，你是从何处学来？”
李怀生心中一跳。
这个问题，他早有准备。
“回殿下，此法并非学生学来，而是……想出来的。”
“想出来的？”
“是。”李怀生垂下眼帘，“学生自幼体弱，不喜与人交往，唯爱看些杂书。看得多了，便喜欢胡思乱想。”
“学生在整理家中旧账时，觉得旧法繁琐，错漏百出，便时常琢磨，如何才能让账目清晰，如何才能杜绝下人偷奸耍滑。”
“这复式之法，便是学生瞎琢磨出来的东西，不成体统，让殿下见笑了。”
他将这惊世骇俗的理论，轻描淡写地归结于“胡思乱想”。
刘启看着他。
少年低着头，看上去温顺无害。
若不是刘启亲眼见过斗场上的李怀生，他几乎就要信了。
继德斋里，陷入了长久的沉默。
只有雪团儿还在不知死活地刮着那流苏。
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（博物馆里的古代流水账）